终于，一行人鱼贯地走出他的厢房，留给他极需要的安静，但无边的苦楚却立刻像潮水般的朝他袭来．他现在真正唯一想见的人，竟是动手杀他的季筱冰！
他痛苦地紧闭上眼睑，却仍隔绝不了她的倩影；谷扬无奈地再张开眼睛时，赫然见到她就站在自己的床前，静静地凝视着他．
「筱冰！」他沉郁的脸豁然开朗了起来，虽仍苍白如纸，眼中却绽放出喜悦的光芒．
见他憔悴的模样，她的心再度因自责而扭绞在一块．
「?什?？?什?你不揭穿我，反而扯谎替我掩饰罪行？」
「妳不也是吗？」谷扬深情款款地凝视着她．「当时妳本来可以补我一刀，永绝后患的，再不然也可以让我在后花园里静静等死，但妳没有，我知道是妳的呼救声引来了傲霜他们．」
「我……」季筱冰无话反驳．
她并不确定自己当时?什?会救他，只知道……就算事情再重来一次，她依然会作同样的抉择．
他似水柔情地低语：
「筱冰，妳终究是在乎我的！」
他的柔情几乎融化了她，让她不住冲口而出：
「谷扬，如果你真爱我，就助我报仇吧！」
「不！」他斩钉截铁地拒绝：「我爱妳，所以我绝不会出卖妳，更不想伤害妳，但我会拼死阻止妳伤害傲霜．虽然我知道很难做到全其美，但我也只能这?决定，筱冰……」他殷切地望着她．「我只希望妳早日觉醒，别再?虎作伥，难道我的爱不足以让妳忘了一切仇恨吗？」
季筱冰避开他伸过来的手，一径地摇头道：
「不！只要我们仍是敌对的双方，我们之间便不会有未来！」
说罢，她便急欲离去，不想再面对他充满爱意的乞求，只怕……只怕她自己会软化．
「筱冰！」他不舍地唤她．
季筱冰在门前停下脚步，回过头看，他终于不忍心地叮咛：
「别再接近我，小心赵成看出什?破绽，到时你小命不保．」
深深望了他一眼后，她才带着满心的混乱飘然离去……
第九章
「如嫣！如嫣！」桑慕绮粗鲁地拉起裙襬，阔步奔进她厢房里，毫不淑女地大叫：「好消息！叶千雪回来了！」
「是吗？」柳如嫣淡淡的反应，继续埋首绣她的花，彷佛一切都与她无关．
但这真的与她完全无关吗？不，其实她心里明白，叶千雪之所以无故离堡半个多月，很可能就是因为不屑与她同檐而居才走的．
桑慕绮一把抢下她手中的绣花布，不耐烦地催促：
「都什么时候了，妳还绣？走，我们快去博士那见他去！」
「不……」柳如嫣黯然地脱口而出：「我想他不会乐于见到我，事实上，他根本讨厌我！」
「讨厌妳？」桑慕绮不以为然地大叫：「因为他讨厌妳，所以才不惜飞驰千里、跋山涉水地去替妳爹采药？那他表达的方式可真怪异呢，妳说是不是？」
「慕绮，妳说什么？」柳如嫣不敢相信地看着她．
桑慕绮证实地点头道：
「他不辞辛苦地采了药回来，现在随便妳要不要看他去……」
她话还没说完，柳如嫣便一马当先地飞奔而去．
一见到她，汪富贵兴奋地说道：
「如嫣，妳快来看，这就是千雪采回来的药花，有了它，妳爹的病就有治愈的希望了！我快去研究、研究……」他嘀咕着，便迫不及待地朝药房而去．
她的眼神终于衔接上叶千雪的，心中有着千言万语，却激动不知该从何说起．
眼见他们俩凝目相望的模样，随后追来的桑慕绮就算再粗线条，也知道此刻该识趣地回避．她转身离去，一面努力思索着该如何改造叶千雪那木头，好配得上她的如嫣妹妹……
