“说吧！”他沉重的说。
“是虞疮。”她沉声严肃说：“会传染，只有患过的人才能免疫，但是患者十之八九有性命的危险，而幸存的人……恐怕会留下永不磨灭的疤痕。”
东方杰怔了怔，“白灵……救得了吗？”
路小瑶看着他，“老实说，我不是很有把握，但是我会尽全力救她。”
他沉默了，伫立良久才重重的点了点头。“好！”像下定决心似的，他开口：“她的病就交给你，她的命就交给天，尽人事而听天命，但盼老天怜见，还给我们一个健康完好的白灵。”说罢，他就向内室走去。
路小瑶见他似乎无意离去，忙道：“你也不能留在这里，还是尽快离开吧！”
“不，我不走，我免疫。”
她急走上前，伸手挡住他的去路，看着他，莫可奈何的笑问：“你以为我相信吗？”
他眉头微蹙，深深切切的凝视着她。“你以为我会让你一个人面对这一切吗？”他反问。
路小瑶怔住了，竟弄不懂他的话意是关心还是责问？也分不清他眸中所流露的是疼惜还是伤痛？只觉一颗心忽然跳跃，眼睛不再能直视他的，阻拦的手也垂了下来，而他则不再多说一句话，侧身绕过她，直入内室。
当她再抬起头时，就见紫鹃双手捧着她的药箱站在门外，她立即上前取过来，然后轻声吩咐：“你也去吧！”
“路姑娘，”紫鹃忙喊：“你也别赶我走，就留我在这儿听候差遣，好歹也该有个人伺候你和三少爷的吃穿衣食呀！要不跑跑腿，传话通报什么的，以免夫人担心是不是？”
“是呀！”站在紫鹃身后的两名小丫环忙应和，她们是跟随白灵的凤儿和小圳。
路小瑶看着她们，想了想，也就默声应许了。
接下来是数个漫长难熬的日夜，为了让白灵有体力对抗病魔，他们轮流喂食她营养高的流质食物；为了保持身体的舒适，他们随时撤换她汗湿的衣裤以及脏污的床被套枕，并且交由紫鹃三人消毒或焚尽，同时为了保护自己不被传染，他们也都仔细做好每项清洁和消毒。
就这样，白灵经过发高烧、头痛，全身疼痛，呕吐，惊悸、烦躁，嗜睡等等的症状之后，这天清晨，她终于清醒过来，大病初疲的她身子十分虚弱，而且对于这些日子所遭遇的完全不记得，待他们解说之后，她才惊觉自己走了趟鬼门关，庆幸之余却又发觉身上和头面的小球疹，吓得她尖叫出声。
“这……这是怎么了？”她颤声喊：“你们说我的病好了，怎么……怎么还会……这些呕心又难看的疹子呢？”
他们相望，接着东方杰走上前安慰白灵，他说：“你要看开些，咱们想尽法子才好不容易保住你这条命……”
“三哥哥，”白灵抢道，“你的意思是……是这些斑疹和脓包往后都得留在我身上，是不？告诉我，你是不是这个意思呢？”
东方杰怔了怔，无奈的向身旁的路小瑶望去，她的表情亦然，正思索该如何安慰？白灵已神经质的哭叫喊闹起来。
“不！不要！”她声嘶力竭，顿时泪如雨下，“我宁可死，也不要变成这副丑样子！不要！不要……为什么要救我？我宁可死呀！”说着双手便飞舞起来，尽往脸上抓去。
“哎呀！”路小瑶见状赶忙冲上前：“快！快制住她，别让她伤了自己！”
“哦，是！”众人应声的不敢稍有迟疑。
白灵身弱饿虚，不一会儿就气力尽脱，没有半点反抗也挣扎不得，只是双眼淌着泪依然激动，口里喊着要死不活的话。
路小瑶见了于心不忍，“白灵，我真的很抱歉！但我翻遍药书，都记载你这病，如能保命已属万幸，身上的斑疹结病脱落后，必然是……是得留下疤的……”
白灵啜泣着，“我不要，我不要……”
“你别难过，路姐姐一定会想办法减少疤痕的。”
“是吗？”她张大眼睛仰望着，“你能减少，为何不全除去呢？”
“这……”
“哼！你骗我，你根本就没有办法治疹子，你只不过是说这些话来敷衍我罢了……我知道，你是存心的，你不想治好我的病，想让我变成像你一样的丑样子……”
“白灵！”东方杰大叫，“你怎能有这样恶毒的想法呢？这些日子若不是你路姐姐衣不解带的守候和照顾，你……你现在还能说这样的话来吗？”
白灵撇开头，呜咽哽咽着。
“三少爷，这种情况下，换谁都是无法接受的，你怎可责备她呢？”路小瑶轻喃。
白灵眼珠子骨碌碌的看着她，“哼！用不着你假好心来替我说话，我告诉你，倘若你治不好，索性给包毒药让我吃，反正这种丑样子我是怎么也不要活的。”
“白灵……你
