赵家是近几年靠搞灵芝直销事业而崛起的“蓝钻顶级”暴发户。原本是贪图冷氏这块败落的名门招牌能帮助赵家正式挤入上流社会的交际圈，可是听到风声不妙也打了退堂鼓。
冷紫茵打电话痛骂赵老头出尔反尔，却被他的老婆尖酸刻薄了一顿：“别说你们冷家已经是一条将沉的破船，谁靠了谁就得倒大媚！光只说选亲家也得看对头门风呀！惹骚招祸的狐狸精，这种货色也不是我们赵家敢娶进门来贻笑亲友的！”
不待冷紫茵还口，对方便挂断了电话，让发了狂似的冷紫茵将电话摔个稀烂，歇斯底里地尖叫怒骂还摔掉了一些名贵水晶器皿、瓷器花瓶。
“哈哈哈……”发泄了怒火。筋疲力尽的冷紫茵跌坐在沙发上，双手掩面狂笑出声，那凄厉的笑声比哭声还难听。
☆ ☆ ☆
“真能撑！”隐身在暗处的复仇者丢下了报告冷冷评论。
“这就是所谓‘百足之虫，死而不僵’。”何明秋浅浅一笑；“不过，也快了，耿大哥，你什么时候要现身做个了结？”
辗转取得了冷庄的抵押权，她迫不及待地促使耿曙天早日摊牌，完成复仇的心愿，了然于心的何铭之选择保持沉默，他并不看好妹妹一厢情愿的假设。
“我等得够久了，不在乎再多等几日。”耿曙天不带温度的声调淡漠说道。
留一线希望，让猎物挣扎到最后关头才钉上十字架，他要冷家永无翻身之日。“那……就让她再挣扎一阵了吧？”何明秋微笑，“我真想看见当她发觉真相时的表情。”
何明秋并没有那个机会。
在四十岁生日的前五天，冷紫茵选择了以“死亡”来逃避现实，自始至终，她从未弄明白是谁在幕后主导冷家的灭亡。
死讯传到耿曙天的耳中，他所咆哮出的是愤怒、挫败的怒吼而不是胜利的笑声——那该死的娼妇！竟然如此轻易地躲开所有的羞辱、难堪。
没有看见她屈辱悲惨的表情，报复一点意义也没有！复仇的果实也失去了它的甜美。该死！
第二章
妈！你怎么能这样对我？表情木然呆滞的真晨在心中呐喊。
黑色的丧服使冷真晨脸色更形的重担压垮。
“冷小姐，请节哀顺变”。担任冷家律师多年的罗氏父子低声而诚挚地说道。
要料理母丧并面对丑闻，对一个未满十七岁的女孩是个太过沉重的负荷，更别提往后必须要负起的庞大债务和照顾爷爷、幼弟的责任。
哎！冷家怎么会一败涂地至此？罗律师不由啼嘘。同一句话出自不同人口中，包涵的意义也截然不同。
听了太多虚伪的安慰和刺探好奇的打听，冷真晨整个人的精神一直处在紧绷的状态；突然听到熟如亲友的罗律师父子们真诚的悼问，她不禁热泪盈眶，只能无言地以点头做回应。
宽敞的客厅仓促间布置成简陋灵堂，触目所及都是空洞瘀冷的黑白颜色，唯一的色彩是冷紫茵巧笑倩兮的遗照，孤伶伶地摆在两簇雪白菊花中，空气中仅留一缕焚香气味盈绕不散。
上香祭奠之后，年轻的罗律师挽扶着年老退休的父亲走出冷庄大门。
“真是冤孽呀！”老人家泪光闪烁，百感交集：“眼看他起高楼，眼看他……楼塌。”
曾经忠心耿耿地追随冷靖一看他创下荣耀光辉的基业，而今却见证了冷家的调零消散，老人家有物伤其类的感慨。
“紫茵那孩子就吃亏在长相太好，受尽众人吹捧而导致性情变坏了！才会落得这种结果……”罗老律师嘘叹道：“留下了两个稚子和老父，她怎么这么忍心！”
