哼！岂有此理。
“格格自信留得住我？”怪哉他不但不生气还觉得有趣极了。
“这……”宝格格顿时语塞，她不会武功呀！就连唬唬人摆摆谱儿的花拳绣腿都一窍不通。如果，他真的一如外界所传闻的那般厉害，那么就算招来王府里里外外的护卫；恐怕也留不住他呢！
“在下尚有急事待办，后会有期，我的格格。”他放肆地伸手将她垂落的一绺发丝顺服到耳后。
待宝格格回过神，他潇洒的身影已飘落数丈外，临走时犹不忘回首深深凝睇她一眼，才依依不舍地纵身跃上屋脊，扬长而去。
“你……你……”宝格格期期艾艾，乱糟糟的干愁万绪像一团纠结的丝线，不知该如何理出头绪。
“他走啦？”小珠儿呐呐地说道，两只眼睛痴痴翘望着他消失在远处的脊顶。
“废话。”宝格格没好气地回身，敲她一记脑袋。
“嗅。”小珠儿见宝格格鼓着腮帮子生闷气，赶紧识相地闭嘴不敢再哕嗦。
“哼！我猜他准是个歪嘴斜眼的丑八怪，才不敢以真面目示人。”
“斜眼？不会吧！我明明瞧见他的眼睛又黑又亮又迷人哩！”小珠儿如痴如醉地反驳道。
“你发花痴呀？我说他歪嘴斜眼他就是歪嘴斜眼！要不……八成是个大麻脸。哼！还好他有自知之明，懂得要戴着面具才能到处跑，免得吓坏所有人。嗯——一定是这样。”宝格格煞有其事地自言自语，非得大大丑化他才能稍稍抚慰她因被拒而受伤的心灵。
“是这样么？我听说全京城的姑娘都为他疯狂，都视他为深闺梦里人呢！”
“啐！不就是故作神秘么？借此让大家对他产生各种幻想呗。恶心！做作！”她悻悻然。
“咦？！格格，您刚才面对他的时候，可不是您现在这等嗤之以鼻的不屑样唷！您呀，羞人答答说起话来斯文秀气，而且……两只眼珠子还熠熠发光发亮哩！”
“小、珠、儿——”宝格格被戳中心事，恼羞成怒地拉高声调警告小珠儿再不闭嘴，小心吃排头。
“好嘛！好嘛！都怪小珠儿多嘴，小珠儿不说就是。”小珠儿努努嘴儿，很不服气。
“他愈是不给我看，我愈是偏要看、我非要看、我不计一切手段也要揭开他的面具看个清楚！哼！我就不信他拗得过我。”宝格格嘴巴嘟嘟嚷嚷，来来回回踱步。
“问题是从来都没有人知道他的真实身份，更没有人知道他的落脚处，您上哪儿找他揭开面具呀？”小珠儿扁着嘴净说丧气话。
“是呀！茫茫人海，我上哪里去找他呀？唉，烦人唷！”宝格格支赜默坐，蹙额锁眉。
“格格，他才刚走，您就急着想再见到他，这……天啊！您该不是对他一见钟情吧？！”
“我对他一见钟情？呸！你活见鬼了。去去去！少来烦我。”宝格格沉着脸不胜其烦地挥挥手，状极不耐。
其实，她的一颗心可揪得死紧，似乎，缠着一丁点儿黯然离别的苦涩涩，外加一丁点儿怅然若失的酸溜溜，还有……再加上一丁点儿两地相思的甜蜜蜜。
两地相思？！不会吧！他离开还不到半个时辰哪，更何况她跟他才初相逢哩！
难道真如小珠儿所说的，她对他一见钟情？
唉！这种乍喜还忧的微妙情怀，一时间也说不清！宝格格一颗弄拧的芳心五味杂陈、悠悠忽忽……
第二章
“墨白山庄”的庄主程墨白，堪称北京最受瞩目的风云人物，几至无人不知无人不晓的地步。
