满老爷是个典型的商人，对子女的教育远比不上对帐本的喜爱，他从小便灌输儿女们一个观念，要在满家生存下去，就得贡献自己的财力或劳力。
也因为这样，满满在家里从来就不是一个茶来伸手、饭来张口的大小姐，她和其它兄弟姊妹一样，为了能在满家待下去而四处奔波。
「哟！我说小妹啊，为了吃餐饭就到洗衣房领了这些衣服出来，难道不怕伤了你宝贵的玉手啊！」
满满带着元袁从侧门走进，就被一个身材微胖的男人挡住去路。
满满翻了翻白眼，没好气的回道：「二哥，话别说得这么酸，你就能肯定我手上这些衣服有包括你的？」
「你这是什么态度？不要以为现在大娘挺你，就可以爬到大家头上。」
「我什么也没说，二哥别冤枉人。」满满一挑眉，几个兄弟姊妹里，争气的早就出去自立门户了，留下来的都是有不得已的苦衷的，既然如此，大家何必撕破脸，将来不好见面呢？
满家同样是庶出的老二在经营茶楼生意失败后，便赋闲在家无所事事，碰到哪个亲人都觉得对方在看他的笑话。为了不让别人看轻他，他就故意和每个人作对，到处得罪人，连平常行事低调的满满也不例外。
他注意到满满身旁那俊美的年轻男子，哼了声。
「这个男人是谁？为什么带回家？如果是你在外面惹的麻烦，就自己解决。」
满满上前一步，想阻挡二哥探寻的目光。「这是我的事，你管不着。」
满家老二抿嘴。「那我们到爹面前说去，你就会知道这事和谁有关。」
「爹没空见你。」
「你说什么？」
「爹去长安看货了，连这事你都不知道，未免太不机伶了点。」要扳倒对方之前，须先衡量自己的筹码，这是满满还未及篦就学会的事。
「你以为知道这些就能代表什么？」满家老二咬牙。
「是不能代表什么，不过，二哥，爹不会留一个人在家浪费粮食的。」转移敌人焦点，以减轻自身压力，这也是心理战术之一，非会不可。
「你……这话我也奉送给你，满家不留无用之人。」忿忿的丢下这句话，再丢给年轻男子一个凶狠的眼神，满家老二光荣登场后，不甚光荣的离去。
从头到尾元袁都不是很明白，不过，其中有一点他倒是听懂了。
「留在这里我要付出什么代价？」
一直很安静的元袁突然出声，让陷入沉思的满满吓了跳。
回过神，满满缓缓道：「我怎么说，你就怎么做，别的一概不许过问。」她还在头疼二哥刚才撂下的狠话，不知他会在家人面前抖出什么？
「这样……刚才那是什么人？你的亲人吗？为什么他说话那么奇怪，好多我都有听没有懂，中原人都是这样拐着弯说话吗？那不累吗？」元袁放下洗衣篮，和她讨论起说话的艺术。他一直觉得中原人好厉害，同样一件事有数十种不同的表达方法，他们突厥语就没这么多花样。
她对他那句「拐着弯说话」很有意见，只是忍住没说。迟疑了一下，她还是决定把状况说个明白，免得他将来被卖了还帮人数银子。
满家，向来就不是慈善人家。
「满家是这一带最富有的商家，主要经营布庄的生意，但除了布庄之外，大大小小的贸易、货物交换，也都有涉入。在这种情形下，满家大老爷，也就是我爹，凡事都以利益为考量。」唯有这样才能确保财富无虞。
「原来如此。」这个事实让元袁有些吃惊。
「所以，要在满家生存下去，无论什么人，都得证明自己的存在价值。」她下了结语，然后端起洗衣篮，往更里面的内院走去。
好深奥的道理！元袁交迭双臂，认真的思考着。
中原人果然不简单，连一家人都能这么认真的思考彼此的存在价值，突厥人就简单多了，而且多子多孙是好福气啊，家里也热闹许多，至于什么存在价值，那不是只有大神才知道的吗？
想想还是不明白，他抬眸一望。「咦？满姑娘？满姑娘去哪儿了？我还要问她我那匹马要牵到哪里呢。」
元袁踏进汉人家庭的第一道难题，便是思考存在的意义，对他而言这是个复杂的功课，不过，的确是比骑射有趣多了。
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「满儿，你又去找那男子了，是不是？」
甫踏入小小的房问，自己的亲娘就站在面前，满满虽是满脸不悦的表情，但其实心里也知晓，这样是瞒不了人的，只要其它的满家人随意在老爷面前提上一句，那后果绝不是她们母女俩所能承担的。
满满皱眉低头。「娘，我只是去跟他说说话，要不然他自己一个怪寂寞的。」
