“【越调．斗鹌鹑】……云敛晴空，冰轮乍涌……风扫残红，香阶乱涌……离恨千端，闲愁万种……”
“好，好，真是太好了！”班主的眼泪几乎快掉下来了。“甭说他那凄美的唱腔将崔莺莺那股子幽怨的心思完全表达了出来，光看他的眼波流转，哀怨的表情与身段作功，就可以强烈感受到崔莺莺有多无奈，花艳秋就没办法做到这一点。嗯！我敢担保，用不上一个月……不，十天就够了，十天之内他就会红透整个京师了！”
真这么厉害？
满儿瞄了班主一眼，再眺向戏台上，就在这时，不知是否她的错觉，她竟然觉得台上的崔莺莺似乎自远远的那一头特意看了她一眼，她甫始一愣，耳际又听得班主的咕哝。
“不过，听说他下戏后的脾气不是很好，个性很冷漠，相当不容易伺候，不容易讨好，希望不会出什么问题才好。”
“班主没跟他谈过？”
“没有，我是跟他们班主谈的，并没有见过金老板下戏后的模样，不过肯定长得不错。”
说的也是，否则仅靠化妆，哪能妆扮得如此美丽。
“咦？小日儿呢？”
“睡著了，我让田彬抱他回去交给云娘了。”
“哦！那……”犹豫了下，满儿还是敌不过强烈的好奇心，决定跟著大家留下来看看那位金老板的庐山真面目，领教一下他的坏脾气。“我留下来可以吧？”
班主笑了。“可以啊！横竖云娘要哄孩子睡，也不能再来了，你就留下来没关系。我想大家伙儿都一样，明明晚一点回去便可以见著，可就是想快点瞧瞧那位金老板到底是什么样的男人。”
满儿耸耸肩。“祗要够气死花艳秋就行了。”
班主再次失笑。“你都不说话，我还以为你不生气呢！”
两眼往上一翻，满儿嗤笑一声。“哪可能不生气，他平时就拽得二五八万的，大家还不都是在忍著，可没想到他还是跳到别的班子去了，偏偏选在这种时候，如果可以，真的很希望能让他尝尝骄者必败的滋味。”
看回台上，“会的，他会的，”班主慢条斯理地说。“只要有这位金老板在，花艳秋必定会尝到悔不当初的滋味儿！”
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金砚竹一下戏，众人立刻涌向后台戏房，包括看戏的客人、这边戏班子的人，还有戏园子的主人，可是远远的，大家伙儿才刚瞧见背对著他们坐在梳妆怡前卸发钗解步摇的金砚竹，就被傲慢的钱如诗给挡在戏房外头了。
“对不起，各位，金老板不喜欢受到骚扰，请各位收敛一点！”
说完，她吩咐两个人守在戏房门口，自己则大剌剌地来到金砚竹身边，亲密地低头对他说话──好像故意做给人家看的。
“金大哥，这会儿他们不会吵你了，你可以……咦？为什么？你以前不是都自个儿……那可以由我来替你……”她忽地脸色微变的退后两步。“好好好，你不要生气、不要生气，你说什么就是什么，我去叫她，我去叫她！”
然后，她不甚甘心地转过头来瞪住满儿。“瓜姜鱼丝是你做的吧？”见满儿点头，她招招手。“过来，金老板要你替他卸妆！”
“欸？我？”满儿惊愕地指住自己的鼻子。
“对，就是你，还不快点过来！”敢情她打算把怨气都发泄在满儿身上，钱如诗的口气很明显的愈来愈恶劣。“别忘了你们全都要靠他吃饭，就算他要你跪下来舔他的脚丫子，你也得乖乖听命，明白了吗？”
丹凤眼儿一眯，满儿尚未来得及做出任何反应，班主便把手按在她肩头上，回眸一瞧，班主脸上满是歉然；她倏忽笑了，还对班主挤挤眼，再迳行到金砚竹身边“报到”。
“金老板，请问你要先卸妆，还是先舔脚丫子？”
这边的人差点失笑，钱如诗则脸色一变要发飙，却见金砚竹已经把卸妆的布放进满儿手中，然后徐徐转向她，他的眼睛是合上的。
满儿耸耸肩，开始替他卸妆。
原是有点漫不经心的，只好奇他的真面目到底是如何？可是卸著卸著，她的丹凤眼却愈睁愈大，瞳眸里一点一滴逐渐填满不能置信的表情，手上也跟著愈擦愈快、愈擦愈粗鲁，最后，她简直像是在抹桌子似的用力擦过去，然后，她僵住了。
金砚竹徐徐打开双眼，又圆又大的瞳眸似纯真又冷漠。
她抽了口气倒退一步，差点昏倒。“你……”才脱口一个字，她突然又站了回去，慌慌张张地拿起梳妆抬上的白粉胭脂，打算再把妆给抹回去。
众人甫自一愣，金砚竹已抓住她的手。
“你想干什么？”
满儿又僵了一下，旋即咧出又呆又蠢的傻笑。“我……我帮你上妆？”
