门一开，门上串挂的铜铃便会应声响起。
麦琪立在红砖道上注视着橱窗内的白纱礼服，不禁幻想起日後与庄国栋婚礼的情境，一抹笑意自心底深处不觉漾上唇畔。
她推门而人，立即响起一阵叮咚铜铃声。一名着白 衫、灰黑长窄裙的娟秀的女子朝她走来。麦琪瞥见女子别在衣衫上的黑度白字的心长方型名牌：「招待方华」。
方华朝她笑笑：随即眦业化的说：「小姐，你好。是要拍结婚照吗？」
麦琪摇摇头，并向她说明，她是来找汤君明的。
方华客气地引领她全靠墙的白底缀印淡玫瑰花的长条沙发椅坐下，请她稍等：然後转身叫一名小妹去通知汤君明，随即又为她端来一杯茶，才离开留麦琪一人等待。
麦琪缓缓打量着大厅内布置得富丽堂皇，有着四、五处摆置同样款式的欧洲风格的复古原木圆桌及白底 印上淡玫瑰花的沙发椅，而每组桌椅的间隔位置恰到好处，皆不会防碍他人的谈话。
麦琪又注意到，每组桌椅旁都有一张方型的办公桌。後来，她才知道，原来店内的每一位接待小姐都各有自己的工作空间。那是一组的桌椅及办公桌，前者用来招待接洽客户，後者则是整理资料及办公之用。由此，她不仅学到了所谓的人性管理，更加了解了汤君明对待人（下属）的信任与尊重。不一会儿，汤君明偕同一对年轻男女往大厅走来，三人边走仍边频频交谈，直到大厅中央，汤君明唤了店内其中一名小姐後，才与年轻男女握手道别。待招待小姐引领他们至接待处坐下之後，汤君明才转身朝麦琪走来。
「对不起！还让你跑一趟。」汤君明一身T恤、牛仔裤的轻松装扮，散发一股清朗之气。与麦琪印象中的沉郁男子颇有出人。麦琪不以为意地笑笑，「没关系！」
「我们到裹面谈吧！」
麦琪点头，并站了起来。
汤君明引领着她走，顺道为地介绍内部的设施。
穿过大厅，便是置衣间。偌大的空 两旁皆是高及屋顶的大衣柜，透过透明的玻璃门可看见裹面挂着琳琅满目的各款礼服，在晕黄柔和的灯光照射下，更显其璀璨美丽。
麦琪目不暇给她看着这些美丽嫁 ，心中赞叹不已，不禁低呼：「好漂亮！」汤君明闲言莞尔，看着她自然流露的女儿情及憧憬的容颜，便说：「等你结婚时，送你一件白纱礼服，并免费为你拍结婚照。」
闲言，麦琪立刻睁大圆眼直视他，一脸的兴奋。「你说真的，可不许反悔！」
汤君明亦感染了她的快乐，含笑地点点头。「真的，算是送你的结婚贺礼。」
「一言为定。」麦琪微笑望着他。
「一言为定。」汤君明肯定地说。
二人继续朝裹走。
最底部是换衣间及员工休息室。
在置衣部与换衣间中间有一道由原木砌雕花的扶手梯，蜿 旋转延入二楼。
登上二楼，往左侧一望，映人眼帘的是偌大空问的摄影室，布满了各式道具，器材。
而右侧是一扇紧闭的白门，只见上头挂着「汤君明」三个字。
正当汤君明欲打开白门之际，一位门市小姐匆匆跑土来，气喘呼呼地说：「汤先生，有你的电话，是骆先生行来的，似乎有急事。
汤君明匆匆朝麦琪说声：「对不起」！便连忙旋身迳自跑下楼。
西琪在楼梯口等了一会，本想自行开门进去，想想又觉得不妥，便也转身下楼。待西琪走回大厅，适巧汤君明放下电话。
他转身朝麦琪走来。
「家裹有点事，我必须回去一趟。。你┅┅」君明话语顿了顿，有点为难地思索着该如何应对。
