“什么？”江美霞睁大了双脾，不敢相信自己耳中所听见的一番话。
“您还年轻，容貌又不比外头的那人差：为什么不破斧沉舟赌它一次，好好控住爸爸的心？”芊黛冷静说道。
“你……。”膛目结舌的江美霞摇头似博浪鼓，突然想起了一件悬宕心中的疑问：“芊黛，你怎么知道你爸爸外头有人？”
“我叫红霓帮我查的。”这已经是数年前的事了，只是当时的芊黛没有能力可以扭转乾坤。
而现在，她已经不是昔日“百无一用”的凌芊黛了。
江美霞震惊地张大嘴巴旋即又闭上，突然间觉得女儿的心思深沉得可怕。
是先天如此？抑或是后天影响？连碧鸾都没有这等狡狯心机……等等！灵光乍现的江美霞低呼出声：“芊黛，你……你不会是……是……”
头皮发麻的江美霞毛骨栗然，芊黛是蓄意设计，去抢夺碧鸾的未婚夫？她颤声追问。
芊黛避重就轻：“妈妈，连辰是先和我亲近后才跟姊姊订婚的。”
话虽如此，善良柔弱的江美霞仍然不能完全释怀。
芊黛的小脑袋里到底在想些什么呀！
“芊黛！连辰他是一个难得的人，你……千万别再戏耍他，弄巧成拙就完了！”
江美霞忧心忡忡的警告。
“我知道，妈。您别操心，还是想想怎样巩固您凌家女主人的地位吧！”芊黛挑明了讲。
“怎么巩固？”江美霞苦笑反问：“妈妈这把年纪了还狐媚得起来吗？画虎不成反类犬！”
她怎么可能比得上翻滚风尘的欢场名花？
“与其要求您狐媚，倒不知要您恢复以往的清灵秀丽。”芊黛微笑：“要让对手自动消失的方法多得是！”
女儿的自信刚强令江美霞心惊，虽然她终于被芊黛锲而不舍的游说给说服了。
挽回丈夫的心似乎不再是遥不可及的事……
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尾声
原本脂粉不施的江美霞，在为芊黛张罗订婚事宜时，也开始妆扮，注意衣着仪容。眼见她整日忙于外出，不再全心全意服侍丈夫：感觉被冷落的凌锦岚心中颇不是滋味。
眼见就要订婚了，芊黛还是一副小女儿娇态，没日没夜地腻着母亲，每晚都跟美霞一起睡——就算地想和美霞说些好话也没有机会。
真不晓得芊黛是有心的还是无意的！凌锦岚暗忖。
索然无味的凌锦岚决定要到情妇舒娜那里去散散心——自从舒娜知道他要把家里的那个“黄脸婆”扶正时，跟他发飙大吵了一顿，迄今也已半个多月了，存心冷落她几天，让他晓得谁才是真正当家做主的人，凌锦岚乐观地决定，该是去看看舒娜的时候了，心底志忑不安的舒娜在看到主人回家时应该会喜出望外才是！
走进他买给舒娜的华厦单位时，凌锦岚马上感到不对劲——一大群木匠工役忙碌进出，敲敲打打。
“这是在做什么？”他扬声询问。
众人好奇地望一眼这个衣冠楚楚的中年男子，又埋首工作不理睬他。
恼怒的凌锦岚又再次提高了声量询问一遍，这一次总算引起了一位状做工头的壮硕男子出面。
“这位先生，你有什么代志？”操台语口音，嚼着槟榔的男子间。
“你们在我的屋子里做什么？叫舒娜出来！”凌锦岚恼怒不悦道。
“你在说啥！先生！你是不是走错屋子了？”工头诧异道：“我们是屋主林先生请来装潢的，这哪是你的厝？”
没好声气的凌锦岚在双方各执一词的状况下差点演变成肢体冲突，若不是工人口中的屋主林先生及时赶来的话，他极可能吃了大亏。
