“是呀！我将获得官府的掌声，换来百姓的千古骂名。”
陆老九可不是一个大老粗，他的心剔透得紧哪！他当差这些年，冷跟看尽官官相护，冷眼看尽犯法的有钱人如何找门路从师爷一路打点到官老爷的恶习陋规；更亲眼目睹收受银两颠倒是非的胡乱判决，以及一穷二白的无辜百姓遭人诬陷啷当下狱……正所谓“有钱判生，没钱判死”。
累积多年的怨怼、忿怒一旦撂发，就像溃堤的江水，滔滔滚滚一发不可收拾。陆老九受够了！他终于明白凭他一己之力只手难回天，早巳寒透一颗热忱的初衷心。
他耿直的个性率真地以为自己当上一名官差，可以大显身手为百姓惩奸锄恶，无奈这恶人今天才抓走一个，明天又冒出一双。而贪赃枉法的官吏结党营私，交相掩护互通声息，官位是愈做愈大胃口也愈撑愈大，吃苦受罪的永远是善良无辜的老百姓。
嫉恶如仇的陆老九面对这么丑态毕露的官场文化，备感无力又无可奈何！如今，月光侠盗的行径虽然有违王法，却结结实实地给那些知法犯法的官吏当头棒喝，大快人心。
经过一夜深思熟虑的陆老九，不但不打算将月光侠盗扭送衙门，甚且兴起与他合作打击犯罪的念头，他要借此表达他对官场的失望与不满。
“那你打算怎么做？”
“我要辞去捕快的差事。”
“为什么？”
“若蒙不弃，我想跟你搭档，希望能真正为百姓做一点事。我顶着捕头的头衔，不能知法犯法的与你联手。
“我所做的事虽然有着劫富济的堂皇理由，终为国法所不容。”
“我知道。”
“须知，这夜路走多了终会遇到鬼，我的行动冒着极大的风险，无一文钱的好处可拿。万一，不幸落网了，更可能面临斩首示众的严重后果，这些你全考虑过？”
“斩首？哈！不过是颈子上多了个碗大的疤，二十年后依然是一条顶天立地的好汉！”
“有种！”墨白竖起大拇指。
“这么说，墨白兄愿意接纳我这个搭档？”
“我当然求之不得。不过，你自己最好想清楚再下决定，这是攸关生死的赔本生意。每次出去作案，我都是提着脑袋瓜战战兢兢，唯一得到的报偿是受苦受难的百姓脸上绽开的笑容，如此而已。”
“我再三想过了，你一个人单独行动很容易受到牵制，有了搭档才无后顾之忧，我们两人联手风险小。”
“好，咱们一言为定！你先辞去捕头的差事，到我墨白山庄担任总护院一职；只是，委屈陆老弟了。”
“说什么委屈，我感激你的提携都来不及呢！”
“好说！好说！来来来，咱们兄弟俩干了这一杯，预祝我们合作愉快！”
“干。”
两人举杯，一饮而尽。
“你的第二件事呢？”
“小弟想知道墨白兄为何突然决定南迁？”
这几天沸沸扬扬传出程墨白住腻酷寒的京城，准备举家迁徙至四季如春的江南，这个消息是墨白山庄的管事到店家订购大批箱笼才传开来。
“这……”他面露难色似有苦衷，一反刚才的痛快。
“小弟只是好奇，随口问问罢了，若墨白兄不方便吐露，就当小弟没问。”陆老九一向光明磊落，不喜探人隐私。
“不！你坦诚待我，我岂可蒙混瞒你？我之所以想南迁，是因为宝格格。”他说出藏在心底的话。
“为了她？”这个答案大大出乎陆老九外，他还以为江南方面出了什么纰漏，非得劳墨白亲自处理不可。
“哈！这个浑理由徒让陆老弟笑话了。”他不好意思地搔头抓耳。