「没关系，我可以跟你一块回去。」话一说完，麦琪才惊觉自己似乎太鲁莽了，尴尬不已！汤君明怔愣了一会，才点头道：「嗯！也好。路上我们再谈，你等我一会，我上楼拿些东西。」
麦琪见他上楼後抬手自看了表，已午後3点多了，不知这一去会耽搁多久？於是她便走到柜台，向方华借了电话，拨到医院找庄国栋。适巧他巡病房去了，麦琪只好请接电话的护士小姐，代为转告他，说她临时有事，必须取消今晚的约会，她会再与他联络的。
挂断之後，麦琪本还想打回杂志社交代一些事务，却见汤君明已迎面而来，只好作罢。
汤君明走近她，细心地问：「有事吗？」
麦琪摇摇头。「没有。走吧！」
※ ※ ※
汤君明沉稳地驾着车子由仁爱路行驶上建国高架挢，朝内湖方向而去。
因是下午 散时刻，人潮车流并不多，车行速度分外流畅。而愈渐入郊区，四周景色亦随之清翠宜人起来。
见此良景，麦琪忙摇下车窗，伸头而出，贪婪地深深吸一口新鲜的空气。
汤君明见状，一手扶着方向盘，另一手忙将她拉回，并低声斥道：「太危险了，怎麽跟骆夫一样。」麦琪不以为意地耸耸肩，若有所感幽默地说：「这年头新鲜的空气不多了。」
汤君明闲言，不置可否地笑笑。
车上汤君明向麦琪解释，与他们同住的一位友人要搬走，本来是骆夫要待在家中留守帮忙的，但却又因为他临时接了通告，所以无法如原定计画，所以他必须赶回家帮忙。
麦琪大方地表示，没关系，也暗自窃喜可以藉此更了解他们的生活。
车子在一栋老式建筑屋前停下。
下了车。汤君明伸手越过只及腰高的黑色镂空雕花铁门，扳开门栓，推门而人。铁门向内作半圆型的弧度开展，且发出嗄吱的声响，许是久未上油了。
汤君明边走边向麦琪解释：这房子是我父亲留给我的。我跟骆夫住在一楼，二楼本来是我在家的工作室，後来才借给从日本返国的朋友暂住。」
麦琪这才注意到，房子原来有二层楼。而二楼是自行搭建的，有如小阁楼般。庭院右侧角落有一道白色的铁制楼梯可通往二楼。且与一楼的住户河各自独立而居，不互相干扰。
※ ※ ※
麦琪陪着汤君明送走他的朋友後，两人坐在一楼的客厅， 谧着并略作休息。汤君明用塞风式的咖啡器皿煮了两杯咖啡，浓郁香味立刻传满室内，在一阵劳累之後分外振人心神。
麦琪尝过咖啡之後，赞不绝口：并打趣道：「看不出来你那麽贤慧。」
汤君明则淡淡地说：「都是自幼训练出来的。」
稍後，麦琪拿出「真爱」的文稿给汤君明过目。
汤君明接过之後，便坐到沙发上，聚精会神地看了起来。
麦琪闲坐了一会，觉得有点无聊，手握着咖啡杯，起身慢慢地踱到窗口。
她伫立在窗前，随意打量着庭院，仅一小片翠绿的草皮，中间嵌着一道碎石红砖供通行之用。而四周仅有不知名的小野花恣意生长着。看得出来，他们并没有刻意经营。
麦琪的视线最後停驻在通往二楼的楼梯之上，若有所思地发征好一会儿。
她略转过身，望着埋首於文稿之中的汤君明；待他一停顿，喝口咖啡，并朝她望来之时：麦琪忽开口道：「租给我吧！」
汤君明放下咖啡杯，一脸狐疑地看着她，不明究理。
麦琪见他一脸疑惑，便走上前去，在他对面的椅子上坐下，明白地再道：「我的意思是，你们二楼的房子，租给我吧！」