费了大番功夫并请出仲介公司当人证，白纸黑字的产权证明当物证，凌锦岚弄懂了一件事，泼辣美艳的舒娜在和他争吵后的第二天，就把名下的房子贱价售给他人，远走高飞了！
姓林的新屋主好奇诡异地打量着凌锦岚，忍不住脱口损损这个傲慢绅士的锐气：“我本来有些怀疑，这间房子怎么卖得这么便宜，不晓得有什么不干净或不妥当．那位小姐才告诉我说，因为有一个老色狼对她纠缠不休，她才想卖掉房子出国避避风头的……”
原本怒火中烧的凌锦岚气得脸色紫涨，差点没脑溢血。
一连数日，脾气暴躁的凌锦岚让家人望而生畏，能躲就躲免得遭殃。
天底下没有永远的秘密，由司机开始口耳相传，一家人都晓得他心情恶劣的原因。偏偏芊黛刷爆五张金卡的天文数字帐单，像雪片般寄来，更让凌锦风的怒气火上加油。
林林总总的消费项目令人眼花缭乱，略一估算芊黛的花费已突破千万，正朝第二个千万的关卡迈进。
心情不佳的凌锦岚将芊黛唤进书房数落了一顿，口气自然好不到哪去，话头稍重了些，只见芊黛羞红了双颊低头擒着眼泪。
目睹女儿受委屈，脸色苍白忍耐到极限的江美霞像病猫发威了。
“花费最多的不过是那几件珠宝，还原封不动地放在我房里：既然你不高兴，我打电话叫店方来拿回去就是了，干嘛这样折磨女儿？”江美霞柔和的嗓音中微带温怒。
她的顶撞令凌锦岚一愣：“我只是说她几句罢了，你就生气？年纪轻轻，花起钱来这么挥霍，当家里有金山银山吗？”
怒火中烧的江美霞抛开了所有顾忌，说出了憋在心中的话：“你也不用心疼，在外头受了气就回家指桑骂槐，这些珠宝首饰大部份都是我选的，穿戴了出去也是妆点你们凌家的门面，没有藏腋给外人！”
芊黛轻拉母亲衣角，出言阻止：“妈……别说了！”
心虚的凌锦岚怫然不悦：“美霞，你这话是什么意思？”
“什么意思！”眼眶泛红的江美霞心底一酸：“一、两千万的金屋怎么会减了三成价出售？”
凌锦岚恼羞成怒：“那不干你的事！什么时候开始，我在外头的事情得出你插手！”
脸色乍红乍白的江美霞张口欲言又吞忍下来，罢了！二十几年的夫妻情份仍然无法给予她平等互敬的地位……她点了点头：“我错了……怎么会奢望你终究会回心转意？你放心！那些东西我会退回去！”
以罕见的冷静理智说完这句话，江美霞不待询问丈夫同意，迳自开门走出书房，轻轻阖拢门房的声音似千斤重担压在凌锦岚心头。
距离凌锦岚宴请亲友，准备正式迎娶美霞的吉日只剩三天而已，凌宅内的冷战气氛依然僵持不下。
自从芊黛回家后，三番两次造访凌宅的连辰终于得偿心愿——在凌父的眼光压力之下，芊黛点头应允和连辰出外“走走”。
惊喜交集的连辰，眼中除了芊黛一人，心里根本容不下任何事物，更遑论身后那双妒火燃烧的炽焰黑眸。
如果眼光可以杀人，芊黛和连辰早被凌碧鸾寸寸凌迟了！
芊黛温驯地跟随在连展身畔，心底满腔话语想说却又不敢造次的连辰，只有默默地为她打开车门，细心地为她系上安全带，再默默开车。
寂然无声的空间中，芊黛的肢体语言是恬然而轻松的，偶尔从车窗外飞掠而过的灯光，轻映在细致的脸庞上强调出光影分明的立体感：脸上的表情……几乎像是在微笑。
