“皇爷儿……”连喜袖明知自己犯了逾矩之罪，还是忍不住开口安慰道：“您别大伤心，少爷是名聪慧的孩子，总有一天会明了爷儿的用心。”
李兑颓丧地坐下，外人眼中意气风发的他，却拿自己惟一的儿子没辄……
好一下子，李兑才恢复精神。“你们就安心住下来吧，我会请总管安排你们的住处。”
连喜袖与弟妹欠了身。“谢谢爷儿。”
李兑抚着额际，心里头还挂念着李痕。
连喜袖则是安静的与弟妹站在一旁，看着李兑那银眉的表情，想必他的心中一定为儿子牵挂不已。
看到此，也忍不住的想起她爹来……
叹了口气，连喜袖决定忘却过去，好好为未来而活、为弟妹而努力。
剩下的，就是得小心翼翼的隐瞒自己身份的事实，战战兢兢的过着日子。
总管将他们三人带到别院的厢房，由于妹妹喜福年纪尚小，因此决定三人住同间房间，彼此有个照应，他们卸下手上的包袱，熟悉着环境。
在没有外人的情况下，喜书将门房都关了起来。
“哇，没想到我们因祸得福。”连喜书手足舞蹈的说着。
连喜袖抿唇。“不尽然。”来到铜镜前，看着一身男装的自己。
“怎么说啊，大姐？”他坐在椅上，抱起喜福问着。
“我现下一身男装，刚刚……没向西皇爷解释。”喜袖叹了口气。“西皇爷又将咱们留在府里，又给了我伴读的工作，我更没机会提我是女儿身的事了。”
连喜书一双俊眉也皱了起来。“可姐姐你生得花容月貌，就怕那西皇爷不是什么好人……”
“可我瞧西皇爷也不是坏人啊……”她小声的为李兑辩解，他给她的感觉虽严肃拘谨，但不像是一般不正经的男人。
“知人知面不知心。”连喜书接话。“姐姐，为了你的安全，我想你还是再女扮男装一阵子，等咱们挣够了银子，离开王府、再恢复女儿身，这样可好。”
连喜袖看着镜中的自己，原先一张娇滴滴的容貌，在女扮男装下，换成了一张俊脸，但还是掩不住身上的娇气。
“可如果露出了马脚呢？怕西皇爷误认咱们不老实。”她考虑周详，想到李兑是那么严肃的人，恐怕不容得人家欺骗。
“姐姐做事这么小心，应该不会露出马脚吧!”连喜书放下连喜福一个人玩，来到连喜袖的身旁。“姐姐，你该不会对西皇爷有意思吧？”
“你别胡说！”她红了脸颊，别过脸不敢让连喜书看到她的表情。“我自知自己的身份，再说爷儿可是贵为西皇，就算怎么高攀，我也攀不起这人中之龙。”
“姐姐，等咱们赚够了银子，我们就在城里住下来，我一定会让你过好日子，也会替你觅得好姻缘。”连喜书呵呵的笑着。
“我不要你赚钱，姐姐只想要你用功读书，现下我成了伴读，也来到这么好的环境，你一定要好好念书，知道了吗？”她不忘叮咛连喜书。“咱们连家，全靠你了。”
喜书撇嘴，还是点了点头。
“那从今天开始，我一样是你们大哥，懂吗？”连喜袖别无方法，为了能安全的留在王府，决定还是继续女扮男装下去。
喜书和喜福点头回答。
正当他们一家子在闲聊之际，一身贵气的柔媚，敲了门之后，打开房门，笑盈盈的看着他们，站在门口频频使着眼色。
连喜袖一惊，急忙站了起来。“姑娘，请问有事吗？”
“我叫柔媚。”柔媚掩嘴偷笑。“稍早我瞧见你们进府，对你们感到好奇，想问问你们是谁，怎能与爷儿一同进府？”
