「吉涓，你不……」
「我想你说得对，外头的世界确实不适合我，我不打算探究，也不参加烹饪大赛了。」吉涓意识到他绝不会让步的，因而说了生平第一个谎，她心虚的红着脸低下头。
梨佑仔细瞧着她，心想毫无心机的她应该不会骗他，看来她终于想通了，只是有些沮丧罢了，他安心了不少。
「你放心，今后我会多花些时间陪伴你。」
「小姐，奴婢也会在你身边的。」阿巧说道。虽然她脸上没有漂亮的蝴蝶印，但是她觉得自己与小姐同病相怜，因为本王爷之命，今后她再也见不到蝴蝶园外的花花世界，也见不到爹娘弟妹了。
吉涓点点头，十分感激有阿巧作陪，只是要她同自己一般孤独寂寞，实在太残忍了，她不想害她。
「好了，我知道你们待我好，我现在要回报你们，做好吃的荷叶八宝粽回报你们。」她悄悄的在荷叶上抹上迷香，这是由西域传来，少量用于食物烹调，可以促进食欲，过量则会教人迷醉进而昏睡。
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今日正是烹饪大赛开赛日，整个东门挤进三万人，其中参赛者约一万人，其余皆是前来观赛的人，其中还不乏有参赛者自组的加油队伍，场中加油声此起彼落，盛况空前。这种万人空巷的场面，在京城已是许久不见，此次烹饪大赛能带来这样的人气，实属难得，不愧为京城三年一度的盛会。
梨佑焦急如焚的来到东门，吉涓就在这万人中，他得赶快在出赛前找到她。昨日她用迷香迷昏他和阿巧后，便私自跑出蝴蝶园，至今下落不明，但他知道她逃出来是要来参加这场烹饪大赛的，所以他便伪装来到比赛会场。
「王爷，没有。」孙迪士在东门绕上一圈后回报。一早王爷便要他带领手下密访东川，要他们在不得声张的情形下，找出十几日前王爷救回的那名黑衣姑娘。可是那名姑娘不是被王爷秘密安排在蝴蝶园里，怎么这会儿会出现在东门?这名神秘的姑娘究竟是何许人也?竟让一向冷静自持的王爷彻夜未眠，一脸凝霜的疯狂找人。
「不可能，继续找!」
「王爷，这里人实在太多，有如大海捞针，且咱们又不能明日张胆的找人，不如等开赛后，所有参赛者都会依序出场，咱们再一个个找。」
梨佑轻点下头，「有道理，就这么办。」现在他只能静待她自己现身了。这都怪他太大意，才会让她轻易下药迷倒他离开蝴蝶园，做出她自己都不知道的危险举动。
可得赶紧找到她，若出了什么差池，他永远也无法原谅自己。
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「编号七千四百号，华吉涓，到了没?」大赛工作人员正在唱号点名。
「到!」居然是一声低沉沙哑的男音应声。
「咦，华吉涓明明登记是个女人，怎么变成男人了?」工作人员不解的瞧着眼前一身布衣的男子，再瞧清楚些，这位男子眼角下竟贴了一块狗皮膏药，大大的破坏了原本俊逸不凡的相貌，有些可惜。
「华吉涓是我妹妹，是她替我报名的。」吉涓刻意压低嗓音说。
「喔，那你叫什么名字?」
「我……我叫华吉清。」说完，她拿出号码牌。
工作人员验过无误后将牌子还给她，「华吉清，按照你的编号，你编在第九十组，比赛位置在庚区，听明白了吗?」因参赛人数众多，所以主办单位将场地依序划分为甲乙丙丁戊己庚卒王癸十个区比赛。
「明白了。」她忙不迭的点头，终于有机会观摩名师的手艺了，她好生兴奋。
工作人员又开始继续唱号点名，「编号七千四百一十一号，江火力。」
「到。」只听此人低应一声。
「咦，怎么这么没有自信?把你的号码牌拿给我瞧瞧。」工作人员狐疑的说。
江火力紧张的由怀中掏出牌子递给他。
「嗯，牌子是没问题，但我瞧你人畏畏缩缩的，八成有问题。」工作人员眯眼打量着他。
突然，有一人上前揪住紧张不已的江火力，「大人，我认出来了，他是森国人，上回还偷了我师父养的鸡，没逮着被他给跑了，没想到他这么大胆竟敢来参加烹饪大赛，根本是想辱没大赛的尊严。」
「原来你是森国人!来人，快把他拿下!皇上有旨，森国人品性低下，不得参加任何活动，而且见一个抓一个。你好大的胆子，竟敢明目张胆的来参赛，不要命了!」
「饶了我吧，我不是森国人。」江火力否认道。
「是不是森国人，审问过后就知道。来人，光将人押走。」
「我不要，我只是想参加大赛，你们饶了我吧。」江火力硬是不肯走。
「亡国奴哪有资格参赛，况且还是人见人厌的小偷。」方才指认江火力是森国人的人不屑的说。
「是啊，拖下去、拖下去。」工作人员嫌恶的命人将江火力带走。
眼看挣扎无用，江火力垂头丧气的让人架走。
吉涓瞧得心惊，不解的问向一旁的人：「为什么森国人不得参赛?」
「小兄弟，你连这也不知道，因为他们是亡国奴，是品性低下的人种，不配与咱们平起子坐的参加大赛，懂不懂?」那人没好气的回答。
「亡国奴也是人，为什么说人家品性低下，又凭什么不许他们参赛?」她感到不平。
「你刚才没听说吗?皇上有旨，这些人全是罪犯，人人得而诛之，是咱们的敌人，你如果同他们一路也就是犯了叛国罪，要砍头的。」那人警告道。
「要砍头?」这么严重!
