博士的话令冷傲霜心中燃起希望，会不会他真误会桑慕绮了？
他不禁回想起与桑慕绮相处时的种种……她曾收容一个来路不明的陌生男子，供他吃穿，甚至舍身相救；这种种，令他因失望而空虚、冰冷的心，霎时涌出一股暖流．
博士说的没错，桑慕绮确实是个率真的性情女子，当初不就因为她这些特质才吸引他的吗？或许……他该去找她好好问个明白．
正当他犹豫不决的当儿，一名家丁进来通报：
「禀告堡主，门外有一住叫柳如嫣姑娘求见．」
月红楼的如嫣姑娘？她找他何事呢？他暗忖．
略为迟疑，他终于说道：
「快请柳姑娘进来吧！」
家丁衔命而去，叶千雪忍不住嘀咕：
「她竟然大剌剌地找上门来，究竟想什么呢？」
很快地，柳如嫣在家丁的带领下，走进了望月堡宽广、庄严的大厅．
本是满脸敌意的叶千雪，在见到她的剎那，强烈的惊讶迅速取代了原来的敌意．
柳如嫣看起来完全不一样了；她白晢的脸庞上没有半点胭脂水粉，身着一袭鹅黄色的素衣，活脱脱像个朴实无华的村姑，没有在月红楼时艳丽眩目的装扮，却多了一分脱俗的清新气质，无异更加地可人．
「如嫣见过堡主．」她屈膝行礼．
「柳姑娘别礼，快请坐．」冷傲霜和颜以对．
她摇头，以充满感激的眼神望着冷傲霜道：
「堡主宅心仁厚，如嫣无以回报您的大恩大德，只愿终生在望月堡为奴为仆，以报点滴之恩．」
「姑娘何出此言，在下并未有恩于妳啊？」
冷傲霜闻言一惊，其它人也同样面面相觑、疑惑不解．
「堡主同情嫣的遭遇而慷慨解囊、出手相助，更可贵的是「为善不欲人知」的情操，但我怎能平日接受堡主如此的大恩呢？恳请堡主成全，让如嫣留在堡里为婢吧！」见冷傲霜还想否认，她很快又接着说：「桑公子受托至月红楼替如嫣赎身时，已说明了一切．」
「慕绮替妳赎了身？」冷傲霜讶异地追问．
她点头道：
「桑公子说了，冷堡主您同情如嫣为治父病而沦落青楼的无奈，特托桑公子取了银两替如嫣赎身，这一切都该感激堡主的仁心！」
她的话彷佛乍现的朝阳让冷傲霜看清了一切，并扫尽他心中重重的阴霾．
释然的喜悦排山倒海般的朝他袭来，沉寂已久的他彷佛重注了一股生命力，教他显得生气勃勃．
「千雪，先暂时安顿好如嫣姑娘，一等我回来再作打算．」
拋下话，他便阔步离去……
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一听到叩门声，桑慕绮忙从那摇摇欲坠的窄床上爬起来．
一定又是那抠门的掌柜来催讨房钱了！她奈地呻吟，勉强堆上笑脸，硬着头皮将门拉开，却意外地看见冷傲霜站在门外．
「你来做什么啊，冷大堡主？」
她立刻冷冷地质问．想到当日独自落寞离开望月堡时的情形，她便怒气难平．「咱们不是恩断义绝、毫无瓜葛了吗？怎么？难不成你心有不甘，后悔让我带了一大笔银子走，现在想来要回去？」冷傲霜根本还来不及开口，她很快又凶巴巴地接着说：「只可惜本姑娘已经花光了那些钱，要钱没有，大不了命一条！」她一副誓死如归，全豁出去的模样．「我知道你冷大堡主武功高强，要不高兴，你就宰了我算了！」
瞧她那撒泼的模样，才是真正想将他生吞活剥的一个．
