“齐大人，您请。”不忘让身旁的枢密使先行，白祟安露出了逢迎的笑容。
“请。”齐日阳淡淡回礼，与身旁两人一同上前。
老夫人见到迎面而来的枢密使，作势要起身迎接，齐日阳赶紧抬手制止。“老夫人不必客气，今日应是晚辈前来拜寿，怎能让您多礼！”
已故温老太爷当年对吏部尚书齐海多有提携，齐海就是枢密使齐日阳的父亲，两家算是世交，多年来一直有所联系。
“齐大人客气了，还劳您亲自前来。”老夫人露出温暖的笑意，然后转向一旁说道：“步贤侄也来了，你们两家都太多礼了，不过是我老太婆过个寿，还让你们费心。”老夫人拉过步寒川的手，轻轻拍着，像是多年从未改变的习惯。
“今日是您大寿，爹本当亲自前来，可惜他分不开身，只得让我暂代。”这话说得有些奇怪，代父贺寿本是平常，但齐日阳统领西府，应当比父亲更难分身。只能让人猜测，这回他到杭州是别有目的。
“哎呀！你爹太客气了，有你们两个来就已经给老太婆面子了。”老夫人一手拉住一人，对眼前两个年轻人很是满意，心底不由得盘算起将孙女嫁给两人的可能性有多少。
虽然让老夫人拉着手，步寒川的心思还是飞到了其他地方，他将眼光移向老夫人身后的姑娘。有些意外的发现，其中一人已经停下了动作，用手绢擦了擦手，只剩下那一名圆脸姑娘还在低头猛吃。
老夫人思索了一会儿，这才注意到一旁等候的白崇安，应酬的开口道：“白大人，您也来啦！”话中的欢喜之情，自然是不如对其他两人。
“祝老夫人天母长生、福寿双全。”杭州知州一派恭敬的模样，对老夫人的巴结也太过了。
“讬您金口啊！”老夫人点点头，对白崇安笑笑，然后又将注意力转开，算是已经应付过了。
老夫人热络的对着两人说道：“今日有位贵客也来了，是嘉王爷的女儿兰心郡主，还有王爷的外甥女任小姐也一道来了，我给你们引见啊！”拉着两人的手起身，老夫人转过身去，喊了声：“兰心郡主！”
步寒川看着老夫人身后的两名姑娘同时将视线调转，那圆脸姑娘停下了手上的动作，抬起头来。
只见她鼓着双颊，大大的眼睛瞪着老夫人和她牵着的两名出色男子，然后若无其事的，想用她鼓胀的双颊挤出个笑容，可惜不太成功，因为她看起来像是只瞪着眼的虾蟆。
郡主似乎这才发现，她身旁的女子早就停下了猛塞糕点的动作，所以如此狼狈的只有她一人。
兰心猛瞪着任流霜，看表姊一副清爽的模样，连桌上的茶都喝了大半杯，看来早已停下多时。她居然没有告诉她，任她一个人猛吃，现在面对着枢密使，她却鼓着脸颊，连句话都没办法说。
“兰心郡主。”齐日阳有礼的问候郡主，有趣的看着她瞪着眼睛，想说话却又作罢的模样。
“先喝点水。”任流霜拿起婢女添满的茶水，递给表妹清口，她没料到兰心会猛吃不停，完全不顾自己郡主的身分。
但这其中也不是全无好处，她发现温耀廷从刚刚就目瞪口呆的看着她们两人，像是被吓着了一样，不晓得温家会不会因此打消和王爷府结亲的念头？
“霜小姐！”男人拉高声音惊叫。
突然传来的叫声让任流霜神情转冷，她转身面对白崇安，毫不惊讶的发现他呆立在原地。
“白大人，久违了。”她的声音清脆，在四周众人沉默的同时，更显冰冷。
她很纤细，却不显得过分娇弱，或许是直挺的背脊让她看起来比实际上强壮。白崇安心虚的模样，则让她的态度看来更为有力。
步寒川发现自己几乎是着迷的看着她，这么纤细的身躯，怎么能够如此坚定不移？她挺直了背，像是眼前的一切都无法动摇她分毫。这样的态度，让人忘记她是多么瘦弱，而会误以为她强壮得足以面对一切事情。
“你……这几年还好吗？”才短短时间，白崇安已经满头大汗，不知是被吓的还是另有什么原因，他的官职不小，在任流霜面前却显得极为紧张害怕。
“讬你的福，白大人。”她冷冷的看着白崇安，一直到他涨红了脸，像是快喘不过气来，汗水也在瞬间浸湿了他的衣衫。
情况变得越来越紧绷，温老夫人见状，不得不开口缓和气氛，她朝身边的众人大声说道：“现在的时间也不早了，我们就早点开饭吧！我看大伙儿都饿坏了，是不？”
然后，温老夫人朝兰心露出一个了然的笑容。
☆☆☆
“她是谁？”看着她离去的方向，步寒川开口问道。
她很奇特，集各种矛盾于一身，既顽皮又温柔，既强势又冷酷。
