“什么？”老周发出可比天打雷劈的吼声，只因为听到若莲对关少冬做的善事，“这么慈悲为怀……四小姐，这不像平常的你啊！”
“你是什么意思呀？”
“奇怪，你们单独相处那么久，都没发生什么事？哈哈？别瞪我，若莲好可怕哟！我是说，都没起冲突呀？”
“他一直睡。”若莲暂停插花的工作，将记忆倒带，又说：“倒是说了一些梦话。”
当他们听过若莲的叙述，老周说起当年刚和妻子离婚的那段日子，也常常梦到过去的甜蜜往事，琪琪则说自己是“能睡就是福”那一型的，很少做梦，总能一觉到天亮。
“真羡慕你，我最近这一两个月老做同一个梦，搞得心情差透了。”
若莲拿起剪刀去掉多余的枝叶，力道下得过重，看得出来那并不是多么美好的梦境。
“可是，会一直做相同的梦，表示你心里很在意喔？”
老周提醒着，她将邻居李太太送的野姜花粗鲁地插入花瓶，反而抱怨起来：“我当然在意！小时候遇到一个臭男生，穿着还蛮体面的，个性却恶劣得要命。”
“童年回忆啊！怎么样？怎么样？他做了什么？”
“嗯！已经记不太清楚了，那家伙好像是外地来的，和父母走失之后就闯到家里来，我跟他说，可以让他住下，结果！结果那个小鬼竟然我把辛辛苦苦种的莲花拔下来！”
正巧，夏天下课回来，一进门就听见拍桌子的响声，赶到厨房去，若莲和老周正千钧一发地扶住晃动的花瓶。
“你们在聊什么啊？”
“无聊的梦。”若莲捧起花瓶，暂时告退，“我拿到柜台摆着。”
夏天放下背包，坐好，老周立刻送上一碗莲子汤，秋高气爽，正是莲子产季。
当他得知若莲有过不好的童年回忆时，颇为感同身受：“我还记得，七八岁的时候迷路过，路过一户人家，刚巧那家的孩子正在门口办家家酒，全都是女孩子，邀我一起玩。”
“咦？那不是很好吗？”琪琪兴致高昂地坐正，一副准备要仔细聆听的样子。
“才不好呢！全都怪里怪气的。她们之中看起来最大的那个，一开始就命令我要脱光衣服，说她是医师，要替我做检查，我反抗一阵，第二个女孩子跑来把我压在地上，叫我当她的大卡车，第三个就更过分了，趁我还爬不起来的时候，拼命在我身上洒菊花瓣，硬说我车祸身亡，要超渡七天七夜。”
说到这里，老周和琪琪不由得面面相觑，哪！哪家的孩子会这么古怪啊？
夏天顿了顿，搅动那碗半透明的莲子汤，顺时针一圈，逆时针两圈，在无意义的动作中仿佛又想起什么事来：“后来，最小的那个女孩子见到我被她姐姐们欺负，过来把我带开。”
琪琪偷吃他一口莲子汤，口齿不清地笑：“两小无猜，真好，真好。”
“可是她向我收钱。”
“啊？”
“她说在她家休息要五百块，住一晚要一千三，后来还打我一巴掌。”
“Why？”听到男性尊严受损，老周就要过问了：“就因为你一个小孩子付不出钱？”
“这个嘛……好像不是为了这个原因……”
夏天偏着头认真思索，一时半刻不会有答案，琪琪也起身要告退了：“你们聊吧！我去看柜台了。”
而若莲刚替一对客人结完账，琪琪挨着她旁边坐下，兴起要开她和夏天的玩笑：“你和夏天好有缘喔？小小的年纪就心灵受创了。”
“他哪会比我糟呀！”
“怎么？你还有更惨的遭遇？”
“嗯……我记得还有一件事……”若莲手指头点着小樱唇，一边回想，一边自言自语：“那家伙拔走我的莲花，我就哭了，哭得好凄惨喔？然后他？他就怎么样呢？他……啊？！”