心情沉重的罗律师没有情绪和老父伤情，脑中盘算着该如何启齿告诉冷真晨：冷庄的新主人已经透过了律师要将旧主人逐出家园？
“茂林”，老律师叮咛儿子道：“不管怎样，你一定尽心帮小小姐渡过这段难关。”
在老人家保守念旧的观念里，即使冷家已经衰落了，主仆关系依然存在。
明知这是件吃力不讨好而且没有酬劳的工作，罗茂林律师还是勉强答应了：“我会尽全力。”
而用尽心力的罗律师绞尽脑汁想破了头，也只有让冷家宣告破产一途……
☆ ☆ ☆
“啐！这种千年祸害似的妖精，连死法也跟人不同！”何明秋毫无半丝怜悯地挖苦道。
她手上拿着一大叠异色杂志加油添醋后的报导——内容正是没落豪门千金冷紫茵离奇摔死的前因后果，经过了渲染更是腥膻淫秽、不堪入目。
一向厚道温和的何铭之忍不住瞪了妹妹一眼，轻声警告：“‘死者已矣’。”
“假道学。”何明秋对哥哥嗤之以鼻。
戴着深色墨镜的耿曙天脸上不见任何表情。
何明秋怀着期待看他拿起了杂志翻阅，她希望藉由这种以文字“鞭尸”的报复方式能消除耿昭天来不及当面羞辱冷紫茵的遗憾，让他一吐胸中怨气，以前的他一心只惦记着复仇就已经是个极冷酷沉默的人，自从听到冷紫茵离奇死亡的消息后，心中的愤怒找不到宣泄的出处，强行压抑、累积的结果是害得他们这些身边的人连大气都不敢喘一口，生怕引爆了主子的怒火成了代罪羔羊。
如果能让耿曙天心情好转，别说对死人大加挞伐了，就算挖出尸体鞭尸，她也在所不惜……
比较保守的说法是：“冷紫茵因财务危机而郁郁寡欢，在喝醉酒的状态下误服名唤“亚当”的迷幻药，心脏负荷不了而休克，也有人说是酒醉呕吐秽物误吸入气管而导致窒息。
最让好事者津津乐道的说法是：“冷紫茵是纵情性爱，死在牛郎怀里。”
耿曙天木无情地跳过那些香艳刺激的文字报导，注意力集中在一帧照片上——显然是以长镜头偷拍的，一个穿着黑色丧服、扎着两条辫子少女正侧首整理坐在轮椅上的老人膝盖上的薄毯。
虽然人物微小，却已以令他再度激起满腔怒火。
冷靖一！那个几乎打瞎了他的左眼，间接害死他父亲的刽子手！
杂志在耿曙天的手中扭曲变形，他的脸上开始抽搐。
不！不够！不是由复仇者所执行的报复，算不上是正义的伸张！凭什么冷紫茵以“死亡”躲过了制裁？凭什么冷靖一以“痴呆”避开了屈辱？该死的冷氏父女！该死！竟然在执行复仇的最后关键，功亏一篑！
☆ ☆ ☆
有只无形的手掐住了她的脖子，也扼住了她的伤悲。
料理母丧，种种琐碎细节令冷真晨心力交瘁，年幼的真睿毫无顾忌地放声大哭，而她却流不出一滴眼泪。
心底空空落落的不留半点意识，冷真晨机械式地听任司机摆布，跪拜叩首尽人子孝道。然后是以家属身分向致哀的宾客答礼。
突如其来的晕眩令真晨纤细的身子摇摇欲坠，一旁的谢太太连忙扶着了她，不舍心疼地低语道：“再撑一会儿吧
今天是冷紫茵的“告别式’，也是真晨所必须经过的最后一道考验。闲杂人等、媒体记者将在冷紫茵“入土为安”后放弃骚扰真晨爷孙三人，还予生者安宁吧！谢太太心想。
“我没事……”真晨以微若蚊纳的声音回答。
