无论虚实，她仍因他这般不知羞地在丫鬟面前直言而感到羞赧脸红。
“他还说‘问世人，谁愿裸足踩下泥淖，不顾弄脏了脚，只贪求一丝香气？怕是少之又少吧，所以，它也是孤独的’。”
这话，好耳熟，对了，是他与她第一回针锋相对的夜里，他朗着声，诉说着他所懂的莲，他像个层层剥卸荷瓣的人，扯开了保护，直取莲中之心。
莲子心儿苦，更胜黄连。
不可否认，那时的他几乎碰触到她深埋的痛，只差那么一小步……就要挖掘到她的孤单。
“‘但我梅舒怀愿，我愿裸足踩下泥淖，不求香气，只求伴莲’。”小洁笑得好安慰，“就是这句话，让我和小净看到了梅二当家的诚意。”
但我梅舒怀愿，我愿裸足踩下泥淖，不求香气，只求伴莲。
月莲华的柔荑搁在耳上，捂去所有声音，然而，这句她不曾亲耳听到的话，却像极了山谷回音，一遍又一遍地在脑海回荡，用着梅舒怀惯常在她耳畔拂吹的语调，回荡──
只求伴莲……
只求──
蓦地，充满怨怼的嚷叫声取代梅舒怀的柔嗓，盖过了一切甜言蜜语。
只求什么唯卿至爱、什么终生不渝，骗人的，全都是骗人的！莲华，你瞧娘呀！你瞧瞧娘呀！娘就是最好的借镜，你瞧清楚了没！清楚了没？！
原本萌生的悸动又慢慢退缩回心房。
她瞧清楚了，瞧得再清楚也不过了，以娘为借镜，不要自己落得娘亲那样的下场，不要……
冷不防，月莲华猛起身，裙后的草屑也没费心地拍拂，更无心再听两丫鬟多说，半奔半走的脚步踏上园阶，抛下她们愣留原地，直到月莲华的身影消失在桂园拱门后，两人才回过神。
“小姐她……怎么没有一脸感动，反倒好像……生气了？”小净怔了好久，才不确定的道。
惨了惨了，该不会去找梅二当家斯杀一场吧？可是瞧小姐离去的方向不是厨房，至少不是去拿刀，不不不，现在好像也不是烦恼拿不拿刀的时候……
“是不是方才你念错了什么？”
听小净这么一说，小洁忙从袖中掏出另一张纸──梅二当家发给她们的词儿可不只一张，今天本打算先同小姐唠叨另一张纸上的词儿，这张拿来做压箱宝，没料到刚才小姐一发火，就先把它派上用场了。
两张娇颜凑在纸前，一同检阅纸上头的字字句句，小洁还喃喃重复着刚刚对月莲华说的话──用来对照和梅舒怀抄给她们的词儿是否有失误。
找到了！
“这里！漏了一个字！”哎哎，亏她还背了好几天的书，竟在重要关头漏了字！
“二当家，我们对不起您……这十两，千万别扣下来才是呀！”
喂喂，小丫头们，这不是重点吧？你们该关心的，是那位跑得不见踪影的自家主子吧？
第九章
梅庄荷池畔，笑声不断。
有人在哼唱着采莲谣，和着轻舟弄漪、木楫拨水声，为热闹而繁忙的景象添了悠然自得的乐趣。
循着声，她听出正在哼曲儿的声音是梅舒怀所有，但偌大的池畔有着数十颗脑袋在璧玉团叶的荷间探探缩缩，他们正忙着采莲花，几艘来往穿梭的轻舟上已是满满的荷枝。
“涉江玩秋水，爱此红蕖鲜。攀荷弄其珠，荡漾不成圆。佳期彩云里，欲赠隔远天。相思无由见，怅望凉风前──”
清亮的嗓，缓缓吟来成曲，其余几道不成调的粗嗓也贪随着他的快乐而唱，不见众人松懈偷懒，反而因此精神振奋，更是勤快。
月莲华掩着口鼻，环顾四周，他的声音像在荷池间，从叶繁枝盛的荷叶里朗朗传来，却仍不见其影。
“梅舒怀──”她索性朝着池心大嚷，用尽了一口气才又急忙拎起绢子捂鼻。
那歌声仍唱着，不因她的叫喊而歇止，只是几名比较靠近月莲华的采莲人抬起头瞧了瞧她，月莲华又喊了一回，换来更多采莲人的注目。
在梅庄，见过月莲华的人并不多，一方面是她不与任何人打交道，另一方面是她将荷花池畔视为禁地，非到必要，绝不驻足于此，所以对采莲人来说，月莲华的出现让他们疑惑不已，再加上她连名带姓地叫着二当家，听来两人关系很是陌生，却又像是熟到可以直呼名讳。
“莲华姑娘。”
突地，她身后飞来一掌偷袭，差点就将她给拍到荷花池里泅水……或溺毙。月莲华震惊回首，瞧见梅兴正拿着湿毛巾擦拭手脸。
月莲华认出了他就是那个老跟在梅舒怀身后打转的管事，只不过记不起他的名字。“你们当家人呢？”咳咳，他那掌打得她有些岔气。
梅兴很惊讶月莲华会出现在荷花池边，因为平时都是二当家亲自到她的客房去调戏她。“你是问二当家吧，喏，不就在那边唱歌采莲吗？”他指着骚动的荷叶间，“你要找他吗？我招人泛舟带你过去？不过那边水浅，小舟比较难行。”
