位于济南乡下，有个名叫“朴东村”的小村庄，民风淳朴，村民大多以农耕为生，过着自给自足的生活。
在村尾住了个貌似天仙的姑娘，人美，名儿也美，“慕容雪”这三个字，不仅让村里的单身男子为之痴迷，就连隔壁村也常有仰慕者差人说媒来。
此时正值盛夏，是荷花争相开放的美丽季节，慕容雪的心情和明艳的日光相比却是阴沉的，独自一人在屋前的小庭院中晒着刚洗好的衣裳。
慕容家当真穷得一贫如洗，自从大哥死后，家里便只剩下她和嫂嫂、爷爷三人，如今爷爷又身染重病，她和嫂嫂就靠做些针黹赚取微薄收入，连请大夫为爷爷诊治的能力都嫌快不够了。
“雪儿，你还在磨菇什么？你爷爷在屋内咳个死去活来，真吵死人了，你做做好事，不管用任何法子，总之让他闭上嘴便是。我简直倒了八辈子霉，才得来伺候你们祖孙二人。”嫂嫂由屋内急步走出，凶神恶煞的对慕容雪大呼小叫。慕容雪即刻放下手边的工作，奔进屋内探个究竟。
其实，早在嫂嫂嫁进慕容家时，就看他们一老一小不顺眼。以前大哥在的时候，她好歹也会作作样子；现在既然无所忌惮，她还不露出真面目吗？
不久前，城里的张员外得知朴东村住着一名国色天香的黄花大闺女，立刻前来求证当他见到慕容雪第一眼时，心魂全飞了，一双色眼再怎么费力也离不开她的花容月貌，当他知晓她嫂嫂是个十分贪财的人后，便将大把大把的银两往其怀里送，果真有钱能使鬼推磨，眼见这事儿就快成了，慕容爷爷却极力反对，破坏了两人的如意算盘。
话说回来，这张员外实在不是什么好人，年近耳顺，已拥有三妻四妾，居然还想打慕容雪的主意，无怪乎慕容爷爷要反对了。
慕容雪坐在床榻边沿，忧心的望着几乎要咳出血来的爷爷，伸手拍拍他的背，帮他顺顺气，美眸不禁蒙上一层雾气。“爷爷，您没事吧！我立刻替您找大夫去。”
“不必了，我这身病着实花了不少银子，凤娘的心思我全明白，她嫁进咱们慕容家，福没享到，苦倒吃了不少，也难怪她会有诸多怨言，是我连累了她。”爷爷气若游丝，口中念念有辞，逞强想起身。
慕容雪忙不迭扶他坐卧着，揭来衣袖，为他拭去额头上冒出的汗珠。“咱们是一家人，爷爷千万别这么想才是。”
“唉！只怪你爹娘死得早，我这老头子又没用，才会让你到现在仍待字闺中。”
每次爷爷提及此事，慕容雪的眉头便禁不住拧了起来，若她真想快快找个良人托付终生，也不会拖延至今仍不接受任何一桩亲事，只要爷爷的肺痨病能够好转，她宁愿终生不嫁。
“别提了，那些个上咱们家提亲的有钱大爷们有几个是好东西，嫂嫂偏视财如命，急着想把我推给人家。上回张员外那件事儿，若不是您极力阻挠，我现下大概已经万劫不复了。”说到张员外那个色迷心窍的老家伙，慕容雪依然心有余悸。
爷爷又不免长吁短叹起来：“难道你的终生大事就这么耽误下去？咱们家穷，既然城里有些家财万贯的公子哥儿对你有意思，爷爷自然不希望你嫁个穷小子，继续过着牵萝补屋的贫困生活。”
“这事儿以后再说吧！您好生歇息，我煎药去。”慕容雪不想再谈论此事，连忙找藉口逃避。
一踏出房门，她便和早在蓝布门帘后偷听的秦风娘遇个正着。
“嫂嫂？”慕容雪对秦凤娘此举感到惊愕。
