妍儿乖巧地点点头，上回那孟浪男子的确吓着了她。「如果我有你一成的功夫，大概就不用担心了。」
夜宇取笑道：「当初学功夫不用心，现在才後悔未免太迟了。」说是这么说，但除了无痕步，因为井霞山地势的关系他一定要她学好之外，拳脚功夫她没兴趣，他也就不勉强，说到底他还是舍不得她受皮肉之苦。
「你也不是顶认真要我学呀，怎么能怪我？」妍儿一脸促狭，逗得夜宇开怀大笑。
「什么都有你说的。」
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这天是妍儿她娘的忌日，妍儿在厨房忙了一整个早上，临去前还不太放心地问：「启婶，这些菜真的够吗？」
一旁的启婶笑着回答：「够了，你娘要是知道你为她的忌日亲手做了这许多好菜，只怕她高兴得嘴都合不拢呢！」
妍儿这才放心了些：「我做这些是应该的，可惜娘不能亲自品尝……」
「傻孩子，你娘会明白你的心意的。去吧，夜宇在等你了。」时间过得真快呀，这丫头明天就满十七了。两个孩子都是她看着长大的，夜宇英俊挺拔、妍儿娇美可人，怎么看都是一对璧人，她真等不及要喝他们的喜酒了。
「启婶，你笑什么？」
「你明天就十七了，我一想到再等一年就可以喝你和夜宇的喜酒，就忍不住开心嘛。」
妍儿大羞，红着脸却不知道该说什么好。
启婶看她羞成这样，也不忍心再逗她了，微笑道：「快去快回，我们等你吃中饭。」
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隔日，晓苍林中，夜宇牵着妍儿的手在晨雾中散步。
「今年生日有什么愿望？」夜宇低下头问。
「我说什么你都会答应吗？」
夜宇低笑：「我尽量。」
妍儿的明眸带着笑意。「嗯，第一，我要你在山上陪我三个月；第二，以後影叔要你下山办事，你要尽量拒绝他，不然就叫他自己去；第三，如果你一定得下山，也要尽快赶回来，因为我不想和你分开那么久；第四……」
夜宇笑着打断她：「还有第四？我不知道原来你这么贪心。」
「那你答不答应呢？」
夜宇轻点她的鼻尖。「寿星最大，我怎么敢不答应？」反正他才刚回来没多久，短期内影叔应该不会要他下山。
妍儿开心地抱住他。「答应了就不许赖皮哦！」
夜宇低头，吻住她巧笑倩兮的嫣唇代替承诺……
一吻既终，妍儿气息微乱地靠着夜宇的胸膛，羞涩得不敢接触他的视线。
夜宇从怀中取出一只翠绿晶莹的玉镯，执起妍儿的手为她戴上。「生日快乐。」
「好漂亮！谢谢宇哥。」
夜宇爱极了她的笑容。「喜欢吗？」
「我好喜欢！我会一直戴着它，等到以後……」妍儿红了脸，不好意思说下去。
「以後怎样？」夜宇问。
「我不说了。」
夜宇瞧她的模样，忽然明白了。於是在她耳边低哺：「那我替你说了。等到以後咱们的孩儿娶媳妇，你就把这只玉镯当传家之宝送给他们。我猜得对不对？」
妍儿红透了脸蛋，不敢抬头看他得意的笑容。
这个害羞的小东西！夜宇拥着她，想到怀中的小人儿将会是他的妻，为他生儿育女，她那如花笑靥将只为他一人绽放，心上就有说不出的满足。
一声轻咳打扰了两人浓情蜜意的拥抱，回头见是影叔，妍儿慌忙跳出夜宇的怀抱。
「生日快乐，妍丫头。」薛影似笑非笑地瞅着她。「看来我来的不是时候。」
