“主上好象有意安排她去拜访大靖帝国的皇室。“她顿了一会儿，她要我一起去。”
“到奥斯丁去？”今井纯似乎吓了一跳，灰色的眼眸直盯着她，“你答应了？”
夕颜点点头，眸光依然停驻在桌上的古书。
“你真的要去，不会有危险吗？”他的语气有一丝焦急。
夕颜迅速将眸光移向他，“原来你们早已知道了。”今井纯点点头，“在领养你两个月后，我们就从电子报纸上看见通缉你的照片了虽然有些模糊，但依然可以认得出来那就是你。”
夕颜知道那篇报导，上面附的照片是她参加纳兰康平登基十周年庆典时被记者拍下来的，效果并不好。显然梁之仪果真及时销毁有关她一切资料了，所以乔立只能将就张模糊不清的相片。
她还记得那篇报导的内容——原本乔立以为她也在那艘皇家舰艇上，直到检验残骸时才发现了他的错误，于是立刻对全宇宙发出了通缉令。
“所以你们为了怕我曝光，才搬离首都隐居到这里来？”夕颜低语道：“谢谢你们。”
“其实我和未来本来就不喜欢住在那么热闹繁华的地方，这样正合我们的意。”今井纯微笑，“并不单单为了你而已。”
夕颜摇摇头，“我并不是那个意思，而是要谢谢你们。”她直视着他，眼眸闪着泪光，“明知我的身世，还肯收留我、照顾我、关心我。”
“因为你值得我们这样做啊！”今井纯唇边的微笑加深，“难道你不知道自己是多么惹人疼吗？”
夕颜再次投入他的怀里，“只有你们才会那么疼我。”她的嗓音微微发抖，显得有些情绪激动。
“夕颜，你真的想回奥斯丁看看？”
“嗯。”
“可是——”今井纯犹豫着，“不会有人认出你吗？”
“放心吧！很少人真正见过我。”夕颜看来很有自信，“何况那已是十五年前的事了，只凭小时候一张模糊不清的照片能和现在我联想在一起吗？”
今井纯吐了一口气，“的确不能。”
“而且我也该趁此机会好好看看那颗全宇宙最美丽的行星。”夕颜蓝色的眼眸闪着耀目的光芒，“从前我一天到晚被锁在宫里，外面的世界根本没仔细欣赏过呢！”
今井纯凝视着她那焕发愉悦神采的容颜，暗自在心里叹了一口气。
或许是该放她自由去飞的时候了。
他不知道她的心里是否积聚着对在靖帝国以流血政变取得政权的不满。即使有，他也只能任他自己去扫尽阴霾，无法帮她。
有许多事，是只能靠自己的力量去解决的。
☆ ☆ ☆
事实上，今井纯的顾虑完全是不必要的。
夕颜对大靖帝国并无任何不满，她对这场政变一向是用历史的眼光去看待的，改朝换代的时候到了，如此而已。
她从前如此认为，现在亦抱持此看法。
有时，她甚至感谢乔立。因为他发起政变，使她不得不逃出奥斯丁，而有幸遇见今井夫妇，得到他们全心全意的爱。这场政变改变了她的一生，使她有机会明白何谓真正的幸福，使她变得活泼开朗。真的，她该感谢乔立的。
而且帝国在他的治理，许多制度规章都变得较为合理，人民的生活也更加安定。有这样的结果，想必帝国人民也相当高兴吧！
毕竟由谁当家主政，跟一般老百姓是丝毫没关系的。只有那些想取得特权的野心分子才会高唱所谓“正统”。
所以，她想回奥斯丁跟从前一点关系也没有。
陪伴丽薇自然是原因之一，但更重要的，是她有一个预感。
是怎么样的预感呢？她也说不上来，只是一种既模糊又清晰的感觉，仿佛有什么事等着她去完成，有什么人等着她去见似的。
她完全不明白自己为何会出现这种暧昧不清的感觉，只是模模糊糊地知道它是非常重要的。所以她决定去奥斯丁找出答案。
“夕颜，你在想什么？”丽薇性感沙哑的嗓音轻指过她耳际，她回过神，对坐在身旁的公主一笑，“对不起，我分神了。”
丽薇轻摇螓首，“没关系。”这位圣荷王国的公主那一对比紫水晶更璀璨的美丽紫眸，如今却有些无神地盯着在她们面前一个大型荧幕。
夕颜察觉到她的异样，“奥斯丁话很难学吧？”
“我觉得奥斯丁语的诗词意境很美，但语法好难喔！”丽薇看着现在荧幕上的一首诗。
经过两个月的学习，她的奥斯丁语已有长足的进步，现在她们便是以奥斯丁语对话。
“因为诗词的语法结构与白话不同，所以比较难领略。”
“你以前究竟花了多久学会的？”
夕颜一愣，“很久。”她简单地回答。
丽薇叹了一口气，“其实我要不得想学这些，也不想去奥斯丁。
“为什么？你不是打算去做亲善访问，顺便度假吗？”
