“我又不知道桃林还有分东西两边，一不小心就走到西桃林了。”
“难怪你花了三天才找到我，走得出去算你命大。”怜湘瞥他一眼，低喃一句：“你还真是个笨蛋！”
“你竟敢说我笨！是你没说有清楚，才害我走进西桃林的好吗？”常炯年没好气的抗议。
“我明明指的是东桃林。”
“你──算了。”他不想再与她争辩，拉起她的手继续往前走。“反正留在这里只是等死，我们还是走下去吧。”
“我不要！”她用力甩开他的手，停在原地一动也不动。“随便乱走很危险的，我不要冒这种险。”
“喂，你也太小看我了。”常炯年自豪的说：“我曾活着走出去，难道你就不相信我有办法？”
“会相信你的人不是笨蛋就是傻子。”她说出心里的想法。
闻言，常炯年感到像是被人狠狠的甩了一巴掌，怜湘竟然连点面子都不肯给他。
他无奈的叹了口气，“好吧，就当我求你，和我一起走，好吗？”
怜湘沉思了一会儿，脸上露出笑容，握住他伸过来的手，“好吧，这次就听你的，走不出去你要负责哦。”
“好。”大不了陪着她一起死。
其实说真的，常炯年也不敢保证能不能走出去，上次能活着离开只能算他幸运，现在只能走一步算一步了。
牵着常炯年的大手，怜湘走在他的身后，这种感觉满新鲜的，因为以往都是她在前头带着别人走，从没有像现在一样，像个柔弱的小姑娘，任由别人带着她走。
只是伸出手这样一个小小的举动，让她觉得非常开心，也感到十分窝心，而且有被保护的感觉，从他手心传过来的温度，温暖着她的手，也温暖了她的心。
她知道自己有些无理取闹，常要他做些过分的事，不过常炯年心中气归气，却还是会努力帮她完成她想做的事，绝对不会让她失望。
或许，这是他体贴的一面，也才会养成她老是欺负他的坏习惯。
不过和他在一起真的很快乐，快乐到她可以什么都不管。
不管青湄的再三告诫，不管他们之间那不同的身分，也不管以后到底会怎么样……
毫无预警的，怜湘轻轻的揽住他，那纤细的双手放在常炯年胸膛上，让他心头莫名一震。
“怜湘。”常炯年此刻有些不知所措，“你怎么了？”
这是他第一次和女人靠得这么近，那种既陌生又奇妙的感觉，让他不由自主的心跳加速。
她的小脸靠在他背后，环着他的手抱得更紧了，“我……”
“怎么了？”
“啊！”怜湘突然尖叫一声，小手直指着一旁的树，“我……我好害怕……那边有可怕的东西，我不敢看。”
常炯年顺着她指的方向望去，登时明白怜湘怎么会突然紧紧的抱住他不放，原来是树下有一堆白骨。
他失望的叹了口气，“只是一堆白骨，有必要怕成这样吗？”
“你怎么这样说，很可怕耶，我最怕看到死掉的东西了。”
“你怕看到那种东西，那我们赶快离开不就好了？”
“不行。”她死拉着要走的常炯年不放。“不能把牠丢着不管，你就做做好事把牠给埋了吧。”
“什么？你叫我──”
常炯年转过身想拒绝，但他话还没说出口，就见到怜湘一双美眸闪着点点泪光，让他胸中的怒火想烧也烧不起来。
既然无法招架那能软化人心的泪水，他只好举双手投降，“好，我埋，埋完了你就不准哭，知不知道？”
☆☆☆
前不见熙湖，后不见桃花宫。
常炯年和怜湘在西桃林里走了一天一夜，高挂天际的月亮，明亮的月光洒在他们身上，想试着为他们指引一条明路。
一路上，常炯年始终握着怜湘的手，一刻也不放松，他不确定能找到路出去，只有不停的往前走，直到再也走不动为止。
此刻的他，心里只有一个念头，那就是想办法带怜湘离开西桃林，他不希望他们死在这个地方。
“炯年，你停一下。”怜湘体力有些不堪负荷，频频喘着气，“我好累，让我休息一下……”
常炯年虽然知道她需要休息，但在这变化不定的桃林里，多待一会儿都是危险的。“我们不能在这里休息，得赶紧出去才行。”
“不……不行了……”她难受的摇摇头，“我真的再也走不动了。”这已经是她的极限了，再走下去，她会累死的。
如果不是因为失去内丹，她也不会变得如此虚弱，连这点考验都承受不了。但她又能怎样？是她自己心甘情愿将内丹给他的，这怨不得谁。
看着她强忍着泪水，不向疲劳屈服，她这倔强的模样，让常炯年感到怜惜、不忍。
如果不是他，她也不会受到这种折磨了。
“这样好了，我背你走，怎么样？”
“你要背着我走？”
怜湘有些惊讶的看着他，心想他哪时变得这么体贴了？但她并没有拒绝他的好意。
