春日，园中百花盛放，微风一吹，树上桃花就像红雨般翩翩落了下来。
一名少女手提长剑，静静站在其中，花雨满身盖下，就在落花碰上她面颊的那一刻，手上剑招也飞快舞出。
乍看之下，少女像是在花间舞着长剑，剑招无定，仅随着她的动作起落。定睛一瞧，却让人发现，每一次出手，剑尖都点上一片花瓣。
少女舞着，其实是飞快的在花雨里练着基本的刺击，优美的姿势让人一点也无法联想到是招招致命的杀招。
“不够快，要是裴叔在，不晓得能不能碰着每一片花瓣呢？”少女蹲在树下，细细看着刺中的每片花瓣，心里明白自己的功夫还未到家。
想起父亲的好友，也就是她的剑术师傅，少女就忍不住笑意。
裴叔的剑法精妙无比，也许是当世第一的高手，却难得的不慕名利，奉行祖先遗训，一家人隐居在山林里。
剑是杀人利器，若非父亲苦苦相求，裴叔也不会答应传她武功，但是在她学武的同时，也向裴叔立下誓言，若非为自保，她绝不让剑身染血。
“裴叔，你什么时候再来找爹呢？”裴叔已经一阵子没有进京了，从去年秋天到现在，都没机会再见到他。
将视线从飘散的花瓣移开，她看见父亲小心翼翼的环顾四周，手上拿着一个木匣，从书房走出，直直朝后院而行。
心里奇怪父亲的态度为何这么可疑，她悄悄跟了上去，用的是从裴叔身上学来的轻功。眼看着父亲走进祠堂，她不出声的从窗外偷看，想不到看见的却是她不知道的秘密。
只见父亲掀起神桌的桌布，钻到桌下细细摸着，然后掀起了一块和地板完全密合的石板。伸手往里头藏着的圆环一拉，他掀起一个铜盖子，再小心的将手上木匣放入地洞。
任流霜静静的在屋外看着一切，不敢出声，怕被父亲发现。一直到将地板恢复原状，离开了祠堂，父亲都没发现她偷偷躲在外头。
直到父亲走得够远，她才小心的走入祠堂，依着父亲方才做的重来一次，铜盖子很重，但她练武后力气增长不少，虽费了点工夫，还是顺利的打开盖子。
小心的从地洞中拿出父亲方才捧着的木匣，她打开一看，没料到放着的是一叠信和几本册子。
抖开第一封信，心中虽有些罪恶感，但父亲的行为实在可疑，她无法不偷看到底是什么东西，为何要这么慎重的藏在地洞里。
进之兄足下：
愚弟……
今得知何党贪赃枉法，每年得茶、盐钱十余万，证据……
弟恐遭不测，盼兄能代……
乡弟宁人拜启
进之是她爹的字，宁人则是与她爹同乡的一位叔叔。从这封信的字迹看来，宁人叔叔写信时，一定十分匆忙，以至于信中有部分文字让墨迹晕叠，看不出原来的字句，但是留下的部分已经足够让她了解，叔叔所讬何事。
天啊！爹该不会卷进不得了的事情了吧！
愕然的收起信件，依着爹收藏的方式放好，她将一切恢复原状，与来时一样，悄然无声的离开祠堂。
第一章
两浙转运使温怀南驻节杭州，身居要职的他一向深明保身之道，也因此在朝中不但没有树敌，更结交了不少权贵。
今日是温老夫人六十大寿，凭着温怀南在朝中的地位，寿宴的豪华自然不在话下，更别说前来贺寿的人有多少了。
温府偌大的厅堂上尽是贺客，当中不仅是冠盖云集，更不乏许多闺阁千金奉父命远道而来为温老夫人祝寿。
两名少女混杂在人群中，虽然特意选了较不显眼的位置，但从她们华美的衣饰看来，必定也是出身名门。
“表姊，好热闹啊！”
“温府夜宴，果然不同凡响。”
年纪较幼的少女有着一张圆脸，配上娇小的身形，看来甜美又讨喜。年纪长的女子身材较高，看得出她有着玲珑有致的身段及一张贵气冷淡的面孔。
两人并不与其他千金站在一起，看来若不是身分特殊，就是关系不同。
温老夫人身边围着一群群祝寿的人潮，陪在身边的还有她的长孙，也就是温大人的长公子温耀廷。
“表姊，你不觉得他长得獐头鼠目、骨瘦如柴吗？”话是从圆脸的少女口中说出，与她甜美的外表极不搭配。
任流霜听着这话从一向敦厚的表妹口中说出，还真是让她有些惊讶。
“我以为你会说他英俊挺拔、玉树临风。”她转头看向表妹口中的男人，那男人的确是瘦了些，长相也流于脂粉气。
一般人看到温大人的公子，应该都会称赞他俊美潇洒。可是她们表姊妹在这方面倒是有志一同，两人从第一眼看到他，就觉得有什么不对劲，也许是他的眼睛，让她觉得心术不正。
“表姊，我真的不喜欢他，那双眼怪邪气的，他看我的眼神总让人觉得不怀好意。”兰心皱起眉，看着自己还未定名分的准未婚夫。