她强打起精神，再一次向拈香的宾客答礼，一直到接近尾声时，一道凌厉得几乎将她撕碎的目光让她不由得打了个寒颤。
恍惚抬头接触到那道视线的主人时，真晨的脸色瞬间变得惨白，血色全失。
一个感觉熟悉却又可怕的陌生男子，虽然深色墨镜遮住了他脸上的表情，可是单手插在裤袋中的陌生人微微紧绷的肢体语言，及傲慢何首的姿态在明明确地表示出他深沉的愤怒及嫌怒、憎恨。
如丝线般细微涉远的记忆在真晨脑海中乍现又忽断，她毫无所觉地发抖，深深地感觉到内心的恐惧。
“真晨……”谢太太担忧的低唤收回了她的思绪。
她麻木地低首答礼，再抬头时已经不见陌生人的踪影。
☆ ☆ ☆
在罗律师父子的鼎力相助下，真晨总算撑过了丧礼，也帮母亲找到了一块清幽墓地并且安葬得宜。
紧绷的精神像风筝断了线般，一回到家里，她便昏厥在谢大太怀中，幽幽然地睡了一整夜。
葬礼翌日，该面对的又是千头万绪的难题。
随着法院的处分裁定的公文送达，罗律师再一次带来了坏消息。
原来寄望能保留的下人房也不保了。
也因此，真晨原先还抱着一丝奢望——只要她能筹措得出小屋的银行贷款利息，至少还能为爷爷、弟弟留住一个遗风避雨的家。
可是，连这最后一点期望也幻灭了。
罗律师不敢正视一脸绝望伤心的真晨，难以启齿地做出说明，冷紫茵所遗留下的债务太过庞大，为了真晨爷孙三人着想，他建议三人全体抛弃继承。
“我明白，可是……”真晨苍白而迷惑地说：“这间小屋的产权不是独立的吗？我记得爷爷为了节税，在很多年前就过户在我的名下了。”
罗律师轻声吐出她所害怕的答案，冷紫茵在两年前又把产权移到自己名下以便设定多次抵押。
“大宅那边情况比较复杂，除了银行贷款，似乎还借贷到民间三、四胎不等……”罗律师小心翼翼地说；“这间下人房情况虽然没有那么糟，也向中银借了第二顺位贷款；就算你付得出利息来……也于事无补，一旦抛弃继承，这间屋子也会落到债权人手中，只是时间稍迟些……”
老天！他真痛恨自己所扮演的角色！罗律师心中暗骂：冷紫茵呵！你怎么可以做出这种祸及子女的事来？
真晨努力地表现出坚强，但是微微颤抖的双唇却泄露出她的不安来。
“我能给你的建议就是：在可能的情况下尽量取得不在你母亲名下的财产变卖……”他压低了声音，娓娓指导真晨钻法律漏洞，最起码能多一点生活保障总是好的。
真晨木然点头，罗律师接着建议她可以向市政府申请社会救助，“虽然少，但总是有点助益。”
由千金小姐沦为接受政府救济的低收人户，真晨并不介意，她低声道：“我可以辍学工作。”
私立名校的昂贵学费不是她可以负担的，她告诉罗律师想把弟弟真睿转学到公立小学的打算。
看到真晨单纯天真的想扛下生活重担，张口欲言的罗律师脸色泛白又转红，他清了清喉咙，“真晨……有关真睿的事，也是我今天要跟你讨论的重点……”
已经受够惊吓的真晨瞪大了眼望着他，不好的预兆令她花容失色。
坐立难安的罗律师捧起了冷掉的绿茶喝了一口，在心底再次咒骂冷紫茵的自私浅薄。
“罗律师……”惊惶的真晨眼泛泪光。
“你还未成年，不能担任真睿的监护人。”他咬牙豁出去一口气说完坏消息。