不过呢──她相信叶千雪是后势可期的，毕竟他不辞千辛万苦为了他心爱的女人采药．哇！真够罗蒂克的，连她都忍不住羡慕起柳如嫣来了！
眼见颀长挺拔的叶千雪，因为日夜奔波、餐风露宿而明显瘦了，人也憔悴了不少……这全是为了她，柳如嫣不禁感动得珠泪盈眶．
「我一直以为你看不起我，没想到你却为了我……」
叶千雪静静地接口：
「从前我自以为轻视的是一个慕虚荣、自甘堕落的烟花女子，但我后来知道自己错看了……我今日帮的是一个为了救父亲，不惜牺牲自己，甘心受辱的孝顺女子！」他不甚自在地清清喉咙，接着说：「我不擅于言语，好象每一次开口……总惹得妳伤心，所以干脆以行动向妳谢罪．采药的事，妳就别放在心上了．」
他的席话，无异教柳如嫣更是感动得泪如雨下，不可遏止地哭了起来．
哭得教他手足无措、尴尬不已，叶千雪一急，便凶巴巴地嘀咕：
「早知道千辛万苦采药回来，却得忍受妳这一缸千的泪水，我才不去呢！」
他就是这么一个面冷心热、口硬心软的性情中人……看透的柳如嫣再也不因此而动怒，只感到满心的温暖；鼻头一酸，泪水更是如雨纷飞而下．
叶千雪实在不知该拿这么爱哭的女人怎么办，他无奈地轻叹，悄悄自怀里抽出随身惯用的手巾递给了她．
虽然他的手巾皱巴巴的，甚至沾了一层黄沙，柳如嫣仍如获至宝地将它紧紧握在手中……
＠ ＠ ＠
「翠儿小姐．」叶清鼎朝坐在凉亭里的她阔步走来．
「清叔，有事吗？」季筱冰忙堆上笑脸，和声询问：
叶清鼎笑着说：
「今个邻村正好有个盛大的庙会庆典，桑姑娘吵着要去见识，堡主决定带大伙一道去热闹、热闹，特意要我来询问小姐是否想一道去散散心？」
这可是她搜查的最好时机，怎可轻易放弃？
心念一闪、双眸一亮，但她却故意垂下眼帘，好掩饰眼中的兴奋，继而装出一副懒洋洋的模样道：
「我想我不去了，方才起床时，我就觉得气虚头晕，可能昨晚受了风寒，我正打算回房休息，你让他们大伙尽兴地玩吧！」
叶清鼎立刻关切地探问：
「小姐不要紧吧？我还是请博士为小姐看看──」
「不！不必了！」她赶紧拒绝，生怕被看出破绽．「我想只要好好卧床休息，明儿个就没大碍了．」
「好吧！」叶清鼎体贴地说道：「我会吩咐下人尽量别去打扰妳，让小姐好好地静养．」
「谢谢清叔！」
季筱冰必须极力强忍着，才不致得意地绽开笑脸．
午膳时分，仆役和侍卫们忙了一上午，这会全在膳堂里用膳，而冷傲霜一行人也早出了门，整个望月堡如她所预期的，显得安静、空旷了不少．
季筱冰顺利地摸进冷傲霜的书房，一刻也不浪费地开始翻找她想要的东西……
突然间，梁柱上飞下了一道黑影；眨眼间，叶清鼎已俐落地站在她身前，如鹰般锐利的双眸紧盯着她看．
「你……」季筱冰惊得手足无措，明白自己是中计了．
「妳究竟是何人？竟敢冒充凌翠儿混进望月堡，妳到底有何目的？」叶清鼎并没有提高音量，但威严的神态十分令人震慑．
事到如今，季筱冰自知狡辩已无用，索性忿恨地招了：
「我是季天鹏的女儿──季筱冰，当年我爹惨死在望月堡，我今日是特来报仇的！」
她的话立刻触动了叶清鼎的记忆，他讶异地追问：
「妳就是「北岳刀王」季天鹏唯一的女儿？想当年，我们寻找了妳好一段日子，」
「找我？」她咬牙切齿地咒骂：「你们不但杀了我爹，还想赶尽杀绝、斩草除根．老天有眼，你们总有一天会遭天谴的！」
