*****

　　姬天净说到这，想起他那一群朋友，自认风流，没一个肯接受父母之命、媒妁之言乖乖成婚，个个都嚷著要追寻真爱，成天流连风花雪月，为了迷上的歌伎、舞伎，不惜花上大把银子，说真的——他完全不懂那些人的心态为何。

　　「儿子，你肯就太好了!」姬夫人感动的拍拍他的肩。「接下来的婚事，一切都交给娘去办!包准办的豪华风光，完全不堕了姬家的面子。」

　　「嗯，那就交给您了。」姬天净厌烦的应了一声，娘愿意接手这事最好，他为了家业忙不过来，实在不想把心力花在别处。

　　「没问题，没问题!」得到满意的答案，姬夫人笑的面如春花。

　　*****

　　只是，世事并非尽如人意。

　　两个月後的杭州，爆发了一件天大的事，足足让杭州的人们津津乐道半年。

　　那就是——杭州首富姬家少爷，姬天净的婚礼上，只有新郎，不见新娘。

　　婚礼当天，姬天净好不容易从繁忙的事务中脱身，换上一身大红喜袍，在姬家的大堂上，席开六十桌，接受所有远道而来宾客的祝福，他努力的挂著满脸笑容，因为这些客人不仅仅是客人，也是姬家所有生意往来的对象。

　　但等啊等的，本来算好从京城出发的新娘子，应该在今日到达姬家，可是一直等到中午，都没人影儿。

　　姬天净的笑容渐渐有点挂不住了，宾客之间的窃窃私语也让他震怒。

　　一旁的姬老爷和姬夫人，都有点等不下去了，低声说：「要不要出去看看?说不定有什么事耽搁了?」

　　姬天净的心里，早已有如一把火在狂烧，这未来的妻子，还没过门，就等於在众人面前掮了他一巴掌，给他难看。

　　「她有长脚，自己会走进来!」他语气阴冷的叫人害怕。

　　话音方落，就一个仆人匆匆从门外走进，贴在姬天净耳旁说了几句，瞬间，姬天净的脸色铁青。

　　从京城来的队伍，全部人都到达姬府，只缺了一个，那就是新娘本人。

　　秦静贞在前往江南的途中，逃——跑——了。

　　这是他姬天净到目前为止的人生中，受过的最大侮辱!

