我看见她捧走六十两大银。
六岁时我从姑娘的命令，改名叫凉儿，叫她娘。「杨凉儿，」杨是姑娘的姓，名字是姑娘的一位恩客取的，传说他曾中过乡试。
「凉儿，趁指骨没长硬，你得学琵琶。」娘对我说。於是我跟一个盲师父学琵琶。又夜夜被缠脚布裹得痛不堪言，但娘说是为我好，否则人家会说我是从没教养的人家来的。
正学奏第一首曲子「蕉窗夜雨」时，我一失神便挑断一根弦。
盲师父皱眉头：「女孩儿家怎麽下手那麽重，年纪轻，指骨软，力道却猛，唉！是个外柔内刚的性儿，将来恐怕……」
将来恐怕？我年纪虽小，却猜得出盲师父要说的不是好话。
没愁饭吃，不愁衣穿，屋顶不漏水，娘又不生弟弟妹妹，将来有什麽好怕？
这个娘待我严，却也没对我不好。
娘的姐妹淘们笑我是娘的「摇钱树」：「将来你老了，靠着这个女儿，依旧绫罗锦缎，穿金戴玉！」
娘会用纤纤兰花指轻挑我的额：「就怕她脑袋里使坏主意不要我！」她在我十岁时开始教我做生意待客的道理，要我十四岁接她的衣钵。
能接她衣钵，我感到很荣幸，娘是浣花 第一红牌，她穿的衣裳是浣花楼最美丽的。
进浣花楼时我不过六岁，是一张白纸，娘绘桃花是桃花，洒墨汁即成泼墨画。她是对的，我就是对的：她给我不漏水的屋顶，凭这一点我听她。
十四岁生日。
浣花楼为我燃起了红烛，好几个嬷嬷尽心费力将我扮成新嫁娘，我近乎凤冠霞披。
「终於等到女儿出嫁！」
娘看着满脸笑，背过我却偷偷用衣袖拭泪，一个嬷嬷走过去劝她：「这是命，你的女儿注定跟你一样的命，天生写好，何用伤心？」
娘没有答话。
我看着自己镜中施朱涂粉後更显 美的容貌出了神，没听见一个嬷嬷叫我穿鞋，直至我的叁寸小脚被她抓住，才从幻想中醒觉。
「黄员外送来的鞋，要姑娘试。」
我一试，小小弓鞋还有馀，嬷嬷们齐夸娘：「这丫头的脚缠得真漂亮！」
她们都是大脚婆。只有村妇如此粗俚。
送进洞房。我才发现自己被精心装扮成一个玩笑！
黄员外，那不是爹为他管鸡舍的黄员外吗？十年前我依稀见过他，还记得他的容貌。
他当然此十年前更老。他的样子像个不倒翁，圆圆的脸，圆圆的肚子，泛着油亮的秃额头。他对我贪婪微笑时我怔住了。
他扑向我。我不自觉的推开他，全然忘了娘是怎麽教我的。
「我花了多少银子买你，你却连脱衣服都不会。」他的脸立即变为豆酱色。
我拔了门栓，提着裙角想逃走，门外守候的嬷嬷企图拦住我，我推开她，让她跌跤，她尖声大叫唤来其他人。
娘也来了，掴我两个耳光：「我怎麽教你的，你这麽做辜负我养你这麽多年，徒然叫我丢人现眼！」
我的泪水成串落下，脸上粉妆染脏了红裳，娘啐道：「不许哭！」
她谦卑的弯下腰跟黄员外道歉，然後告诉我，不乖乖照她说的躺床上，就把我剥光了绑起来。我选了前者。
我让那个肥肥短短的黄员外把口水吐进身体里，然後他的胖肚子上下摩擦我的腰。
我告诉自己：「忍一会儿就过去。」
黄员外睡熟後，我悄悄起身呕吐，心里却觉得轻松……终於过去了。
可是这一生才刚开始……
＊ ＊ ＊
「真是个恐怖的故事。」
林祖宁插嘴，「在这段故事里，我出现了吗？我不是黄员外也不是你娘吧？」
「我不曾告诉你，你少套我话。」她说：「我的故事还没结束……你是个没耐心的男人。」