「不，妳误会一切了！」他和声解释：「当年你爹三番两次上门下战书，老堡主最后拗不过他，终于答应与他比武一较高下，但事前言明将点到为止……」
「最后你们却杀了他！」
「不，妳爹并非死于老堡主手下．」叶清鼎耐着性子说明一切：「比武的结果，老堡主险胜妳爹，一心希望和妳爹化干为玉帛，自此交个朋友；没想到妳爹好胜心过强，无法接受失败，竟以刀自尽，临死前还不忘记交代老堡主照顾妳们母女两人，谁知当我们找到妳的老家时，却听说妳娘早已病死，而妳已不知去向．」
仇恨早已深埋她心中多年，岂是他人三言两语便能消弭于无形的．
「我爹早已死无对证，任凭你如何解释，我都不会相信．今日既被你识破，闲话少说，我不惜拼死一战！」
季筱冰发出一声怒吼，便手持匕首朝叶清鼎剌来──
叶清鼎武艺高超，不出几招便制住了她，并一举将她擒下．
「你杀了我吧！」季筱冰忍痛低嗤，视死如归．
此时，冷傲霜的另五名贴身护卫奔了进来，一脸羞愧地说道：
「总管，福伯见事迹败露想逃，我们五个上前拦阻，没想到那老家伙功夫了得，竟……竟让他给跑了．」
「罢了！」叶清鼎继而吩咐：「将季筱冰带回房严加看管，等候堡主发落．」
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谷扬一路牵扶着季筱冰跑过茂密的树林，想朝后山逃逸．
已绝食多时、精虚体弱的季筱冰脚步不稳，不慎被一颗拳大的石头绊倒，狼狈地跌仆在地．
「筱冰！」谷扬心疼不已，连忙搂起她关切地询问：「妳还好吧？」
「谷扬……」季筱冰凝视着眼前这个情意切切的男人，心中既感动，却又忍不住为他担心．「你放我逃走，将来如何面对视你如兄弟的冷傲霜呢？」
「事到如今，我也管不了那么多了，我就是无法眼睁睁看妳绝食受苦．」
对于冷傲霜，他有满心的愧疚，但为了季筱冰，他无怨无悔；就算老天决定他该会背叛兄弟而遭天谴，他也绝不会有半句怨言．
谷扬对她的至情至性，融化了她心中所有的矛盾和挣扎，在她心湖里掀起汹涌的波涛，这冲击让一向强势、顽固的她不禁流下两行热泪．
「谷扬，这世界上只有你真心对我好，但为什么……」她忍不住恨叹：「但为什么要让我在这种时候、这种情况下才遇见你呢？」
「无论任何情况下，我们都属于彼此．」他情不自禁地拥她入怀，但随即又放开她，急切地说道：「现在先别说这些，我们快离开这吧！等我将妳安顿好，我会回来勇敢地面对傲霜．」
「省省吧！」一阵邪恶的笑声在空旷的树回响．随即一道黑影自树顶纵身跃下，挡住了他们的去路．「除了阎王殿，你们哪儿也不必去了！」
「赵成！」他眼中沉重的杀意，令她不寒而栗．「我为头儿冒死卖命，你为什么要杀我？」
「事迹败露，妳已毫无利用价值，未免妳为求自保而出卖头儿，所以留妳不得！」赵成奸邪地一笑，眼中杀机更炽．「这是头儿的吩咐，也是妳既定的命运！」
话毕，赵成己以迅雷及掩耳的速度飞身攻向两人──
「筱冰，妳快让开！」
谷扬一马当先地迎了上去，拼死想保护季筱冰，但怎奈他武艺疏浅，根本不是赵成的对手，不出几招便已节节败退．
谷扬力所不逮，当胸中了一掌，整个人飞了出去，不支地跌落在地，口中吐出鲜血……
「谷扬！」季筱冰尖叫着冲向他．