“你不要哭嘛！”小男孩完全束手无策，摸摸头，又看看手上夭折的莲花，“女生不是都喜欢花吗？”
没办法，小女孩一直放声大哭，没完没了，见自己把人家弄得一把眼泪一把鼻涕，小男孩内疚地上前，学着大人拍拍她头顶，要她别哭，但充其量只让小女孩转为轻声啜泣而已，可怜兮兮擦抹哭红的眼睛，猛吸发红的鼻子，后来……
他亲吻了她，在她粉嫩嫩的脸颊上。
“他竟敢！”
若莲用力捂住半边被亲吻的脸，霍然起身，琪琪侧头看着那张椅子“砰咚”倒地，再瞧瞧因为想起那幕光景而怒不可遏的若莲：“你被亲了？”
老周半惊半愕放下汤匙，万分好奇地低声问：“你Kiss人家的脸哪？”
“因为……”夏天不好意思地搔搔后脑勺，“她哭的模样，真的好可爱。”
“哈哈！我能了解。哎呀！真是一段美好的回忆呢！后来，你就没再遇到那小女生了？”
“没有。其实，我已经不太记得那户人家到底在哪里，只知道是附近这一带，那幢大屋子上有个招牌。”
“喔？那好办呀！招牌上写什么？”
“呃……当时年纪太小，认识的字不多，只认得一个‘人’字。”
“这样啊……”老周还丈二金刚摸不着头绪地搓搓下巴，“怪怪，哪有招牌会写个‘人’字上去的？”
哈哈？俪人宾馆，今天也相安无事地度过一天。算长吧……？
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李太太从大卖场回来，家庭主妇出门采买嘛，总要大包小包地带回战利品才行，可是，对她这身开始骨质疏松的骨头来说，可真有点吃不消喔！
“李阿姨？”
这时，夏天适时出现了。
“嗯？夏天哪！学校没课啦？”
“是啊！这些东西我帮您拿。”
“这样啊？真不好意思。”嘴上客套，可她还真感激有人可以帮她一把，“怎么样？在这里还住得习惯吗？”
“很好，蛮清静的，治安又不错。”
“对，我也是看上这一点，虽然过去曾经有过搬家的念头，但还是一住就住几十年啰！”
几十年？夏天挪挪胸口前那三大塑胶袋，转转脑筋，问：“那么，李阿姨知道道附近哪里有莲花地吗？”
“莲花池？”她眯起小眼睛想了一会儿，勉勉强强想到几个地方，“路冲那间国小里面应该有，公园吧！还有哪里会有呢？”
“不是的，我指的是私人的莲花池。”
“私人的？哎哟！现在的人哪来这种雅兴和空间啊？”她呵呵笑起他的天真：“如果是十年前那还有可能，俪人宾馆的后院就有过一座好大的莲花池。”
“咦？俪人宾馆？”
“你不知道哇？”
“没听他们说过。”
“唔？老周是七年前才到宾馆家里去，琪琪就更晚了，哎！你问若莲就行啦！那池子是她的，可惜后来全都拆掉了。”
李太太将自己的东西抱回来，再三道谢走开了，留下夏天还伫留原地，拼凑、组合、然后领悟。
“夏天！”若莲甜软的声音从花圃方向传来，太甜了，根本听不出半点生气的成分，“不是说好要帮我搬家具吗？如果你要晚回来也应该先跟我说一声啊！”
他侧过身，夕阳正由斜前方的屋顶边缘射出，令人有些睁不开眼，若莲上前两步的身影因此严重背光，看不清楚她的面貌，只有依稀梳着两条麻花辫的清秀轮廓镶着黄昏的金色光圈。
“你怎么了？”
“啊！没有，对不起，学校突然开班会。”
他为了那年夏天的女孩而来到这里。