「谢谢影叔。」妍儿被他的目光瞧得怪难为情的。
「别怪影叔不识趣来打扰你们，我是有事要和夜宇商量。」
「那你们慢慢谈，我先回拈然居了。」说完一溜烟似的跑了。
「什么事？」待妍儿走远，夜宇问道。
「我收到一封寒松堡来的信。」
夜宇心中一惊：「雪儿怎么了吗？」
「不是，你别着急。罗大哥信上说撒尔罕族派人到中原来找你娘，遍寻不着，只打听到夜雪在寒松堡。但他们到了寒松堡，夜雪正好有事北上，才刚走，短时间内不会回去。罗大哥心想把人留在堡内空等也不是办法，所以希望你去一趟寒松堡。」
「把人打发走也就是了，他们害得我娘还不够惨？」
他娘语初，是撒尔罕族族长的女儿。他们的族规禁止族人与异族通婚，而夜宇爹娘的相恋等於是公然反叛。再加上语初生为族长之女，却罔顾族规的约束，引起了全族人的不满。但伊皓扬武功卓绝，撒尔罕族内没人是他的对手，长老们忌惮着这点，无可奈何，只得让他们离开。
他们回到中原後，族内有些痴恋语初的青年因爱生恨，自知和尹皓扬动手无异以卵击石，遂躲在暗处伺机杀害语初。
所幸尹皓扬早有提防，将语初护得周全，才没让那些人得逞。
过了几年，族里忽然派人来说族长病危。尹皓扬虽觉有诈，但语初十分焦急，加上来人又是语初的好友，他也就说不出拒绝的话来。正在犹豫之际，那人竟拔出匕首刺向语初，尹皓扬挽救不及，只来得及将刀锋打偏，但那匕首还是刺进了语初的身体里。虽然未中要害，但那年语初刚生完夜雪，产後虚弱，加上那把匕首淬了毒，致使语初昏迷不醒。
尹皓扬连夜带她上拈然居，薛启诊断出她中的毒是用麻红和罂粟喂养的长舒草，除了千露百草丹，世上无药可解。但其时薛启尚未提炼成功，只能用冰焰莲减缓毒性发作，并吩咐尹皓扬速带语初前往漠北找三指医仙。三指医仙是薛启知道唯一曾成功提链出千露百草丹的人。
此去经年，夫妇俩音讯全无。薛启曾亲自到漠北打探消息，但别说尹皓扬夫妇，连三指医仙都不知所踪。是故夜宇此时听到撒尔罕族又遣人来找他娘，就一肚子火。
「夜宇，但这次来的人是你的亲表妹，又说有很重要的事只能告诉夜雪或你。所以罗大哥才希望你去一趟。」
「影叔也认为我该去吗？」
薛影点头。「我希望你去，不过，那是还有另外一个原因。虽然罗大哥没提，但我知道寒松堡最近有麻烦，你这趟去，顺便帮帮他。毕竟退婚的事，我们欠人家一个情。」
夜宇叹息。瞧！又是人情。
「怎么了？」薛影问。
「我答应妍儿在山上陪她三个月。」这下子妍儿肯定不开心。可因为是寒松堡，他没办法拒绝。
影叔微笑。「去哄哄她就没事了？」
夜宇点头。「影叔刚刚说寒松堡有麻烦，知不知道是什么事？」
「听说是为了堡内的清波玉璧，和官府闹得很不愉快。」
「清波玉璧？」夜宇不解。
「嗯。清波玉璧是寒松堡代代相传的执掌信物，但日前宫府要寒松堡将玉璧献给朝廷，寒松堡不肯，双方就争执至今。」
夜宇挑眉：「有这种事？这还像个官府吗？」
「你到寒松堡就见机行事吧，能化解就化解了，尽量帮罗大哥免除後顾之忧。」
「是。」
影叔点头，他相信夜宇的办事能力，所以没再多吩咐什么就回拈然居去了。
＊＊＊
妍儿刚沐浴完，顾不得还顶着一头湿发，就兴勿勿地出房门找夜宇去。
夜宇开了门，不赞同地盯着她的湿发，拉她进房，顺手取了条布巾为她擦乾秀发。「就这样跑出来，当心吹了风又闹头疼。」