秦凤娘自鼻子冷哼一声：“别仗着自个儿有几分姿色就把眼界放这么高，女人的容颜易老，可别等到人老珠黄，乏人问津时才后悔莫及。”说完，一扭身，微愠的离去。
慕容雪黯然的低下头，什么也没说，只记得赶忙为爷爷煎药去。
第一章
每天一大早，慕容雪便会提着一桶待洗衣物至小河边洗涤，每当她望着清彻的河水时，总会被自己倒映在水中的面容吸引。
她美吗？她是真的美，朱唇黛眉、明眸皓齿，宛如天仙下凡，尤其是那细滑柔嫩的肌肤，仿佛轻易就能掐出水来似的，休说男人见了为之倾倒，就连女人也常会贪婪的多看她几眼，但这样的美貌对她却不知是福、是祸？那些有意娶她为妻，或纳她为妾的有钱大爷，爱的全是她虽美丽却是最易消逝的外貌，否则以她贫寒的身世，哪配过着荣华富贵的生活？
“雪儿，想什么想得这般出神？”
突然，一阵明朗的嗓音在她耳边响起，一名身着粗布衫的年轻男子不知何时出现在她身畔。
慕容雪猛地回过神，嗔了他一眼：“士岩，你别老意外的出现，出声吓人行不行？”
荆士岩和慕容雪是青梅竹马，两人从小玩到大，他与母亲相依为命，平日他在一间药铺里打杂，获得的薪晌勉强能够维持家计，但他虽穷得家徒四壁，却生性乐观，是个好相处的人。
“是你自个儿发起呆来，没注意到我。怎么了？见你一副心事重重的模样，又被你嫂嫂欺负了？”荆士岩席地而坐，一脚屈着，一脚平伸，随手拾起身边的小石子往河中用力扔去。
“她一早便进城去了，说是想将连日来绣的枕面拿进城去卖，看看能不能交个好运道，多攒几个钱，顺便买些胭脂水粉回来。”
在荆士岩看来，慕容雪擅于掩藏心事，有很多话习惯闷在心里，虽是个手无缚鸡之力的弱女子，却有着倔强且带着许傲气的脾性，若非如此，她不早嫁入富豪之家，享福去了，还用得着窝在这么寒酸的乡下地方受罪吗？
就形体上来说，她是柔弱的，但就性情上而言，她像极了冷傲的寒梅。荆士岩一直被这般矛盾但迷人的她深深吸引，只不过这样的情愫除了他自己，没人知道，几次他想不顾一切向她表白，但话到了嘴边儿总又吞了回去。
眼见荆钗布裙依然不减娟秀动人的她，他的心思便慌乱起来，心头像有千军万马在雷动着，教人好不失措。这是种折磨，更该是种甜蜜的折磨。
“对了，上回你来药铺抓的药也该用尽了，回头我再多吃抓几副给你。”
“这怎么好意思？每回你都自掏腰包，你的日子也不好过，我怎可让你如此破费？”慕容雪放下打衣棒，为难的看向他。
荆士岩的眸光忽地与她的对上，心里又是一阵混乱如麻，赶忙低下头，又抬起一颗小石子在手中把玩，故作轻松状。“是朋友的话就别说这种客套话。”
慕容雪将注意力放回眼前的工作上，费力的搓洗着一件件看来粗糙不堪的衣裳。“其实我在杭州有个远房亲戚，但多年未曾联系，不知他是否仍在杭州，我曾想过带着爷爷至杭州投亲，顺便设法寻求名医，希望爷爷能沉疴顿愈。像杭州那种大城市，名医应该不难找吧！”
“你一个姑娘家带着病痛缠身的老人如何跋山涉水去杭州？何况万一到了杭州找不到那名远亲，你又当如何？”荆士岩真的为她担心，其实真正的原因，还不是舍不得佳人离他远去，没有她，他的生命会了无生趣。
“只是咱们离开，嫂嫂就能顺理成章的改嫁，何况她对爷爷早心生不耐，这么做对大家都好。”慕容雪淡淡地说完后便不再开口，径自想着沉甸甸的心事。
