「就是啊……」旁边的街坊们齐点头。
「我是来找杜大夫的。」
「杜大夫～～」对门的刘老爹更是不解，「这家人是姓杜没错，整条衚衕也只有他们姓杜，可他们家里并没有大夫呀！」
「没错的！杜冥生确实就是大夫，他不但是个大夫，还是江湖人称『玉华陀』的神医，我是来求他医治我娘的！」年轻人笃定言道，随後不再理会街坊的议论纷纷，兀自继续拍门叫唤。
久久不见里头动静，等着看戏的邻居们禁不住开口帮衬起来。
「杜公子！芸生姑娘！你们谁来开个门，帮忙看看嘛！」
「芸生姑娘，开开门哦！」
景况遂从原本一人势单力薄的叫门，变成几个人助阵，到最後更是所有人都插上一脚，阵仗之大，倒像是群起上门讨债。
正当大夥儿闹得不亦乐乎，咿呀一声，门扉霍地大敞，一尊高大英伟的竹青色身影昂然耸立门後。
杜冥生缓缓扫视眼前人一圈，俊秀的容颜极尽寒凛，锐利的眸子，冰冽得足以把门前这票闲人全体霜冻於瞬间！
「大清早的，吵什麽？」鬼附身般阴沉的脸色，宛如从阎罗第十八殿传来的森森音调，教所有人顿时恶塞上身地打了个颤。
众人立时噤声，边擦冷汗边缩到门旁去，不敢造次。
「杜大夫，求您救救我娘！」年轻人毫不畏惧，扑上前抱住他大腿，苦苦哀求，「我娘就在那儿，求您给条活路，瞧瞧她、救救她！」
「是你？」垂眸睨了一眼脚边人，杜冥生认得这庄稼青年，也记得自己当初是如何没血没泪地驱走这人。「怎麽又来了？」随着年轻人的目光寻去，见到倒卧阶前满脸病容的妇人，他眉头一紧。
下一刻，他撂开据着大腿的障碍物，跨步上前，弯身执起妇人如柴的手腕，沉默诊脉，过了须臾才放开。
「大夫？」扶着娘亲的少年盯着他全无表情的脸，想找出任何一点关於病情的线索。
又是桩疑难杂症。
这些天心情糟透，他对此麻烦并不想搭理，可还没开始拿捏怎麽赶人，脑袋里却已先斟酌起如何安排疗程、该用什麽药材等等情事。
一动，就停不下。
闭上眼睛挣扎了一会儿，他无奈睁眼，沉沉指示，「马上把她送进屋里去。」
☆☆☆
俗语有云：久病成良医。这麽些年来，朱平看过不少大夫治疗娘亲的病症，方法、疗程、用药等，他皆可猜个八九不离十。唯独杜冥生呈现在他眼前的，是一连迭不依章法的出乎意料。
经过数回含服丹药、针灸扎穴导脉、放血、饮汤药後，短短三天时间，原本病得已几个月无法开口的母亲，竟能简短言语了！
当娘亲张口喊出他和弟弟的名时，他激动得热泪盈眶，冲着曾被自己咒骂成「杏林败类」的「敛财大夫」，咚咚咚地硬是磕了三记响头。
「神医！您真的是神医！」他大喊，笑泪相和。
杜冥生淡瞟跟前的年轻人一眼，「甭抬举了，我只是用对方法，且对症下药而已。真正值得钦佩的，该是朱大娘自身。」他看向面颊仍是削瘦，但气色已恢复泰半的妇人。「这满身病痛苦，若非靠大娘自个儿的意志力撑持过来，只怕饶是仙丹妙药，也派不上用场。」
闻言，朱大娘饱嚐风霜的脸孔，展开浅浅笑容。
「我怎麽能死？」如柴的手指了指两个儿子，「想等崽子们成家……想抱孙呢……哪舍得死？说什麽也要拚命……忍着不死啊……」母性的光辉，显露无遗。
「娘……」朱家兄弟跪至床边握住母亲的手，涕泪纵横。