他是个天生的商人，脑筋灵活慧眼独眼，无怪乎他的生意愈做愈大，触角更遍及水路运输、盐道、钱庄、粮栈、绸缎庄……举凡任何赚钱的行业，都不难发现他涉足的痕迹。
他奉行“用人不疑，疑人不用”的原则。所以，虽然他稍稍跺跺脚就足以引发大半个商场一阵天摇地动，他依然生活得逍自在赛神仙，吃喝玩乐无一不精通。他最擅长挖掘各式各样的人才，适才适所地排到他旗下的行号任事，为他卖命赚钱，供他花费享乐。
程墨白我行我素的大胆行径悖于常情令人匪夷所思，一直是人津津乐道的话题。试问普天下谁有他那般胆识，竟敢任用江洋大盗来掌理他四通八达的船舶运输？
他的答案很简单，也符合逻辑——
海盗不分昼夜在恶劣的怒海杀人越货，图的就是丰衣足食，最好身边还能攒几个棺材本儿，免得将来老死落个葬身大海喂鱼的凄凉晚景。程墨白着眼于此，他突发奇想，用厚利重赏招纳这些横眉竖眼、杀人如麻的海盗，好言劝服他们收心收性为他干活儿。
放眼四海，有谁比海盗更谙水性潮汐？有谁比海盗更了解海盗的出没作息？程墨白这一招釜底抽薪果然厉害。沿海一带残余的海盗只要瞧见挂着蓝底“程”字旗号的货船，莫不乖乖躲得远远的，不敢稍有觊觎掠夺的念头。
从此，凡是委托他的船运行所包揽承运的货物，一定如期运抵码头。建立起诚信的口碑，自然也抢走不少其它船运行的载货量，生意蒸蒸日上。
程墨白的成功在于敢为人所不敢为，再怎么惊世骇俗之举瞅在他眼皮子底下都变成稀松平常，小事一桩。他可以跟王公贝勒这班皇亲国戚咬文嚼字把酒言欢；同时，也可以放下身段跟杀猪宰羊的贩夫走卒称兄道弟，一块儿蹲在官道旁喝一碗热呼呼的姜汁豆腐脑儿。
这么一个不拘小节的人物，若不想引人侧目简直比登天还难。更何况，他一向不甘寂寞总喜欢呼朋引伴，所到之处或多或少都要惹出一番争议，力能满足他唯恐天下不乱的心态。
他喜欢享乐喜欢美食喜欢美女，说起美女就不能不提及他的心上人——“寻欢楼”里挂头牌的名妓素艳心。
一般人上妓院逛窑子是单枪匹马偷偷摸摸，又是遮扇又是掩袖，就怕一个不小心被熟人遇上；他老兄的作风可就大不同，他秉持“独乐乐不如众乐乐”的想法，非得吆喝一大票人马浩浩荡荡一同前往，差只差没沿街敲锣打鼓。他出手阔绰动不动就包下整个妓院，包吃包喝包嫖，让一伙人酒足饭饱之际，连思淫欲的念头也一并解决。
他一掷千金面不改色的海派作风，让他大受欢迎。
只是，一般良家妇女对他“好色不厌、猎艳不倦”的纵情声色犬马之行径大感不齿。甚至，没有出身书香世家的姑娘肯委身嫁给他，无不将他视为洪水猛兽，避之唯恐不及。
对于娶妻生子一事，他本人倒是豁达得很，他明白自己是个放浪不羁的浪荡子，他可不想娶房妻室来牵牵绊绊。
话虽如此，他在京城媒婆眼里依旧是一只腰缠万买的大肥羊，众家媒婆无不鼓动簧舌巧嘴之缠功与他说媒撮合，络绎不绝之盛况差点儿没踩破墨白山庄的门槛。
无奈他老兄兴趣缺缺，每每赏些吃茶钱打发掉，久而久之，自讨没趣的媒婆剃头担子一头热的热度熄了、凉了！程墨白的耳根子才得以清静下来。
不过，他对他的红粉知己素艳心倒是爱若至宝，整天挂在嘴上嘘寒问暖。唯一教人不解的是，他既然那么喜欢素艳心，何以不干脆派顶花轿迎娶她进门，反而任由她倚身青楼送往迎来？