「是啊，所以劝你如果遇着森国人，赶紧报官抓人，千万不要心软。」
吉涓不以为然的撇撇嘴，亡国已经够可怜了，这些人怎么忍心再残害他们，逼他们不能生存。
见她似乎不怎么同意，那人立即怀疑的说：「小兄弟，森国人擅长伪装隐藏身分，你这么维护他们，该不会你也是森国人吧?」
「我?我当然不是。」从没听爹娘提起过森国，所以她应该不是森国人。
「不是就好，我劝你别太同情亡国奴，否则当心惹祸上身。」
闻言，吉涓不再多说什么，只是心中对森国人的不幸遭遇感到沉甸甸的，有着难以言喻的伤怀。
这件插曲在有人说明比赛规则后，让原本闹烘烘的人群，立刻安静了下来。
「比赛共分为四场，每一场都有一道料理上题。第一场为淘汰赛，在万人中只筛选出前五百名，第二场则取前一百名，至第三场则择优留下五名，第四场为总决赛，将由总评评选小色香味俱全的冠军，以及优胜者三名，各位加油。」
那人话一说完，会场便响起一声欢呼，众人均摆开架式，准备秀出拿手绝活，好在大赛中扬眉吐气。
吉涓也感染上这股气氛，暂时抛开对森国人的伤怀，急忙想就定位。匆忙中，一不小心竟撞上了名胖汉子。
「要死了，敢撞我师父、小子，你不要命了。」那名胖汉身边一人冲上前吆喝道。
吉涓连忙道歉，「对不起!」
「一句对不起就算了吗?我师父卓胖子，在杭州可足一等一的名厨，人称『卓快刀』，砧上功夫一流，你不长眼万一撞伤他老人家一根指头，你赔得起吗?」卓胖子的徒弟阿甲——也就是方才指认江火力是森国人的人——语气咄咄逼人朝她质问。
一旁的卓胖子也是一副自以为了不起的嘴脸，不屑的哼气。
「我不是故意的。」她吓得舌头都打结了，懊恼自己这么不小心，竟撞了人家，万一真撞伤了人家，该怎么办?
「小子，我瞧你是故意的，假意想弄伤我师父，好少一个劲敌与你相争。」阿甲一把揪住她不肯善罢甘休。
「喂，你们别欺人太甚，真当你师父是什么名师，什么卓快刀，我瞧叫卓恶霸还差不多!」一名姑娘路见不平的上前救下受惊的吉涓。
「哪来的野丫头出言不逊?敢侮辱本大师。」卓胖子生气的说。
「侮辱你又怎么样?死胖子，有本事在手艺上与人一较长短，干嘛仗着人多欺负老实人。」这名姑娘也是参赛者，名叫言金珠，生得是娇小圆润，长相讨喜。
「你——」被她说得哑口无言，卓胖子登时老羞成怒。「好，咱们待会就在厨艺功夫上见真章。」
言金珠双手叉着腰，「哼!谁怕谁!」
「可恶的臭丫头，敢对我师父不敬。」阿甲没风度的想动粗。
「住手!」卓胖子连忙阻止，「阿甲，算了，就凭他们也想参赛，第一场就会被刷掉的。」他一副没把她们看在眼里的模样。
「说得是，就凭他们也想和师父斗，真是不自量力，不一会儿就会夹着尾巴丢人的败下阵来的。」阿甲附和道。
「少大言不惭，咱们走着瞧!」言金珠听了光火，与他们杠上了。
卓胖子冷笑的朝一旁畏缩不敢出声的吉涓说：「小子，我瞧这刁丫头八成是看上你，才会卖力为你出头，你小子犯了桃花!」卓胖子天生矮胖，其貌不扬兼心眼窄小，见吉涓生得俊俏，原授意阿甲故意捉弄欺负一番作乐，哪知会冒出个刁蛮丫头，反倒让自己被羞辱了一顿，所以故意说这些话让言金珠难堪。
「别……别乱说。」吉涓差点咬到舌头。
「我师父哪乱说了，瞧你像娘们似的模样，人家姑娘看上你，也真没眼光。」阿甲会意他师父的用意，故意讥嘲道。
「人家公子有什么不好，总比你好上千百倍。」言金珠不怕羞的为吉涓说话。
「哟，见人家长得体面些，一颗心就贴了上去，真不知羞喔!」阿甲愈说愈难听。
「你——」这回言金珠倒真的羞红了脸。她是对华吉清颇行好感没错，就不知人家公子感不感受得到?她偷瞄了吉涓一眼，脸色更红加艳了。
吉涓遇人不多，哪里知道姑娘家的心意，只知此地不宜久留。
「比赛就要开始了，咱们该各自去准备了，在下光走一步。」说完，她拱了拱手落荒而逃，身后还传来卓胖子师徒的讥笑声以及言金珠羞恼的低喝声。