赵成得意地大笑说：
「别急，我立刻送妳上黄泉路去陪他，让你们做对同命鸳鸯．」
话落，他突然一个早地拔葱，纵身跃向她，速度之快，眼看就将一掌落在季筱冰的天灵盖上．
「筱冰……」谷扬忧心如焚，却根本无力起身，只能勉强发出喑哑的低声．
就在这千钧一发之际，暗处突然飞出一名蒙面黑衣人，攻势凌厉地截住赵成霎时──
两人在空中、地上交战了数十回合，打得难分轩轾，但蒙面人显然韧性较强，渐渐地赵成渐露疲态．
一个不慎，赵成当胸中了数掌，脚步踉跄地跪在地上．这是杀他的好时机，但蒙面人显然并不想赶尽杀绝，赫然收住掌式；但赵成却不肯轻易折服，趁他不备提气运功，猛然跃起，并自怀里摸出染有剧毒的暗器朝那蒙面人激射而去．
蒙面人堪堪躲过致命的暗器，并本能回身旋踢，将赵成整个人踢飞了出去，直到撞上身后的树身才猛然停了下来．
但他再也没有机会起身，只见断裂的枝桠硬生生地自他身后穿透至胸前，赵成满脸惊愕、目瞪如铃，已然你绝身亡．
蒙人慨叹地摇头，未曾理会谷扬他们两人，便一语不发地转身欲走．
在季筱冰的搀扶下，谷扬吃力地爬了起来，开口挽留：
「壮士，请留步．我知道你蒙面就是不希望让人认出你来，但我还是恳请壮士留下大名，好让谷扬日后图报救命大恩．」
蒙面人只是摇了摇头，他再次举步．
谷扬的话触动了季筱冰的灵感，难道这蒙面人会是……
「冷傲霜！」她脱口喊道．
蒙面人果然停下脚步，但下一瞬间，却又继续前行．
谷扬不明所以地望着她．
「筱冰，妳说他是……」
她情急地扯开嗓门大叫：
「冷傲霜，如果你是堂堂男子汉，就给我站住！」
蒙面人终于停下了脚步，并回身面他们，缓缓扯下了他覆面的黑色头巾．
「傲霜，果真是你！」谷扬的欣喜和释然，立刻被急速升起的愧疚情绪所掩盖．「我……你为什么要费事蒙面呢？」
冷傲霜没有回答，季筱冰却早已猜到了答案．冷傲霜就是这么一个善体人意的好人，他之所以蒙面相救，显然是顾虑到她的心情，不想乘人之危图谋感激，让她夹在为报父仇和对他的救命大恩之中矛盾不已．
他不但救了她一命，甚至决定放她走……他的以德报怨，不禁让她心中的仇恨就像遇火的冰一般，迅速地消融殆尽．
冷傲霜的侠骨风范自然令她深深折服，让她忍不住开始相信，或许爹当年确实是死于自己刀下．这么多年来，是「恨」让她有勇气活下来的，但讽剌的是──她恨了这么久的人却不该为她爹的死负责，更甚的是──这会反倒成了她的救命恩人．
季筱冰决意为自己的盲目作些补偿，遂开口说道：
「狙击你并灭了凌家，在幕后操纵一切的人，叫做李彪．」
「李彪？」冷傲霜凝神倾听．
她又接着说：
「据我所知，李彪、凌云和你爹当年本是拜把兄弟，在机缘巧合下共同得到了一张藏宝图并将宝图分成三张，他们三人本来决定共同前去寻宝，不料李彪见财起意，想谋害你爹冷威和凌云，好私吞宝物．自然地，他非但没有得手，反被你爹两人联手打落断崖、身负重伤．经过许多年的休养生息，他辗转得知你爹两人已在扬州附近落地生根，望月堡更是威名远播，遂循线追来，在鬼谷山据山为王、招兵买马，并伺机想谋得藏宝图，以满足私欲．你在迎亲途中遇劫以凌家惨遭灭门，全是他一手策画的，而我……」她的语气明显带有悔意．「我为报父仇，却甘心与他同流合污．」