她猛摇头，说什么也不愿进到荷花池里。
“那我替你去找他？”
点头。
梅兴裤管一卷，噗通跳下池，在泥泞间缓步移动，几个深陷的足印子立刻被池水重新填满，他毕竟也在荷池里打滚了十数年，泥淖间动作俐落不在话下，才转眼，他的身影也被繁叶淹没。
接着，采莲曲乍歇，荷叶问挺起了梅舒怀的颐长身影，视线没有任何迟滞地迎往她的方向。
然后，咧笑，招手，跑来。
兴许是他突然地停了歌声，让池里的采莲人纷纷好奇地看向他，当然也顺便觑向他所奔去的她。
梅舒怀褪去华美的衣裳外褂，只剩一件白素袍衫裹身，袍衫的下摆全没入泥水间，沾了泥脏却无损他的俊美，在青翠得近乎玉泽般的荷叶衬托下，他化身为一株出水白莲，只是这株白莲不够圣洁也不够高雅，因为他此时脸上那像小狗贪宠的笑靥坏了所有绮想。
“莲华！”梅舒怀惊喜喊着，一直到现在他还不敢确定站在眼前的月莲华是真真切切的，因为他太清楚月莲华避莲唯恐不及的个性。
月莲华小退一步，因他身上的泥味，更因他手上圈抱的几枝清荷所散发的莲味。
“梅兴说你找我？”他没上岸，仰着头看她，汗湿的脸庞在日光折射下，散发与他白咧的牙同样的璀璨。
她差点伸出手替他拭汗，幸好及时忍下冲动，咬咬唇，试图让自己的声音像平常一样冷静。
“你收买我的丫鬟，还抄词儿给她们。”
哎呀，被抓包了？那么否认也枉然。“是呀，一人十两。”
“为什么要这么做？”
“你知道我的用意，不是吗？”他没正面回答，见她反应不若平常，他心里先有了底，仍故意问：“那两个小丫鬟念到哪张词儿给你听了？”总得先弄清楚她发现了多少诡计。
“我没有一句记得起来。”她撒着谎。
“她们有没有说我很懂得怎么让你笑、让你生气，好像非常了解你一样？”梅舒怀以袖抹去汗水。
“没有。”否认得太快。
“喔。”有。梅舒怀在心底肯定。“还是说我真的待你不错，瞧你对我都是坏脸色比好脸色多，我可没退却半步，老缠着你讨骂挨？”
“没有。”
原来第二张抄给小洁小净的词儿也已经叨念给月莲华听了，很好。
“那句‘愿裸足踩下泥淖，不求香气，只求伴莲’的经典，说了没？”
“什么？！连这句话都是你抄给她们的？！”话才吼出口，她懊恼地咬着手绢，恨不能将这十四个字下锅热炒，重新给咽回肚里去！
“喔──这句话她们也说给你听罗？”这两个小丫头办事成效不错，他本来还以为这句重点得熬上个把月哩，没想到她们才接下贿银不过四日就办妥了事，厉害。
“你利用我的贴身丫鬟，不觉得很小人吗？！”害她还因为那句话而……翻腾思绪。
“不觉得。”就算觉得，他也会去做，反正他对“君子”这词儿没什么特殊好感。“你就是为了数落我这事才飞奔来找我？”
“谁飞奔来着了？！”她火红着脸，不知是被烈阳给晒烫的，还是其他因素。
“梅兴说你很着急地在池畔呼唤着我的名字。”他身边的爪牙提供的消息，说时还不忘加油添醋。
“他胡说！”月莲华反驳。
“胡说也好，事实也罢，你来找我总是真的吧？”他当然很欢迎啦，“你只是要来骂我收买丫鬟的劣行吗？”
太阳有些刺眼，梅舒怀折了枝荷叶挡日光，大小正好，也很体贴地替她摘了一枝，递上讨好。
“遮遮，晒伤就不好了。”
她没接过，甚至将双手搁到身后。她的拒绝并没有让梅舒怀失望，只是更加趣然地看着她低俯的螓首。
“莲华，你有什么话就别客气，直说了吧。”瞧她的举止，应该不单单是来训他两、三句话，否则她早就一口气轰完闪人，不会有这么雅的兴致留在这里与莲为伍。
月莲华停顿了半晌，浅呼了口气。“梅舒怀，我不是特意来骂你收买小洁小净的事，或许也是，但那不是重点。”眸子对上他的，“我……有话想对你说。”
“现在？”以往都是他缠着她才有话说，难得她自己主动。
“更待何时？”
“我很乐意。”他笑见荷池里每双盯注着他们的好奇眼眸，每个采莲人都在观赏他们两人上演的戏码。“这里不合适，咱们换个地方？”他提议道，也指着他一身泥泞。
“我在房里等你。”
月莲华抛下这句话，旋身离去，留下失笑的梅舒怀。
“笨莲华，对男人说这种话，是鼓励我对你不轨吗？”
