喜姑笑笑摇摇手，再度抱起白米走向厅后，将白米搬回厨房，常无心也信步随着走去。
偌大的厨房，除了一个被烟熏黑的炉灶。一张破旧的木桌。一个老旧厨柜，几个木盆、水勺外，就空荡荡的了，比一般百姓的厨房更加简陋。
霞姑正蹲在地上杀鸡拔毛，喜姑就将白米倒在厨房一旁的米桶里。喜姑见常无心也跟着走入厨房，忙挥手要她离开。
“小姐，这厨房太脏了，不适合小姐来。小姐还是到外面走走看看，或是去陪陪夫人也好，别留在这儿，免得弄脏了。”
常无心轻点头，转身离开。娘在看书，最不喜欢别人去打扰，她还是别去。她步出屋里往竹林走去，竹林后是个小山丘，爬过山丘，就可以看到一个大湖泊接着一条水流潺潺的溪流。这大湖泊容纳了城外几座大山上的泉水，再用人工辟出一条溪流，导引湖水流到皇宫里的皓湖；皓湖也是由人工所凿成，湖面宽广，湖边造景优美精致，是宫里皇上、后妃休闲的地方。
而皓湖源头的这个大湖泊却没役无闻，因为地处冷僻，也没人会来此，它就如同被人所遗忘的边宫一样，孤独地留在皇宫里的角落，让时间淹没。
不过也因为这地方冷僻无人，也充满了清静冷幽，常无心喜爱这样的安静，私自叫这湖泊为无名，无名配无心，是最为适合了。
娘不会因她每半年回宫一次就特别重视她，娘依然只做着自己的事，看书、弹琴、种花、养鸟，并不会多分出时间陪她；对她的态度始终冷漠寡言，母女之情淡得有如陌生人般。
幸而无心也练就了一身的清心寡欲，不觉得母女情淡有什么不好，她总是能自得其乐。她很喜欢这无名湖，所以每回来边宫时，总在这儿逗留最久，母女俩互不干涉对方，日子也是在平静安详中度过。
常无心一个人走到湖边坐下，时序正值入夏，酷热逼人，而这儿因有树木、湖水，却清凉得有如秋天。
寂静的林子里，虫鸣鸟叫声听得最为清楚。她静静地听着，无表情的脸孔感觉不出她的情绪起伏，但她单薄的人影却和这片清幽之地融合成一体，好似她天生便属于这里，不再是凡尘俗物了。
常无心自湖边回来时，霞姑、喜姑已经准备好一桌的晚膳，但能说是好菜的就只有一盘鸡肉，其余是野菜、草菇，和每人一碗的白饭。
喜姑看到常无心回来了，开心地喊道：“小姐，坐下吧，要用膳了。”
常娩英也在霞姑的伺候下走到大厅，四人在桌前坐下。因为人口少便没有尊卑之分，大家一起用膳。
在常娩英举箸开动后，其余人才开始吃饭。
不过用膳时间一向也是静悄悄的，常娩英不开口，另外三人也不说话，众人安静地将晚膳用完。晚膳后，常娩英和常无心在厅里喝茶。
“宫里有什么事发生吗？”常娩英喝了口茶，随口问起。
喜姑忙开口回答：“有，我到管事那儿领米时，听到大家都在谈论西武国世子来访的消息。传闻西武国的世子这回来宫里是为了选太子妃，这件事已经传遍宫中内外了，皇上还特别宣召了兰字辈的四位公主和谈宰相的小女儿，容御史的千金入宫。众人都猜测西武国世子会从中选出的最可能人选便是金凤公主。
传说皇上有意和西武国结为亲家，将金凤公主许配给西武国世子，以保两国永世和睦相处呢。”
所谓兰字辈的四位公主，分别是韦王爷的女儿兰庭、兰香公主，和寅王爷的女儿兰娟、兰云公主。她们都是赫连敬峰的侄女，和赫连盈儿是堂姊妹的关系。