元袁最后还是在满家住了下来，而且他自愿到马房去帮忙。
他那单薄的身子让满满不是很放心让他留在那里，但几天下来，她不得不承认，他对那些马儿还真是有一套，所以也就由着他去了。
满家多出一个人不算什么，难的是如何安排他的吃住，这一点，元袁倒是很随遇而安，只要有东西吃就好，在哪儿都能倒头就睡，这让满满少了很多麻烦，但是他存在的这件事，她是怎么也不敢让爹知道。
「满儿啊，你自己要好好考虑，当真有必要让他留下来吗？」会不会因此惹来更大的麻烦？
「我有考虑过啊！这些日子我努力工作的结果，也不过是多几钱银子，光是应付大娘规定每房该出的房钱就已经很吃紧了。现在多一个人手也没什么不好，他的月俸可以让我们领来，到时我们每个月都能多一点银两，娘也可以多做两件冬衣，让日子过得舒服一些。」每月的房钱是母女俩的梦魇，靠洗衣打扫能赚的实在有限。满满非常痛恨自己的无能为力，如果她也能像男人一样外出工作就好了。
「把他的月俸领来？行吗？」
「肯定成，元袁根本不知道这个家所有的工作都有固定的薪支，他对钱财更是没概念，只要我们不说，他永远也不会知道。」她越说越心虚，想是一回事，但实际做来又是另一回事。
每当看着他温和的面容，她心里就一阵心虚。她不担心他会知道这些规定，因为满家人不只当家的主子刻薄，就连底下的人都是各自为政，也不会互通有无。
但是，若让他知道她在坑他，不知他会如何？
「满儿，他到底为何而来？你有想过这一点吗？」满满的娘皱眉，清秀的五官与满满极为相似，只不过岁月在她脸上留下了痕迹。
「我想过，可是就当他很想接触汉人文化吧！娘，如果我们顾虑那么多，那什么事都做不成了。」
「满儿，我总觉得心里不安，你下是说他来自突厥？突厥人争强好斗，万一他……」
「娘，你看他像个突厥人吗？」
早上她去看元袁的时候，还发现他极失败的一点。没想到他的骑术极差，看见他从一匹老马上摔下来，她不敢相信的大叫——
「元袁，你有没有怎样？」她边喊边跑向他。
元袁已经摔得很有经验了，从屁股一离开马鞍时，身体四肢就放得极软，尽量不让自己受到伤害，然后才落到地面上。
听她这么一叫，他心里暗道丢脸，连忙坐起身。 「我没事，真的。」俊脸一红。
「有没有摔着哪里？」满满蹲下来察看他的身子。
「没有，我很好。」摔习惯了。
「真的吗？」
「真的啦！」可不可以别问了？
满满见他缓缓起身，除了脸红了点以外，其余都很正常，也就放下一颗怦怦跳的心，暗骂自己太大惊小怪了。
没办法，谁叫他平时看起来一副脆弱样。
「你怎么这么不小心，还让马给摔了……咦？这匹不是……这匹马很老了耶，而且是最温驯的一匹。」满满终于发现他脸上不正常的红晕是怎么来的。
「可不可以别说了。」唉，惭愧得很，本想马场此刻没人，想试试自己的骑术，哪知道丢脸的事从大牙换到这里还是一样，他自己都很想撞墙了，就拜托她别再提了。
「好、好，我不说，不过，你可不可以老实的告诉我，你到底会不会骑马？」她桃眉问道。
「这个……」他的俊颜红晕更深。
「快回答，不许骗我。」
唉。「我是不大会骑，不过，偶尔还是有成功驾驭马儿的经验，至于这些经验……嗯，不提也罢。」
「呵呵呵。」她笑得很开心，因为他的脸红似苹果。
满满的唇角因为回忆而上扬，小脸常因戒慎小心而紧绷的线条也柔和许多。
满家第三个小妾连雨心见爱女此刻的神情，心里也明白自从那个叫元袁的年轻人住进来后，满儿就变得快乐许多。
唉，虽然满儿好强，凡事都只肯藏在心里，什么都不说，但母女连心，她这么小就得代替自己和一大家子周旋，真是辛苦她了。
既然那个年轻人的存在能带给女儿快乐，那她就别再说了吧！
「满儿。」
「啊，娘。」满满回过神来，发觉自己的失态，顿时不好意思起来。
「你自小就独立，很多事不用为娘的说，你也明白，不过事情的轻重你得自己拿揑好，不要让这些成为别人伤害你的工具。」连雨心意有所指地道。
「我明白，娘。」满满微蹙眉。
连雨心连续流产三次，才怀了满满这么一个女儿，连家老爷重男轻女，对这一房已兴趣缺缺，她们母女若再不自爱，将来恐怕连个立足之地都没有了，所以，所有事无论大小都必须相当戒慎小心。