　　第二章

　　「哈哈哈哈——这真是天下奇闻!连脸都还没见到，新娘就吓的逃跑了，天净老兄，你要检讨检讨喔!」

　　坐在江畔的富春楼中，解政儒很没有同情心的边狂笑，边用力拍打姬天净的肩头，姬天净脸色臭的难看，把这位兄台的大手拉开。

　　「请你别再拍了，很痛。」

　　「可是我一想到……一想到就——哇哈哈哈!八成你枢门的德行，已经传到京城去了，未来的大嫂怕以後过门得缩衣节食，当然包袱款款就跑啦!」

　　「政儒，你不张嘴没人把你当哑巴!」

　　始终坐在一旁浅酌的卓子阳，有些看不下去，放下手中的酒杯劝道：「好了，政儒。你再讲下去，天净翻脸我可救不了你。」

　　他们三个人都是杭州著名富商的子弟，也是莫逆之交，从小一块长大，对彼此的个性再了解不过。

　　解政儒瞄了姬天净一眼，果然发现这小子的俊脸已铁青大半，只得识相闭口。

　　姬天净是他们这三人中，最洁身自爱的一个。

　　解政儒和卓子阳闲来无事，便会上青楼酒家寻欢作乐，就只有姬天净，不管怎么拉，他总是以事务繁忙为由拒绝。

　　好不容易等姬天净处理完这次赋税的事，得了点空闲，又遇到被逃婚的事，真是惨透了。

　　「，天净，咱们也当了这么多年的好兄弟了，是不是?」解政儒眼睛滴溜溜的转动，手搭上姬天净的肩。

　　姬天净防备的挑起眉毛，每当这家伙攀关系时，通常都没好事。

　　「是又怎样?」

　　「兄弟瞧你被甩了这么难过，来，别惦记著那个连脸都没见过的女人了，兄弟带你去开开眼界。」

　　「开眼界?」姬天净蹙眉。

　　「是啊!杭州地灵人杰，才子美人最多，你生在杭州，没有去好好见识见识，可就真的太对下起自己了，你说是不是，子阳?」

　　解政儒头一转，问卓子阳的意见。

　　「是啊!」卓子阳也希望姬天净能够更放开一些，不要为了一次逃婚的事耿耿於怀。

　　天下美人何其多，尤其在苏杭之地，女子个个清灵水秀，只要姬天净肯放开身段，结交红粉知己，一定很快就能把下愉快抛到脑後的。

　　「你要我……上青楼?我不想去，我不喜欢把钱花在没意义的地方。」姬天净脑子打了打算盘，出口拒绝。

　　他不知道把钱花在那些女人身上，就只为了让她们陪自己饮酒作乐、弹弹琴、唱唱小曲，有何意义可言。

　　「天净，你真揠门。」解政儒翻了下白眼。

　　「这不算枢门，这叫每一分钱都花在刀口上。」姬天净出言指正他。  「上次去你家时，伯父才交代过我要劝劝你，别再花这么多钱了，否则就算有金山银山，都会给你败空。」

　　「是、是。好啦，你不去，我自己要去宜春阁找我的翠绿了。」

　　见解政儒站起，卓子阳也跟著收拾东西站了起来。

　　「子阳，你也有事?」

　　卓子阳神秘一笑。「我也是有几个红粉知己要陪的。」

　　见两个朋友全都见色忘义，很没朋友之情的拍拍屁股走人，姬天净一人独坐在楼上，随意吃了点小菜，暍了点酒，便坐不下去，索性离开富春楼。

　　目前正值莺飞草长之季，江南美景无限，行走於富春江之旁，可见远处青翠山色，近处清丽河水，偶有画舫扁舟经过河面，留下浅浅波纹。

　　沿著河岸全是黄澄澄的油菜花田，白墙黑瓦的民房，姬天净闲适的走在岸边，任由微风吹拂，彷佛世间一切俗事都可一扫而空……

　　「，你瞧，那是下是姬家的少爷啊?」

　　路旁经过的小姑娘，娇笑的话语随著清风传送而来。

　　「是耶，长的真好看。」

　　这句话让姬天净浮现浅浅微笑。

　　「不过，真可怜，听说婚礼当天，被自己未过门的夫人抛弃了呢……」

　　「唉，真可怜喔。」

　　「被抛弃的女人叫弃妇，那被抛弃的男人叫什么?」

　　「弃夫?」

　　小姑娘们指指点点，咯咯娇笑的走过，徒留姬天净一人站在原地，颇想仰天长啸。

　　这一切的罪魁祸首——那个叫秦静贞的女人!全是那女人害他身败名裂!如果被他抓到，他非好好回报她不可!