常娩英听到这消息后，本是冷漠的面孔多了抹深思。她想了想后，转头看着女儿。“你也近二十岁了吧。”
常无心点点头。
“你养父母有帮你找对象了吗？”常娩英又提。
常无心摇摇头。她的身分特殊，谁敢为她做主婚事呢。
皇上要她以平民身分长大，就随意指派个宫内管事为她找养父母收养她，刚好那位管事有个远亲是京城外的猎户，就将她交由这对猎户夫妇抚养，每个月宫里再贴那猎户夫妇一些银子，当是抚养费用。她养父母明白她的身世，不敢真将她当成是亲生女儿，加上养父母自己也有儿女了，所以对她是非常地客气有礼，就像是在人家家里做客一样；在养父母家，她不过是个外人罢了。
“小姐年纪这么大了，实在也该为小姐找个婆家才对啊。”喜姑插嘴说道。
常娩英眼神冷峻地看了喜姑一眼，似在责备她多嘴。
喜姑马上闭起嘴不敢再多话。
“二十岁，说来也该要配婚嫁了。”常娩英自言自语地低喃，脸上神色却阴沉冷凝，让人不寒而栗。
常无心看到母亲这样看似关心却更像在算计什么的模样，心中不由得升起一抹不好的感觉，让她莫明地恐惧。
常娩英再抬头仔细地看了看女儿。女儿果真是生得美丽无双，比起自己来是有过之而无不及，尤其她一身的冷漠气质比天真可爱的女子更让男人感兴趣，一定能引来大众注意的目光。
常无心见母亲一直看着自己，心中的疑虑更深了，不安感也在扩大。不过，就算她有心事也无人可以倾诉，加上四周的人对她总是客气疏远，她又看多了生死无欲的书籍，自小便练就一脸的面元表情，不管遇上何事她都要自己冷淡以对。
常娩英注视着女儿好一会，然后放下手中茶杯。
她站起身，淡淡地丢下话：“回房休息吧。”就缓步走回房间。
霞姑、喜姑对夫人这样摸不着头绪的举动已经习惯了，而常无心纵使心有疑问也不会问出口。因为娘不说的事，她也问不出结果的。
“小姐，你的房间奴婢收拾好了，小姐也回房休息吧。”喜姑对常无心说。
常无心点点头，走向自己的房间。这三间茅房，一间是大厅、书房，一间是厨房，而另一间就是供睡觉休息的房间了，小小的一间茅房里只隔了两个房间，一间是常娩英的卧房，而另一间平时是霞姑、喜姑的睡房，若遇上她来，霞姑、喜姑就将房间让给她，两人便住在厨房旁的杂物间里。
小小的房里放着张大床，另有一个缺了只脚用木头垫着的木柜。一张陈旧的梳妆台，除了寒伧也找不到更好的形容词了。
常无心打开柜子，喜姑已将她带来的几件换洗衣裳叠好放在柜子里。她拿出睡衣换上，走到窗旁推开窗子让月光流泻屋内，心中又想起喜姑说的西武国世子来宫里选太子妃一事。这消息对其他的女子而言是件大事，但是娘为何对此事表现出特别关心的神情呢？
赫连盈儿是皇上最宠爱的女儿，若皇上真想让金凤公主嫁给西武国世子，那太子妃之位肯定是属于金凤公主的，旁人再如何积极也争取不了；因为除了西武国的世子外，决定权就掌握在皇上手中了，女子不过是被人操纵在手中的棋子罢了。
就算当了太子妃，充其量也不过是位以夫为贵的女人。因为丈夫的太子身份，才能拥有太子妃的权力，但仍是依附男人为生。这样的地位有什么好争取呢？
常无心真不懂世人的想法。