“我才刚下妆。”
“是吗？那、那……”她咽了口唾沫，“我可以走了！”语毕，即转身要逃。
“还想逃？”金砚竹迅速起身自后亲匿地抱住她的腰，并在她耳际呢喃，“你不想要你女儿了吗？”
这一转过身来，金砚竹恰好正面对上所有的人，扬州戏班的人早就认识他的真面目了，只对他竟然会莫名其妙地突然抱住女人而感到诧异不已。然而，这边戏班里的人瞬间便看傻了一片眼，甚至有人失声叫了出来。
“欸？小日儿？”
大一号的小日儿。
不同的是，小日儿总是笑咪咪的可爱得不得了，而眼前这位大一号的小日儿脸色可是冷漠阴沉到极点，若是走出门外，头一个结冰的肯定是他那张脸盘儿。
“咦？梅儿？”满儿惊呼，身子不能动，只能用力把头往后扭。“可她不是已经被……”
“在那儿……”金砚竹把她转个方向推向墙边的一张小床，上头正睡著一个粉妆玉琢的小女娃儿。“哄了她好几个月，现在我把她还给你了，你自去哭吧！”
他倒是很了解满儿，一瞧见那女娃儿，她果然哇的一声便扑过去抱著小女娃儿心肝宝贝地叫个不停，那小女娃儿倒也厉害，这样居然还能继续睡，想是早已习惯这种“喧嚷”的环境了。
而金砚竹则若无其事地回到梳妆台自行卸下发套，任凭众人看得满一头雾水。
“金大哥，她到底……”钱如诗更是一脸的又妒又恨。“这究竟是怎么一回事？！”
“出去。”
“咦？可是金大哥，她……”
“出去！”
“但，金大哥，”听得出来钱如诗有多不服气、多不甘心。“你总要先告诉我，她是……”
“出去！！！”金砚竹蓦地回身大吼。“你们统统给我滚出去！”
猝然一声惊天动地的怒吼，搭配他那一脸凶残暴戾的表情，不用再多半个字，霎时骇得众人尖叫著争先恐后逃命出去，只剩下满儿抱著女儿偷眼觑著他更衣。
好半晌后，她才鼓起勇气问：“你……你为什么出来唱戏？是……是皇上又交代给你什么工作了吗？”想想，那个皇上实在太“伟大”了，居然能让他做这种她原以为打死他也不会做的事。
金砚竹停下更衣的动作，冷冷地注视她好半晌。
“你忘了你自个儿说过的话么？”
“嘎？”满儿一脸茫然。
“去年七月底在你住的四合院厨房里，你告诉那个小桃玉的话。”
“呃？”仍旧茫然。
见她居然忘得一干二净，金砚竹眼里又开始乌云密布了，隐隐好像可听见雷声隆隆。“你说，若是要你回到我身边，我就得做一个比花艳秋更红的名伶。”他咬著牙根一个字一个字从齿缝里挤出来。
满儿呆了呆，继而失声大喊，“咦？你怎么知道？”旋即又很多余的加了一句，“可我那时也只不过是随便说说而已的嘛！”
瞳眸一寒，“你说什么？”金砚竹语气阴森森地问。
“嘎？啊！不是，不是，”瞧他脸色不善，满儿慌忙做补救。“不是随便说说的，是……是很认真的，对，好认真好认真的！对，对，没错，就是这样！”
寒色消失，金砚竹点点头，继续更衣。
“两个月内，我会让全京城的人都来看过我的戏……”
“咦？为什么？”满儿再次脱口问，可一见他又怒眼冲冲地瞪过来，赶紧又改口道：“啊！对，对，得让全京城的人都来看过你的戏，对，一定得这样，非得这样不可！”但是……
为什么非得这样不可？
该死！她那时候究竟还说了些什么呢？
“可是……为什么？你为什么要这么做？”他不是变心了，嫌她碍事了吗？
金砚竹再一次停下穿衣的动作，可这回他两眼并没有看她，而是盯住拎在手上的马褂。
“去年四月底……”
“嗯？”
“……我就不在京里了……”
“欸？！！”
“……直到七月中，我才自西宁回来。”
傻了半晌，终于把这些字眼完全消化完毕之后，满儿才蓦而跳将起来。
“你是说……你是说那完全是那个混蛋皇上搞的鬼？”
金砚竹不语，兀自穿上马褂，再坐下去换靴子。
“可恶，害我白流了好几桶盐水！”满儿咬牙切齿地低咒再大骂，“还有，这也要怪你，为什么到西宁去不通知我一声？”
金砚竹依旧不吭声，穿好靴子后，他默然起身来到她面前，俯眸静静凝视她片刻。
“你觉得让京城里的人都看过我的戏还不够么？”
满儿愣了愣，旋即恍然他永远不会正面向她道歉，这就是他的另类道歉方式。
“呃……应该……应该够了啦……”其实，直到现在她仍然想不起来，究竟为什么他得让全京城里的人都看过他的戏才行？“那个……我倒是很意外，没想到你竟然会唱戏。”