趴在他温暖的背上，她可以感受到她的内丹在他体内运行自如，就像内丹本来就是他的，完全没有出现排斥的情况。
“炯年。”怜湘慵懒的靠在他背上，轻声细语的问：“如果……我们永远走不出去，那该怎么办呢？”
“大不了我陪你一起死。”
“哎呀，你别动不动就说死呀死的，你的命可是我好不容易才救回来的，不准你这么轻易就放弃生命。”
“我的命是你救回来的？这是什么意思？”
“你不懂就算了，反正你的命是我的，我不准你随便放弃自己的生命，要好好保护我给你的生命哦。”
她该不会是累过头，才会胡言乱语吧？常炯年暗忖。
“你说得是，我绝对会好好保护自己的生命。”
她轻笑一声，“那就好。”
其实，她应该要把内丹拿回来，如果内丹离开她太久，对她并不是一件好事，但她没有拿回来的打算，只要常炯年能好好的活着，把内丹给他也没什么不好，毕竟……这是她欠他的。
或许他们俩会相遇，在冥冥之中早就注定了吧。
不知过了多久，桃林中的光线逐渐明亮起来，一轮金乌破晓而出，那就像是希望之光，振奋了他们疲累的心。
又走了一会儿，桃林突然出现缺口，缺口外是一片碧绿的湖水，常炯年不禁加快脚步冲出西桃林，内心的焦虑之情也随之一空。
“是熙湖，真的是熙湖，我终于回到这了！”
这是他梦寐已久的一刻，他终于回到熙湖，他终于可以回到自己的世界，他终于不必再留在这个鬼地方了！
怜湘知道他一心想回到原来世界，虽然她并不想这么快就放他离开，但游戏也该结束了，是该放手让他离开的时候。
湖面上出现一阵雾气，然后逐渐扩散、变浓，没多久的时间，整座熙湖完全笼罩在伸手不见五指的白色雾气里，四周的景物成了迷濛一片，添增不少虚幻之感。
怜湘指着虹桥说：“熙湖每隔八天便会起一次浓雾，虹桥上会有一道空间的裂缝，那便是连接两边熙湖的通路，你现在只要沿着虹桥走过去，就可以回到原来的世界。”
常炯年一脸的惊喜，“真的？我只要沿着虹桥走就能回去？”
“你到底要不要走？不走的话，必须再等八天熙湖才会起雾哦。”
“要要要，当然要！”他又不是傻瓜，怎么会放过这次离开的机会呢？
常炯年毫不迟疑的冲上虹桥，当他走到桥中央时，才想到他被兴奋冲昏头了，差点忘了要向怜湘道别，“对了，如果可以的话，我想──”
“你别想了！”怜湘拚命挥着手要他快走。“这阵雾很快就会散掉，你还是赶紧离开吧，别多说废话。”
身旁的浓雾果然开始变淡，回去原来世界的缺口逐渐消失，常炯年稍稍迟疑了一下，随即拔腿往前冲，不一会儿就消失在雾中。
结果……他还是离开了。
躲在一旁观看的青湄这时才走出来，“真不简单，你竟然放他走。”她还以为怜湘会死赖活赖的把常炯年给留下来，没想到她竟会劝他赶快走，真是出乎她的意料之外。
怜湘一直望着虹桥，眼里有着诸多不舍，但嘴上却说：“我说过会放他走就是会放他走，你别小看我。”
“我的确是太小看你，只要你不会后悔就好了。”其实该说常炯年有积阴德，他才有办法那么快就逃离怜湘的魔掌。
“其实……”怜湘终于转过头看着她，脸上多了两行清泪，“我已经开始后悔那么早放他回去……”
不知道为什么，她觉得有点不甘心，不甘心那么轻易就放他回去。
好不容易才找到一个能与她共同生活的人，在他身边她觉得好快乐、好自在，只要有他在身旁，她可以什么事都不顾，只为了与他在一起。
但他走后，她又要孤单了……
“这是你自作自受，难过也是活该。”青湄真搞不懂她脑袋里在想什么。
“青湄，你就不能说点好听的话吗？”她扁着嘴抗议。
“抱歉，我不知道好听的话该怎么讲。”
“你好讨厌哦，一点也不肯安慰人家。”
“好啦，游戏已经结束了。”青湄见事情已经告一段落，转身往桃花宫走去。“回去吧，人都已经走了，再看也没什么用。”
怜湘无奈的走了几步，突然停下脚步，用一种极为可怜的音调唤着走在前头，理都不理她的青湄，“青湄，我的脚好酸、好痛哦，你可不可以背我回去？”
青湄闻言忍不住挑高一眉，怜湘真把她当成了任劳任怨的苦命仆人呀！
“要我背你回去？别想！”
第四章
睽违了半个月，常炯年终于回到他熟悉的世界了。
一路上风景依旧，人潮如织，他第一次强烈感觉到，他是多么的喜欢熙州，他多么爱这个美丽的世界！