但是尽管自己有如此的思想，却仍要活在男人的阴影之下。皇上决定了娘的命运，也影响了她的一生，她不知道如此的日子可以过多久。万一皇上又想起她这个人，发现她已经到了嫁人的年纪，不知又会将她嫁给谁？若皇上没想起她，那她是否就要在养父母家在到老死呢？
常无心对嫁人成亲没什么多余的感觉，当那不过是人生必经的阶段，或许终会有轮到自己的一天。她若无法反抗就只有接受了，但是她仍还是她，这道理也不会改变的。
※ ※ ※
武麒来到了大连国的皇宫，赫连上邪代父皇热烈地欢迎贵客到临。
两个人中之龙的男子相见后，不但都为对方雄壮威武的气势所震慑，而且彼此言语相投合，可说是英雄惜英雄，大有相见恨晚的遗憾。
赫连敬峰在迎宾阁接见了武麒，对他成人后壮硕结实、潇洒出众而大为赞许。
“武世侄，转眼间你长就这么大了，尽得了武大王的不凡风采，真是难得一见的好人才。武大王近来好吗？”
“世怕太夸奖了，武麒担待不起。父王很好，谢谢世怕关心。”武麒朗声回答。
“那就好，那就好。武世儿，你难得来大连国游玩，就在宫里多住些时候。现在先让皇儿带武世儿到悦心宫安顿下来，晚上朕再好好为世儿接风洗尘。”赫连敬峰笑着告诉武麒。
“谢谢世怕。”武麒拱手致意。
“别客气了。皇儿，你带武世儿到悦心宫吧。”赫连敬峰交代儿子。
赫连上邪点点头。“那皇儿告退了。”行过礼，他和武麒一同离开。
赫连上邪和武麒两人才走出迎宾阁，就见赫连盈儿迎面而来。
“武大哥！”赫连盈儿一眼就认出了武麒，高兴地奔向他。
武麒仔细地看着眼前娇俏的美人儿，多看了好几眼才认出她来。“盈儿……是你，真是你盈儿。你长大了也变了好多，武大哥都快认不出来了。”
赫连盈儿跑到武麒身边，亲热地拉着他衣袖，神情欢喜。“武大哥你认不出盈儿来，是不是盈儿变漂亮了呢？”
“当然了，女大十八变，何止是漂亮，盈儿还是个大美人呢。”武麒赞美地点头，赫连盈儿果真如父王所说是美如天仙的人儿，可是她给他的感觉仍是像妹妹一样。
“武大哥也是啊，是个英俊潇洒、气宇非凡的伟男子了，比我的大皇兄还要英挺呢。”赫连盈儿称许武麒，还不忘贬一下赫连上邪。
武麒笑了，伸手在赫连盈儿头上揉了揉。“小丫头，你还是同小时候一样调皮啊。”
赫连盈儿抬头对武麒笑了，如此亲密的姿态真像是一对爱侣，让一旁的赫连上邪看得眉头打结，不知盈儿又想玩什么把戏。
“武大哥，这回是不是又住在你以前往过的悦心宫啊？”赫连盈儿问。
武麒笑着点点头。
赫连盈儿听了就对赫连上邪要求：“大皇兄，我和武大哥有好多话想说，就将送武大哥到悦心宫的任务交给盈儿好不好啊？”
赫连上邪眼神不赞同地看着妹妹，不高兴她现在的作为，但又不好不同意，只得皱着眉答应：“好吧，不过武殿下舟车劳顿很需要休息，你送到了悦心宫就别再打扰了，让武殿下好好休息，明白吗？”
“盈儿明白的。”赫连盈儿对皇兄顽皮笑笑，拉着武麒就离开了。
“武大哥，为了你来，父皇特地命人将悦心宫整个整理过，不过还是保留了武大哥你以前用过的东西呢，我带你去看看，看武大哥还记不记得那些东西。武大哥，你怎么隔了这么久才来宫里玩呢？算算我们有十多年没见了，真是好长的时间啊，这些日子听说你……”赫连盈儿的声音渐小，身影也愈走愈远，赫连上邪无奈地摇摇头，其实怜儿已经将盈儿对武麒的感觉都对他明说了，不过怜儿也千万交代他不准对禹安说清楚，现在见盈儿对武麒如此超乎常理地关心，不难明白这丫头一定又想要搞鬼了。
