他是进宫见了皇上。这几天，皇上为了应付耶律鹰一行人已经是焦头烂额，他向皇上旁敲侧击过，於是很不幸地得知，近来心情不佳的皇上没打算放郝无敌一条生路。
但目前他还没想对妹妹实话实讲，「我还在想办法。」他从腰带里拿出一张小字条，「哪！妳看，这是姊姊写下的。」
比武擂台，棕色长发，契丹人。
看完字条，邵如星不解姊姊的意思。
「姊姊写的虽然和妳、郝无敌没关系，可她说中了一件事情。这次带领辽国使节团来京城的西鹰郡王耶律鹰，就是个蓄了一头棕色长发的契丹人。」
他继续解释，「妳也知道的，蛮子来见皇上就是要钱，顺便夸耀他们的国力。辽国这次派来的耶律鹰更过份了，他说他们没在澶渊一役里用全力，才让我宋军赢得侥幸。还夸下海口，他的手下一人出手能抵十个汉人的力量，笑我们朝廷除了杨家将、爹与我能打之外，所有宋人都是软柿子，不堪一击！皇上面子挂不住了，就要我和爹挑出兵士眼耶律鹰的手下比武。」
「结果呢？」邵如星问道。
邵武阳一叹，「唉！还真被蛮子说中了，连我们从禁军里特别挑出的武士去打，都不是耶律鹰的人的对手。大宋军队以文制武的政策出现恶果，咱们士兵的战力真的该好好检讨。
「耶律鹰把我们的人打得落花流水後，更是嚣张。他对皇上撂了话，要在宣德门外搭起比武擂台，采五战三胜制，要我和爹尽管再选士兵和他的手下比过。倘若他们赢了，皇上给辽国的上万银两得加一倍，要是我们赢了，可以不用给付任何钱，他带著人即刻回北方。」
「岂有此理！耶律鹰这蛮子好狂妄。」邵如星啐骂，却也沉吟著，「蛮子敢这麽说，一定先得了辽主的授权，有相当把握比武能打赢我们……皇上没答应吧？」
「皇上答应了。他老想著我们能赢，就能分文不给辽国。连寇宰相劝皇上，皇上都不听。」邵武阳再叹气。
她张大两眼，「那你和爹爹不就得再挑选人……啊！难道你来这里选死刑犯，就是要拿来比武，看看能不能对契丹蛮子出奇制胜？」
「妳猜得没错。我们同蛮子比武定下了规矩，一是主子不得亲自登场；二是只能国家士兵出战，不能掺杂武林门派高手。」
邵武阳瞥了瞥被赶上囚车的五名犯人。「那些人如果没在牢里，也得发配到地方做厢兵，这就算得上是国家士兵了。现在，他们的处境几乎同死了没两样，跟朝廷的禁军不同。他们求生的潜力一旦发挥，或许能创造奇迹，扭转我们老是败给蛮子的情况。我对皇上提出这个建议，也得他的旨意了，谁打赢蛮子，就赦他无罪，再加上我和爹的指点……要在擂台上打败耶律鹰的手下应该是有可能。」
邵如星听著，仍有疑惑，「可那些人其中真有罪大恶极的呢？如果真的打赢蛮子放了人，再继续为害百姓呢？这岂不适得其反。」
「要是有这样的人，我一定在他犯罪之前，再把他逮回牢里！」
邵如星相信哥哥能做到他承诺的，可是……「武哥哥，你刚才讲的，和无敌有什麽关系？」
「我刚讲的本来是和郝无敌没关系，可姊姊这字条突然给了我灵感，让我想到一招。」邵武阳笑著说：「後天擂台比武就要开始了，爹会引领皇上到宣德门上的阙楼观战，而宣德门内外及整个京城的安全则由我负责，到时候，我需要哪个府衙来支援，临时需要什麽杂役帮忙……这中间的调派过程，总能找到空隙把郝无敌蒙混著提出来。