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高高兴兴捧着一把荷莲，蹦蹦跳跳地换了新裳，赶赴佳人邀约──结果荷莲被阻隔在门外，被允许入内的他也被一眼给瞪到椅上正襟危坐，不准嘻皮笑脸。
屋里一角有几枝缀满粉色桂子的枝哑在瓷瓶里散着清香，月莲华撤了两名贴身丫鬟的服侍，独留下他共处厢房，梅舒怀当然不会自以为是地认为月莲华是打算和他独处，以培养卿卿我我的感情。
月莲华替自己与他斟上了茶，两人一东一西地围坐在桌边。
他知道她正在思索着如何开口，却不知道她要说些什么，所以他也不逼她，缓道了声谢，开始灌茶，直到月莲华起了头，他才放下茗杯。
“在你眼中，我是个怎么样的人？”她一开口就先抛来疑问，“或许我应该这么问──在你眼中，我是朵怎么样的莲？”
“可爱。”一次回答她两个问题，无论是人是莲。
“我这辈子唯一构不着的就是这两个子。”说她美丽也行、漂亮也罢，说她可爱……这简直是完全不了解她的人才会说出来的笑话。
他说懂她，却给了她最可笑的答案。
“那你希望我答什么？阴沉、任性、自私、做作、虚伪，你想听哪个，我都可以奉送。”他是不介意说啦，不过前提是她要有度量听。
月莲华脸色一沉。“我不是同你说笑。”
“我知道，我也很认真。”
“如果你认真，怎么可能会说出‘可爱’这么可笑的答案？！”这两字听来就觉得敷衍了事，没有半点思考过的诚意。
“莲华，我找不到任何理由不替你冠上可爱这个答案。”梅舒怀为她现在气恼的模样而笑。“你阴沉，阴沉得可爱；你任性，任性得可爱；你自私，自私得更可爱，为什么不能说你可爱？”他反问。
俗话说“情人眼里出西施”，那么他眼中每一回见到的她都是可爱的，这样形容她有何冲突？
“只有不了解我的人才会认为──”
“认为你可爱？”
月莲华没做任何表示，因为无论摇头或点头都好像在自贬身价。
“我觉得你很可爱。像我那个还赊欠了我好几万两没还的未来大嫂在我大哥眼中也很可爱，可我就看不出那个小奸商可爱在哪里，因为我压根没将她放在可爱与否的秤上去秤过。”他梅舒怀可没兴趣和大哥抢女人，况且他们兄弟喜欢的类型不同，那种浑身铜臭的小奸商只适合他大哥。
他笑柔了神情，续道：“而且我也很庆幸只有我一个人看到了你可爱的地方，这表示没有人像我一样懂你，没有人同我争抢，你的可爱只属于我一个人的，这样我觉得骄傲。”
月莲华面色潮红地转开视线，奋力调匀呼吸。
“你懂我多少？”久久，她才又开口问。
“我想，没人比我更懂了。”他很是自信。“或许是你愿意让我懂你，所以你在我面前不隐藏自己，关于这点，我将它解读成──我在你心目中是不同的，可以吗？”他都已经这认为了，还矫情一问，更在她准备启唇否认时，无耻地伸出食指点住她的唇，理所当然地转移话题道：“我有没有跟你说过，你和我很像？”
梅舒怀的轻问，成功地让月莲华忘了原来要反驳他那句“我在你心目中是相同的”。
像？她和他……
他那么耀眼、那么光彩夺目，总是吸引着所有人的目光，怎么可能与她这个处处拒人于千里外的人相像？他爱莲，她恨莲，从最初的起点上就天差地别，更别提迥异的环境背景造就出来的迥异性格，她……是这么羡慕他的自信及一切，甚至曾经打从心底嫉妒过，这样的他，是她远远不及的，如何能像？！
他这句话，是调侃吗？
“你别急着用小人之心度君子之腹。”在他眼前，她像无色透明的琉璃，不用太多心思去揣摩，就能看出她在想什么。“和你相像的梅舒怀是你所不认识的梅舒怀，也是我一直隐藏起来的梅舒怀，‘他’从来没在人前出现，当然也还没有机会出来和你打照面。你与我唯一不相像的地方在于──”长指卷起她的发鬓，轻轻扯动那柔腻的三千烦恼丝。“我的虚伪比你更高竿。”
鼻尖凑近，嗅得她发梢上的甜甜桂香。
“我不信。”
他呵呵笑道：“我也像你这样，总是不信人。莲华，你问我懂你多少之前，你可曾先想过，你又懂我多少？”在这点上，他可不想吃亏。
“我不懂你，也不想费心去懂。”她坦言。她不会将心思花费在自己以外的人身上，所以她也称得上冷血，不然那一年，她也不会坐视她娘亲溺毙于荷池而无动于衷。