“快进来吧？晚餐已经准备好了。”
那个女孩子，是若莲。
“呃！四小姐……”
“嗯？”
她站住，回头，触见夏天似乎想要说些什么的样子。
“其实，我……”
“若莲恨死当年那个臭男生了，当然嘛？拔了她心爱的莲花，又偷亲人家的脸颊。”
他好死不死想起了琪琪无心的谈天内容。
“干吗呀？”再也耐不住，若莲叉起腰质问。
“我？我忘了我要说什么了。”
“怪人。”她又转身继续走，“快进来吧？”
“好。”
夏天跟上去，与她并行，若莲此时此刻接近自己的脸庞令他莫名心悸。
他怎么会忘记当初那张再可爱不过的脸蛋，从以前到现在并没有改变多少，只是他凝望她的角度不同了，小时候，男孩子总是发育得比较慢，当小若莲一派神气地跟他说话时，他得卑微仰望；现在，他比若莲高出许多，总要稍低着头才能和她面对面，是一种守护者的心态。
“嗯？”若莲轻轻抬起疑惑的眼瞳，有点窘涩，“什！什么呀？”
“没有。只是觉得，幸会了，四小姐。”
她一头雾水地目送他启步跑向餐厅，觉着刚才夏天那抹孩子气的笑容竟像极了当年的那位小男孩，也是呆呆傻傻的，呵呵！叫她情不自禁地要会心一笑。
第五章
一张双人床。
让一进房间的若莲和夏天足足在门口呆站了五分钟。
“这！这是怎么回事？”
她先结结巴巴地发难，夏天也颇感为难地拎拎房间钥匙：“伤脑筋，会不会是饭店的人误会了？”
“不行！一定要换房间。”
她冲进去，一把抓起电话就劈头问还有没有两间单人房。
然后是总机小姐停顿三秒后才响起的慵懒音调：“抱歉喔！小姐，根据你们的优待券，我们只提供双人房的房间。”
“为什么？”
“小姐，”总机小姐娇气的声音马上就转为不耐烦：“那是浪漫赏枫二人行，看也知道是专门提供给情侣的专案嘛！”
哪有这种事？谁说扯上浪漫，就一定跟情侣有关系？真是偏见！
“四小姐，怎么样？”还站在门口、提着两袋行李的夏天像个好奇宝宝：“他们肯让我们换房间吗？”
若莲笨拙地将话筒放好，再怯生生回头，看着夏天高挺的身躯、单纯而无辜的神情，犹豫着不知道该说不说。
而这一切，要从一个礼拜前她在超市结完账说起。
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“小姐，这是你的发票，还有，买满五百元本店就送彩券一张，请您现场刮刮看。”
当柜台小姐将彩券和一堆零钱交给她时，她顺手就挑出一块钱的硬币，可有可无地当场刮了起来。
哎哟！还不是“铭谢惠顾”，要不就是“面纸一包”，店家如果真有诚意，就别搞这种噱头，直接来个“买满一万元，香港来回机票一张”，不更实际一点吗？
“哎呀！”柜台小姐眼尖，逮住银灰碎末下的字体，尖叫：“这位小姐，恭喜你！”
若莲莫名奇妙地抬起上身，任由她将刮到一半的彩券收回去，拿另一张优待券出来：“恭喜你中叁奖，奥万大浪漫赏枫二人行，谢谢光临。”
真的假的？她中奖了？哇哇……生平第一次拿到比面纸更好的奖品耶！
等等，是二人行，那找谁一起去好呢？琪琪好了，她刚失恋嘛？正好可以散心。
“抱歉，我不行。”琪琪二话不说就拒绝她，还将自己皮夹摊开，笑嘻嘻地介绍照片上的男人：“我的新男友，已经约好要一起吃饭了。”
若莲嘟起嘴，只好闷闷拿着优待券离开，这琪琪喔……换男人的速度又进步不少了。