她可不是来生事的，不想惹一些不必要的麻烦上身。况且才刚参赛就树立了敌人，这是她始料末及的。
吉涓很快便找到属于她的比赛场子，因为只是第一同合的淘汰赛，所以场子的设备十分简陋，就看众人如何巧妙运用了。
终于第一回合的题目公布了，是以羹汤为主，就看参赛者如何做出让评审公认的好味觉就算过关了。
这题目看似简单，但将在万名参赛者中只取千人，所以众人莫不卯足了劲使出绝活，就怕一个不留神在第一回合就被淘汰了。
羹汤在制作上可以千变万化，弹性极大，蔬菜、海鲜、肉、蛋等，无一材料不能入汤，吉涓也和众人一样，苦思着要如何变化出独特滋味的羹汤。
她瞧着由蝴蝶园里偷带出来的各种材料，有鲈鱼、冬菇、竹笋、四季豆、火腿，恰好可煮杭州名菜「宋嫂鱼羹」。
决定好要做什么菜后，她动作俐落的将所需材料取出，不到半个时辰便已将白而无奇的鱼汤变得五彩缤纷，满足视觉享受，汤头味觉尝来亦是鲜美可口，让人口齿留香。
她将做好的「宋嫂鱼羹」端至试尝台前，由数百位来自各地的美食评论家及老饕们先由卖相来比评，只要卖相不佳者就先予以淘汰，否则近万碗的羹汤品尝下来，评审们尚未评出高下就先闹肚子疼了，这之后评审才开始品尝味道。
吉涓所做的「宋嫂鱼羹」听说是有典故的，据闻数百年前，宋嫂因为不愿为入侵者所统治，避居西湖，意外研发出好的鱼羹来，而此次又经过她的巧思，将味道取色发挥得更为极至，所以她当然获得评审一致的好评，轻松过关了。
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「来人，会场中央方才似乎有人闹事?」梨佑心焦的询问身旁的侍卫。
「禀王爷，好像听说是逮到一名森国人，还是小偷。」侍卫老实回道。
「什么?森国人?!」梨佑闻言大惊，该不会是……「迪士人呢?怎么还没回报。」他比方才还要焦急，且脸色有些泛白。
「王爷，孙总管他……」
「属下回来了，王爷，不用急，有消息了。」孙迪十来到他身前，拱手道。
「她在哪?可还安全?」梨佑屏息的问。
「应该是安全的，只是……」
「只是什么?」他心急的追问。
「禀王爷，已在参赛者名册中找到姑娘的编号了，但上头登记的是华吉清，而非华吉涓，而我方才派去的人也回报，对方是位男子而非姑娘，这就有些奇怪了。」
「华吉清、男子?」梨佑咧嘴低笑，「是她没错，聪明的还知道伪装。」知道方才被抓的人不是她，他安心了不少。
「原来是伪装成男子了，难怪弄得咱们一头雾水。」孙迪士恍然大悟的说。
「她现在情况如何?」
「听说她已顺利进入第二开了。」
「可想而知。」这个结果梨佑早预料到。
「王爷，要不要属下悄悄的把人弄走?」孙迪士低声请示。
「不用，本王亲自去，你只管带路。」梨佑不放心由别人出手，他要亲自将吉涓带回蝴蝶园，这回他会严加看管，绝不再纵容。
在孙迪上带领下，他来到吉涓身边不远处，但他没有立刻现身。他瞧见她一身布衣男子的装束，最可笑的是贴在脸上那块丑陋至极的狗皮膏药，任谁也想不出狗皮膏药下竟是只漂亮的蝴蝶，也真亏她想得出这个法子。
「王爷，趁这会儿没什么人注意，您是不是要动手了?」孙迪士提醒他。
见她从容、不疾不徐的挥动着手上的锅铲，自信的尽情发挥，这样的她多迷人，他竟不忍心要她在此时放弃。
「先不急着动手，我问你，第二回合比的是什么?」
「回王爷，比的是鱼类的烹调。」
「鱼类?」鱼是她的拿手料理，看来这第二回合过关应是没问题了。梨佑暗忖。
「王爷!」见主子竟大摇大摆的走上前，孙迪十不禁有些吃惊，王爷不是急于要将华姑娘悄悄带走吗?怎么……
「这道鱼叫什么?」梨佑来到她身后询问着。
「这道鱼叫茶熏海鳄香。」吉涓以为是好奇的观赛者在询问，头也不回的忙着处理调味的工作。她得快快完成，好利用时间去观摩学习他人做法，这可是她参赛的主要目的。