「这一次郝无敌走运，碰上耶律鹰的人先把咱们几个士兵打到伤重不治，我决定从活不成的士兵里找一个代替郝无敌放到牢里，这样就能安排郝无敌离开，然後送他出城，再来就是想办法让皇上相信牢里的那个『郝无敌』意外死掉了。」
「欺瞒皇上……这样不妥吧？」邵如星不想让哥哥重蹈她的覆辙。「况且，郝无敌即使能离开大牢出京城，依然得冒著隐姓埋名被人发现的风险……」
「但是有另一个可能，也许时间久了，皇上就淡忘郝无敌这个人，到那个时候，他就不必再隐姓埋名……当然，如果发生如妳所说的风险，那也没办法了。」说完，邵武阳严肃的询问妹妹，「小妹，我看皇上是不会轻判郝无敌的刑责了，妳要他继续待在这座牢里吗？」
邵如星猛力地摇头。她现在还能闻到自个儿身上残留著牢狱里的酸臭味道，她不想郝无敌被关在那麽糟的地方！
他伸手拍拍妹妹的肩，「那就照我的办法救人罗！妳先回家去！免得宫中卫士发现妳不见了。妳放心，我担保郝无敌能平安离开京城，那个时候，再找机会让妳和他见面。」
邵如星蹙眉听著哥哥的话，只能默然……
擂台无敌
春绣
绿窗时有时唾茸黏，银甲频将彩线掳，
绣到凤凰民自嫌。
按春织，一半儿端叮一半儿掩。
——一半儿八首·查德卿
宣德门
平常不得人马行往的中心御道，今天却搭起一座擂台，擂台之下，植了桃李梨杏各色美丽花树的行道两边，围满了人潮观看擂台上比武……
「打呀！」
「拳头挥过去，别让契丹蛮子赢了……」
群众热烈地替同胞加油，却依旧没改变同胞始终处於挨打的颓势！
不消片刻，大夥听见「砰！」一声，那被契丹人一拳打得飞出擂台的可怜家伙，就这麽硬生生地摔到砖石地上。
众人哗然，纷纷掩面抚胸，直觉得自己就是那个鼻青脸肿、躺平在地上的人。
「哈哈哈！二对零。」端坐在阙楼上的耶律鹰拍手叫好，他偏过头看著旁边的宋朝皇帝。「再比一局，我们就赢啦！」
真宗俯视擂台，面如土灰，他瞪向邵通，「你和你儿子挑出的人这麽禁不起打？」
邵通紧张得冒汗，真想把儿子叫回来，父子俩一块亲自上阵！可无奈这不合比武规矩，现下，他也只好安抚主子。「皇上别急，还有一局呢！谁胜谁负仍未分晓。」
坐在真宗身旁的柳贵妃白了邵通一眼，她真希望这场打打杀杀的野蛮比武赶快结束，因为她不想在城楼上继续吹冷风。
擂台周围，人声鼎沸。
邵武阳环顾各自守在岗位上的侍卫，趁著下一局恍武前的空档，他带了几个随从拨开群众，瞟一眼躺在地上仅存一息的伤者，他对随从们喝令，「把他抬出去。」
「是！」随从们听令行事，把人抬走。
抬人的几个人里，有让邵武阳提出牢房的郝无敌！
「痛……哎哟……痛呀……」
郝无敌跟著随从们把急喘呼痛的人抬到车边，他忍不住出声安慰伤者，「你撑著，很快就能看大夫了！」说著，他看见邵武阳走过来。
邵武阳目光注视著伤患，「吐黑色的血……肯定是肝脏破了，他不行啦！把他抬到那一车上。」
郝无敌愣愣地听著邵武阳果断的决定。他不忍看随从们立刻无情地掉头，把伤重快要不行的人放到另一车上，任他们自生自灭。