“亲善访问？”丽薇红润的唇角牵起一丝嘲讽的微笑，“那只是借口罢了。我一直没告诉你，其实父王是借此机会安排我去相亲。”
“相亲？”夕颜黑色的柳眉微微一扬。
“和大靖帝国的皇太子——乔云。”
“乔云？”
她听说过他，据说是一个十分睿智英明的男人，甚受帝国人民拥戴，而且相貌俊美异常。
“嗯。”丽薇若有所思，“父王一直梦想攀上这门亲事，毕竟对方可是掌握着半个银河系呢！”
“那你自己的意思呢？”
“我能有什么自己的意见呢？你知道我父亲的脾气。”丽薇的语气满是无奈，“身为皇室成员，婚姻一定是对国家有利的。”
换言之，自由恋爱的机率微科其微。除非恰巧与自己门当户对的对象相恋，否则皇室联姻很少是基于爱的。事实上，很多上流社会的贵族或商业世家亦秉持着此种概念，为家庭利益而联姻的例子屡不不鲜。夕颜很庆幸，自己的父母可没有如此迂腐的门第观念。
丽薇望着夕颜那美丽绝伦的侧面，禁不住心里升起一股羡慕的感觉。虽然人人都说她——丽薇·苏菲亚·荷特，堪称为全国第一美人。金红色的如云长发，紫水晶般的翦水双瞳、贵族化的直鼻、丰润的红唇，还有令男人渴求的完美身材。
在她二十岁那年，正式在上流社会的社交圈亮相时，曾掀起了一阵旋风，成为社交圈头条话题达两个月之久。
甚至还有一些无聊的小报举行票选，将她奉为全宇宙男人最梦寐以求的性感女神。而这样一个既美、地位又尊贵的女人，却羡慕着夕颜。丽薇认为夕颜才称得上是绝世美女。她不仅有毫不逊于她的外在条件，更有一颗万人不及的聪慧的头脑。
芳龄刚满二十五的她，已经拥有一个历史学和一个政治学学士学位。再加上一个生物硕士学位，而且在不久的将来将添上一个医学博士学位。
不过最令丽薇羡慕的，是她拥有自己没有的自由。
她有选择自己的婚姻、自己的人生的自由。这一点，才是她及不上夕颜之处。每隔一阵子没见到夕颜，总会发现她比上一次更美、更活泼、更有自信了，夕颜似乎不断地在成长，而她却总象在奈地踏步。丽薇知道是在外地独立求学与工作促使她成长的。
“夕颜，你怎么会想要再去修医学呢？”丽薇忽然问道。
“我对医学向来有兴趣，而且比起在生科研的工作，我认为当医生有意思多了。”夕颜的唇角忽然勾起一丝微笑，“比起和怀特教授朝夕相对，我倒宁愿面对病人呢！”
丽薇也笑了，“说得也是，价钱怎么那么倒楣被分到他的研究小组去！”
“天晓得他竟然也专研分子生物，正巧和我的研究领域相同。”夕颜吐吐舌头，“只怪我当初在学校没搞清楚他究竟是哪能一方面的专家。”
“别说你不清楚，我什全校根本没有一个同学知道他是哪一门子的生物学家。”丽薇对她眨眨眼，“只知道他教我们生物，而且是个无聊透顶的老头而已。”
“不止无聊透顶。”夕颜补充道：“而且无理取闹。”
两人不禁相视而笑。
怀特教授是她们在“圣荷皇家女子学园”的生物学教授，这所女子学校是全国评价最高的中学，专供十几岁的女孩子学习的场所。由于自这所学校毕业的女子以多才多艺、气质优雅闻名，许多上流社会的父母浒把家中女儿往那里送。“圣荷皇家女子学园”已成为另一种时髦的代名词。
夕颜与丽薇便是在那里求学时认识而结为她友的。
“你该不会是为了脱离他的魔掌才决定陪我去奥斯丁的吧！”丽薇笑问。
夕颜摇摇头，“我已经辞去生科研的工作，离去医院实习还有两、三个月的时间，所以想趁此机会好好度个假。”她蓝眸盈盈发亮，“当然，能离开那个老头自然是万幸这事。”
丽薇闻言逸出一串轻笑，但不久却又神色黯然。
“下星期就要去奥斯丁了。”她低语。
“或许乔云人不错呢！”夕颜谋略以轻松的语调促使好友振作，“至少他似乎长得很帅。”
“我看过他的投影片，他俊美地不可思议。”
“真糟糕，那就不妙了。”夕颜调节器皮地扇扇她那发尾端微微翘起的长睫毛。
“为什么？”丽薇不解地。
“你不知道吗？”夕颜的蓝眸澄澈得像无云的天空，“过分俊美的男人往往有断袖之癖。”
“断袖之癖！”丽薇思索着这个夕颜前几天教过她的奥斯丁成语，“是指同性恋吗？”
“没错。”夕颜赞美地，“你真是个用功的好学生。”
“夕颜，不会吧？”丽薇忍不住唇边一抹笑，“他可是皇位继承人呢！”
“希望不是。”夕颜回她一朵灿烂的笑，“你不知道当你看到一个出色的男人，却发现他对异性没兴趣时，那种锥心刺骨之痛。”她夸张地。