此情此景，杜冥生不禁鼻头泛过一阵酸楚。
忍着……不死？
天知道，沉痾深重时，身心所受的煎熬折磨，往往让人宁可一死以求解脱，而这个妇人却为了记挂孩子，鼓起勇气一路咬牙捱下，那该是多深重的牵挂、多深刻的不舍，才能教人扛着苦痛的病体，一步步走过那满布折腾的荆棘路？
「你是个伟大的母亲。」男子澄眸中有敬意，也有欣羡。纵是平凡人家，也能生出不凡的情操，而这类高尚的情感，是个一生都求不到的。
他默默退出房外，拢上房门，留给这一家三口团聚的空间。
怀着些许落寞，才转身，陡见光线明亮的小厅内，不请自来的郑诗元正同芸生背对着他，有说有笑，俨然是另一幅他不该介入的美好画面。
身後，是他未曾有过的真挚亲情；眼前，是不属於他的甜蜜爱情。
难以言喻的孤冷惆怅，似一场提早降临的冰雪，盖满心谷，让一切都结了霜，白茫茫的一片，他什麽也看不见，也什麽都没有。
跋前疐後的困顿中，他独自心寒，曾经以为拥有却又失去後袭来的寂寥，远比从前所习惯的，犹要强烈上千百倍。
只觉得，好孤独……
第七章
短檠上灯光通亮，窗外残月半挂。
趴伏在小厅桌上浅眠了一会儿，杜冥生僵直的身子蓦地一颤，赫然睁眼！他惊动了旁边的娇人儿，俏容上凝悬着一抹浓浓担忧，柔声探问。
「冥生哥哥，你还好吗？」他似乎做了恶梦。
除舒一口气，杜冥生轻轻揉开紧皱得酸疼的眉心，乍然惊觉梦中的水雾竟窜出梦境，无意薰染上了他的双眸……他眨了几下，将之抹去，厌恶起方才那场害他身心沉重的梦魇。
多年来拚命埋藏心底深处不愿忆起的往昔，最近忽然一幕幕鲜活地苏醒过来，甚至探入梦境，一再要他窥见、重温那段凄冷岁月。
「我瞧你好像累得很，要不要早点歇了？」搭着他的肩头，芸生着实不舍映入眼中的疲态。「为了朱大娘的病，你这阵子真是忙够了。白天整理家务、治疗大娘，晚上只倚在这桌上假寐一下，半夜又是煎药、又是探视的，我真怕你要把自己也累成病人了……」整整近半个月的夜晚枕边无人，她可也不好受。
还好，朱大娘复原情况良好，昨天傍晚便雇了辆车，把母子三人送回去了。
临走前，冥生哥哥还塞给朱平一张三百两的银票，要他做到侍奉母亲、成家生子、振兴家业这三件事，作为此次治疗他母亲的诊金。那年轻人感激涕零地收下後，又是数记响头磕送，连番道谢离去。
目送着远去的马车，她感动在心，旋首仰眺身旁一块儿送行的男子，却愕见他出奇黯然的目光和神色。她不懂，救人一命胜造七级浮屠，助人当为快乐之本，为何他脸上不见半分欣喜，反有一抹莫名的怅惘？
近来，他总郁郁不乐，话突然少得几乎没有，不知究竟介怀着什麽？问了几次，他全沉默以对，她不安、她心慌，可也只能抑在胸口，努力让表面一切看来都依然安好。
「冥生哥哥，去休息吧？」
拄着额，俊颜半掩，男子不动不语。
杏目一黯，她移开了手，缩回不被接受的关心，快快重拾起刚搁下的绣框，一针一线，为自绘在天蓝色绢面上的图样仔细着色。
「你在绣什麽？」瘖?的沉音忽吐一问。
「这个？我在绣钱袋，要送给郑公子当谢礼的。」小女子答道，漾着笑波的晶瞳专注在手上。「他之前救过我，还破费送了我那麽多东西，我想，至少该回送一样给他才对。虽然只是一只钱袋，但我想郑公子应该不会介意的，心意到了就好。」尤其出自他的帮忙，总算把固执的朱平给催来了，人家如此戮力奔波，说什麽也该表示一点谢意。
