青儿颤抖的手指向左方的一艘画舫，「在那儿，小姐被两个……」
孟少麟顺着她所指的方向看过去，正巧看见朱皓月被两名男子拉扯着欲进入船舱内。
「船家！快靠近！直接撞上那艘船，一切损失我会负责。」
接收到命令的船夫立即将画舫驶向朱皓月所处的那艘船。他正想买艘新船，偏偏身上的银两不够，要是眼前这位大爷肯出钱的话，他一点也不介意撞坏了船，反正可以乘机捞一笔。
就在船身快要撞上的那一刻——
「妘妘，小心！」
虽然一心急着要救人，但孟少麟也没敢忘了自个儿的妹妹有孕在身，为了怕撞击的力道过强伤到他未来的小外甥，他赶紧搂她入怀护住她的身子。
砰的一声，巨大的声响让所有人停下动作，全往这边望了过来，当然，也包括朱皓月及那两名强拉着她的手不放的登徒子。
自从御花园一别后，朱皓月与孟少麟再次相逢，只是，任谁也没想到会是在这样的情况下。
朱皓月觉得胸口的氧气彷佛在一瞬间被抽空似的，闷痛不已，那突如其来的心痛是因为孟少麟的怀里居然抱着一名女子，而且，如果她没看走眼的话，那名女子似乎怀有身孕。
她瞥开眼，不忍目睹他搂着其它女子的模样。
「皓月﹗」孟少麟面露担忧、语带柔情地呼唤着她，丝毫不察她眼中的妒意。
「青儿，帮我照顾她。」
他将妹妹交代给青儿，接着便纵身跳跃，以轻功飞越船身。
孟少麟离开后，青儿试探性的问着孟妘妘：「呃……请问，那个……妳是孟状元的……」
该不会是他的小妾吧？说什么她都得替公主问出此女是谁，为何孟少麟会对她如此呵疼。
「妹妹。」孟妘妘含着浅浅的笑意回答她的问题，她看得出来，青儿和对面画舫上的姑娘似乎都误会了她和大哥的关系。
青儿不确定地瞪大了双眼，「亲生妹妹？」
孟妘妘差点噗哧大笑。「如假包换。」
「还好、还好。」青儿拍拍胸口，露出一副幸好的表情。
「什么事还好？」一名男子以轻功飞踏过数艘船，最后落在孟妘妘的身边，不由分说地将她抱入怀里，小心翼翼的抚着她微凸的小腹。
「你怎么这么慢？」孟妘妘娇嗔地以食指戳着男子的肩膀。
「拜托！我的大小姐啊！」男子翻了个白眼。「也不想想是谁在临上船前突然要吃烤鸭、又要吃汤包、又要吃酸梅干，还要莲子汤，妳以为这些东西一下子就能买得齐吗？」男子摊开手中提着的包袱，露出美味的佳肴。
孟妘妘看到期待已久的美食，双眼倏地晶亮了起来，只见她一脸甜蜜地窝在男子的怀里，顺手拿了一颗酸梅干丢进嘴里。
「哎呀！人家也没办法啊！你又不是不知道孕妇的胃口本来就会很奇怪的。」
「你们俩是……」青儿好奇地看着他们俩打情骂俏。
他们异口同声回道：「夫妻！」
「妳是？」男子反问。
「她叫青儿，是大哥从水里救起来的丫鬟，现在大哥正赶过去救她的主子，也就是极有可能成为我未来大嫂的人。」孟妘妘边吃着烤鸭边为夫婿解释。
「哦，大舅子不是已经娶了冯将军的女儿了吗？」
「你不懂啦！我偷偷告诉你们。」她把青儿和夫婿的耳朵一起拉了过来。「大哥其实喜欢的是祥贞公主，他甚至准备为她……」
就这样，孟少麟方才告诉她的事情，被孟妘妘原封不动的转述给另外两人听。
听完小道消息的青儿当下决定了，为了公主和孟状元的幸福着想，她必须要有所行动。
★★★