荆士岩凝视着她绝美的面容，不由得感到一阵阵强烈悸动，明知她今生不会属于他，她该有更好的造化，可他仍不自量力的对她存着一种遥不可及的想望，就算只能在一旁静静守护她，他也由衷心满意足。
＊ ＊ ＊
趁着秦凤娘进城的这个空档，慕容雪让荆士岩陪着，上草市去了一趟，买了个竹夫人回来，让爷爷卧床时可用以倚靠手足，较为舒适。
一回到简陋的茅草屋，便看见秦凤娘领着两名像是家丁的男子自远处亦步亦趋的走过来，拦着慕容雪和荆士岩进门。
“麻烦二位了，她就是你家老爷要的人，快带走吧！”秦凤娘得意的对着两名男子说道，让开身，以便他们架走慕容雪。
两人旋即将慕容雪来不及挣扎的双手压置其身后，唤来随后而至的四名轿夫抬来轿子，硬想将她押入轿子内。
“放开我，你们……士岩，救我！”慕容雪花容失色的拼命抵抗、求救。
懂得一些拳脚功夫的荆士岩马上与那两名家丁起了争执，随后扭打起来。
原本四名轿夫想加入战局，他们的争吵着却引来左邻右舍纷纷围观，在众目睽睽下，六人便不敢嚣张，打算先离去，问了主子后再作打算。
大伙的议论纷纷可真救了荆士岩，否则寡不敌众，再对峙下去，吃亏的肯定是他。
“去去去！没什么好看的，少管闲事。”秦凤娘气冲冲的驱散人群后，恶狠狠甩了慕容雪一个耳刮子。“死丫头！不知好歹，承蒙人家张员外不嫌弃，对你情有独钟，之前和你的好事办不成，如今锲而不舍，想和咱们家结为秦晋之好，你还摆什么架子？难道你天生命贱，甘愿一辈子过这种寒酸的日子。”
慕容雪用着戒慎的眼神看向她：“你老实说，你究竟拿了人家多少好处？”
秦凤娘顿时心虚起来，但随即又变得理直气壮：“我这全是为你好，张家的聘金我已经收下了，这笔钱正好可以用来医治爷爷的病，我这么做错了吗？”
“我不相信你会这么好心。”慕容雪咬牙切齿的回了她一句。这句话惹得理亏的秦凤娘恼羞成怒，举起手，眼看又要赏慕容雪一巴掌。
一旁的荆士岩一把拦住她挥落的手，用力甩了回去。“你太过分了，当心我告官去！”
秦凤娘横了他一眼，讥诮道：“告官？你凭什么？我们雪儿的终生大事自然是由我这个做嫂嫂的作主，你算哪根葱？你该秤秤自个儿几两重，雪儿将是张家的九姨太，你少和她纠缠不清，以免坏了她的清誉。”
慕容雪对秦凤娘着实寒透了心，这更坚定了她想去杭州的决心，就算在异乡饥寒交迫、贫病交加而死，也比在这儿天天提着胆子，处处防着自家人，担心受怕的过日子要好得多。
她是不会屈服的。她一再如此告诉自己，她绝不让任何人摆布她的未来。
“嫂嫂，你说到哪儿去了？士岩从小和我一块儿长大，村里的人皆知，谁会嚼什么舌根，倒是你多虑了。”
“这个暂且不谈，你快去准备准备，这几日张员外一定会来问我要人，你就等着嫁人张家享福吧！”秦凤娘仍未打消这个念头，如今她已骑虎难下，大笔的聘金都已经收了，此事再不成，她不被张家那些手下剥去一层皮才怪。
慕容雪心里早有了打算，便不再和她争辩，更劝住急欲反驳的荆士岩。
“嫂嫂，给我几天时间考虑。”
秦凤娘以为慕容雪的心意有所动摇，不禁喜出望外：“识相点儿好，这样才甭吃苦头。”心情大好之余，她接过慕容雪买来的竹夫人，欢天喜地的进拿进屋里给爷爷享受一下。