「我不喜欢悲剧。」
「我也不喜欢，尤其是自己的。我不喜欢当人。」
「感谢你怜悯我这个人……」
「你要谁怜悯你？」忽尔传了一个男声，范弘恩不知何时回到家，「你还没睡一个人自言自语做什麽？」
林祖宁再回头看时，天使已经消失。看看表，是半夜叁点钟。他有点怅然，这家伙干嘛回来打断他的馀兴节目？不知道什麽时候天使才有空回来说完故事？
「怎样，玩得可好？」
「SO、SO。」范弘恩刻意隐藏情绪。他的眉头 露了他的得意。
「小心别操劳过度，明天还要上班！」
林祖宁说完这句自己也觉得毫无营养的话语後，以被蒙头装睡。这一夜，女孩没有再回来。
＊ ＊ ＊
有时候我怀疑，人的爱和恨都只是短暂的情绪作用。如果长时间被套上枷锁，久而久之，对枷锁的恨就不存在，对自由的爱，也会因绝望而放弃挣扎。
十四岁的我杨凉儿接受了第一个男人，黄员外，然後我接受更多。黄员外可不是最惹人厌烦的一个。
直到十六岁，我才有权选择要不要哪一个男人。当然，我可不能都不要。我的美丽及曲艺使我成为浣花楼第一名妓。
浣花楼人人奉我如菩萨。我穿上其他女子艳羡的华服丽裳，满头珠翠伴绿云，斗大的明珠照得一室生辉，澄翠的宝钗眩人心神，这些都来自富绅名士的供养。
我懂卖关子。到浣花楼寻芳的富家子弟，你愈不理睬，他愈想要你一口胭脂吃；你愈对他冷，他愈盼望你的露齿一笑，太容易的就不值钱。
要他们掏出家当，可要费心机。我得到拣选的自由－－拣选我比较不憎恶的，可怜的自由。
像一块白布沾上洗不去的血污，我很早就看见这一生能有光荣与耻辱，因为逃不掉那样的折磨，所以我不再被渴盼逃走的心玩弄，我开始玩弄那些玩弄我的人。
你以为我恨黄员外？
不，我不恨他，只恨我生於贫家。
後来我还能陪黄员外饮酒赏月、吟打油诗。他酒後总用淫笑说我：「你这丫头，今非昔日，今非昔日，嘿嘿……」
凭着这生张熟魏的逢迎本事，我还从黄员外那儿得来一处田宅。把它送给我的二姐做嫁妆。
她年过二十才与邻村做庄稼的青年结良缘。
「我这一生大抵在此荒废年岁，就算你代我嫁了一次。」二姐对我磕叁个响头，我扶起她，说了这话。
我没见过姐夫；爹不要我做苏家人，因为我是个妓女。
天晓得我有多嫉妒她。凡是得不到的就是我最想要的，想要又如何？想得咬牙切齿也没用。
虽然已经习惯於在浣花楼讨生活，我心里的愿望还末死……
我要一个丈夫。稳稳当当的丈夫，傻一点儿无妨。
来浣花楼的男人不是来找新娘，要我做妾的也不是我要的。
十七岁那年，娘答应嫁给一个告老还乡的官人做妾，我以半斛明珠为贺礼。
「我这半辈子攒的怕没你多！」娘说：「你记得我的恩，我也还你一个情！」
她撕掉父亲十多年前画的卖身契，「这些年来苦了你！我不买你，你就没这种歹命！」
「你不买我，恐怕我没这条命！」我苦笑，再叁稽首。「我现在－－离开浣花楼到哪儿去！」
娘拉住我的手，「跟你说这些话，你就当瞎话听。娘希望你找到个好人嫁了。富也罢，贫也罢，得你的心便行！」
「得人容易，得心太难！」我回答。
我是浣花楼的花魁，我有闭月羞花之貌，我的琵琶声也能令天上飞鸟回首倾听。但没有人看见我的心。