“小弟确有点儿意外。”
“我真的发自内心深深爱慕她。”他落落大方由衷表白。
“我信。否则，月光侠盗也不会常常在宁王府的灰色高墙上徘徊。墨白兄，你是英雄难过美人关哪！”
“哈！愚兄让陆老弟见笑了。”他干笑一声。
“你喜欢她又跟她有婚约，这岂不是美事一桩？”
“坏就坏在我跟她的婚约是用斗蛐蛐儿赢来的，这一点令她很难堪，一直耿耿于怀，想尽办法要摆脱这桩婚事。”
“墨白兄风流倜傥能言善道，多花点儿心思不愁不能抱得美人归。”
“唉！可惜她芳心另有所属。”
“是么？”
“当我救她出险在返家的路上，她亲口告诉我的，应该假不了。”
“她知道你就是月光侠盗么？”
“不知道。”
“你为什么不告诉她？”
“这有什么差别么？·
“程墨白跟月光侠盗二者可是天壤之别。程墨白花天酒地，姑娘家避之唯恐不及；而月光侠盗仁义侠风，掳获不少闺女的芳心，我听说京城里的姑娘都心仪崇拜他呢！”
“你从哪里听来的笑话？”
“我说的句句实言，绝非笑话。”
“说起宝格格，她还是我的救命恩人哩！”酒逢知己千杯少程墨白话匣子一打开，索性将他中毒误闯宝格格香闺一事，从头到尾说一遍。
“多亏墨白兄想出斗蛐蛐儿娶亲这一招，妙呀！”
“唉！甭提了！当时我被感情冲昏了头，事后我真是追悔莫及呀！以我目前的处境，在不该兴起娶宝格格为妻的念头。”
“这又是为什么？”
“你想想看，我是头号通缉犯，万一，我失风被捕，这项上人头铁定不保。我是喜欢她才千方百计想跟她共结连理，可是，仔细想一想，自己到头来可能反而害了她。所以，既然知道她已经有了心上人，我何不做个顺水人情成全她，我一个人心头苦，总比误她一生幸福要来得强吧？”
“感情这档子事，小弟难以置喙。只是，墨白兄为了抛弃女私情远走它乡，那么京师一带的可怜百姓岂不遭受池鱼之殃？以后还有谁关心他们的死活？”
“到了江南，我准备另起炉灶。”程墨白急急为自己辩驳。
“不！千万不可以。试想，你一走，京城闹得满城风雨的月光侠盗也跟着消失；而你人一到江南，江南就出现月光侠盗。这么一来，岂不是昭告天下人，你就是月光侠盗？小弟奉劝墨白兄三思而后行。”
“嗯！”陆老九一针见血的剖析，程墨白听得猛点头。“真是当局者迷旁观者清呀！愚兄最近心神不宁、思绪紊乱，差点儿露出马脚自曝身分，多亏陆老弟提醒，我会立刻取消南迁计划。”
“太好了！小弟明天就起回广东向总督大人提出辞呈，一恢复自由之身，就赶返京城和墨白兄生死与共。”
“好，咱们哥儿俩一言为定，等你回来时我摆酒席为你接风洗尘。喔，对了！有件事我还没谢你呢。”
“哦？”
“我很感激你拔刀相助，从虎口救出素艳心。”
“素艳心？！”陆老九本以为素艳心对自己险遭玷污一事，应该会守口如瓶一个字儿都不提，毕竟那不是一件什么光采的事。
“其实，素艳心跟我的大总管，都是月光侠盗的一员。”
“哦？我早就怀疑月光侠盗是一个严谨的组织。”
“素艳心倚身龙蛇混杂的青楼，图的是方便探取各种消息提供给我参考；而大总管则是为我实地察访困苦百姓的生活所需。”
“真是难为素艳心姑娘了。”
“我很不愿意她为我涉险，但她的态度十分坚持，任我怎么劝都劝不退。我想……她也许是为了报恩吧。”