“我们是爷儿带进府的，以后便是与小少爷一起伴读。”连喜袖小心翼翼的回答，眼光不敢直视柔媚的芙颜。
“呵，原来是这样呀！”柔媚灿笑如花，对于俊美斯文的连喜袖，可有着莫名的好感，虽然长得白净了些，可还是有种让人想多看一眼的冲动，但她就是看不出连喜袖是女儿身。
柔媚又将眼光移向连喜书，可惜连喜书的条件与她理想中差太多，看上去年纪也小了她许多，那年幼的连喜福更不用说，还是个女孩儿，根本入不了她的眼，剩下的就只有女扮男装的连喜袖了。
这家人长得可真好看，尤其都长得细皮嫩肉的。
连喜袖不解柔媚那贪婪的眼光，也不明白她来找他们的原因，只是任由柔媚的眼光侵略，将她一览无遗。
“我只是跟你们打个招呼罢了。”柔若无骨的身子迎了上去，贴在连喜袖的身上。“以后我们可是同住在王府之下，有问题可以来找我哦！”她笑呵呵的，涂满寇丹的长指，拂向连喜袖的脸颊。
一时之间，连喜袖不知该怎么反应，是她男装扮的太成功了吗？让这位姑娘主动的送上门来？“柔媚姑娘，往后要是有不懂的事儿，还请你多担待了。”她红着脸，面对她的挑逗，她也只能闪避。
柔媚姑娘轻笑。“看你的样子可真老实，往后我会多照顾你的。”
连喜书看不惯柔媚动手动脚的，将她轻推开来。“你说话就说话，何必这样摸来摸去？”
柔媚愣了一下，但没有生气，依然扬着一抹娇笑。“你们兄弟可真好玩，改天有空我们再好好聊一聊。”抛了一个媚眼给连喜袖，便轻移莲步走了出去。
“真奇怪的女人。”连喜书看着柔媚的背影说着。
连喜袖则是大大的叮了一口气，深怕一个动作就泄漏了自己的身份，好在自己沉得住气。
“从今天开始，大家都要小心一点，千万别叫错口。”连喜袖抱起小妹。“喜福要记得唤我哥哥，懂吗？”
连喜福用力的点点头。“懂了，哥哥。”连喜袖心疼的拥着小妹。
只要她小心一点，一切都会顺利的。她这么安慰自己。
由于连喜福还小，因此李兑特别请了一个奶娘照顾她，好让连喜袖安心的当李痕的伴读。
还特别恩准连喜书一同与李痕习字，与连喜袖一起在学堂伴着李痕。
李痕上起课来非常认真，许是同侪之间的关系，他与连喜书暗中较劲，惹得夫子大悦，面对这两个可造之材，不禁让他呵呵大笑。
而连喜袖年纪稍大，已经写出一手的好字，根本不需要夫子的教导，只在一旁陪着李痕及喜书读书罢了。
两个时辰的习字结束之后，连喜袖帮忙收拾好东西，便与李痕走出了书阁，而喜书则跟在他们的后头。
“少爷，已经午时了。”连喜袖提醒李痕。“该去向爷儿请安，一起用膳。”
“我不想。”李痕冷漠的答着，面无表情绕回后院。
“不想？皇爷儿可是你爹呐!”连喜书也皱眉说着。“好歹也去请个安……”
李痕瞟了连喜书一眼。“这是我的事，不用你管。”
连喜书听了不怒反笑。“我也不想管呀，只是想告诉你，以前我挨我爹骂时，那时心里也想不要见到我爹，可现在我爹不在了，我反倒好想他。”
连喜袖也苦笑一下。“少爷，就算爷儿有什么做错的地方，他毕竟是你爹，做父亲的总是为了子女好，有什么误会，其实可以谈开的……”
“他是杀了我娘的凶手！”李痕冷笑。“那年虽然我才三岁，但我什么都还不懂，就被送往太武山，可这其中发生什么事，我依然知道的一清二楚，直到几个月前我娘去世了，爹却不准我回来奔丧，连娘的最后一面都不让我瞧……”