冷傲霜无奈地摇头，明知他舍不得，她这分明是……「恃宠而骄」嘛！唉，只可惜自己就是拿她没辙．
「慕绮，如嫣姑娘已经说明了一切．」他心疼地柔声数落：「妳为什么早不说？反而宁愿让我误解妳呢？」
沉冤得雪了，要换作他人，早喜极而泣，但她可不是普通人，她是与众不同的──桑慕绮．
她毫不淑女冷嗤，故意轻描淡写地曲解自己的善行：
「替如嫣赎身只不过是我有钱没处花，没什么好提的；再说以你的名义送钱嘛，也只因为那些确实是你的钱罢了！我桑慕绮可不是那种借花献佛、强要居功的小人．告诉你吧，冷傲霜，我现在不但荷包满满，最重要的是有「自由」，就像只冲出围笼的鸟儿一样快乐．你请吧，别再来烦我！」
「是吗？」冷傲霜不禁为她那明显的谎言而失笑．「既然如此，妳又怎么会住进这老旧的吉祥客栈？而且，方才掌柜还告诉说：妳这两天的房钱和菜钱可全是赊来的．」
「大嘴巴的死掌柜！还有你！」桑慕绮恼羞成怒地斥骂，却仍不肯示弱，非要嘴哽地气他．「哼！这都是暂时的！凭我桑慕绮招摇撞骗的本事，很快就能吃香喝辣的，不劳你冷大堡主操心啦！」
冷傲霜无奈地摇头，真不知该拿这倔强的小妮子如何是好．
「慕绮，当我不该对妳大发脾气，但妳知道吗？我之所以失控，也是因为我太在乎妳，我无法相信妳会是个贪婪成性的女子．」他凝视她的眼中充满了柔情．「但我庆幸自己是对的，因为妳不是，相反地，妳心地善良、热心助人，只是方法不对，如果妳早开口明说，这一切误会就不会发生了．」他赶在她开口打岔前，又很快接着说：「现在总算真相大白，妳快跟我回望月堡去吧！这几天担心妳，我食不下咽、睡不安枕，根本无心理事，妳还忍心继续折磨我吗」
听到如此诚心、动听的话，就算顽石也要点头，更何况是她桑慕绮，强硬的也只有那张嘴，她的心却像豆腐一样软．
她强压下那抹差点忍不住迸出唇际的笑意，故作淡漠地问：
「你来求我回去，难道不怕凌翠儿吃醋吗？」
「我想翠儿应该了解，妳在我心中的地住与意义不同．」
「真的？」冷傲霜的话教她听得窝心极了，竟像个爱争宠的平凡女人一样缠着他追问：「好！那你说，在你心目中的我和凌翠儿，究竟哪一个重要？」
桑慕绮对他的重要性已无庸置疑，但凌翠儿……
略为沉吟，他终于说道：
「至少目前她与妳同样的重要，毕竟她可能是我解开一切谜题的关键．」
桑慕绮没有听出他话中深具的含意，只听见他说凌翠儿跟她同样重要，不禁打翻了醋坛子，又再度引燃了怒火．
「冷傲霜，你好样的！说穿了，你就是想「享齐人之福」嘛！你给我滚！就是我桑慕绮会饿死在这，也绝不跟你回去！」她活像刚咽下十斤大蒜似的，冲得很．
他知道桑慕绮误会了他的意思，却不急着解释．心想把她蒙在鼓里也好，倒不是怕她守不住秘密，而是怕她太冲动，怕她的冲动足以破坏他的计画．
「妳真不跟我回去？」
「不！」她斩钉截铁，毫无转圜余地．
「好，那么我就不勉强妳了，不过，我原本打算应如嫣姑娘所求，让她留在堡内与妳作伴，但既然妳执意不肯回望月堡，她留下来也没意义了，反正她又不肯平白接受帮助……看样子，我只好收回那一大笔银两，将她送回月红楼去了．」他轻笑着说出威胁的话，或许是跟桑慕绮在一块久了，他也变得「精明」多了．