孟少麟站在朱皓月及两名登徒子的面前，轩眉跋飞、脸色阴鸷。
他难忍怒气，厉声咆哮道：「放开她！」
若不是此处人多，他极可能像上回那样一掌击毙这两个不知好歹的登徒子，他还能沉得住气开口跟他们说话已经是忍耐的极限了。
话是朝着那两名男子说，但眼睛却一瞬也不瞬地锁着朱皓月，她没对他开口求救，反倒是用一副无法谅解的神情睨着他。
为什么呢？他不解。
「哟！有人来逞英雄了耶！」其中一名登徒子，无视孟少麟的怒气，依旧紧抓着朱皓月的手腕不放，甚至还挑衅地奸笑着。
「小美人，看样子妳的行情不差嘛！有人想替妳出头，就不知道他有没有本事把妳救走，妳知道吗？只要是我想要的女人很少有得不到手的。」
另一名男子以扇柄挑高朱皓月的下巴，态度轻佻、眼神邪肆，压根不知道自己惹到了什么人，也浑然不知孟少麟的火气即将爆发。
「放、开、她！」他咬牙切齿的下了最后通牒。
「你说放我就会放吗？大爷我……啊——」
话还没说完，就听见一声震天价响的惨叫声，随即而来的是落水的扑通声。
「救命啊！我不会泅水。」那名拿着扇柄挑高朱皓月下巴的男子被孟少麟猛一扯，直接扔入湖里，呼天喊地地求救着。
一旁画舫上的游客在瞧见这一幕后，不但不伸出援手救人，反而纷纷响起喝采鼓掌声。
「你……你居然敢推他下水？你不能也这样对我，听着！我可是城内徐大财主的公子，你若是得罪了我，今后别想在城里立足做生意。」另一名男子见状赶紧报出身分，希冀能免于落水的命运。
只闻孟少麟沉着声，说出无情的冷语：「太晚了。」
下一瞬间——
扑通！
「救命啊！谁要是肯救我，我出十两银子犒赏他……要不，二十两……再不然五十两……」
画舫上响起此起彼落的窃笑声，因为围观者都很清楚，恐怕价位喊得再高也不会有人下去救他。
解决了麻烦之后，孟少麟带着未消的怒气走向朱皓月，依旧紧拢的眉心显示了他的担忧与害怕。
他害怕她受到任何伤害，那为她忧心的痛比剜下他心头的一块肉还要疼。
「为什么不带银针出门？太危险了！」略显严厉的语气，是责备也是担心。
知道她深谙银针封穴，若是她身上带着银针的话，那两名登徒子压根不会有机会靠近她。
「你大可不必出手相救的。」她其实不想这么说的，却管不住自己的嘴巴。
天知道！她在意孟少麟在意得连心口都会隐隐作痛。
亲眼目睹他亲昵地搂抱着其它女人，那扯心撕肺的感觉真是不好受。
「妳」他猛地擒住她的藕臂，难以置信地将她拉近眼前，担忧之情因为她的不领情而化为怒气，幽暗的深瞳中跳跃着噬人的火焰。
「妳当自己是无牵无挂的吗？」他以额柢着她的前额，紧抿的薄唇迸出阴寒的质问。「不带着防身武器便随意溜出宫，若是出了什么事，妳以为不会有人为妳伤心、为妳肝肠寸断吗？」
朱皓月明灿灿的双眸不确定地望着近在咫尺的容颜。
「那人……会是你吗？」她不敢有太大的奢望，以免失望过大。
「妳说呢？」他不答反问，为了她的存疑而生气。
「我还以为……让你担忧挂心的人是她。」朱皓月的眼神瞟向对面画舫上的孟妘妘。
大惑初解，孟少麟总算知道她原来是在闹别扭，而原因就出在孟妘妘身上﹐这么前思后想加以联贯后，他这才恍然大悟。
如果他没猜错的话，她是在吃醋吧？