“难道你有这样的经验？”丽薇好奇地问。
“想念我，我周遭的女友们几乎都有类似的经验。”
☆ ☆ ☆
“儿子，你知道那些贵族千金私下怎么议论你吗？好们怀疑你有断袖之癖。”
发话的老人就是那位位高权重，掌控半个银河系，大靖帝斩皇帝——乔立。
他的证据是带着怒意的，呈花白色的长眉弓成一字形，灰眸目光炯炯地盯着他唯一的儿子。
乔云面对父亲的怒意，只是微微挑起他那形状美好的浓眉，依旧维持一贯的气定神闲，“父皇什么时候开始在意起这些无聊的传言？”
“这真的只是传言？”乔立宏亮如钟的声音响遍了“靖平殿。”
靖平殿，原本是这座偌大的皇宫专供皇帝办公的宏伟建筑，现在倒成了父子俩议论私事的场所。
“难道父皇以为它可能是真的？”乔云的眉毛扬得更高了。
“不可能吗？”乔立锐利的眸光没离开过他脸上一分一秒，“你今年都二十八岁了，我就没听说你和哪家千金认真交往过，连个情妇也没有。”
“私生活严谨不是坏事吧？”乔云碧绿色的眼眸平静地回视父亲。
“不错。但像你这样身边一个女人也没有就值得商榷了，”乔立怒火未熄，“偏偏你又常常跟一些漂亮男人混在一起，要人家不误会也难。”
“他们是我的朋友。”乔云冷静地解释。
“你的朋友倒个个都出色得很啊！”乔立语带嘲讽，“不论是那个天才军神，还是那个侯爵公子哥儿都是一张漂亮的脸孔。还有一个外号叫什么——”他侧头想了一会儿，“‘冥王’的，我虽然没见过他，但据说也是个俊秀男子。”
“我和他们交朋友与他们的外貌无关。”乔云唇角微微一牵，“是志趣相合的缘故。”唇角的牵动渐渐化成笑意，“何况我有一群才华出众的好友，不是一件值得庆贺的好事吗？”
乔立一窒，一时哑口无言。过了一会儿，他方才又开了口。“总之我年事已高，近来身子又不好。你近年来替我分担了不少政务，能力又极为卓越，甚受臣民爱戴。”他顿了两秒，“我打算过一阵子就退位，把一切都交给你。”
乔云正欲发话，乔立挥手止住了他，“在此之前，我得先把你的婚事办了，才能安心。”
“父皇——”
“你就直说吧！究竟对谁家千金有兴趣？”
乔云一愣，直觉地凝神细想，脑海里却偏偏浮现不出任何一张清晰的容颜。
其实，他并非完全没接触过女人的。每次皇家舞会便有的习惯。
不仅如此，有时他也会邀请那些名流千金一同用餐或去欣赏歌剧，也常应邀参加社交界的盛会。总之，他认识的女人绝不在少数。可是，他现在竟然无法拼凑出一张完整的脸孔。不是忘了头发的颜色，就是想不起眼眸的颜色，有些甚至连脸型都描绘不出来。没有任何一个女人令他留下深刻的印象。
过了许久，他终于放弃了徒劳的努力，“没有。”
“我早料到了。”乔立一点也不意外，走向他那张以最高级的木材为原料制成的豪华办公桌，轻轻触了右上角的边缘一下。
随着他的动作，一个立体人像委快地投影在靖平殿正中央。
乔云凝神一望，看见一个红发丽人的身影，五官的端丽堪称绝色。
“丽薇·苏非亚·荷特，”乔立介绍着，“圣荷王国的公主。”
乔云将眸光移向父亲。
“怎么样？她可是全银河系所有皇室里外貌最出色的公主哦！”乔立等待他的评论。
“外貌并不重要。”乔云只是这样淡淡一句。
“当然。”乔立点点头，“我调查过了，她的人品也是一等一的。温柔、体贴，书也念了不少，艺术文学各方面都颇有涉猎——绝对是个聪明的女孩。”
“所以——”乔云等着父亲继续。
“所以我已经邀她下星期来奥斯丁度假了。”
“你邀她秋奥斯丁？”
“而且住在皇宫里。”乔立补充道。
“这是某种形式的相亲吗？”乔云质问父亲。
“你要这么说也可以，我希望你们先试着培养一下感情。”
“培养感情——”乔云嘲讽地，“试着？”
“圣荷王国虽是个小国家，但位在距麦哲回廊很近的行星上，地理位置极重要。”乔立若有深意地。
麦哲伦回廊是麦哲伦星系对外的交通要道，距离奥斯丁行星联盟的宿敌——圣保罗的同盟辖下的星系很近，六年前的麦哲伦保卫战便是圣保罗同盟军，欲由此入侵大靖帝国而发生的。这场战役令当时还是默默无名的“军神”贺星扬一举成名，从此功勋不断，成为宇宙中最了不起的名将。
“因此与他们联姻，吸收圣荷成为奥斯丁行星联盟的一员。”乔云替父亲接下去，“对我们军力部署很有利。”