怎么办？总不能叫她—个人去吧？还是问问老周，他平日劳苦功高，又煮饭又做粗活，应该要好好慰劳他才对。
叩叩叩？
“老周，你在吗？”
她等了一下，正奇怪怎么里头没一点动静，当下就被老周惊天动地的喷嚏声吓到，再过一会儿，门终于开了，老周满脸红得像关公，裹着大衣，抱着面纸盒，两眼无神地走出来。
“你……你怎么了？”
“重感冒，又发烧又流鼻涕，难受死了？哈！哈啾！”
若莲一溜烟闪到门后，望着他抽出两三张面纸，用力擤了擤，才带着浓重的鼻音问她：“对了，四小姐，找我有什么事啊？”
“呃！”她瞟瞟手上的优待券，收到背后去，“没事，你保重呀！我帮你叫医生。”
唉？看老周平常身强体壮、力大如牛的，原来还是会感冒啊！这下子就不能邀他一起出门了。
“笨，还有夏天啊？”琪琪见她这么烦恼，阴阳怪气地对她暗示说：“孤男寡女地去旅行，最容易迸出爱的火花啦！”
“我干吗要跟他迸出火花？更何况夏天还要上课。”
话虽这么说，若莲还是盯着那张优待券老半天，浮现夏天的身影，伤脑筋！要开口邀他同行，还是会觉得不好意思嘛？
她边想边穿上薄外套，解开狗狗的绳子，准备帮老周请医生，也顺便带狗狗散散步。
不料，没走到马路上，就和刚回来的夏天撞个正着。
“好痛……”
以她娇小的的高度，正好撞着夏天硬邦邦的胸膛，疼呀！
夏天见她捂着鼻子，赶紧帮忙探视：“对不起呀！四小姐，你没事吧？”
“不要紧的。”
“咦？你拿着什么纸呀？”
“唔？这个啊……”她忸怩片刻，暗暗一个深呼吸，决定大方地开口：“下礼拜你……”
很突如其来，原本马路上那三四个聒噪的女孩子全涌了上来，七嘴八舌。
“哇？这就是你说的老板娘啊？”
“天哪！真的好小喔！看起来跟我家小妹差不多嘛？”
“眼睛水汪汪，还扎着辫子，真的好可爱耶！”
她们全挤到她身边，看着某种稀有动物地品头论足，连夏天也挡不住，只得将搞不清楚状况的若莲从她们的重重包围中拉出来。
“等一等，你们太没礼貌了！四小姐，再次对不起，她们是我班上的同学。”
“哈哈！Sorry！我们常常听他提起你，所以很好奇。”染金发的女孩笑着道歉。
“我们正在讨论毕业旅行的事，今天轮到去他的住处开会啦？哇！宾馆耶！酷！”穿高跟凉鞋的则代表说明来意。
“目前决定去法国玩，可以的话，叫他带你一起来参加嘛？”擦涂紫色指甲油的喜欢做作地掩嘴而笑。
好，她搞清楚状况了，夏天马上客气地请示：“请问，我可以带她们到我房间吗？我不会让她们妨碍到其他客人的。”
“那是你的房间，你做主就可以了啊！”
干吗问得那么小心翼翼，做贼心虚的感觉嘛！
她们说，夏天常常提起她，那么他都说些什么呢？算了，那也与她无关。
狗狗挣脱若莲的手，径自跑去公园的沙堆玩耍，她则继续待在石椅上，对着那张优待券皱眉。
“笨，只不过简单几句话也说不出口。”
因为说不出口，所以她叹了一口长气，将优待券放在长椅上，噘起嘴，想起那些女孩提到的法国毕业旅行。
“法国……一定比奥万大好玩多了。”狗狗浑身是土地跑来，吐着舌头，巴望她给予奖励的抚摸，“你说对不对呀？狗狗。”
往后仰，双手撑住身后的椅面，恍恍惚惚望起天上几绺云絮，不知过了多久，她才像解冻般地喃喃自语：