这表示她在乎他啰！这么说，为了她而放弃兵权是值得的，他的感情将不再只是单方面的。
「皓月。」他难掩心中的悸动，颤着声呼唤她的名。
「妳在吃醋了。」他的嘴角勾起完美的弧度。
朱皓月的凝脂香腮上瞬间布满了艳丽的红晕，眼神也变得飘忽不敢迎视孟少麟，就连言语也闪烁支吾。
「你……你少乱说。」
「我乱说﹖」他斜挑剑眉，「何不扪心自问呢？我不信妳对我真的无情，否利当助妳不会主动吻我，在御花园里妳不会暗示我谁是妳想共度一生的人，现在我不怕了、我想要面对了，反而换成妳想转身逃开，妳以为我会允许吗？」说完，他冷不防地将她扯入怀里抱住。
挣脱不开他的双臂，朱皓月索性瞥开眼，冷声道：「她在看。」话中的「她」指的是孟妘妘。
「她？」孟少麟嘴角的弧度愈勾愈大。「妳知道她是谁吗？」
「我才不想知——」
她才想摇头拒绝就被他霸道地打断了，「她是我妹妹。」
「你妹妹？」朱皓月呆若木鸡地看着对面画舫上朝她挥手的女子。
孟少麟一手搂着地，另一手则靠在唇边圈成半圆状。
「妘妘，你们先回去，三个时辰后带着青儿在东门客栈碰头。」将话交代完后，他便二话不说拉着朱皓月往船舱走去。
「你做什么？」
他放下船舱的竹挂帘，隔绝了外界所有的视线。
「吻妳。」
嘶哑浓浊的话语方休，炽热温烫的唇瓣便已落在朱皓月因吃惊而微启的朱唇上，不让她有抗拒的机会，他极尽温柔地舔吮着她的饱满甜美。
「给我时间。」热烫的嘴唇贴在她的耳上轻哝软语，「我会把事情解决的，等我！」
从不轻易允诺的孟少麟给了承诺，只因他决定不逃了、只因他知道朱皓月是他愿意倾尽一生去追求的女子，至死方休。
第九章
「哎呀！这个孟状元什么名字不好取，偏偏取个笔画那么多的『麟』字，这岂不是要难倒我了吗？」
困扰的声音从祥贞阁的书斋里传了出来，然而在里头挑灯夜战的人却不是朱皓月，而是青儿。
只见青儿手里握着毛笔，眼睛盯着摊在案上的宣纸，由于举笔停顿的时间过久，以至于笔尖滴落了数滴墨水，将宣纸晕出几簇黑点。
她原想趁着夜里溜进书斋，修书给凌之小姐，好让她知道公主与孟状元之间出了什么问题。
她跟在公主身边那么多年可不是跟假的，她敢肯定公主对孟状元绝对有情意，至于孟状元嘛，根据她旁敲侧击的结果，她敢断言，他对公主也有意思。
坏就坏在公主与广令杰仍有婚约，而孟状元曾给过冯将军承诺，依然愿意承认凌之小姐的状元夫人身分。
这么一来可好了，落花有意、流水也有情，可外界的阻扰却让两人同时却步不前，看得她这个小丫鬟在一旁干著急。
于是乎，青儿才萌生了要写信给冯凌之的念头。
倘若凌之小姐知道此事，自己放弃状元夫人的身分，那么孟状元也不算失信于冯将军，那么一来就只剩广令杰与公主的婚约未解除，不过那算是小事，自从皇上知道公主是为了逃婚才演出抢亲记后，对于公主的婚事改采纵容的态度，再加上皇太后对公主宠爱有加，只要她偷偷在皇太后面前透露公主心中所属之人。
如此一来——
嘿嘿！
青儿想着想着，忍不住贼笑了两声。
还怕事情不会圆满落幕吗？
只是，在那之前她有个问题得先解决，那就是她得写出「麟」这个字才行，要不，恐怕信送到凌之小姐的手里后，她怎么也看不懂她要表达的含意。
「天啊！真的好难写喔！」