直到那一日，我陪黄员外陈官人等冶游，醉得不醒人事回浣花楼。
嬷嬷在婢女翠环扶我进房前告诉我：有客人已久候多时！
我气得甩袖：「你当我那麽能干，我站都站不直，还能见客麽？」
「可是……」嬷嬷说：「这个客人不寻常……」
「管他什麽人！只要不是当今皇上，令他早早回去－－你拿了他多少打赏钱？姑娘加倍给你！」
「他不是贵人，是个……卖油郎！」
「卖油郎，」我差点呸她一口沫：「你以为本姑娘什麽人？」
「他筹足过夜钱，捧了一缸子的串钱来，只为见你一面，他说他已等了叁年！」
我不信自己的耳朵，天下若有这种事，竹林内的乌鸦都变白……
「好吧！」虽然头昏眼花，我倒也好奇，「叫他来见我－－」
朦胧醉眼一看，这卖油郎不过是个未足二十的青年，畏畏缩缩，不肯近我，面目黧黑，但堪清秀。
「一副寒酸相！」我赌气凑近嬷嬷的耳朵说。
「扶我回房！」我对那卖油郎说。
翠环在此时欠身告退。
我以为自己醉得 涂了，哪有这等事？
一进房里我便和衣卧倒床上，一睡不醒。感觉有人替我轻轻脱了弓鞋，不是翠环。翠环一向粗手粗脚。
奇特的油味伴我入眠。半夜我觉得胸中不适，起身而坐，「我想吐－－」话未说完，哗啦哗啦酒腥味从我喉头倾出。
他轻拍我的背。我又睡去。
天明，阳光钻进纱帐将我唤醒。
「姑娘醒了？」翠环正在烧檀香，「要不要现在洗脸梳妆？」
「我做了一个奇怪的梦，」我边洗昨夜残妆边笑，「梦见一个年轻的卖油郎，捧了一缸子铜钱来浣花楼，你说好不好笑？」
「噢！姑娘，那可是真的，」翠环一脸愕然，「你以为那是梦吗？他早上才走－－」
我打翻了一钵子水……「真的？」
「可怜呀可怜，」翠环开玩笑：「他存了叁年，只为来服侍你一夜，我服侍你一年，都不必付钱，谢主隆恩！」
我的心慌了起来，好像有一把闷火在烧：「他抱怨麽？」
「人家可不呢！你吐他一身体脏东西，我问他要不要洗，他说没关系，一脸和气。天底下哪有这种人！」翠环说。
这下竹林里可全出白乌鸦了。他的一缸子铜钱绝不值我向富翁们要来的金银珠宝，但我头一次觉得不该得。
「我可要还他。」我说。
翠环帮我找到他，他回话说，不必。
头一次有男人拒绝我。
「约他到竹林见面，我帮你们把风。」翠环出主意。「叫他再来看你一次，他不会不愿意。」
我脱去一身金缕衣，拔掉顶上玉搔头与金步摇，洗去脸上庸俗脂粉，长发素衣见我的卖油郎。
那一天的月圆如白玉盘，高高悬天上，照得夜色清明。
我清楚的看到我的卖油郎。
跟他道歉，他说不。
他吸引我的地方当然不是他的财富，是他的眼睛。他的眼睛里有一种熠熠亮光使我心荡。
那一天我又成了十七岁，还原为水云里的良家女儿，不是浣花楼名妓。我与情人私会。
他在发抖，彷佛我是吃人老虎。「你怕我麽？」在我开口的同时，我已经爱上了他的谦卑和纯真。他连话都答不出：「你……离……我……这般……近，又没……没有醉……我不敢……想……你会……同我说话。」
「我不但同你说话，你听得见我也摸得到我……我又不是鬼。」我故意把他的手拿来放在我的腰上：「那天晚上，你难道没碰过我麽？」
「我不敢。」他说他只帮我脱了鞋，让我睡得安适些。