他感觉自己的好奇心蠢蠢欲动，他很少有这种感觉，更别说他发现自己想了解关于她的一切。
“谁？兰心郡主？”齐日阳看向两人离开的方向。
老夫人宣布开饭后，嘉王府的两位小姐就推说身体不舒服，没有入席用餐，早早的便回房休息了。
“任小姐。”他为何会以为他问的是郡主？
“她？”齐日阳惊讶的看着他，记忆里他一向讨厌女人，为什么这次会对任小姐有兴趣？
“她有什么不对？”据他对齐日阳的了解，他可以肯定任小姐身上必定有某种问题，否则他不会用这么奇怪的态度回答。
“她没什么不对，只不过她爹是前参知政事端明殿学士，五年前因罪而诛，若非她母亲是蕙郡主，她们两人大概是发作官妓了。”
“她和白崇安有什么恩怨？”
想起她傲慢的挺着肩膀，是怎么样的一身傲骨，身为罪人之女的她，能用这样的气度面对白崇安而不退却？
“你为什么对她的事这么感兴趣？”齐日阳不作回答，反问了让自己极度好奇的问题。
“我为什么不能对她感兴趣？”他的目光变沉，没发现心底那股异样的感觉。是不喜欢他人无意间贬低她，即使对方是齐日阳也一样。
“我从没见过你探问哪家千金，这是第一次，该不会也是最后一次了？”察觉到步寒川语气中那微妙的冷意，他感到不可思议，他居然会对一个第一次见面，还没说过话的姑娘有这样奇特的保护欲。
“她有一身傲骨。”听了齐日阳的解释，心中不舒服的感觉稍退，对于自己为什么受她吸引，他也说不出原因。
“光是这样还不足以让你开口。”他几乎可以确定，步寒川对任流霜的兴趣已经超乎平常，否则他不会开口询问关于她的事情。
他一直像口无波深井，大约在他八岁之后，齐日阳就没有见过他如此动摇了。
“她很矛盾。”想起刚刚看见她的背影时，她正和郡主玩闹着，两人虽是猛塞着糕点，她的动作却是从容不迫，那时她的态度可是说是顽皮的。
“的确。”齐日阳也清楚记得她瞬间转变的态度，那样截然不同的性格，出现在同一个人身上。
“她像个谜。”想起她身上散发的冰冷气质，他就有穿透那层雾气的冲动，想要了解真实的她。
“我不知道你喜欢解谜。”他们两人之中，解谜的一向是他，他乐于挑战任何一桩悬案，包括皇上交付的一切任务。
“也许你知道的还不够多。”
这世上最了解他的人是齐日阳，但他了解得还是不够。
这世上，毕竟没有一个人能真正了解他人。
“我错过什么了吗？”齐日阳依然用一种难言的关爱眼神，无奈的看着他。
“也许有，也许没有。”他的神色迷离，仍将目光落在远处。
看着他失神的模样，齐日阳好想赶快找到真正的他，却也明白这已经是他坦白的极限了，今晚的他有着太多平日没有的情绪。
齐日阳无法断定，任流霜的出现到底是好或是不好，却隐隐知道，如果这世上有谁能改变步寒川，那一定就是她了。
“没忘记你答应我的事？”叹了口气，他想起步寒川答应他的正事，虽然他极不愿意这么做，却也是唯一的办法了。
“我没忘，今晚我会去。”眼神重新聚起焦点，他身上短暂出现的裂缝已经消失，现在在这里的，又是原本的步寒川了。
“你千万要小心。”齐日阳低下头，目光变得深沉。
除此之外，没有别的办法了。
☆☆☆
通往客厢的路上，兰心一路照看着任流霜。从在厅上见到白崇安那刻起，她的脸色就一直很差，等到晚宴开始，她便推说身体不适，要先回房休息。
“表姊，你还好吗？”兰心担心的看着她，自离开大厅起，她就没再开口说过一句话。
“你回房吧！我累了，想先歇息。”她依然冷着一张脸，说话的音调显得有些僵硬。
“表姊……”
“我没事，你不用担心。”眼光直视着前方，她连说话时都没有转头。
看着任流霜的模样，兰心知道自己说得再多也没用，只有轻声安慰表姊几句，然后转向隔壁自己的房间。
推开房门，京里带来的婢女还等着服侍她休息，冷淡的让她们退下，她默默的坐在桌边，等待时间一分一秒的过去。
一直到了院外的喧闹稍息，她才打开刻意整里过的衣箱，拿出了收在底下的一套衣服，那是婢女还没有机会得见的──夜行衣。
第二章
午夜。
杭州城内静悄悄的，即便是温府夜宴，到了此刻也已宾客散尽。
温府大门，大红灯笼下，两三顶轿子走得迟了，只见几名仆人提着灯笼，默默的引着轿夫，领着迟走的贺客回府。轿夫身旁或有护卫跟随，一行几人，几顶轿子出了温府大街后便分头走开，各自回府去了。