穿过熟悉的街道巷弄，常炯年来到县衙大门口，他迫不及待的冲进去，忽略了守门衙役脸上一阵不解的呆滞。
“他……是常县丞吗？”
两名衙役无声沉默着，只因为他们心中皆想着──
常县丞……天哪，见鬼了！
☆☆☆
来到县衙后待客的厅堂，常炯年纳闷的站在厅里左顾右盼，不明白裴少俊此时是跑到哪去了。
“少俊，我回来了。”
等了半天都没有回音，显然裴少俊不在这里。就在他打算离开厅堂去别处寻找时，通往花园的偏门却传来女人的哭泣声。
“呜呜……他真是命苦呀……”
一个男声跟着响起，“袁姑娘，你就别再哭了，我保证绝对会找到他，给你和你姨母一个交代，好吗？”
“真的吗？大人，您一定要找到他呀！”
“一定，凭我和他的交情，我绝对会想办法找到他的。”
“谢谢大人，谢谢……”
哭泣的声音越来越近，常炯年看见裴少俊扶着一位十七、八岁的年轻姑娘从偏门走进来。
“袁姑娘，坐着休息一会儿吧。”
“谢谢大人，我……”
袁楚楚用手绢擦擦眼泪，突然发现常炯年站在角落，眼泪登时止住，原本想说的话也忘了。
常炯年朝她笑着，正想开口时──
“啊！”袁楚楚终于找回声音，她惊骇万分的大叫一声，然后眼一翻，就昏了过去。
“袁姑娘，你怎么了？”裴少俊连忙上前摇摇她，“袁姑娘，到底发生什么事，快醒醒呀！”
“少俊。”
裴少俊心头猛然一震，这个声音很熟悉，很像是……但他不明白的是“他”怎么会出现？
他先深呼吸好几口，才慢慢的转过身，看看还有什么人在厅里。
常炯年再一次露出微笑，举起手打招呼，“少俊，半个多月不见，你可──”
“炯……炯年？”裴少俊像是见到什么可怕的妖怪似的，连连退了好几步，“你……你怎么回……回来了？”
“你在说什么，我不回来要去哪儿呢？”
裴少俊害怕的闭上眼睛，双手合十，“炯年，你别再留恋了，这不是你该久留的地方，还是赶紧回去吧。”
“你在说什么？”常炯年完全不明白他为何会怕成这样。
“生死有命，天意不可违，既然老天要了你，你就别再逗留人间，这样对你有害，对我们也不好呀！”
“少俊，你到底怎么了？我明明──”
“我知道了，你是嫌我这么久都没烧纸钱给你吗？这也是没办法的，你知道我公务繁忙，案件审都审不完，而且你的尸体又还没有找到，即使我想帮你发丧，也不知道该从何着手。”
“发丧？”
“要不这样好了，你若真等不及，我马上叫人烧纸钱给你，至于你的身后事，只要一找到你的尸体，我马上办，好不好？”
“裴少俊，你给我清醒点！”常炯年气愤的冲上前揪住裴少俊的衣襟，咆哮道：“我人好端端的站在你面前，你在胡言乱语些什么啊？”
裴少俊半信半疑的睁开双眼，看着常炯年气得脸红脖子粗的模样，鼓起勇气试探性的摸摸他的手，发现有温度，一颗高悬的心终于放下。
“原来你根本就没死。”
“是谁说我死了？你吗？”
“这……这也不能怪我胡乱猜测呀。”
话说半个月前，在熙湖虹桥上，常炯年莫名其妙的消失，裴少俊遍寻不着，之后他又在城内到处寻找，还是见不到常炯年的身影，他只好再度来到常炯年消失的地点，看看有没有什么被他忽略的蛛丝马迹。
这回他在虹桥发现一块玉佩，他一眼就认出这玉佩是常炯年随身携带的，怎么会掉在桥上呢？难不成……他不小心掉落湖里淹死了？
熙湖浅的地方很浅，深的地方能让人踩不到底，而玉佩掉落的地方，正是熙湖最深之处，也难怪裴少俊会误以为常炯年失足滑落湖底，被湖君招去做女婿。
平抚下惊慌的心情，裴少俊见好友没事，他开心极了，“炯年，还好你没事，这段时间你到底跑哪去了？”
“唉，说来话长。”其实他是不知道该怎么说。
熙湖背后还有另一个熙湖，说出来只会让少俊以为他神智不清，所以他还是不说比较好。
“嗯，表哥没死？”原本昏死在椅子上的袁楚楚此时睁大双眼，一骨碌从椅子上爬起来，“表哥，你真的还着吗？太好了！”
“楚楚，你怎么……”
“表哥！”袁楚楚一把抱住常炯年，在他怀中大哭，“呜呜呜……还好你没事，我刚才真是吓死了……”
“楚楚，你不是昏过去了，怎么一睁开眼就知道我还没死？”
袁楚楚尴尬的吐吐舌头，“这个……人家刚才太害怕了，以为你的鬼魂跑回来，才装昏希望你别找上我，这也不是我愿意的嘛。”
常炯年真想大翻白眼，没想到好不容易回到这里，他却变成众人口中的鬼魂。