“你们不从我，往后我也是要死的，你们总不能永远控制着我。”
东方杰大震，“你……你真是不知好歹。”
拉拉他，阻断他想说的话，路小瑶接着俯身望着白灵，见她两腮流着自暴自弃的泪水，眸里投来的尽是怨恨之气，当真怀疑自己救她是对还是错？白灵……
“别说教，尤其是你！”她咬牙，忿忿地说：“人人都称你是神医、是活菩萨，好！现在连御医都束手无策的我让你给救活了，你又可以拿我这半鬼半人的活死人向世人炫耀了，是不？”路小瑶大震，身子不由得发颤。
“白灵！”东方杰大叫。
“怎么？”白灵理直气壮的，“难道我说错了吗？我哪里希罕她来救我？我不要我这副鬼样子……”说着又啜泣不成声，“三哥哥，让她弄死我吧！求求你……我不想这样活着……我不要……”
白灵又开始神经质的哭闹起来，众人虽压制着她，却也怕因此伤害了她，手忙脚乱正喊无力之际，路小瑶开口严厉且大声的说：“好！既然你不怕死，一心想死，那我就成全你。”
室内顿时雅雀无声，每一个人就连白灵都不可思议的望着路小瑶。
她走上前的排开众人，直瞅着躺在床上的白灵说：“死不难，但不知你敢不敢死，熬不熬得过那种痛苦？”
白灵睁大了双眼：“我……我…”
东方杰眉头微蹙，他上前对路小瑶抱歉的说：“你别介意她那些胡言乱语，她是病得糊涂了。”
“我但愿她真是病得口不择言，不是存心想死。”路小瑶看看东方杰，接着又看看白灵，故意挑弄的说：“我想也不会有人存心找死的是不？一般人是没有那种胆量的，白灵，你说是吗？”
“我……我……”白灵支吾着，看见众人望着她的眼光，心一横，嘴一扁，就嚷：“谁说我没有胆量？我要死，我就是死，你们谁也不准拦我！”
“好！好一位不怕死的小姑娘。”路小瑶立即大喝，“但是我必须先警告你，死是很痛苦、很难受的事，到时你可不许喊苦，更不能半途喊停。”
“哼！你也是，谁退缩谁就是龟孙子。”白灵不甘示弱。
路小瑶满意的点点头，然后就转身走向外室，留下一脸错愕的东方杰在原地发怔，好不容易回过神就急忙跟了出去，只见她已喊来紫鹃等三人，忙不迭的吩咐着，不一会儿三个人就各自忙活去了。
东方杰将她拉至一旁，低头问：“你想到办法治白灵的病了是不是？”
路小瑶叹口气，摇了摇头。
“唉！你别开玩笑了，难道你当真要帮着她去死？”
路小瑶看着他：“没办法！她一心想死，我只好……只好拿死马当活马来医，尽全力一试，我也不知道成不成？”
他浑身一振，兴奋的一把握住了她的双手直嚷：“我就知道！我就知道！你肯定有办法的。”
两人相视而笑，一会儿气氛又尴尬了些，路小瑶连忙抽回了自己的手，闪避的退开了些，顾左右而言，“这一回，你不能留在屋子里。”
“为什么？”
“你信我就听我的。”
“但是……”东方杰还想再说些什么。
“你一定要解释，我也可以给你，可是就连我自己都没把握的事，该如何说呢？”路小瑶望着她那张面孔，不知该笑还是该哭，想将自己的用意跟她说明了，又怕结果让她失望。
他懂得的，但心里舍不得，两眼就不由自主凝视着她，连眨也舍不得眨。“可以答应我一件事吗？”他说。
她点点头，“你放心！我不会让白灵死的。”
“我知道你不会，所以请你无论如何保护好自己，别再让自己憔悴消瘦下去，就算是……是为了我好吗？”
路小瑶心头一震，眼神与他紧紧交合，但紫鹃三人的出现霎时阻断了她的回答。
第四章
紫鹃三人合力将大木桶抬进内室，又来滚烫的热水，一桶桶的注放大木桶中，再帮着路小瑶将已褪尽衣衫的白灵安置在大木桶里，颈子以下全浸在热水中，还不时添加滚水以保温度。
路小瑶取来大块棉布，将大木桶完完全全罩住，使蒸发的水气不易散去，白灵犹如置身在火烙里，连呼吸都觉得辛苦，她那里体会得了路小瑶的用心，反认为路小瑶是在折磨自己，就生气的大表不满。
“你在做什么？这算哪门子的死法？”
路小瑶也钻进棉布里，不一会儿，头发就被水蒸气给淋湿了，望着相同狼狈的白灵，她笑说：“要是你现在想通了，可以不死呀！不过，就有人得当龟孙子了。”
“你……哼！”白灵纤弱的病体无力的倚靠在大木桶沿边。