其中两顶轿子在温府大街外分开，穿过几条街后，又在另一路口默默相遇。这次两轿有了默契，一轿在前带路，一轿在后跟随，就这样静静走着，一直到了知州府前，两轿才停了下来。两顶官轿各走下一人，其中先行的正是杭州知州白祟安。
白崇安没有开口，朝客人打了个手势，便迳自朝府中书房走去，与他回来的客人默默的跟在他身后。
有什么样的客人非得约在三更见面？
更何况还是趁温府宴会后约见，这样的日子里，谁会在意到上百名官员当中，其中两人去了哪里？
穿过曲曲折折的迥廊，两人到达一座独立院落。深夜里，整座园子笼罩在黑暗中，院落背对着主院，其余三面更是让竹林环绕，看得出书房是刻意建造在如此偏僻的地方。
白崇安带头走入书房，先用桌上的打火石燃起蜡烛，然后在书房里走了一圈，简单的查看各处，是否有物品被移动过的痕迹。
“白大人，你这是……”来客站在书房门口，因他的举动而显得有些紧张。
“没事，我的人是信得过的，不过凡事小心点总是好的。”白崇安做出请坐的手势，客人便在他身旁坐了下来。
深夜里，唯有风吹过竹林的声音沙沙作响，其余的，便是书房中的短暂沉默。看得出，书房里的两人都在苦思该如何开口。
就在书房背面，紧邻着竹林处，一名黑衣人蹲在窗下。书房的门窗紧闭，唯有这扇窗子微敞，极淡的烛光从不过寸许的窗缝间透出，这样的情况下，黑衣人没有被发现的危险。
忽然间，一种异样的感觉传来。除了风过竹林的声响外，毫无异常的情况，黑衣人却紧张了起来。一种无法言喻的感觉在背后散开，像是被盯住的猎物，她缓缓转身，迎上的是一双在黑暗中更显清亮的眼睛。
另一名黑衣人无声无息的出现，不知已经来了多久，就站在另一头的窗边，冰冷的眼神直盯住原来那名黑衣人。
没有人说话，书房里没有，书房外也没有。沉默持续着，两名黑衣人打量着对方，像是在评估情势，对方究竟是敌是友。
先来的黑衣人蹲在地上，让人难以看清身材，只知道覆着面，头上还包了黑布，将头发藏了起来。后到的黑衣人较高，同样蒙着脸，一双清冷的眼睛在夜晚显得特别明亮，挺拔的身形则让人难以联想到夜贼的身分。
“白大人──”客人终于打破了沉默。
就在这一刻，窗外的两人也同时有了动作。
两名黑衣人暂时抛下关于对方身分的疑问，各自注意起书房中的对谈。现在重要的不是双方是何身分，而是能不能从白崇安和另一人的谈话里，得知他们想要的讯息，双方的身分等到晚一点再确认也不迟。
先来的黑衣人将耳朵贴近窗户，不敢让头抬得太高，以免身形映在窗上，让书房里的人发现。
后到的黑衣人直直站着，没有太靠近窗户，只是微侧身躯，静静的贴在窗旁的墙上。看来他若不是耳力灵敏，就是内功深厚到能用此方式听清楚书房内的对话。
“李大人请说。”
原来今夜来客姓李，书房外的两人默默记下。
“茶叶的事情白大人听说过了吗？”李大人用迟疑的声音开口问道，语气中不无担忧。
“你是说新任福建转运使的事？”白崇安的声音听起来很轻松，比起李大人的担忧，他似乎对这件事情极有信心。
“这回的茶叶咱们可不能动手，今年的银子该怎么办啊！”
听到这里，门外的黑衣人心里也已经有了底。
为了某种原因，李大人似乎很需要银两，而且还提到是“今年的银子”，这么说来，新任的福建转运使必定不是李大人的同路人。
往前推敲的结果，就是前任转运使和李大人有所勾结，所犯之事若不是私贩茶叶，大概也相去不远了。
“去年蔡大人献上的茶叶皇上很满意，调回京里也算是件好事。可这回来的居然是‘齐党’的人。哎哟，你看我该怎么办啊！”李大人哀声叹气的说着，看来今晚是来求白崇安帮忙的。
“这……”
“白大人，我是求求你了！”
“李大人，你快起来，白某给你想办法就是。”
莫非李大人向白崇安下跪了？
蹲在窗下的黑衣人眯起眼，眸光变得极为冰冷。她早知道白崇安一党都不是什么好人，这回他们为了银子的事，恐怕会一个个冒出头来，只要让她逮到主犯，她必定会向他讨回公道！
书房中短暂静默，墙边那名黑衣人分神打量另一名黑衣人的神色，越看那人的眼睛，越让他有种熟悉感。一种令人疑惑的感觉不断冒出，虽是蹲在窗下，他却觉得那人坚定不移的气质极为熟悉。一向少有表情的面孔，因为对那黑衣人身分的猜疑，显得有些松动。