「冷傲霜，你……你敢！」她急得跳脚．
「当然敢！」他强调地点头．「俗语说：送佛送上天，妳救人也该救到底．如嫣姑娘的去留就取决于妳了，妳自个斟酌吧！」
她拿一双几乎喷火的双眸瞪着他，不敢相信自己竟会栽在他手上，栽在那个刚正不阿的冷傲霜手上！？
看样子，她是被骗了，这根本就是「扮猪吃老虎」，贼得很！不过呢……她心念一转，其实这也顺了她真正的心意，在这充满霉味和老鼠的破客栈跟望月堡比起来，简直可得像地狱，除非是白痴才宁愿待在这，因为事实上，她想念极了望月的温暖和舒适．
怒气转眼消逝，她不禁窃喜起来．冷傲霜这摆明是给她楼梯下，她岂有不顺着楼梯往下爬的道理．
她故意装出一脸勉强、无奈的模样道：
「好吧！既然你软硬兼施，为了如嫣，我只有妥协了，不过，当时我走时曾跨下海口，除非你用八人大轿来抬我，否则我绝不会回去，你现在该不会要我自掌嘴巴吧？」
冷傲霜毫不犹豫地应允：
「好，我立刻安排──」
「不、不！」桑慕绮摇头打断他，双黑白分明的瞳眸骨碌地转了转，漂亮的唇际缓缓绽开一抹贼贼的笑意．「不必八人大轿，只要你一个就够了１」
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永安材民们眼见最受大家敬重、爱戴的望月堡堡主冷傲霜，放着好好的马儿不骑，却交由身后的随从牵着走，反而亲自背那个平日言行不良的桑慕绮，自村头走至村尾．村民们莫不面露讶色，尤其少数几个知道桑慕绮其实是女儿身的人，更是惊讶得不知该说什么．
冷傲霜虽然仍装不在意地沿途朝村民们点头寒喧，其实他一张黝黑刚毅的脸早已涨得红，甚至连耳根子都是红的．
桑慕绮舒服地趴在冷傲霜宽厚的背上，心情亢奋地朝讶异的大众挥手招呼，很显然地，她是唯一自这件事上得到快慰的人．
她这会可真的露脸啦！她要让大家知道是冷傲霜舍不下她，可不是她死皮赖脸死缠着冷傲霜不放；当然，她真正想示的不是别人，而是凌翠儿．
一路走至望月堡，她果如预期中的又在堡内引起一阵骚动，尤其是看到凌翠儿气得涨红了脸，以妒恨交加的眼神瞪着她时，她更是乐不可支．
她故意要冷傲霜背着她朝凌翠儿走去，露出一脸陶醉的模样好进一步剌激她．
「凌翠儿，我向妳保证，冷傲霜宽厚的背比起那八人大轿，可要来得舒服多了！」
气得凌翠儿杏眼圆睁，不依地跺足离去．
冷傲霜无奈地摇头道：
「好了，这下妳可如愿以偿了吧？」
「嗯！」桑慕绮坦然地承认，挣扎着从他背上跳了下来，促狭地笑道：「你已经没有利用价值了，我现在要去找如嫣，告诉她这个好消息．」
拋下冷傲霜，她直趋柳如嫣暂时被安置的客房而去．
轻叩门扉，她便迫不及待地推门进去；一见是她，柳如嫣立刻漾开如花般璀璨的笑靥．
「桑公子！」
「如嫣？」她奇地打量着脂粉未施、一身素色的她，掩不住几分讶异．「哇好个清秀佳人！」她赞地轻托起她小巧的下巴，露出一派风流倜傥的潇洒模样．「在月红楼的时候，妳娇艳得像朵盛开的玫瑰，如今尽铅华，倒像朵清新脱俗的莲花．反正总而言之，如妳天生就是个美人胚子．」