她的愉悦是有原因的，一想到刚复自负的父亲得放下身段去安抚从未发过这么大脾气的母亲时，芊黛就藏不住笑意。
也该是母亲扬眉吐气的时候了！芊黛阖眼冥想。
轿车沿着滨海公路蜿蜒前进，平稳流畅的车速从容转过每个弯道，令人感觉到舒适与安全感；由驾车方式观察个性，无疑地贴切贺连辰稳健持重的行事风格。
初春的东北海岸依然冷清萧枫，据拢饕辍的夜色中，海水的潮味清晰可辨，浪涛拍击机石发出低沉怒吼，有种与世隔离的孤寂。
虽然如此，还是有些寻幽觅静的人迹，适应了黑暗环境后极目而望，稍远处亦停放着两辆轿车。即使再冷再黑，也挡不住情侣们卿卿我我的热情。
——他常带女朋友来这里吗？——芊黛在心里猜疑。
贺连辰望着低垂揍首的伊人，千言万语不知从何开口。浓密似小扇子的睫毛微微眨动，芊黛眼波流动生辉，慧黠娇媚又神秘莫测，若即若离的态度总让他志忑心慌，难以捉摸——捏得重时，怕她碎了：握得轻时，怕她飞掉……“在想些什么？”心跳加速的连辰只有轻声询问。
微微侧首斜娣的芊黛轻快回答：“想你……是不是常带女朋友来海边听夜涛！”
感染到她的愉悦情绪，深怀内疚的连辰终于放松了心情，几乎是受宠若惊了：“我是不是闻到了一点点醋意？如果是的话，我会是世界上最得意忘形的准新郎。”
“真是呆子！”芊黛晒然轻笑：“舍弃了可助你平步青云的未婚妻……选择一个毫无助益的寄生虫。贺连辰，你并不如外界传扬的聪明谨慎。”
“弱水三千，我只取一飘饮。”他轻柔回答。
芊黛抬头凝视着连辰反问道：“你又了解我多少？你又怎么能笃定我是你的那飘水？这般劳师动众，临阵毁婚值得吗？”
“值得与否……我不敢肯定。”他坦然地回答这个们心自问过无数次的问题：“我只是确定，如果我无法诚实面对自己的感情，眼睁睁地让你我错身而过，却不努力争取的话……我将会永远抱憾在心。”
“就算明知道我表里不一狡诈藏奸……也不后悔？”芊黛似笑非笑地揪着他道。
“不！那只能说是你有着古灵精怪的小聪明。”他只觉得芊黛的小奸小诈不过是保护自己的方法，令人可疼、可爱。
君怜无是非，这未尝不是情感蒙蔽了理智的缘故？
“凭着自我主观去塑造美化的情样，终究会令你大失所望——我并不是你所想像的那种人。”她轻声警告。
连辰笑了，温柔的语气中隐藏着执着信念：“没用的，芊黛。不管你再说些什么，也摆脱不掉我的，只要仍有一线希望，我就绝不放弃。总有一天我一定会说服你接纳我的感情，做我的妻子！”
只要芊黛卸下心防，相信他的心意，他知道她终会回应他所付出的情感。
“傻子！”芊黛的语气明显地软化，而目光却炯炯有神。
浪涛拍击海岸的声响似一首夜曲，悠扬而规律地催人入神。
是呀！连辰由衷同意，它的确是个陷入爱河的傻瓜，和一般人毫无分别。
“如此盲目而自信——”芊黛别有深意地低语：“我是不是能期望你的执着与迷恋能禁得起考验？”
柔情满胞的连辰丝毫不加考虑：“你要我发誓吗？”
“算了吧！”芊黛嫣然一笑：“山盟海誓转头空！我只要你记得：将来在恩情淡薄，由爱转憎的时候，还能够想起你曾对我倾心奉献的承诺！”
他只是怜惜地望着她：“我真希望能早点走入你的生命里。”那样或许可以减轻她因庶出身份，而受人忽视的不安全感。