“皇考喜欢听戏，”金砚竹主动自她怀里抱去女儿，这又让满儿惊愕了好半天。“所以，我们兄弟每个或多或少都有学过戏。”
“也就是说，你早就扮过女人了？”
“没有，旦角儿都是由太监负责的。”
“欸？可是你扮得真的很棒耶！”
金砚竹不说话，举步往外走，满儿忙跟上。
“你怎么知道我在这儿？”
“小七儿。”
哎呀，对喔！她怎么给忘了小七儿那条天桥地头蛇了！
“那现在还有谁知道你在唱戏吗？”
“没有，不过很快大家都会知道了。”
“但是……”堂堂庄亲王爷是个名旦角儿，这像话吗？“你真的要这么做？”
“这是你要的。”
她要的？
可是……可是那已是半年前的事了，除了几句比较特别的话，譬如要他去扮女人唱戏──之外，她早就忘了那时候到底说过些什么了呀！
她暗暗哀声叹气不已，可即使是这种时候，她还是压不下女人家的小气心态。
“如果皇上也让你来扮旦角儿，你肯吗？”
金砚竹冷哼。“除非我死！”
是这样吗？满儿唇瓣悄悄绽起得意又满足的笑。
够了，这样就够了！“那个……我想你……呃，你不必再唱下去了，我会跟你回去的。”来吧、来吧，感激涕零吧！
不料，金砚竹不但毫不领情，甚至拿奇怪的眼神瞄了她一下，才淡淡地回了她一个字，“不。”
满儿愕然一呆。“呃？为什么？”他那么喜欢唱戏吗？
“因为你说过的话。”
又是她说过的话！
可恶，她到底说过些什么鬼话呀？
第三章
满儿居然是金砚竹的老婆，这事自然大出众人意料之外，特别是那个钱如诗，简直震惊得快恨死了──她盯了半年的肥羊居然早就有了主儿了！
不过恨归恨，戏还是得唱下去，诚如班主所预言，打从第二天开始，戏园子里就场场爆满，有人要“看”，有人要听。不过三、四天后，便有内城里的人慕金砚竹的大名而来了。
自后台往戏台前偷觑，“他们死定了！”盯著正对戏台的头等座，满儿咕哝著转回后台戏房。
“小桃玉，你还记得半年前咱们谈过关于要让我家老爷扮戏伶的话题吗？”
想来想去只有这个可能，那日里，肯定是有某个无聊的家伙躲在墙壁角偷听，所以某人才会想不开的去当戏子，可恨的是，说的人早已忘得一干二净了，偷听的人却一个字也没给她忘掉！
“当然记得呀！”正与小日儿玩得不亦乐乎的小桃玉漫不经心地回道。“而且记得很清楚。”自己的事她不一定记得牢，可他人的八卦她想忘也忘不了。
一听，满儿不由得精神一振，“真的？”连忙一步跳到她身边去，顺便把女儿丢到小床上交给儿子去陪她玩。“来，快告诉我，那天我们到底说了些什么？特别是我，我到底说了些什么？”
“呃？从头至尾全部吗？”这就要稍微想一下了。“嗯……我看看，好像……啊！对了，一开先是……”
待金砚竹这日的戏码【琵琶记】将近尾声时，满儿已经弄明白，为什么某人非得让全京城的人都欣赏到他精湛的唱腔功力不可了。
她有点感动……不，是好感动！
难怪他会不惜丢进脸面做这种坚持，难怪他一个大男人会不辞辛劳地把女儿带在身边养著，难怪……
真可恨，为什么他总要做到让她想唏哩哗啦地大哭一场的地步呢！
“我说，小满……呃，不，满儿姊，我记得你过年后就该是二十一？”
“没错。”
“那金老板可不就比满儿姊小啰？看上去他顶多十八、九岁而已嘛！”
当再次获得满堂喝采的金砚竹被众人簇拥著进戏房里来时，恰恰好听到满儿嚣张至极的狂笑声。
“顶多十八、九岁？哇哈哈哈……老天，这话要是被他听到，他肯定非气爆不可，居然愈老愈回去了，真是太悲惨了……哈哈哈……告……告诉你，赶过完年，他……他老人家就已经是个年岁上三十的……高龄老头子啦！”
“我听到了。”
笑声喀嚓一声切断，满儿险些咬断自己的舌头，转眸一瞧，冷冷的眼正冷冷地对著她，“啊！老……老头子……呃？不对，老爷，咳咳，您下戏啦……”她尴尬地打著哈哈。“我……我来帮您下妆如何？”
“不必，我自个儿来。”冷冷的，老头子拒绝了。
“哦！”满儿吐了吐舌头，赶紧躲到一旁去和儿女相依为命。
接下来，所有的角儿们都各自忙著下妆换衣服，没戏分的人就帮忙收拾，戏房里人挤人一团乱，唯有往常负责一切杂务的满儿闲闲无事干，因为金砚竹只许她伺候他一个人。
现下他是大牌名角儿，谁敢不听他的？