搔了搔头，青儿硬着头皮在纸上画了一只麒麟。
望着那只被她画得严重变形的麒麟，青儿不由得自嘲一笑，「真希望凌之小姐看得懂我指的是谁。」
★★★
孟少麟准备在今天下了早朝后跟冯定国婉拒授与兵权一事，虽然会因此失去他一直以来企盼的机会，但是对于皓月他是无论如何也割舍不下。
机会或许还会再来，但错过了皓月，他恐怕会一辈子遗憾。
「冯将军，早朝后能否劳您留步，我已经有了答案。」在上朝前，孟少麟凑近冯定国的身边低语。
「哦？」冯定国闻言后轻轻地应了声，叫人听不出是应允还是否定。
疑窦在孟少麟的心中扩大，不知是否为他的错觉，他总觉得冯定国的表情看来高深莫测得令人发毛。
「冯将军？」怕他没听进去，孟少麟又唤了一声。
「我知道了。」冯定国一副老神在在的表情，彷佛早已预料得到他的答复似的。「也该是时候了。」瞅了孟少麟一眼，冯定国直接往皇宫大殿走去不再赘言，留下了惴惴不安的孟少麟。
望着冯定国离去的背影，孟少麟直觉得有什么事要发生，却又说不上来是哪里不对劲。
「但愿是我多心了。」
冗长的早朝就快要结束了，忽地，冯定国站了出来，孟少麟见状，霎时紧绷如弦，不好的预感愈发强烈。
「启禀皇上，边疆近来不太平静，微臣原想请皇上下旨让微臣领兵平乱，但是……」冯定国顿了顿，脸色倏地黯然神伤。「微臣老了，再加上思念下落不明的爱女，恐怕没有足够的能力替皇上分担解忧。」
「冯卿家的心情朕明了，但如果边疆一带的情况真如卿家所奏，朕万万不能置之不理，冯卿家可有适当的人选来代你领兵？」
「不瞒皇上，微臣正巧有一合适人选。」
垂在身侧的双手紧握成拳，听到这里，孟少麟已知道他打的是什么主意了，他是想要抢先一步下手，让他陷人进退维谷的局面。
「哦，是谁？」
「皇上，内举不避亲，微臣认为孟状元会是最恰当的人选。」
「冯卿家推得好，朕也有同感。」他一直是欣赏孟少麟的，如今这是一个好机会来测试他是否为一个能够委以重任的人。
「孟卿家，朕就将冯卿家的兵权拨到你手中，你可千万别让朕失望才好。」
「微臣……」孟少麟双手抱拳作揖，低垂着头掩盖了他肃杀的神色。「遵旨。」
他明知这是一个陷阱，还是得硬着头皮往下跳。
曾经向往的兵权如今轻而易举的到手了，然而他却觉得矛盾，沉重与兴奋之情产生了拉锯战，无论接受与否都叫他为难。
心中一旦有了牵挂，他放手一搏的冲劲锐减，最可恨的是，明知冯定国想藉此来牵绊住他，而他却该死的毫无招架的能力。
若是今天换了另一种局面，他既能与冯凌之解除夫妻之名，又能在战场上一展长才，他绝对会义无反顾地接下圣旨，并且要皓月等他凯旋归来，但是……
悄然将目光瞟向冯定国，发现他的唇角挂着得意的微笑。
孟少麟不禁眉宇紧蹙、牙关紧咬。
呕啊！他气自己竟会如此轻易地着了老狐狸的道，而且毫无反抗的余地。
★★★
流言的散布快得吓人，不到一天的光景，孟少麟即将领兵出战的消息传遍了整个京城。
这个消息经过冯定国刻意的设计渲染之后，人人皆以为，孟少麟是因为未过门的妻子被抢亲，至今仍旧下落不明，深情的他为此伤心不已，为了怕留在京城内触景伤情，于是决定领兵至边疆平乱，一来可以分散注意力，二来也可以为社稷尽一份力。