汤君明仍不解地问道：「为什麽？」
麦琪解释说：「我哥哥结婚时，以及我接手杂志社之际便想自己搬出来住；因为杂志社工作的性质，我必需要有独立的空间与安静，但是却因为许多因素而延迟了下来，现在我嫂嫂又怀孕了，将来又加上小婴孩的吵杂声。所以┅┅。」
汤君明看着麦琪诚挚地娓娓叙说原因，心底有份难以言喻的莫名情绪在翻搅漫漾。他不知道该不该答应她？而且，让一个女子介入他和骆夫的生活圈中妥当吗？
他从烟盒裹拿出一只烟来，思索着。
麦琪眸光清明的定定地注视着他，想从他脸上看出端倪，却怎麽也瞧不出他的一丝情绪。
麦琪轻咳一声，又试着说服他，「门外有独立的楼梯可进出，我不会打扰到你们的。」
汤君明仍沉默地想着，该与不该！
西琪见他一直沉闷地抽着 ，低头不语万般为难的模样，也不想强人所鸡，正想放弃之时，适巧骆夫回来了。
骆夫进门见到麦琪颇为讶异，因为汤君明绝少独自带朋友回来的，而且又是一名女子！
「麦琪，你怎麽来了？」骆夫掩不住惊讶的语气！」麦琪朝骆夫笑笑，「我拿上回的采访稿子来给你们看。」
骆夫边点头边陈汤君明看去，立即看出他的不对劲：又转向麦琪也发现麦琪神色不自然，便问道：「稿子有问题吗？瞧你们两个一副天要塌下来的模样。」说着便坐到汤君明的身旁，拿起他面前的水杯便喝了起来。
汤君明将手上的烟捻熄，深吐一口气之後，才说：「不是稿子有问题。是麦琪想租我们楼上的房子。」
骆夫不解地来回打量着他们。
汤君明接着又向他解释，麦琪为何必须离家独居的理由。
骆夫一听完，立刻毫不考虑便冲口而出，「好啊！」
西琪闻言，立即喜形於色，脸上笑出了二颗浅浅的小梨涡。
汤君明看见她灿烂的笑颜，不觉也 起笑意；但为何心底仍有一股莫名的悸动在翻腾着，隐隐暗示着他的不安。
而一向敏感的骆夫，此次却没发觉汤君明内心的波折，只见他仰头咕噜地一口气喝完水杯的水，然後放下水杯，对麦琪说：「走，我们上楼去看看。」
当下两人便朝门外走去。
汤君明坐在原处，情不自禁地转头看着他们的背影在门後消失，不安的情绪却越来越烈，究竟是什麽原因？
他奋力地摇摇头，想把脑中的纷乱杂绪甩掉，习惯性地拿出香烟，抽了起来，将自己埋人深浓的烟雾之中。
第三章
秋天的气息越来越浓重了，很多的世事人情，也都将随着时序的改变而改变，没有人会有能力去挽回或改变什麽，就砉时光留不住，而人的聚散无常也是一样。
这夜，国栋原本轮值的是晚班，却因临时接获通知，他的留学考试通过了，便连忙请托与同事调班，迫不及待想亲自告诉母亲及麦琪这个好消息。
他明白，自从父亲过世之後，母亲便将全副的精神与希望寄托在他身上。而令，他总算有所成就可以慰藉她老人家。
一交班，便立刻先回家将这个好消息告诉母亲。庄母欢喜得直拭高兴的泪水，心想，总算不愧对庄家的祖先了。
吃过晚饭，庄国栋又陪着母亲看电视剧； 谧家常。直到母亲回房休息之後，他略为梳洗一番後，便匆匆出门。