“的确。”任流霜看向舅舅属意的表妹夫，心里不由得开始怀疑起他的眼光。
舅舅贵为王爷，也许在挑选女婿上会有其他方面的考量，如果这么解释，那就说得通了。
温大人身为两浙转运使，一向与人为善，在朝中结交的权贵不少。看这气派非凡的大厅，今日前来贺寿的又多是权官，温耀廷的确是前途不可限量，难怪王爷会有意将女儿嫁给他了。
对这桩婚事温大人抱着乐见其成的态度，能娶王爷的女儿，温家算是高攀了。既然舅舅有意结这门亲事，自然没有旁人说话的余地，更别说她现在是寄人篱下，有什么资格提出意见。
“表姊，我们去向老夫人拜寿了，好不好？”兰心扯了扯她的衣角。
她肯定的点头，两人一同上前去。
前方人潮稍微散去，两人乘隙挤入人群里。
老夫人身后的婢女朝她耳语，禀报前来祝寿的两位小姐是何身分。老夫人原本满是笑意的眼中，似乎又多了些奇特的光彩。
当她将眼光转到两人身上时，任流霜发现，老夫人看她的眼光变得极为深沉。她很清楚为什么，因为她是罪人之女，五年多来，她已经习惯这样的眼光了。
“祝老夫人松柏长春、日月长明。”
“祝老夫人福如东海、寿比南山。”
两位小姐同声祝贺，清脆、甜美的两道声音令人如沐春风。
“好、好，过来老太太身边吃些糖，陪我说说话。”老夫人朝两位小姐招手，丫头们在一旁备了些糖糕、蜜饯。因为两人身分不同，又在老夫人身边多加了两张椅子。
老夫人满是笑容的伸手拍拍兰心郡主，嘴里不停说着些好话，看来很想结成这门亲事，其姿态无疑是宣告身旁的姑娘就是她未来的孙媳妇。
“郡主这趟来杭州还喜欢吗？”老夫人笑弯了眼，满脸期待的看着兰心。
“我早听闻杭州是‘骈樯二十里，开肆三万家’，这次一见果然名不虚传，我和表姊走通济渠接邗沟下江南河，进了城才知道，杭州原来是这样繁华，就是还没有机会到闻名的西湖看看。”兰心微笑地说，虽然一半是场面话，但杭州的繁华，自然不在话下。
“这倒是，不然明日我让耀廷带郡主到西湖看看可好？”老夫人高兴的提道，兰心这番话是正中她的心意，她早想让他们多加亲近了。
“老夫人客气了。”兰心朝老夫人笑笑，转头朝任流霜问道：“表姊，明日咱们做什么好？”这番话自然是求救了。
见到郡主有意将表姊带入话题，老夫人也就顺水推舟，向任流霜问道：“任小姐这番到杭州，应当还没四处看过吧！明日就让耀廷作东，带两位四处走走可好？”
“谢老夫人好意，那就有劳温公子了。”任流霜淡淡答道，毫不意外在表妹眼中看见失望的神情。这也不能怪她，兰心不想嫁给温耀廷，自然盼她能够回绝，但她怎能在此失了礼数，何况以她的身分，在温老夫人眼中已是被看轻。
“那就──”老夫人才欣喜的接口，一旁的婢女就打断了她的话。
“老夫人，枢密使齐大人、知州白大人，还有秀水庄步公子来了！”看婢女敢打断温老夫人的话，就知道来人身分非同一般。只见老夫人听到来人名号，便作势要起身迎接，才说到一半的话也就此打住。
杭州知州也来了！
任流霜强压住心头的兴奋，她这回南下要找的人可多了，那白崇安就排在头几个。五年前他也在京城，而且他还是“那个人”的同党。
这一次，她非要找到证据不可！
随着高官到来，前厅起了一阵骚动，多是为了枢密使齐大人离京一事。虽然今日来向温老夫人拜寿的高官不少，但枢密使竟会因此离京，其后原因，不得不让人多作联想。
来者三人各异，最左边的就是杭州知州白崇安，他年约三十，身着官常服，脸上挂着讨好的笑容，从进门起就不停和左右招呼，一脸巴结的样子，让人看了不大舒服。
不，任流霜在心里更正，一般人看到白崇安是不会发现他的真性情的，因为他脸上的笑容总会让人失去防备，误以为他像表面上看来的那么好相处，而他就躲在暗处，伺机捅你一刀。
至于一旁的两人就让人难以分辨了。身处中央的男子高大英挺，气度非凡，即使是身着便装，脸上的神情依然让人觉得，就算是在天子面前，他也会是这样不卑不亢的态度。看着温大人恭敬的模样，任流霜猜想，他应该就是枢密使齐日阳了。
视线移到最右边的男人身上，这一打量却让她差点移不开视线。
那男人身穿月牙白的袍子，高瘦挺拔，俊美的脸上带着些许淡漠疏离的味道。即使他还未开口，脸上的神情已经足够显示出，他仅是前来为老夫人贺寿，其余的事情，休想沾惹上他。