明了他弦外之音的芊黛，只是别过脸庞凝视窗外的浓合夜色，双手环住斜倚椅背的身躯，娇佣倦懒。
“会冷吗？”自责的连辰急忙拿起放在后座的西装外套为她覆盖保暖。
微微倾身向前好让他把衣服裹住肩后，芊黛顺势靠在他的肩膀上，星眸微阖，樱唇几乎碰到连晨的耳垂，吐气如兰：“今晚——我不回去了。”
几乎不敢相信自己耳朵的连辰心跳暂停了一拍，他小心翼翼地间：“芊黛，你再说一次！”
被他揽在怀里小鸟依人的手黛双肩微颤轻笑：“今晚……是我爸爸向妈妈低头认错的关键时刻，这些天一直粘着妈妈当电灯泡，今天我自然该识相的消失一晚！”
连辰又是失望又是好笑，忍不住出言撩拨道：“你是在诱惑我吗？芊黛。”
“不……”随着她的摇头动作，一双修长皓腕已环上了它的头后，芊黛明媚双眸中的光彩令连展心驰神荡。
“这是贿赂。”
倾身而出的狂野激情，令他无暇捆辨芊黛的话中涵意，全心投入缠绵缝绪的热吻中……尘埃落定、雨过天青。
翌晨送芊黛回家后，心情如漫步云端的连辰，马上就向双亲禀告了他迎娶芊黛的决心。
略有耳闻的双亲只是温和一笑：“知道了！想必你自己都考虑清楚了？什么时候请芊黛来叙一叙吧！让你爷爷看看新孙媳。”
贺母有一点顾虑：“碧鸾那边……会不会有困难？虽说是双方家长热心撮合，不是你们自己两情相悦的，现在变成妹妹代嫁，我怕碧鸾的脸会挂不住！”
“幸好是在订婚喜帖还没发出前打住，否则那真的会闹出大丑闻来！”贺父道。
开明的双亲并没有多加责备，反倒是连辰窘得面红耳赤。
这也许只能归咎于缘份吧！姻缘天注定。
另一方面，凌锦岚也和江美霞重温旧情，商议了要到日本京都寻幽访古，欢度二次蜜月。
除了凌碧鸾以外，所有的人都对这个皆大欢喜的完美结局感到满意。
宴客当日。
正式冠上凌太太名义，江美霞恬然接受继子们由衷的祝福，并没有太多的兴奋或得意——经过了二十几年的漫长等待，那种奋不顾身的执着情感，早就转化成云淡风轻的平和。
被丈夫悔过反省的言词打动，答应了重新开始的要求，是因为她心底仍对这个薄情男子有着无限的爱怜：虽然不似年少风狂的炽烈，但她仍愿意以另一种悠然豁远的心情与他相互扶持——做不成“少年夫妻”，但至少也修成正果，做一对“老来伴”。
相由心生，身穿一袭高雅大方改良式旗袍的江美霞令宾客眼睛为之一亮，酒过三巡，气氛热络后无伤大雅的戏谴玩笑话也纷纷出笼，大抵是些夸老新郎侣好福气、娶得如花美眷云云。
凌家并未大开筵席，请的多是至亲好友。相识已久，厚道点的亲戚也点头赞同：“早该如此了！阿霞的性情大伙都知道，真难为她跟着老凌熬了这么多年。”
“也是侥幸！差点没被外头的人拉下马。”另一人悄悄道。
“啧！老凌也真是有眼无珠，放着好好的一个女人在家……”
“暧！家花哪有野花香？”
极力保持尊严、风度的碧鸾冷然听着众人对江美霞的赞美，在众人举杯祝贺新人白头偕老时每饮必干，所幸她酒量极佳，没有明显醉意。
贺连辰也和双亲同来，两位长辈正以一种“准公婆看媳妇”的态度和芊黛聊天：慈蔼开怀的表情在在显现出对新媳妇的喜爱——芊黛温良恭顺、乖巧委婉的外貌总是令老一辈的人心疼怜惜——全不似招待碧鸾时的客气谨慎。