「那男子留就留了，你没事最好少去接近，免得落人口实。」
「我行得正、坐得稳，怕别人说啥？」
「傻孩子，你总得嫁人吧！跟个陌生男子太亲近，将来如何嫁得出去？」
「我宁可一辈子不嫁，就陪在娘身边。」满满偎进娘亲怀抱，向母亲撒娇。
「说什么傻话，女人总得出嫁的。」连雨心搂着女儿道。
「我出嫁了，娘一个人怎么办？」满满忧心不已。
「还是照常过日子啊，嫁鸡随鸡、嫁狗随狗，这辈子我已经是满家人了，就得认命。」
「可是娘斗不过大娘的，这样我不放心，我还是要陪着娘。」满满很难想象柔弱无依的娘如何在这家族里生存，更难想象娘晚年的生活会如何？她难过得抿着双唇。
「傻孩子，你也不能陪着娘一辈子，何况都这么多年过去了，大家不也相安无事？」
「娘，今天为什么跟我说这些？我不爱听。」
「好、好，不说。」连雨心拢拢她的长发，爱怜的道：「我的满儿已经长大了，会为娘想这么多，娘真的很开心。」
「娘，我就剩你一个了，不对你好对谁好？」
「呵，听这话，多甜哪！」
「娘……」
母女俩正在房里聊着时，外头传来一阵嘈杂声。
「咦？外头怎么这么吵？」满满觉得怪异，推开窗往外看去。
「听声音似乎是长房那边的人。」连雨心也探头向外，猛一瞧，窗外竟挤满了人，吓了她好大一跳。
「满满，你给我出来！」一声怒吼传进屋内。
「怎么了？」
母女俩面面相觑，完全不知道发生了什么事。
第三章
满家老爷一向重男轻女，他认为女儿将来总是要出嫁，迟早是别人的，所以他对几个女儿不是很在意，也不太理会，基本上，他只将儿子当成自己最有力的资产。
基于这样的原因，只生了一个女儿的三房连雨心，所住的小院落偏僻得几乎没有人接近，别说有人来串门子了，就连仆人都很少经过，深怕满家老爷会将自己和这对不受宠的母女一起打入冷宫。
所以，此刻门外聚集这么多人实在是大出她们的意料之外。
「谁找我？」
满满一出房门，就被满家老大给叫住。
「满满，你做的好事！」
「我做了什么？」她一头雾水，即使面对来势汹汹的兄长，仍挺直背脊，勇敢应战。
「你是怎么对待王员外的？」满家老大质问。
「他啊，对付色老头是怎样的，我就怎么对待他。」满满不慌不忙地道。
满家老大怒红了眼。「你还敢这样说话！人家王员外看上你是你的荣幸，你竟然——」
「大哥，王员外已经年过五十，甚至比爹还老。」
「那又如何？人家肯娶你就很好了，难不成你打算一辈子待在家里？」满家老大气得哇哇大叫，把所有人全嚷来了。
「满儿，这是怎么一回事？」连雨心颤抖着声问。
满满最不想让娘知道，可眼看是瞒不住了。「娘，你别担心，没事的。」
「没事才怪！满满，你今天非给我一个交代不可，王员外这件事，你怎么说？」满家老大居中牵线了大半年，如今不但这桩婚事告吹，就连和王员外合伙的生意也充满变数，而这一切全要怪满满的不上道！
「我没什么好说的，要我嫁一个老头当第五个小妾，不要作梦了！我说什么也不会答应。」满满正色道。
「你敢！」
当众人都在看这兄妹对决的好戏时，一个纤细修长的人影突然窜进，挤到正中央，出现在众人眼前。
他一睑的诚恳。「我想，这其中是不是有什么误会？大家先别冲动，把事情说清楚。」
「元袁！」满满很是讶异，拉着他的手低声问道：「你来这里做什么？」
「解决问题啊！」元袁回答得理所当然。
「解、解决问题？」满满的双眸瞪得老大，有没有搞错啊，他能解决什么问题？
「不用麻烦了，我可以自己来。」她顺了顺气，挺直背脊又要正面迎敌。
「你不用逞强。」这样不是很辛苦吗？
「没你的事。」她轻声道。
「怎么会没我的事？」一个女孩子碰上逼婚这种事，她能怎么处理？「我们是朋友，你发生这种事，我当然要替你出头啊。」他把她拉到自己身后。
「朋友会做到这种程度吗？」满满低声道。
他不是听得很清楚。「你说什么？」
「没、没有。」欲言又止的，不知从何说起。
「没有就好，乖乖的待在我后头，我来就行了。」元袁转身面对满家老大，笑容淡淡的。「我说这位大哥，满儿还这么年轻，就让她自己选择对象吧！那个王员外年纪一大把了，妻妾又多得可以组成一支军队了，就别再制造另一个悲剧了，你看怎样？」
哪来的傻小子！这事攸关几百两的生意，岂能说算就算？