　　为了怕又被人认出他是那个「弃夫」，姬天净刻意挑没人的小巷子走，民房与民房之间的小巷子极窄，但从围墙中探头出来的杏树柳树，却又替这狭窄巷弄增添几分颜色。

　　当他正在这其间漫步时，却听到远处传来些许声响。

　　听起来似乎是琴声……姬天净朝声音来源处走近了些，琴音越来越清楚，又急又快，不似中原的曲调，反而更像胡族音乐。

　　拨弄琴弦之人的琴艺极为高超，一捻一弄，声声琴音都像敲打在聆听的人的心上，让人随著琴音情绪起伏。

　　姬天净的好奇心整个被勾起了，他平日不曾上青楼或酒楼见识歌伎舞伎，家里也没有养著伶班，这样的音乐还是第一次听闻。

　　他在大街小巷中穿梭，追随著琴声，就怕在琴声停止之前，来不及寻到抚琴之人的芳踪。

　　终於，他停在一处小巷中，面前有一扇微开的木门，琴音便从里头缓缓流泄而出。

　　欲寻抚琴者的急切心情，让姬天净顾不得礼数，将门轻轻推开，眼前便展现出一个开满了各色花卉的後花园。

　　花园中一条婉蜒小径绵延而去，小径的尽头是个小亭子，抚琴之人端坐其中，专心一致的拨弄琴弦，丝毫没有注意到姬天净的出现。

　　这对姬天净而言是好事，他可以好整以暇的站在原处，看著这位弹琴的少女。

　　少女的乌黑秀发梳成两边垂髻，云鬓上斜插著一朵珠花，身上一件鹅黄色窄袖衣，浅紫色的长裙，纤纤素手按住琴弦，一旁还摆著琴谱，只见她小脸微侧，专心阅读著，读了一会儿，抬头沈思後，再试著照琴谱弹奏。

　　姬天净静静注视著少女，少女拥有白里透红的双颊，细致的眉眼，嫩红双唇不自觉的微微轻启，彷佛在递出无声的邀请。

　　——很美。

　　她简直就像最好的画家所绘出的画中丽人，如此艳丽。

　　姬天净就这样斜倚在木门旁，星眸半闭，欣赏少女偶尔拨动琴弦所发出的美妙之声，她有时弹著中原高雅的曲调，偶尔音乐一转，成了胡族热情且轻快的声音。

　　突然之间，琴音霎时停止。

　　姬天净睁开双眼，发现亭中的少女直视自己，一双柳眉蹙著，看来不太高兴。

　　唉呀呀……被发现了吗?姬天净苦笑起来。

　　少女出了亭子，沿著花径缓缓走来，最後停在姬天净面前。她水灵的双眼在姬天净浑身上下看了好几遍，最後才终於开了口。

　　「你是谁呀?怎么站在这边偷听我弹琴?」

　　丽人开了口，似乎不像姬天净原先所想像的文静优雅，反而娇憨中带点霸气。

　　这样也好，画中人幻化成了活生生的美人儿。

　　「在下路过此地，听到琴音优美，才下自觉的驻足停留。」姬天净气质优雅，轻摇折扇回答。

　　少女一双眼睛，在姬天净身上来来回回几遍，最後细白小手往前一伸。

　　姬天净下解的看那只伸出的手。

　　「请问姑娘这是?」

　　「本姑娘的琴呢，是下给人白听的。」少女说的理所当然。

　　姬天净嘴角抽动了下。「你……跟我收钱?」

　　「当然，没钱我就会饿肚子，饿肚子就没力气弹琴，为了下让我饿肚子，给点钱下也是应该的吗?」

　　姬天净更惊讶了，原来这姑娘是卖艺的?可是……怎么看也不像呀!这姑娘尽管言语颇……直接，但浑身上下，还是散发著出身名门的气质。

　　姬天净百思不得其解，不过还是回问她：「你要多少?」

　　「嗯，我刚刚弹了一炷香，至少换过五支曲子，平日一首曲子是一两银，所以是五两银，还加上本姑娘陪你说话的费用，所以要再多给半两，总共是五两丰。」

　　姬天净瞧瞧少女要债要的很习惯的小手，轻松回以一笑。

　　「姑娘这样说就下对了。」

　　哼，跟他这精明商人来这套?

　　「……怎样不对?」少女睁大双眼，唉哟，她在杭州好歹也混了半个月，第一次有人敢不给钱!

　　「在下站在这还不到一刻钟，所以绝对没听到五支曲子，再加上姑娘你没有一支曲子弹完，每首都只弹上几个小节，在下还得费心分辨哪首是哪首，实在心力交瘁，所以赏银全数抵销，另外还有我陪姑娘说话的费用，这样说来，姑娘还该给我三两银才是。」

　　姬天净笑得温文儒雅，手却同少女一样，伸了出来。

　　少女闻言脸色大变，叫道：「哪有这种道理!那只是我在练习呀，当然没有一首曲子弹完，怎能跟我要钱呢?」

　　「哦，只是练习?那也实在没必要跟在下要钱了，是下是?」

　　姬天净笑的人畜无害，少女被反将一军，可是气的想跳脚。

　　「算了，不给就不给，小气鬼!」

　　「谢谢姑娘夸奖。」姬天净有礼的作揖：心里可是笑翻了。

　　最近心情颇糟，遇到这个小姑娘，还真出乎意料的抒解了他心头郁闷哪!