妍儿巧笑倩兮地对他眨眨眼：「有启叔在呢！要是真头疼就去向启叔讨药吃，包管马上就不疼了。」
听她说得这么理所当然，是表示她经常这样做吗？夜宇转过她的小脸。
「我不在的时候，你都是这样虐待自己的吗？」启叔怎么没向他提这个？
妍儿心虚地垂下眼：「也……也没有啊……」她偶尔还是会把头发弄乾的。不过她可不敢这样告诉宇哥。
「嗯？」夜宇不打算让她蒙混过关。
妍儿撒娇地依进他的胸膛。「好嘛好嘛，我以後不会了。」
夜宇叹息，把她抱在怀里，用手指梳理她的发丝。他实在应该好好教训她一顿，让她懂得爱惜自己；可她这么柔顺地偎着他，教他想骂都骂不出口，气也消了大半。
唉！他这辈子是注定要栽在这个小女人手上了。夜宇低头轻吻她的发际，汲取她沐浴後的清香。
妍儿漾起甜甜的笑容，暗喜自己成功地将一场责难消弭於无形。从怀中取出一个香囊递给夜宇：「送给你。」
香囊？「为什么？」他一个大男人身上带着香囊像话吗？
妍儿腼腆地道：「启婶说，山下的女子都是这样表达心意的……」
原来是启婶。他正奇怪小丫头怎么会无缘无故想送个香囊给他。
夜宇接过，故意说些反话逗她：「嗯，样式是不错，就是绣功差了点，配色也配得不好……」
「真的吗？」妍儿有些失望，她还以为宇哥会喜欢呢！原来启婶说她做的好是哄她的……「那我自己留着好了。」伸手想拿回来。
「逗你的。你做得好极了。」他见妍儿脸上现了失望神色，马上投降。
「讨厌，就爱欺负人。」害她差点信以为真。
这温馨时刻。其实他该告诉她，他即将南行的事，可话到嘴边他又犹豫了；他不想这么快就看到她失望的表情，他舍不得。虽然明知这事迟早得让她知道……但算了，能迟几天就迟几天吧！
夜宇把她搂得更紧，暗暗为即将到来的别离伤怀。
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一大早妍儿就不知跑到哪儿去了。夜宇找遍拈然居，连她最爱跟前跟後的启婶都没看见她来，结果是在她娘的墓前发现她的。
夜宇走到她身边坐下。「怎么了？」
妍儿摇头，自然地倚进他怀里汲取温暖。
「那为什么自个儿来这里？会有危险你知道吗？」语气中已有斥责的味道。
「你说过这里人迹罕至，你也说过只要我学会无痕步就可以自己来。」理直气壮。
「但我没说是一大早。」搂紧她。「瞧你把自己冻的。况且晨雾未散，林边的断崖……」
妍儿打断他。「我不会让自己掉下去。」
她怎么了？夜宇皱眉。抬起妍儿的小脸让她直视他。「你不开心。为什么？」
良久，妍儿才轻轻吐出一句话：「你要下山了，对不对？」
夜宇一怔，「你已经知道了？」他还在想要怎么告诉她呢。
「那么是真的喽？」妍儿失望得低下头。「你答应过我什么？这么快就忘了？」
夜宇轻吻她的额头。「我也不想，但这次情况特殊。」
妍儿不依。「可是你才回来没多久又要走……」
夜宇微笑。「我答应你，我一定尽快回来。」
「骗人！去岭南呢，能快得了吗？」妍儿嘟起嘴，识破他善意的谎言。
夜宇无奈：「那你希望我怎么办？」
妍儿抬头望着他：「带我去。」
「不行。」夜宇想也不想就拒绝。
「为什么？我才刚把你等回来，你现在又要走。这次你要我等多久？三个月？还是半年？」