「公子过奖了！」他的赞美令柳如嫣颊生芙蓉、樱唇含笑．
桑慕绮拉着她坐进椅中，迫不及待地透露：
「告诉妳一个好消息，冷傲霜已经答应让妳留在望月堡了，而且还要将妳爹也一起接进堡里住，好方便妳照料．我还打算请博士替妳爹治病，或许能药到病除也说不定哦！如嫣，妳说好不好？」
柳如嫣兴奋地直点头，感动的泪水却已沿腮而下，抑不住激动地说道：
「堡主真是它心仁厚，而桑公子你对如嫣更是恩重如山，如嫣不知该如何报答两住的大恩大德，只愿今生今世做牛做马以回报你们．」
「傻瓜！」桑慕绮体贴地替她拭净泪水，故意露出色迷迷的笑来逗她．「谁要妳做牛做马了？望月堡有成群成队的奴仆，才不差妳一个呢！妳冷大堡主已经把妳赏给我了，而且专属于我，今后妳谁也不必伺候，只需要伺候我一个．」
桑慕绮不经意地说了这玩笑话，柳如嫣却当了真，一张粉脸霎时嫣红似火．心想，敢情冷堡主真将她给了桑公子？
即使曾身陷青楼，她却仍守身如玉，不就为了等待有缘人的出现吗？桑公子对她有情有意，不就是她始终一心等待的人吗？
她早已对桑慕绮暗藏愫，这会他的话无疑已在她不平静的心湖里激起了阵阵涟漪；汹涌的情潮教她忘了一切矜持，认定桑慕绮就是她今生唯一想要的男人．
柳如嫣雪白如玉的脸庞满含着爱意，灿若星辰的双眸眨也不眨地直视着他，情意切切地倾诉情衷：
「公子对如嫣情深意重，如嫣有幸得公子垂青，甘愿委身于公子，伺候公子辈子！」
桑慕绮脸上的笑容迅速冻结，惊疑不定地看着柳如嫣那娇羞却又无比认真的模样，不禁暗叫不妙．
敢情她这是……是在向她献身吗？
天啊！她们可同是女人啊！桑慕绮实在哭笑不得，看样子她戏演得太逼真，玩笑闹得太过火啦！
她这才想到该避嫌，赶紧放开原本紧拉着她的手，急急解释：
「如嫣，我无法接受妳的「好意」，因为我──」
柳如嫣摇头打断她，轻柔却坚决地说道：
「如嫣知道自己出身卑微，不敢高攀，只要能常伴公子身边心愿已足，绝不奢求名分，只盼公子能疼惜……」
放弃一切矜持，柳如嫣柔情蜜意地偎进桑慕绮怀里．
「不……」
桑慕绮差点把自己的头给摇掉了，这是她长那么大以来，第一次惊慌得说不出话来，无措之下，只能一把推开柳如嫣，猛然跳了起来．
「桑公子……」柳如嫣以受伤的眼神惊讶地看着他．
「不……」
她依然不知道该说什么，只能像惊弓之鸟转身冲出厢房，逃之夭夭．
柳如嫣追出门口，却意地看见叶千雪手上捧着一床薄被站在外头，显然已将方才房里发生的一切听了进去．
「妳可真傻！」叶千雪率直地说出心里的感受，那张刚毅的脸庞依旧冷冰冰，不见点的软化和同情．
柳如嫣潸泪下，羞得无地自容．
「我知道你很讨厌我，这下你心里可高兴了吧……」
她眼中的责难和哀怨，不知怎地剌激了他，让他更加冷漠地说道：
「妳竟然会傻得爱上桑慕绮，实在既可笑、又可怜！」
羞怒交加的柳如嫣想也没想，一扬手便狠狠掴了他一记耳光．
桑慕绮的拒绝早已让她的心碎成片片，叶千雪的嘲讽更等于是在她伤口上抹盐巴，令她痛彻心扉，痛得失去了理智．
叶千雪一动也不动，只是以燃着怒火的双眸看着她．
柳如嫣显然被自己激烈异常的行为吓呆了，哭着朝客房里飞奔而去……