杜冥生用眼角余光瞥了瞥她手上的绣框，红艳的花、鲜绿的叶已经绣好，一只五彩的花花蝴蝶，正要生成。
「你们最近来往得很频繁。」这些日子里，他致力於医治、照料病患，分身乏术，让那厮得了空隙乘虚而入，每日都踅到院落来探望芸生，一如恋上了花的蝶般，舍不得离去。
芸生难得有伴，经常会对他提起那姓郑的说了什麽、做了什麽，而每当她花容含笑地谈论「郑公子」时，他就感到她一点一点地，离他愈来愈远……
蝶恋花，花恋蝶，而今，天外飞来的一只蝶，即要将他珍藏在心房的那朵兰连根拔起了。
芸生停下手，怔怔瞅着他因阴影半遮而不明的面容。
「他只是顺道来看看我，跟我说一会儿话而已。」是听错了吗？怎麽她觉得他好似话中有意？「因为郑公子家经营了好几间管丝绸、珠宝的商号，每天巡视都会途经这附近，所以才绕过来看看我……」
「什麽时候？」
「啊？」
「他可说了什麽时候要三媒六聘来迎娶你？」
「迎、迎……娶？」体内的血液遽然急促，她震惊於他口中的淡语，与他说出这话时无动於衷的神情。
「还没说吗？那麽下回看到他，就由我来跟他谈吧。」长痛不如短痛，早些断了也好。「我会要他尽快办好，等你嫁了，我就马上离开这里，以後大概不会再回来了。」
一字一句，就像尖锐的锥子，狠狠戳击着她，教她恍神得快要窒息。「什……」
「嫁妆我会替你办齐，放心，不会让你寒碜的……」
「你到底在说什麽啊！什麽迎娶？什麽嫁了？又什麽嫁妆？为什麽突然对我说这些奇怪的话？」娇人儿惶然低头，将手上不稳的绣针穿过绢巾，勉强挤出一抹笑颜，「你最近变得好怪……怪得我都快不认识你了……啊！」惊慌失措中，欲刺回绢面的绣针深深扎进了白皙的指尖，她痛呼一声，一颗血珠子即刻形成。
尚来不及看清伤势，见红的柔荑眨眼已被攫往男子唇间，吮住。
熨在纤纤皓腕的掌热，沿臂流窜而上，在她体内扩散，他薄软的唇瓣圈含玉指，平滑的齿轻咬住指节，湿热的舌卷舔着她嫩凉的指尖。
一阵微妙的战栗感滑过她的背脊，在胸窝震荡，将体温节节催高。
眼帘下，一双炯炯墨瞳，勾住她呆觑的晶眸，从纠缠的视线传达给她一份陌生的热烈，如两颗灼烫的火种，炙得她口乾舌燥，不觉咽了咽唾沫。
小女子吞咽的动作，完整地收进了杜冥生眼中。她微微鼓动一下的咽喉，彷佛也咽下了他长期以来拘囿着心志的自持相过度的冷静，让蛰伏已久的心越过倾倒的栅栏，只想狂野奔腾。
拿开嘴里被濡湿的指尖，他失控地扯过藕臂，使她跌进宽广的怀抱，顺势俯身将两片润唇压印上佳人的桃粉荷瓣，任凭温热的鼻息与她相和，兀自品尝得到的香软柔嫩。
倒在他身前接下这记猝不及防的热吻，芸生错愕了一下，却没有挣扎。她驯顺地垂下浓睫，承受他头一回略带蛮横的豪夺。
唇间的温柔恍如一片海洋，包围着她，让她在无边的波澜里载浮载沉，教她迷醉中又觉无助，双臂不自觉环上他健壮的身躯，像是欲攀住仅有的浮木，也像是想拉着他，一同沉溺。