夜宇试着安抚她：「我不让你下山，是怕你有危险。我也不喜欢你接触外头的风风雨雨，那不适合你。」
「你会保护我的是不是？我在你身边不会有危险的。」
夜宇摇头。「外人见了你的容貌一定会想打你的主意，我不想再发生这种事。」
「大不了我换上男装，扮个小书僮跟着你。」这样总行了吧？谁会对一个小书僮有兴趣？
夜宇还是摇头。「听话，乖乖在这儿等我回来。」
说了这么多他还是拒绝，妍儿生气得推开他。「无论如何你都不肯带我去是吗？」
夜宇不语，算是默认。
妍儿哼了一声。「除非你叫影叔把我锁起来，否则你不带我下山，我也会偷偷跟着你。要是路上发生危险，你又不在我身边，到时你後悔就来不及了。」
「你敢！」这丫头真是气死人，拿自己的安危开玩笑。
妍儿赌气地看着他，眼神透露出她强烈的决心。
夜宇叹息。他似乎只能认输了，否则真让她偷偷下山他就头大了。「你吃定我了。」
「这么说你是答应了？」妍儿一脸期待地等他回答。
「不然怎么办？难道真把你锁起来？」
妍儿这才笑了：「我一定会听话，保证不给你惹麻烦。」
第二章
「什么？你要带妍丫头下山？」影叔不可置信地讶道。
夜宇也很无奈。「我已经答应她了。」
「妥当吗？」
「她威胁我若不带她下山，她就偷偷跟着我。与其这样，不如把她带在身边，我还放心些。」
薛影大笑：「妍丫头真这么威胁你？」
「是啊，不然我怎么可能答应她？」
薛影实在觉得有趣。那丫头平时温温顺顺的，没想到拗起来也挺吓人。「其实让她下山看看也好，总不成一辈子把她关在山上。」
「我也只能这么想了。」夜宇不情愿地道。
「不过夜宇，妍儿太引人注意，你要小心一点。怎么带她去，就怎么带她回来，连头发都不许少一根。」
夜宇点头。这个他自然明白，就算影叔没说，他也会尽全力保护她。
＊＊＊
对从未离开过井霞山的妍儿来说，山下的事物无不新奇有趣。唯一令妍儿感到困扰的是来来往往的人们老爱盯着她瞧，好像她是个供人观赏的物品，这让她十分不自在。
夜宇找了间客栈休息，打发小二去备菜後问道：「累了吗？」顺手抚了抚她的长发。
妍儿点头。「为什么别人老盯着我瞧？我穿得不得体吗？」
「别理他们。」夜宇不愿谈论这个话题。他当然知道人们惊艳於她的美貌，这令他非常不悦：妍儿的美丽只属於他，他不愿旁人窥探。
「嘿！兄弟，这趟下山是因为想念我吗？」一个陌生男子问也不问就和他们同桌而坐。
妍儿好奇地看了他一眼。山下的人都这么怪吗？
夜宇见是李天侠，微微一笑：「真巧，你也在这儿。」
小二送了酒菜来，李天侠也不客气，举起筷子就吃。「你不是才刚回去没多久吗？这么快又下山？别告诉我你有任务在身，现在江湖平静得连鸡都会飞了，薛老头不可能有事给你办。」
「你呢？不是应该醉死在哪个温柔乡里吗？怎么会到这偏僻的客栈来？」
天侠笑道：「因为我鼻子灵啊，闻到了冰块的味道，就知道往这儿钻准能碰到你。怎么？这回解冻啦？带个小姑娘同行。」
说着看向妍儿，免不了一时怔忡。
「真有你的，上哪儿找来这样精致的娃娃？难怪众家女子的青睐你都不屑一顾。原本我以为是为了山上的宝贝，没想到是为了这个漂亮娃娃。啧啧，艳福不浅啊，兄弟，我打赌你山上的宝贝赛不过眼前这个娃娃。」自顾自地打趣着，无视於妍儿的羞怯和夜宇饶富兴味的眼神。