“报恩？”
“嗯！话说九年前，她才十岁稚龄，举着卖身葬母的牌子跪在路边哭泣，我正好路过，见她身世堪怜就给了她一笔银子，除了够她安葬亡母，剩余的银两足够她生活三、五年无虞。我接济她并不要她报答我，所以，当时我也没留下姓名就走了。没想到她真是个有心人，她为她的娘守孝一年后，就只身拎着包袱上墨白山庄找我。”
“后来呢？”
“我不忍心见她一个小孤女在人海漂泊，于是，收留她在山庄里安顿下来。她对琴棋书画很有天分，我还特地为她礼聘艺师调教她。直到三年前，就跟今年一样，天灾人祸接踵而至，民不聊生，贪赃枉法的官吏四处搜括民脂民膏，唯利是图的商人更是见缝插针，一闹饥荒就囤积粮食哄抬物价，让升斗百姓怨声载道苦不堪言。有一天，我跟大总管正商量该如何接济灾民，一时义愤填膺兴起劫夺贪官奸商的钱财来赈济灾民的念头。”
程墨白稍一停顿，接着说：
“一旁弹琴的素艳心听到了就表示要共襄盛举尽一分棉力，她认为妓院里三教九流穿梭其中，消息最多也最灵通，就表示要将自己卖人青楼，我跟大总管费尽唇舌也无法改变她的决定。最后，才由我出面对外公开她是我的相好，被我长期重金包养，我只准许她弹曲儿卖笑不准她卖身侍客，以杜绝好色的寻芳客意图染指她，这些年来倒也保住她清白之身。只是，防不胜防，还是碰到胤贝勒爷这个衣冠禽兽。”
“你为了保住素艳心的清白不惜让自己声名狼藉？难道你不知道坊间四处流传你风流成性，夜夜寻花问柳？’陆老九不禁对他肃然起敬。
“哈！那不歪打正着？这么一来，任谁也想不到我这个淫乱的花花公子就是大仁大义的月光侠盗。‘正’与‘邪’的分际这么大，除了你这位观察入微的神捕，至今，还没有人将我跟月光侠盗混为一谈哩！”
“是我运气好跟踪你到山神庙，又偷听到你的谈话，让我日夜锁定墨白山庄这个大目标，监视你的一举一动，要不然，恐怕至今我犹被蒙在鼓里呢！只是我不懂，你每天下午踏进寻欢楼直到第二天曙光微露才回到墨白山庄，这段时间你何时出去作案，令我百思不解？莫非寻欢楼里别有洞天？”陆老九说出心中拨不开的疑云。
“哈……幸好你跟我是同一阵线，否则，你将是我最可怕的对手。没错，寻欢楼的楼宇原本属于我的产业，我预先在阁楼的右厢房另辟一间密室，又挖凿了一条秘密通道，然后将它给老鸨嬷嬷。我再要求老鸨嬷嬷将暗藏玄机的右厢房充当我跟素艳心的香巢，我每天下午呼朋引到寻欢楼饮酒作乐，其实，我一踏进素艳心的厢房，就一头钻进密室为作案作万全准备，留素艳心一个人在房里弹琴自娱，掩人耳目。至于，通道的另一端连接到一座废弃的庄园，我作案时都从那里出没，不明就里的人还以为我夜宿素艳心的香闺哩！”
“高明啊！”
“相信将来有你这位生力军加入，我们联手一定能让那些自以为神不知鬼不觉的伪君子即时幡然醒悟，不再鱼肉百姓。”
“但愿如此。墨白兄，小弟心里尚有一事如鲠在喉，不吐不快！”
“你有什么话尽管说出来。”
“请墨白兄海涵小弟多管闲事，你跟宝格格的婚约要，如何收场？”
“我打算找个不损及她颜面的理由退婚，免得误了她的青春、她的幸福。”
“你真舍得？”