与人共享他的女人，不像他平日霸气的作风。
莫非，他嫌弃素艳心出身枇杷门巷，身份低微匹配不上他？不！他不是死抱着礼教不放的迂腐人，断然没有门当户对这么俗气的门第观念。
那么，他究竟为什么不迎娶素艳心？无聊透顶的京城人无不煞费心思左猜右想，始终找不到一个说得通、点得透的答案。
盲归正传，墨白娶不娶素艳心，干卿底事？真是狗拿耗子多管闲事。
他每天都睡到晌午才起床，一边享用丰盛的午膳，一边听取他亲信大总管报告旗下行号的经营状况，这是他一天中最正经最专注的时刻。他脑筋清楚灵活，随时都能揪出容易遭人遗漏的关键点，并且随即提出见解以及改正之道，让他的大总管喷喷称奇，视他为百年难得一见的商场奇葩。
撤走了饭莱，吃完香甜多汁的瓜果，他也交办完正事，遂即展开他一天吃喝玩乐的行程。
最近，他疯狂迷上斗蛐蛐儿。
他的蛐蛐儿是百中选一，派有专人负责挑选、训练、喂食，每一只蛐蛐儿都雄壮威武，战斗力十足，其中最教他感到得意的，是一只名叫“求败”的蛐蛐儿。
这只求败所向无敌，每战必胜，程墨白欣喜之余，常常忘情地对着它说：
“求败呀求败！名叫求败却始终求败不成。唉！没有对手的日子，真是寂寞呀！”程墨白夸张地胸顿足，让听闻者一下子也搞不清楚他究竟是在感慨自己？还是它？
今天，他在一票狐群狗党的簇拥下，欢天喜地的跨进“留园”。
留园系北京城四大酒楼之冠，也是他多产业之一，姑且不提它煨烩出来的美食佳肴令人食指大动，光它的景致就足够教人流连忘返。
留园占地幅员广阔，造山凿池，池内遍植红、白双色莲花，清风徐来，红花白花衬着绿叶翩翩起舞，煞是好看。池畔的六角亭依水而建，专供人品茗赏景；而修茸整齐的草坪上间或散步着几只悠闲的孔雀，时不时兴起即开屏示人，总会引来阵阵赞叹的欢呼声。
这也就难怪留园天天高朋满座，王公贵胄闲暇时都爱到这儿转悠两圈，品盅香茗打打官腔官调。要不，在酒足饭饱之余，兴致一来也可以移驾至别有洞天的后园，来一场紧张刺激的斗蛐蛐儿。
程墨白沿途与熟人帅气地作揖寒喧，高大的身影直窜后园……
微风送凉。 程墨自走在鹅子石铺砌的小径，老远就竖起耳朵倾听院落里传过来阵阵兴奋的叫阵呐喊声，听得他血脉偾张，摩拳擦掌跃跃欲试，不由得加快脚程。
“咬呀！咬它……咬它……加把劲儿！”
“下注……快下注……下好离手。”
“哗！真厉害……又赢啦！”
一大群人聚拢在老梧桐树下围着石桌，你一言我一语，闹烘烘的……
气派不凡的宁王爷端坐在石桌旁，右手轻捋八字髭，炯炯有神的眼睛全神贯注地盯住他的宝贝蛐蛐儿“大红袍”。
大红袍神勇无比，光一个下午已上场大战三个回合，连战皆捷，依旧抖擞着神气活现的长须，斗志高昂。
“宁王爷吉祥。”程墨白丰神俊朗地出现，一干闲杂人等自动自发地挪腾出空位给他，他微一颌首，春风得意地与宁王爷面对面坐下来。
“程庄主，好久不见啊！”宁王爷微抬眼皮瞅他一眼，随即将关注的眼神重新落回他的大红袍。
“宁王爷的大红袍，果真不同凡响呀！”他笑嘻嘻地说。