那人不论是举手投足，都显得极为优雅淡然，就连回应温大人的问话，也是那样冷漠。但他所表现出的态度，却让人感觉他如此回应是理所当然的事。
这就是秀水庄的步公子？
他是什么人？
任流霜发现温大人对那位步公子的问候，丝毫不少于枢密使齐大人。倒是杭州知州白崇安让他晾在一边，像是不够重要的人物，温大人对他少于招呼。
好奇心实在是被挑起，但五年来练就的冷静自制要她别一直盯着步公子看。任流霜只得低下头去，拿起一旁的茶水轻啜，藉以掩饰自己的反应。
乘着这机会，她暗自打量起周遭众人。厅上还有一群女眷离她们较远，与温夫人同坐一处。厅上所有未婚少女，都将眼光放在刚进门的三人身上，像是失魂般的直盯着来人。
就连兰心也不例外。
这个发现倒是让任流霜有些惊讶，因为表妹一向不同于其他名门千金，是少数和她处得来的人。连兰心都是如此表现，也难怪会有姑娘涨红了脸，只能拿起小扇往脸上猛摇。
看着众家姑娘失态的模样，她实在难掩笑意，只得找件事情掩饰。看着满桌蜜饯糖糕，她随手拿起一块金橘，放入口中细嚼。
真是香清味美。金橘的酸味让她忍不住眯起了眼，唇角却犹带笑意。兰心转头就发现她是这副表情，表姊难得的笑容让她又一次看傻了眼，表姊笑起来很甜，只是却不爱笑。
目光顺着任流霜所指的盘子，她依样拎起一块金橘塞入口中，想不到却酸得皱起脸来。这么酸的东西，真不知道表姊怎么吃得下去！
明知道她不敢吃酸，还故意这样逗她。不知道表姊性子的人，还真会以为她很冷酷呢！
看着兰心把脸皱得像个包子，她唇边的笑忍不住更加扩大。
一见到表姊开心的笑容，兰心更下定决心要逗她笑了。不顾郡主的体面，她一连丢了梨条、梨干、梨肉、胶枣、枣圈、梨圈、桃圈几样果干到口中，把脸颊塞得鼓鼓的。
看到这情形，任流霜果然笑得厉害，连脸上的酒窝都跑出来了。
旁人专注在刚进门的人身上，谁也没注意到表姊妹俩的小趣味。
三人缓缓从前门往厅内移动，两人看着白崇安毫不疲倦地朝各大小官员问候，内容之深入，连齐日阳都不禁赞叹，杭州知州还真是个包打听。
一边应付着迎上前来的杭州大小官员，齐日阳分神朝步寒川说道：“你就不能笑笑？”
他注意到每当两人一同出现，在场的姑娘都会露出一种无法形容的失神模样，这次似乎也是一样。
“像他那样？”脸上表情丝毫没变，他淡淡朝白崇安瞥去，就连说话的声音都是清清冷冷。
“那倒不必。”沉稳的表情有些松动，齐日阳掩不住笑意的想像着，若是步寒川露出那样讨好的笑容，才会让他吓着。“但不论怎么说，你今天总是来祝寿的吧！”
“贺礼已经让总管收下了。”步寒川应道，似乎只要对方收下了礼，就尽了长辈交付的责任。
步寒川一向都是这样冷淡，在他疏离的态度之下，有着谁也无法碰着的内心。这是他设下的距离，即使是齐日阳也无法更近一步。
到底是从什么时候开始，他不再让任何人接近他的内心？
用一种难言的关爱眼神，齐日阳只能无奈的看着他，却在此时发现，他将眼神投向温老夫人身边，不晓得在看什么东西。
“怎么了？”看着他难得出神的举动，实在教人好奇。
“有两个姑娘……”步寒川不知道自己为何会盯着那两名姑娘，也许是她们不寻常的举动让他有些兴趣吧！
顺着他的视线看去，只见两名姑娘坐在温老夫人身后，两人同样低着头，双手看来十分忙碌。
“真……是好胃口。”齐日阳险些说不出话，两名衣饰华贵的少女不顾形象，几乎是双手并用的将点心往嘴里塞，看这情况，不晓得等会儿会不会直接拿起盘子用倒的？
“温府的点心真有这般特出？”步寒川看着背对他的纤细身影，她的动作并不比另一名姑娘慢，却显得从容不迫。
两名姑娘不像饿了，为什么要这样猛吞糕点？
“你想吃的话，我替你要一盘如何？”其实他也想尝尝温府的点心究竟是不是真这么好吃。
“我记得爱吃糕点的是你。”步寒川挑起了眉，难得的微扬起嘴角。
“呃……”他想找出什么话来辩驳，偏偏知道在了解他的人面前，就算狡辩也是没有用的。
“齐枢密使。”这回他话中的打趣已经很明显了。
“等会儿就别想我分你。”齐日阳咬牙道。明知道以他的身分，不管做什么都会引起注意，他非得这样嘲弄他？
随着喧闹的声音越来越近，两人也收起了玩笑的神情，取代的是一向摊在世人面前的假面具，一个稳重自持，一个冷然淡漠。