“不舍也得舍，既然她已有了意中人，我何苦横刀夺爱，非要硬生生拆散他们呢？”
“你知道她的意中人是谁？”
“她不肯透露。”
“你有没有想过，或许她的意中人正是月光侠盗？”
“……”程墨白沉吟不语。
陆老九的提醒如投石于平静无波的古井，意外掀起阵阵涟漪……
宝格格抗拒和程墨白的婚约是众所周知，他心中另有一计，一曲绝妙的“试情记”在他的脑海隐然成形……
“墨白兄，勇敢、诚实地面对自己的感情吧！千万不要轻言放弃。”
“你的好意愚兄心领，我会慎重考虑的。”他粲然一笑。
“啊！夜深了，我也该告辞啦！明天一早我还得赶路呢。”
“愚兄祝你一路顺风，咱们再干了这一杯。”
“干杯。”
第八章
程墨白欲南迁一事雷声大雨点小，最后终以不了了之草草收场，他为人处事向来随心所欲，大家早习以为常，见怪不怪。
宝格格对此传言虽然也略有所闻，只是，对他的去留不感兴趣，淡然处之。
“禀格格，有个自称墨白山庄派来的小六子求见。”
宝格格正开心逗着挂在廊檐下的鹦鹉，听到家丁的通报，她微一怔诧，心想程墨白不会无缘无故差人来见她，随即吩咐：
“请他进来吧！”
“是，小的这就去。”
“是——是——”鸟笼里的鹦鹉约莫一尺长，赤嘴绿羽毛，它蹦上跳下有模有样地学家丁说话，玩得不亦乐乎，淘气的模样逗得宝格格跟小珠儿主仆两人咯咯地笑开来。
一阵塞塞宰窜的脚步声，由远而近……
“格格吉祥。”小六子站定，恭恭敬敬俯身施礼。
“嗯！你今天来有事么？”
“我家庄主命我务必将此信函直接送到格格您手上。”
“哦？”宝格格接过密封的信函，说道：“信已送达，你可以回去交差了。”
“我家庄主特别交代小的要在一旁静候格格看完信，捎回格格的回音。”
宝格格芳容一沉，暗啐程墨白实在太猖狂，神秘兮兮派人送来一封密函，还要她立即拆阅。哼！她早就满腹狐疑他到底又在玩啥花样？于是，拆封取出信函。
“嗄？！”她看完信，冷不防倒抽一口气，难以置信地又重新看一遍。
天啊！这怎么可能？！她的脸色刷白，一颗心抽搐得厉害，险些喘不过气来。
“格格，您不要紧吧？”小珠儿发觉异样，连忙抢上前一步，搀住摇摇欲坠的宝格格。
“喔……我没事，只是，突然感到一阵头晕目眩。小六子，你回去告诉程庄主，我会依信上所说的时间地点如期赴约。”
“是，小六于告退。”
她怔怔望着小六子瘦弱的身影消失在长廊转角处，不自觉地轻声一叹。
“格格，程庄主究竟在信中说了些什么？怎么看完信之后，您整个人显得心事重重？”
“说来话长……以后，我再详细告诉你。喔，明天晌午你陪我去一趟留园。”
“格格怎会心血采潮想去留园？”
“程墨白约我在那里见面。”
“他该不会只是心血来潮想请格格吃饭吧？”小珠儿的脑袋瓜一点儿也不含糊，若只是单纯的见面吃饭，宝格格绝不会愁上眉梢，这其中大有文章。
“我只能告诉你宴无好宴。”宝格格将倌摺好纳入袖里。
“啊，那岂不成了鸿门宴？！格格，我们要不要先告诉王爷？”
“你若敢乱嚼舌根，看我怎么惩罚你！”宝格格心烦气躁撂下狠话，转身就走。
“……”小珠儿张着惊恐万状的丹风眼儿呆愣住，直到宝格格步上拱桥，她才回过神拔腿追上去……