连喜袖一听，脸上一阵愕然。“爷儿……”
“其实是他逼死娘的。”李痕收起冷笑，眼里全是憎恨。“到底娘犯了什么滔大天罪，他要这么逼死娘亲？她是他的妻子啊……”
“少爷。”连喜袖皱起一双眉。“如果这一切都是真的，我想爷儿一定有他的苦衷……”
“你又了解西皇多少了？”李痕咄咄逼人的问着，黑眸微眯。“你只不过是个刚进府的下人，有什么资格为谁说话？难不成我娘的死是理所当然，他所做的一切也都是应当的？”
“不、不是这样的。”连喜袖急忙摇头。“我想这一切定有误会，再说少爷与爷儿分开这么久，相信你们父子俩一定有很多话要说，何不找个机会，两人敞开心房的好好谈一谈呢？”
“谈？”李痕讽刺的笑了。“难了。”
“不难，只要……”
“我不需要你教我做些什么。”李痕冷酷的回答，虽然年纪甚轻，可思想却成熟太过，甚至让连喜书也惊愣万分。
连喜袖噤口，面对这年纪不大的李痕，她暂时想不出以什么方法，来化解他与李兑之间的针锋相对，可是她却看的出来，李兑非常疼爱李痕这惟一的孩子……
“少爷，相信你应该也可感觉到，爷儿对你的宠爱及期望，他一定没有你想象中那么不堪。”她轻叹口气的道：“他与夫人之间肯定发生过什么争执，而他并不想让你知情……”
李痕挥袖，俊眉已锁了个结，像是心口也上了锁。
“就算如此，他根本忘了当年的我，只是一名什么都不懂的孩子，正是需要父爱的时候，却将我远送太武山，还不准我回来。甚至连我娘去世，也不愿我回来奔丧。”他吼了出来，不能想象自己的父亲是如此冷血之人。
“死的人是他的妻子，我的娘啊！”
连喜袖根本不明白这对父子间的恩仇，只能尽力的化解李痕心中的仇恨。“少爷，这问题也许得由你亲自去问爷儿了，可就算爷儿做了错什么，他依然是你的爹啊……”
“难道我恨他都不行吗？”李痕扬眉低沉问道。
“没有。”她摇摇头。“做孩子的，根本不能选择自己的父母，何况是恨父母这逆伦之事。”她温柔的上前握住李痕的手。“少爷，什么事都可以谈开来，一味记得仇恨，是得不到任何答案的。”
李痕甩开连喜袖的手。“你少教训我。”他拂袖，迈开脚步离去。
连喜袖不安的看着李痕离去的背影。“喜书，你快跟上。”就怕李痕有个什么万一。
连喜书听话的跟了上去，留下了站在原地的连喜袖。
她思忖着李痕的话，刚进府的她，对府里的事一知半解，但却从李痕的口中得知，府里的夫人早已去世，留下年幼的他。
府中的西皇又是怎样的人呢？这问题逐渐在她心中形成了偌大的漩涡，让她愈来愈想探个究竟，想知道问题的所在。
只是她刚来府里，到底有谁能帮助她呢？侧着头想着，脑海中第一个浮出的人儿是……柔媚。对了，柔媚姑娘可以帮助她。
连喜袖的脸上展了一抹笑颜，知道自己心中的疑问该去哪儿找答案了。
虽不明白自己心里头的这股冲动为何而来，但她只知道一件事，她想为李兑做点什么，以报答他收留她及弟妹。
该还他的，她会尽力还他。
她希望帮这对父子消弭心中的误会及隔阂……
至少这是她能做的。
她心意已定，决定前去找柔媚问个清楚，或许明白个前因后果，让她有个底，才知道该如何着手帮忙。
第四章