　　少女没拿到钱，嘴噘的半天高，就要回院子里把门关上，姬天净连忙开口。

　　「请问姑娘芳名?」

　　「鬼才告诉你!」

　　「砰」的一声，少女把木板门重重的关上。

　　独留姬天净在门外笑到上气不接下气。

　　*****

　　门的另一头，少女气的两颊鼓胀。

　　讨厌、讨厌、讨厌!

　　她已经够穷了，不过想藉机捞点生活费嘛，那个男人怎么这样小气，居然还倒过来跟她要三两银?亏他长得这么好看。

　　想到姬天净的模样，她的俏脸些微嫣红。说真的，她还从没见过像刚刚如此俊

　　尔卓越的男人，气质高贵，容貌端正，可惜，个性跟讲话怎么这样爱惹人生气哪!

　　翻翻系在腰间的荷包，里头只剩几两碎银，看到自己阮囊羞涩，她悲哀的叹口气。

　　「不知道爹跟娘怎么样了……我逃走後，他们可还好?唉，家里一定闹翻天了吧……还有喜莲，不知道会不会被娘责骂……」

　　原来，少女就是在嫁往江南的路上，偷偷逃跑的秦静贞。

　　当初她早就计画好，等一离开京城，离开父母的视线，便要找个好机会逃走，於是，将自己所有的珠宝家当都带在身上，但一路上随行的仆妇，一直将她看的很紧，逃亡的机会，一直到进入杭州时才来临。

　　许是见她一路乖巧配合，所有人失了防心，一早便入睡，秦静贞趁著半夜，脱掉那一身累赘嫁裳，将值钱的东西全放进包袱里，便偷偷的从歇脚的地方溜走。

　　当第二天早上，走在杭州城热闹的街上时，秦静贞真的有种就此解脱的感觉。

　　她从来不曾在没有任何婢女、仆从陪伴的状况下走在闹街，也下曾来到这样的水乡江南，所以不禁笑开了脸。

　　一个美貌少女单身走在路上，边走边东张西望，凡是经过秦静贞身旁的人，都会多看她两眼。

　　或许正因为秦静贞如此毫无防备，才会被人盯上。

　　才逃走第四天，某天逛完闹街後，她一摸腰间，就发觉自己—被、扒、了。

　　她所有变卖珠宝所得的钱，都放在荷包里头，如今等於一无所有。

　　本来的自由，霎时间变成恶梦。

　　没有钱，就没有地方可以住，没有东西可以吃，当她连自己身上的值钱衣物都当掉，换成粗布衣裳时，客栈也看出秦静贞再也没钱住房，便将她赶了出去。

　　秦静贞只好累了睡在破庙，饿了便讨东西吃，她一个千金大小姐，何时受过这种痛苦?想回长安寻找爹娘，却连旅费都凑不出来。

　　最後，秦静贞饿晕在某户人家门口。

　　当她再度醒来时，发现自己躺在乾爽的被褥上，身旁的茶几上，还放著碗热呼呼的粥。

　　「好些了吗?」  一个美丽的妇人柔声问道：「肚子饿下饿?先吃点东西吧?」一妇人将秦静贞扶起，用汤匙舀起清粥，吹凉，再喂入她口里。

　　热腾腾的粥，没有放任何配料，清清淡淡的，就只是一碗白粥。

　　这样的东西，若秦静贞还待在长安的家中，只怕还没入口，便会叫下人撤走，如今吃了几口，却潸然泪下。

　　「怎么了?不合你的胃口?」

　　妇人诧异的放下碗，掏出手绢拭去秦静贞颊边的泪。

　　秦静贞死命摇头，呐呐的说：「不、不是的……而是……谢谢你，真的。」

　　以前她只知道什么是锦上添花，如今才知雪中送炭。

　　妇人微笑，喂她吃完那碗清粥。

　　秦静贞後来才知，收留她的地方叫做「迎客居」，这里不是普通的人家，竟是间青楼，而救她的人，正是这青楼的鸨娘。