荆士岩不明白慕容雪的心思，急着向她问个明白：“雪儿，你怎么回事？你当真想嫁给那个老头？”
“你是知道我的，我怎么可能答应？”
“可你为何……”
“今晚我就带着爷爷动身前往杭州，此地果真不能再待，再不逃离，总有一日，我定会让嫂嫂彻底出卖。”慕容雪始终不愿让自己真正去恨任何人，在她认为，每个人皆有劣根性，之所以会使坏全是逼不得已，截至目前为止，她一直以此等理由说服自己原谅秦凤娘的诸多恶行，但眼见再多理由也快要无法替秦凤娘再三的坏心眼找脱罪之辞，她终于确定自己该是离开的时机了。
“你决定了？可……你哪来的银两当盘缠？”荆士岩感到无比失落，又找不到好理由说服她留下。
“我身边唯一值钱的东西便是我娘留给我的翡翠镯子。这镯子若拿去当了，大概可换得不少银子。到杭州这一路上，我也可以做些散工赚取盘缠。我会照顾自个儿的，你甭担心。”慕容雪认为他多虑了，取笑似的看了他一眼。
这么说来，这合该是他们的最后一面，明日后便天涯两茫茫，不知何年何月再相见了……思及至此，怎不教他黯然神伤？
“若这一别便成永诀，那我……”
“别说傻话，咱们会再见的，或许我会再回来，又或许有朝一日咱们会在杭州相见，说什么泄气话？”慕容雪面对离别，心里也失落，却逞强的不愿表现出来。
她果真外柔内刚，连满腹离愁也不愿流露一丝一毫，或许经历过人生的生离死别让她变得内敛、坚强。他知道她有着坚忍的性子，不管身处何种逆境，绝不轻易认输。
“我知道你心意已决，说什么都不会一改初衷，我……”他从袖袋中拿出一块用玉石雕刻的龙纹饰件，傻愣愣的递给她：“这是方才我在草市买的，本就想送你，此刻可真是个好时机，日后你……睹物思人。”
慕容雪嫣然一笑，收下了他的心意。
其实她不知，这块玉石是荆父留下的传家之宝，该是将来赠与荆士岩的妻子的；然而，他却毅然决然给了她……
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不需慕容雪多作解释，慕容爷爷便依了她的决定，他清楚他这个心思缜密的孙女，如果不是情势所逼，她也不会作此打算，只是，担忧自己重病缠身会拖累她，原要她独自离乡，可她无论如何也不肯，无奈，只好带着满心歉疚和她一同上路。
经过她一番盘算，决定将身上所有的盘缠拿来搭乘快速便捷的舟船和马车，只盼早日到达扬州。
晓行夜宿，历经千辛万苦，祖孙二人总算来到了繁荣热闹的杭州城。
在大唐，杭州是个商贾并凑的东南名郡，时人有“骈樯二十里，开肆三万室”的记载，比起江山之秀、罗锦之丽、管弦歌舞之多、伎巧百工之多的益州更是有过之而无不及。盼了许久，慕容雪总算将杭州盼至眼前，可这一路上舟车劳顿，爷爷的病情日益恶化，原本想设法攒足路费的她只得打消此念头，寸步不离的守在爷爷身边照顾着。
眼下，盘缠几乎已经用尽，可当务之急先得找间客栈住下，再给爷爷找个大夫，待身上仅存的几文钱全不剩后再想法子赊帐吧！
“掌柜的，给我一间普通客房，顺便替我找个大夫来。”慕容雪想让爷爷安稳舒适的睡一觉，不自量力的订下一间客房。