许久，许久，男人才依依不舍地放开了那已朱艳似秋海棠的两片红软。心坎摆荡着一种满足，和另一种渴望，不禁深深叹息。
「冥生哥哥？」迷蒙的媚眼微睁，她不明了他的吁叹。
「我本想离开这里以後，卸下哥哥这个角色，改以一个男人的身分，和你继续往後的生活……」长指拂过娇人儿脸上两国熟成的迷人枣红，和方才嚐过的醉人软红，他沉沉低语，「我多盼望像这样好好地吻你，拥抱你，抚摸你，甚至占有你……」
初次的露骨表白，令芸生俏脸瞬间加倍热辣！
她羞怯别开，轻声回应，「我的命是你救的，身体是你养好的，凭你为我所做的一切，就有资格向我索讨任何报酬，我不会有异议。」
「郑诗元又何尝不是救过你？如果他也这般要求，你难道也点头称是？」他笑了，笑得很澹然。「既然从一开始就没有跟你要求过报偿，如今我也不会莫名强求，更不会拿自己的自作多情来逼你就范，你依然有资格追寻属於你的幸福，明白吗？」
不！她不明白！写满他眼中的离别是什麽？洋洒在他眉问的忧郁又是什麽？她全都不明白！一点也不明白！
「郑诗元家业丰厚，而且待你一片痴心，相信他不会亏待你……」心口，便痛得不愿再说。
芸生却是听得彻底了。「你要……把我扔给他？」
仓皇而颤抖的疑问，换得了他的无言，而那，等同默认。
「为什麽？你说过只要我肯跟，你就会带我走的！为什麽现在反悔了？你该是喜欢我的不是吗？既然喜欢我，为什麽又要抛弃我？」她激切地呐喊，小手揪住他的前襟，想将他瞳孔深处的真相看个透彻，可迅速满溢的泪水却模糊了视界。
「是……是因为我太麻烦吗？因为我拖累了你吗？不……别这样抛下我，我会好好学，我学煮饭、学洗衣、学铺床叠被，甚至要我挑水砍柴也没关系，我什麽都学，往後绝不会麻烦你、拖累你，只求你别把我一个人丢下，求求你……」她泣求，像是即将被遗弃的孩子般，惶恐无依。
「你没听懂吗？我想当回一个男人，而不是一个哥哥！再跟下去，我没法保证自己会对你做出什麽事来！」杜冥生低吼，「反正你中意那个姓郑的不是吗？他能给你绫罗绸缎、山珍海味、珠围翠绕、仆佣成群的生活，我能给的、做的，他和仆人们也都能给、能做，你跟他在一起也挺愉快的，又何必非要跟着我过苦日子？」
第无数颗泪珠晶莹滑落，娇人儿轻摇螓首，凄迷一笑。
「不是跟自己所爱的人在一起，过什麽样的日子，又有什麽差别？」
轻飘过耳的话语，令男人蓦尔一愣，怔忡地对自己所闻不大确定。「你……说什麽？」
「相信我，和你在一起的日子，我从来都不感觉苦。」拥紧他，她有股想把自己融入他体内的冲动。是否血肉相容後，他就能更清楚她的心意？「我不要什麽绫罗绸缎、山珍海味，也不要仆人伺候，我只要你！我喜欢你每天对我嘘寒问暖，喜欢你喊我起床、替我梳头发，喜欢你牵着我的手游看山林，喜欢你说话的模样，喜欢你的声音，喜欢看你微笑……这麽多喜欢，只因为是你！如果不是你，那就没意义了……没意义了呀……」当失去这些「喜欢」所换来的不只是空虚寂寞，甚而是一场更胜过撕心裂肺的痛时，就再也不仅是喜欢，而是「爱」了。
泪花斑斑的小脸埋进他的胸膛，一声声掺着浓浓鼻音的呜咽，彷若惊蛰的春雷，隆隆地震撼了心谷，教萧索临冬的山坎，在顷刻间暖暖回春。