他驱车赶往麦琪住的小阁楼，怕她睡着了。从白天一接到通知，他便兴奋不已，但却一直隐忍着不打电话给麦琪，深恐太高兴而一不小心便说溜了嘴，因为他想当面告诉她这个好消息，并亲眼见到她愉快而美丽的笑靥，那是一份属於他们两人成就的幸福。在这世上，除了他母亲之外，便属麦琪是他最担忧、最挂心、最亲爱的人了。
入夜时分，车行十分顺畅，不一会儿，他便已来到麦琪住处礼下。
庄国栋将车停在屋前。
往屋内望去，一楼是一片面黑，不知汤君明与骆夫仍未归？亦或已睡。
他再仰头望向二楼的小阁楼，仍亮着昏黄的灯光。庄国栋缓了缓自己激荡的情绪，将双手伏在方向盘上，猜想着麦琪也许是又在伏案写稿，亦或抱着大抱枕躺卧在床上看录影带。
麦琪搬来与汤君明、骆夫同屋而居之事，庄国栋知道之初颇为不高兴，虽然他明知那两名男子不会具有杀伤力、或构成任何威胁，仍无法接受自己的女友与两名男于同屋而居。
但他的反对并未对麦琪造成任何影响。她向来对於自己的决定，都有绝对的把握，从不轻易更改：而这件事，她又具站在「理」字之上，那更是任何人都无法左右了。
麦华及麦家的家人起初不赞成她一人出外赁屋而居，但终究拗不过她；麦太太并与她约法三章：一、遇假日便必须返家。二、日日都须打电话回家报平安。如此方才应诺她搬家独居。
过了秋，庄国栋也出入了好几次麦琪的住所，明了西琪与汤君明、骆夫的生活并无冲突，因他们的工作时间皆属自由性，与麦琪恰好错开。而麦琪又是从庭院的楼梯进出，鲜少与他们打照面，庄国栋这才放下心来。
自从麦琪搬出来之後，每当庄国栋下了夜班，便迳自往小阁楼去，也不回家。
到小阁楼时，麦琪已睡着了。他轻声地梳洗一番，然後上床搂着麦琪入睡。
有时，麦琪仍伏案写作、或看录影带，见他来了，便会停下手边的工作，两人一同到附近散散步，或待在屋里泡茶聊天，然後他才返家。
两人过着俨如小夫妻般的生活。庄国栋因而常对麦琪打趣道：「早知如此，就该积极帮你找房子了。」
这话当然不免引来西琪一阵娇嗔。
想起麦琪甜美的笑靥，庄国栋不禁嘴角上扬，浓情隘满怀。他锁好车，走了出来。
※ ※ ※
麦琪一脸懊恼地再一次揉掉眼前的稿纸，无奈地望着一桌的纷乱，心神烦困不已。Todayisnotmyday！她想。
稍早在杂志社她便已不对劲，总觉得心慌慌的，做什麽事都无法集中心思、精神恍惚：还为一篇文稿小错误而在杂志社裹破口大骂那些小编辑：她明知自己其实有点小题大作了，却仍忍不住大发脾气。
回到家，略微休息，又开始赶稿，思绪仍被阻塞，烦困未消。索性推开一切。开了包洋芋片，坐到电视机前看录影带「热血男儿」是她最喜欢的导演、最喜欢的演员，却怎麽也看不下去：银幕上兀自搬演着虚构的人生，她的思绪也兀自飞扬着：谁也没碰着谁。
蓦然 她听到有人在叫她。
好像是国栋。
她将电视机的声音关小，静静地仔细聆听一会，却什麽也没有。
她若有所感地起身走到窗口，朝外望了望，一片黑鸦鸦┅┅，咦！门口那辆车┅┅？
她随手拿件外套披上，走下楼去。
庄国栋一下车，甫站定，便见一熟悉的身影迎他走来。
「麦琪！」
麦琪见是庄国栋，一走近他，便高兴地依偎进他怀里。「真的是你，我没听错。」
庄国栋被麦琪这突如其来的热情弄得有点莫名其妙。他伸手环住麦琪的肩，轻轻将她推开些，好教他能看清她的脸。