连喜袖一袭男装出现在柔媚的房里，正好瞧见她侧身躺在软塾上，一旁的婢女正捧着热茶侍候她。
进府没几天，听见下人们闲聊，她才知道柔媚其实是皇上赐予西皇的侍妾，不但住在府里，而西皇也待她不薄，给她吃好、住好，还拨了几名奴仆供她使用。
“真是稀客。”柔媚坐好了身子，巧笑倩兮地看着连喜袖，小手一挥，撤去了身旁的小婢女。
“柔媚姑娘。”连喜袖与柔媚点了点头，不甚自在的站在她的面前。
“坐吧！”柔媚下了贵妃椅，坐在她的身旁，为她斟了一杯茶。“连公子有何要事来找柔媚呢？”她眨着眼，似乎是迷恋着连喜袖女扮男装的外表。
“这……”连喜袖欲言又止，最后终于鼓起勇气道：“可否请柔媚姑娘，帮在下一件事？”
柔媚掩嘴一笑。“当然可以，就不知速公子要柔媚做什么呢？”若有若无的，她的柔荑握上连喜袖手背。
连喜袖感觉背脊一凉，急忙的将小手抽了回来，尴尬回了一个笑颜。“柔媚姑娘，在下只是想请问一个问题，是有关夫人……”
“夫人？”柔媚笑容一僵。“是指已过世的夫人吗？”
她点头。“是的，我只是想请问柔媚姑娘，夫人是如何去世的？”
柔媚眨了眼，以手拂了拂自己的发髻。“唉，你问这个事情做什么呢？对你没有好处的。”
“不满柔媚姑娘说，小少爷对爷儿似乎有些误会，我只是想帮助小少爷……”连喜袖老实的说出想法，她只是想帮李痕一个忙罢了。
“呆书生。”柔媚叹了一口气。“身在人家的屋檐下，就算有什么事也要睁一只眼、闭一只眼，而且爷儿不是普通的官人，是皇子，皇亲家事咱们管不着。”
“可……”
柔媚一笑，又转了话题。“没有可是!”又道：
“说实在话，我晚进府里，只听说夫人是自缢而死的，其他的，我真的不知晓了。”柔媚的凤眼，盯住连喜袖斯文的俊颜。
“你真是为了爷儿的事来找我吗？！还是别有用意？”柔媚不知羞的暗示着连喜袖，眼里是将喜袖看成男儿身了。
“柔媚姑娘，我只是单纯来请教罢了。”连喜袖急忙的站了起来。“谢谢柔媚姑娘的回答。”
“唉，别走这么快，可否留下来陪我？”柔媚使尽媚功，想留下这英俊小生。
连喜袖连忙摇头。“不了，只怕让人闲言闲语。”
柔媚这时不满的拍了桌子。“怕什么？”
“被爷儿误会可不好了……”她搬出李兑来。
“哼。”柔媚此时更不满的别过头。“自我进府后，爷儿只让我服侍一次，从此便让我待在这后院，从没再唤我一次。”想来就气，那惟一的一次，竟还是李兑喝醉时，将她误认成其他女人。
连喜袖听了柔媚不满的控诉，登时是愣了住，爷儿只唤过柔媚侍候一次？攒紧了眉尖，她的心里充满着疑问。“难道爷儿还有其他女人？”
“没了。”柔媚转回小脸。“如果还有其他女人，那么我倒也心甘情愿，可我怎么查，就是查不出来爷儿有其他女人侍候，也许我是皇上赐予的，爷儿为了顾及皇上的面子，才让我住在这后院里。”眼里充满的哀怨，语气有一些酸涩。
原来……西皇并不是一名好色之徒。连喜袖对李兑的好感，似乎又添了一分。
“柔媚姑娘，也许爷儿有他的苦衷……”
“那又如何？”柔媚不满的叫了出声。“那天侍候爷儿完，他反倒怪我弄脏了他的床……啧，也不想想是谁将我硬拉上床，结果隔天竟然翻脸不认帐了。偷偷跟你说，爷儿他是个怪人，个性古怪就算了，而且还冷漠得很。”