“好说！好说！本王听说程庄主手上也有一只了不起的蛐蛐儿？”
“您是说求败吧？”
“……求败？哈！这名字取的真是目中无人啊！”宁王爷语带讥诮地撇撇唇角，颇不以为然地端起茶碗吸一口，围绕在他两旁的人群则爆出一阵讪笑。
“没办法，它战无不胜嘛！赢的次数多到数不清，再也感受不到胜利的喜悦，才想反过来尝尝失败的滋味儿。”他脸不红气不喘的加以解释。
“荒谬。”宁王爷不屑地从鼻孔冷哼出这两个字，心里头恨不得好好教训这个狂妄的后生晚辈一顿，让他收敛收敛傲气，学习什么叫作谦冲为怀。
求败？！
呸！
“不过，我的求败今天可能棋逢敌手了，或许……可以一偿求败的心愿。”他对宁王爷的藐视，丝毫不往心里去。
“程庄主言下之意，是想跟我的大红袍较量高下？”宁王爷拿眼角余光斜睨他一眼。
“如果，宁王爷肯接受挑战的话，晚辈当然求之不得。”他不愠不火地提议，幽邃的眼眸似大海，深不可测。
挑战？！他说的话所采用的词句，根本让宁王爷毫无拒绝之余地；试想，宁王爷若一口回绝，岂不表示自己畏战屈服？
岂有此理！“我的大红袍光是今天下午已经为我赚进千两黄金，嗯……不如我再加上千两，总计二千两黄金当赌注，咱们赛一局。”宁王爷被他的话激得脸红脖子粗，气得不惜下重注一搏。
果然，宁王爷的话一说出口，立刻引来围观群众发出“啊！”的惊叹声，大伙儿人七嘴八舌的议论纷纷。
二千两黄金？！寻常百姓奔波一辈子恐怕也挣不到这个数目。
“不不不！赌钱太铜臭太俗气了。”他皱起两道浓眉，故作清高地摇头反对。
“哈！敢情程庄主胆怯了？！我的大红袍珍贵无比，绝不做毫无报偿的争斗。”宁王爷这下子更是打从心坎瞧不起程墨白，这桀骜不逊的小辈满口狂言妄语，怎么才稍稍施压，就戳破牛皮？！
“没有彩金，蚰蛐儿斗起来怎会刺激带劲儿呢？！我不赌钱，我赌我的墨白山庄。只要大红袍斗垮我的求败，那么，我就将我的墨白山庄双手奉上，绝不食言。”他慢条斯理地说。
“啊？！”众人闻言，呼出震耳欲聋的喟叹声。
这程墨白莫非得了失心疯？！
墨白山庄是北京城首屈一指的奢华宅邸，素有“小畅春园”之雅誉，由此可见其园林之盛之美。没想到墨白竟然不痛不痒，轻率地将它拿来当赌注。
“程庄主豪情令本王叹服，只可惜本王的府邸乃先帝爷恩赐，本王万万不能亵渎圣意，将它拿来下注。”
“我不要宁王府。”
“那么……程庄主属意本王拿什么来跟你的墨白山庄赌？”
“一个人。”
“哦？！是谁够分量堪与墨白山庄相提并论？”宁王爷十分纳闷。
既是赌注，两物价值理应相去不远才公平，墨白山庄大兴土木时，上百名工人日以继夜不停施工，费时五年才竣工，耗去白银万万两，此乃京城人众所周知。宁王爷一霎时实在想不出王府里，有谁具有如此高不可攀的非凡身价。
“府上的赫舍里格格。如果，我的求败斗赢大红袍，那么请宁王爷将宝格格的亲事许配给我。”
“啊？！”群众先是一怔，继而一片哗然。
“大胆！”宁王爷闻盲，勃然大怒。这可恶可恨的程墨白，竟敢提出这么唐突无状的要求。
哼！癞蛤蟆想吃天鹅肉？！宁王爷气得吹胡子瞪眼。宝格格是他搁在心口的宝贝闺女，程墨白这头狂悖的狼妄想叼走？！