我背过脸，怕他问我为什麽眼眶满是泪水。偷偷用袖拂去，转身投进他的怀中，他的手臂自然像藤蔓一样缠绕我温暖的树身。
明月无言，风不吹草不动。
第一次，彷如有雷劈我，我不由自主的爱一个男人，远胜於世间一切道理所能解说。
＊ ＊ ＊
「爱是那麽奇妙的东西……」
「我也觉得很奇妙，」林祖宁是伤心人别有怀抱，「反覆无常，莫名其妙！」
他才刚受到一次迎头痛击，要一个刚在爱情海里差点灭顶的人马上再跳进去，很难。
「我不爱当人，当人我当不好，」天使微笑，「可是爱是多麽好的东西－－你一定没找到爱，当它来临时你根本无法抵抗！」
「谁说我没有过！」林祖宁辩道。
「我想你没有过，我看得出来！」
「难道有过真爱的人头上会戴一个光环，像天使一样？」话一出口，林祖宁马上发现自己的错误，她头上可没有光环！
「我看得出来，因为我最少也有叁百岁了，而你目前只记得自己短短的二十几年生命，小巫见大巫！」
忽然间，他觉得她变大了一点。彷佛在这短短几夜中，她以一种奇特的速度在发育。
＊ ＊ ＊
旷雨兰并非为了李大泯而结束与林祖宁的同居生活，真正的理由恐怕是她在林祖宁身上看不见任何远景。
林祖宁自从有了她之後，一切成长陷於停顿，甚至还开倒车。从前在她眼中的天真、坦诚、善良与踏实，後来成了愚蠢、粗率、简单与呆滞。
雨兰很早就开始想两人分手的问题，只不过一直没有下定决心，繁忙的工作也使她无暇顾及其他。那一天李大泯开车送她回住处，临别时对她说了一句话，严重伤及她的自尊，也点燃分手的火药。
「像你条件这麽好的女人，也该为自己的未来想想，我不认为你和林祖宁是合适的一对。像你们这种女强人，我很清楚，找他那种男人是因为缺乏安全感。」
那是林祖宁发生车祸的前一天。
她对李大泯的直言无讳感到非常愤怒，但一时哑口无言，无法反驳。
「你处理私事如果有办公事那样胆大心细脑袋清楚就好了。」李大泯不把火煽热不甘心。
她和李大泯只吃过几顿饭，朋友交情是够了，但还谈不上男女关系。两个人心眼都深，不断在衡量时机、勘测对方动静，恋爱尚未萌芽已成斗智游戏。
旷雨兰回到住处。
甩掉把脚走痛的高跟鞋後，她闻到一股瓦斯味。
她冲进厨房，拧掉瓦斯开关，打开窗户。
一定是林祖宁在煮泡面，水滚了，溢出锅子，浇熄了火，瓦斯便源源不绝的
出来。
林祖宁人呢？
「你要死了！」原来他躺在沙发上呼呼大睡！她先拧了他一把，看他有没有被熏昏。没想到他一副好梦方酣的样子，懒洋洋的打个哈欠。
「什麽事？你回来啦！」
「难道你没闻到什麽怪味道？」
「没有呀！」林祖宁还特地用鼻子嗅了嗅。
「迟钝！白痴」他永远缺乏一份敏锐度－－这个笨男人的迟钝会误她一生！
雨兰随手抓了个抱枕往他身上扔过去！
「你干嘛这麽生气，我又没有惹你。」林祖宁认为不掀起世界大战的绝佳法门就是让她。百善忍为先。
这种法宝不一定每一次都有效，此刻他的退让更助长她的怒火。
「你要死自己死，千万别连累到我！」 雨兰怒气冲冲的把房门一关。林祖宁习以为常，又抱头大睡。
虽然同一个屋檐下，两人各有一个房间。昔日如胶似漆时当然不是这麽固守城池，总是一起挤那间套房的大床，相拥而眠，每一天都爱得水深火热。