邵武阳让完成工作的随从再回到擂台边待命，独留下郝无敌，「你很同情这个人被契丹蛮子打到没救吧？我也同情他，可现在不是注意这个的时候。你听著，这马车就交给你驾驶到城外，通行牌子拿好……我想，你过关是不会有问题的，因为没人会接近送死人到坟地的马车。等你过了城门，那里有我的属下接应你，你把车交给他，衣服换掉，就可以走了。」
他将通行牌给郝无敌，顺便把腰上系的小囊袋解下，一并交出。「这一袋是星儿托我给你的。好啦！该做的我都做了，你自己放机灵点，我不招呼你了。」
郝无敌见邵武阳转身朝擂台走去，忍不住出声，「邵大人！」
邵武阳回头。
「你放我走了……会不会连累你，连累到星儿？」郝无敌忐忑地问著。
邵武阳凝望了他一会儿，撇了撤嘴才说：「你甭管这些，快走吧！」
郝无敌望著那挺拔的背影离去，心里犹是牵挂。
他倾听周遭震天的喧闹声，两手紧握通行牌与囊袋，整个人有股不其实感……
昨天他人还在牢房里，今天他就要自由了？战战兢兢地走回车边，他把牌子放在怀中，打开了邵如星给他的囊袋。
袋子里放了沉甸甸的银两，以及一张画著笑脸，而笑脸的额头中央有颗小星星的信纸。
见图，郝无敌情绪波动，立刻了解纸上的笑脸代表邵如星，而袋中的钱，则是给他送回潭州的！「星儿……」他将笑脸压在胸怀。
「咿……呀……谁来……」
马车里突然传来垂死挣扎的呼声，郝无敌听到连忙收好囊袋，靠近声音源头。
是那个他们刚才抬进来的重伤者。
他两眼涣散地望向郝无敌，「是你……你也……被挑出来……比武？」
郝无敌摇头，握住抖动著想抬起的手！他不忍直视蓄了胡须的脸……
这吐血将死之人，正是先前同他在一个大牢里，彼此曾经有过短暂交谈的胡子大汉！
汉子握紧郝无敌的手，拚了命地出声，「没想到那个字……这麽快……也临到我身上……早知道还会碰上耶律鹰……我就不逃兵了……皇上说……谁打赢契丹蛮子就……赦他无罪……」他话说到一半！两只眼睛突然睁得大大的，「我不想死……我要无罪……活著！」
郝无敌惊恐地发现掌中握住的手松脱了，「喂！你动一动，喂！」他不停地低唤毫无动静的汉子，甚至摇晃了汉子许久，最後才不得不接受对方死亡的事实。他颤抖著伸手将不瞑目的两眼阖上，不忍卒睹地转身逃开，然後还跑去牵拉马匹藉以稳定心情。
郝无敌带领载著亡者的马车前进，经过喧闹的人们，内心澎湃冲击……
皇上说……谁打赢契丹蛮子就……赦他无罪……我不想死……我要无罪……活著！
无敌，我一定救你。
你驾驶马车出了城门，会有我的属下接应你……
他的脑中掠过了胡须大汉，还有帮忙他的邵如星、邵武阳讲过的话……
「不，我不要连累别人，我不要有罪，我要光明正大的活著，绝不能就这样走掉！」他手抓著腰上囊袋，不自觉地停止脚步。
同一时刻，又一个宋人被契丹人打到伤重殉身，引起擂台四周的人群议论纷纷，不满之情溢於言表。
耶律鹰蔑视宣德门下的情况，「怎麽这麽久还没找人上来开打？你们是不是怯场啦？」他偏头瞟一眼宋朝皇帝，迳自朝阙楼下的宋朝将领喊话，「喂！邵武阳，别拖拖拉拉的，快点叫你的人上擂台。」
契丹蛮子一副嚣张得逞的样子，令真宗觉得颜面丢尽，国威尽丧！抓住太师椅扶手的一双手已是关节发白，他把无处发泄的怒气转往邵通，「朕的脸都被你们选来的人丢光了！这一次再输，朕就治你和你儿子的罪。」