路小瑶望着她那张面孔，不知该笑是该哭，想将自己的用意跟她说明了，又怕结果让她失望。事实上，自己的确一点把握也没有，此刻只能祈求老天赐奇迹，让白灵挨完这些痛苦的治疗之后，面貌能恢复昔日。
但是还不过半个时辰，白灵就又挨不了灼热的痛苦，开始哭闹不休、开始不择言，而路小瑶始终捺着性子不和她计较，也幸好她久病初疲无力反抗，但为免她抓伤自己，路小瑶只得狠下心用布条紧缚她的双手，就这样，好不容易挨完过了一日一夜。
白灵又困又倦，身子刚沾上床褥就沉沉的熟睡了，不—会儿，却又教浑身的刺痛给惊醒。
“哎呀！好疼哪，这……这是怎么回事？”她惊天动地的喊，望见覆盖了纱布的身子，想摸摸自己的脸蛋才发觉手脚被绑着，再一望，就看见路小瑶好端端的坐在床边看着自己。
“你……你折磨得我还不够是吗？现在又想这种法子整我……哎呀！什……什么味儿？怎么那么臭？恶心死了！”
那是路小瑶精心研制的豪药，她用鬼集教年、得来不易的十花十草，以及五种世上罕见的苗蛊，一起混和成膏状，具有生肌养肤的特效，但味道却奇臭无比。
“你现在觉得怎样？”
“怎样？”白灵要命的嚷，“我快痛死了，浑身像有千百只虫在咬、在钻似的，哎呀！你快……快放开我呀！”
路小瑶安心的笑了笑，她知道药性已起了作用。
“你……你存心的？”白灵气急败坏的嚷：“看见我这副窘样，你……你很开心是吗？”
路小瑶闷叹一声，“我警告过你，死是很痛苦，很难受的事。”白灵怔了怔，哇的大哭起来，“我不死了！我不死了！”她一个劲的嚷。
“很好！”路小瑶说，“只要你撑过这段日子不用死了。”
“什么？我连今天也撑不过的！”
“你一定撑得过，也—定得撑过。”
“你……你……”她睁大了眼睛，不可思议的望着路小瑶，“你是可怕又可恶的魔鬼，你是存心整我的，我……我死了做鬼也不饶你。”她咬牙切齿的叫。
路小瑶笑了，“你死不了的，还是好好活着，你放心，我会随时等着你的。”
“你……你……”白灵瞠目结舌，竟拿她没点法子，呜咽一声，又嚎啕大哭起来。
就这样，一天泡热水，一天敷药膏，路小瑶陪着白灵熬过了六天六夜，这天傍晚，当路小瑶在热水中褪去覆盖在白灵身上的纱布时，惊讶的发现球疹和脓包都已消失。
“太好了！”她兴奋的喊着，“真是皇天不负苦心总算把你给治好了。”
紫鹃、凤儿、小丹闻言，都是赶过来看。
白灵不可思议的望着自己白净无痕的身子，正开心想笑又慌忙的伸手往脸上摸去。“我的脸，我的脸……”
路小瑶早已取来菱镜，递给白灵。“没有任何疤痕，你放心。”她笑说。
紫鹃她们也笑着点头，兴奋的鼓掌叫好。
白灵抚着比从前更滑嫩白皙的脸蛋，想笑又不肯表示谢意，就嘟着嘴嚷：“别以为这样我就会感激你，我永远都记得你是怎么折磨我的。哼！”
“白灵小姐，你……”
路小瑶拉住紫鹃，瞅着白灵那张倔强顽固的脸蛋，笑说：“没关系！反正我也没想过你会感激我。”说完，就掉头对紫鹃她们说：“你们还不快去通知其他人，好让大家安心。”
她们这才恍然想起，遂急忙奔走相告，没多久，府里的上上下下就都知悉白灵痊愈的消息了，介兰和女眷们纷纷前来探视，看见女儿果真安然无羌，欢喜得又是笑又是哭。
总算松了一口气的路小瑶，这时才感到自己浑身疲累不堪，她趁隙独自一人走回降芸轩，却在门口遇上东方杰。
“三少爷，”她纳闷的问：“大家都在德声园，怎么你却跑来这儿呢？不去看看白灵吗？我想。”
她顿了顿，笑了起来：“白灵她有很多委屈要对你说，让你作主呢？”
“我去了。”他说，深深切切的望着她，“但是没瞧见你，所以我来了。”
她心头微微一震，望着他，不知该说什么。
“你没有做到。”
啊！她低吟一声，不明白他的意思，“什么？”路小瑶低声问。
走上前，东方杰紧瞅着她，“你没有好好照顾自己，更瘦也更憔悴了。”
她抿抿嘴，笑盈盈的，“我不是病人哪！该受到照顾的人本来就不是我呀！”她轻松的说。
东方杰直望着她看，那眸里的深情爱意就像滚滚浪花，一波波向她滚来，使得路小瑶的脸红了，忙转开了头的退向一旁，嗫嚅的说：“你……你为什么这样看着我呢？”
突然间，东方杰把她拉了过来揽进怀里，就紧紧、紧紧的抱住了她。
路小瑶为这突如其来的举动所惊愕，竟忘了该有的挣扎和反应，整个人陷在一种莫名的紧张状态里。