“还有爷爷啊！”真晨急促地说：“爷爷可以当真睿的监护人，不是吗？”
她不敢置信地望着罗律师说出了最残酷的打击。
“为了取得你爷爷的财产，你母亲曾向法院申请禁治产，换句话说：你爷爷在法律上并没有行为能力，也不能担任你和真睿的监护人。”他低头不敢看真晨的表情。
总而言之，她和真睿都必须交给父亲那边的远亲收养，而最大的烫手山芋冷靖一可能得送入公立收容所去，冷家真的应验了“家破人亡”那句话。
“不！这不会是真的！”一颗清泪落下真晨脸庞，悲苦交加的她情急地越过茶几，曲膝半跪在罗律师身前哀求道：“一定有其他的办法对不对？罗律师……”
她已底有数：和母亲离婚的父亲或许有可能是她的生父，但是却绝对不是真睿的生父，更何况爸爸李昌彦三年前就因癌症去世了，连以女儿身分出席丧礼的她都因为母亲的缘故而受到嫌憎，那么，没有半点李家血统的真睿会受到什么样的待遇，她不敢想像！
“真晨小姐，你别急……”罗律师满头大汗。
老天！冷紫茵，你真是害人非浅！他在心中谴责道。
真晨不顾一切地说出浮现在脑海里的第一个念头：“你可以的！罗律师，请你当真睿的监护人好吗？”
“这……”他一脸为难。哎！这真是吃力不讨好的工作，担任身无恒产的小孩监护人别说酬劳了，弄不好他还得倒贴一笔。
“我保证真睿绝不会给你添麻烦！他一向是个乖孩子。”仿佛看出了他的犹豫，真晨急迫地表明：“我有一些钱，还有些项链、戒指……如果卖掉的话一定足够支付真睿的食宿及教育费！要不！我也打算辍学就业，用那些钱租房子，我可以跟真睿一起住，只要你当法律上挂名的监护人就好！求求你……
梨花带雨的真晨令人不忍拒绝。他不由感慨真是“乌雅窝里出凤凰”，那种母亲怎么会生下像真晨这样令人疼惜的女孩儿！
“真……冷真晨小姐，这种事……。”挣扎了良久，他勉为其难地说：“让我回去跟内人商量看看好吗？”
听到了这句话，冷真晨心底凉了半截，再也无法强颜强求。
果然不出她所料，第三天，她接到罗太太亲自打电话来婉拒，冷真晨并不晓得：为了她冒失的请求让罗氏夫妇吵了一架，曾受过冷紫茵阔气的罗太太大发雌威，扬言道如果让那狐狸精的女儿进门来，她绝不善罢甘休。任凭丈夫如何解释，罗太大吃了秤铊铁了心硬是不肯答应，还抢过电话文明有礼地告诉冷真晨无法帮得上忙的歉意……
付清了薪资及寒怆的遣散费后，为冷家工作多年的厨娘管家夫妇以及司机、园丁唏嘘不舍地离开了冷庄大宅。
没有人烟的冷庄静的像是座鬼屋。
唯一坚持留下来的是谢太太，她告诉冷真晨：
“她没有子女也没有房子，在还没找新工作之前希望冷真晨能让她暂时住下直到找到雇主再走。
原本打算辍学的冷真晨遭到了谢太太的反对：“再两、三个礼拜就放暑假了！你好歹也读完这学期，等二年级开学了再作打算。如果将来有机会的话，或许还能衔接上课业。”
冷真晨有丝犹豫，家中发生了如此大的变故，她实在无心上课。
向学校请了假打点搬家，整理财物等琐事，为了不让真睿难过，她打发了他去上学。
这一天，谢太太推着坐在轮椅上的爷爷去医院做例行检查，只剩下冷真晨一人在家。