「微臣……失职了！」邵通嗫嚅应答，但愿儿子在第三局比武挑选的人能争气点。
宣德门下，宋朝百姓见识了契丹族的勇猛善战，既是羡慕又是替自己的国家感到悲哀……
不仅优秀的禁军打不过人家，就连死囚诱之以利也是敌不过，邵武阳很难过，可难过归难过，这第三局的比武还是要进行。他转身打量著让侍卫监看的三名死囚，从中选出相貌最凶、身形最魁伟、肌肉最结实的汉子，「你，上去。」
不料，被选中的汉子突然颜面抽动，哭出声！「邵大人饶命啊！前……前面两个人都被……被蛮子打死了……我不要也被打死……」
汉子的反应教邵武阳与侍卫们傻眼，难道这第三局比武就要不战而败？
「怕什麽？你不久之後也是要斩头啊！既然横竖都是死，不如上擂台比试，如果打赢了蛮子，皇上将赦你无罪喔！」
「不要！」汉子哭得像小孩，任邵武阳怎麽劝说都不肯答应。
无奈之下，邵武阳只能挑选别的囚犯，却见另外两个也不停摇头。
「孬种！」他大骂，一面气得要侍卫押三人回刑部大牢，一面对他的随从下令，「你赶快去步军御龙班直，要那里的领头调三个能打的士兵过来。」
随从领命，牵来马匹就跃上……
「邵大人！」
忽地一声叫唤，让邵武阳及在场的所有人皆望去。
「你……」邵武阳张口结舌地瞪著来人，跑到他面前的人竟然是……郝无敌？！
郝无敌看著邵武阳，心跳得急快，他下定决心地说：「邵大人，请你让我上擂台和蛮子打！」
邵武阳蓦地抓住郝无敌，扯他到角落，「你知不知道你在说什麽？」
「我知道。我说，让我上擂台和蛮子打。」郝无敌同邵武阳一样的悄声讲话。
闻言，邵武阳嘴巴张得老大，「你这是找死！」他低吼，两眼注意著左右有没有人听到他们的对话，「你想让皇上看见你？快点走吧！」
但无论邵武阳怎麽硬推他走，郝无敌还是又回头走来。「我不走了。我不想因为自己逃脱而连累了你、星儿跟其他人……我想星儿，也想见她，即使这样得罪了皇帝万岁，还是不改初衷。我不想做一个带罪逃跑的懦夫！」
郝无敌的言语教邵武阳怔住，和刚才那三个虚有其表的囚犯相比之下，他原本认定平庸无用的憨小子倒表现得像个男子汉！
「刚刚抬上马车的那位大哥……先走一步了。他临终时对我说，上擂台和契丹蛮子打，能赢的话，皇上会特赦无罪。是真的？」
「是真的。」邵武阳回答他，没想过这个憨小子会这样问。
得到更确实的答覆！郝无敌已经没有犹豫。「我要上擂台！」
「你以为上擂台好玩呀？瞧你这弱不禁风的样子，一定很快就会被蛮子打死！我不可能让你上台。」邵武阳虽是佩服他的勇气，但就仅止於此了，他不能放他去自杀。
「我一定要上擂台，我宁可死在台上也不逃跑。」郝无敌不想就此过著躲躲藏藏的生活。
「你上擂台就会被打死在台上喔！我说真的，没开玩笑，难道你还要去找死？」邵武阳惊讶郝无敌仍不改变决定，不禁脱口而出，「你傻呆啦！你真要……你是我见过最愚蠢的人！」
愚蠢吗？他不知道。他只知道从小到大，爹娘就教他要诚实的面对自己、诚实的对待别人，现下，他只想做无愧於心的事情，他不要当一个带罪逃跑的懦夫……「邵大人，让我上去。」