※ ※ ※
“那人真有那么坏吗？”武麒强忍住笑，一脸怀疑地询问赫连盈儿。两人坐在悦心宫的花厅里聊天。
只见赫连盈儿肯定地连点了四五次头，加重语气回答：“当然，他是我见过最可恶的男人了。他从没将我这个公主放入他眼里，不但时常忤逆我说的话，还对我十二万分地不尊敬，真真是可恨透了，若不是有大皇兄为他撑腰，本宫一定会将他捉来好好教训一顿，如此才能消我心中怒火。”她说得煞有其事般，那个他是谁，不用多想就知道是易禹安了。
“他既然对你这么不好，你就告诉你大皇兄，你大皇兄一定会为你出气的，否则就将实情向父皇禀明，你父皇定会将那男人大入天牢治罪，你何需这样生气呢？”武麒为盈儿出主意。
赫连盈儿摇摇手，装成一脸的委屈。“不成的，那人不但和大皇兄是生死之交，而且医术高明可比大罗金仙。父皇爱惜他的才能，才舍不得治他罪呢，而我也不好因我的事让大皇兄和那恶徒反目啊，所以只有来求武大哥帮忙了。”
“喔，盈儿你要武大哥如何帮你呢？”武麒不明白他这个客人能帮什么。
赫连盈儿听到武麒肯帮忙，高兴地跳了起来。“只要武大哥肯帮忙就太好了，放心，这不过是个小忙，不会让武大哥为难的。只要武大哥在旁人面前表现出很喜欢盈儿，对盈儿很好就行了，这样一来就可以气一气易禹安啊，让他明白本宫金凤公主也是人见人爱的女子，让他明白自己眼光有多差，竟说我不可爱。
不讨人喜欢，哼！”想到易禹安对她的批评，盈儿就是满肚子的火气。
武麒不是傻子，抬儿虽然口里说着易禹安有多可恶、多么的坏，但她眼里流露出的可是女子赌气的神情。女孩子一向爱说反话，爱一个人就会说恨他，向旁人谈论他有多坏。多可恶，其实她只是嘴上说说，心中可不是那么想。他有办法可以测知自己猜得对不对。
“既然你这么讨厌这人，那武大哥就帮抬儿私下去教训下易禹安好了。凭武大哥的身手，要给他苦头吃不是难事，就不知盈儿想要易禹安被教训得多严重？
断只胳臂会不会太轻了？还是加上再折断他一条腿呢？
或是打得易禹安十天下不了床，盈儿你说这样好吗？”
武麒装成一脸凶恶模样。
“不好，不好，千万不可以啊！”赫连盈儿吓了跳，失声脱口大叫，看到武麒狐疑的神情时马上解释着：“嗯……这样不大好，易禹安毕竟是宫中很重要的人，弄伤了他，父皇、大皇兄一定会知道的，不好交代。
武大哥就请你依照我提的方法帮我就可以了，剩下的盈儿自会应付。武大哥你帮了盈儿，盈儿也会帮你嘛，武大哥好不好？”赫连盈儿拉着武麒的手要求。
武麒脸上挂着笑容反问她：“你能帮我什么呢？”
这丫头孩子心重，对他又能有什么助益。
“武大哥，你别太小看盈儿了，我本事可不小呢。
盈儿知道武大哥这回来宫中主要目的是选太子妃，父皇可是安排了许多千金小姐给武大哥挑选，而这些女子盈儿大部分都认得，可以提供秘密消息给武大哥知道喔，让武大哥娶到贤淑美丽。又体贴乖巧的妻子，这个交换条件很不错吧？