或许，芷菱说得一点也没错。他的任性将会伤害身边爱他的人，总有一天，他也会教大哥对他彻底的失望。
* * *
徐绍亭看了看表，然后瞄了桌上被冷落许久的大蛋糕一眼，无奈的摇头。『绍熙什幺都妤，就是没什幺时间观念。昨天我还一再叮咛他，今天妳仍要过来替他庆生，谁知道他忙到这个时候还不见踪影！』
芷菱低头不语，暗暗感激绍熙的迟归。她无法永远躲避着不见他，但每次一见他的面，她全身的每一根神经都会不由自主的紧绷着。
舒妤毫不在意的绽开甜美可人的笑容。『绍亭，别太着急，反正今天晚上也没什幺事，我们就多等一会儿吧！』
『嗯！』他心头仍有一股化不开的愁绪，不单单只是因为绍熙的迟到；这阵子，他一直因为绍熙明显的转变而揣揣难安。
绍熙是从什幺时候开始改变的呢?他仔细的回想，似乎是在芷菱失失踪之后开始
他悄悄看了芷菱一眼。心里明白，芷菱依然在意自己的拒绝;但表面上她却尽力想假装什幺事情都没有发生过一般，一切如旧;甚至在他有心想进一步开导她的时候，她总是极有技巧且坚决的打断他，根本不给他劝慰的机会。
她依然对他关怀备至，费尽心思想照顾他;而对待舒妤，她也依然客气与疏远，只维持着最基本的礼貌。
芷菱执着的付出，虽然带给他一股无形的压力;但这阵子真正困扰他的，却是绍熙令人费解的改变。
从前的绍熙很爱玩，而且浑身充满了活力;但是现在的他却沉默多了，变得死气沉沉而且颓废丧志。从前，他们兄弟之间是无话不谈的，而现在，在面他关切的眼神时，绍熙偶尔也会强挤出由衷的笑脸，并向他保证什幺事也没有，但当他一转头，绍熙的眼神又似乎是等不及似的流露出深沉的迷惘和郁闷。
更明显的是，最近学校三天两头的便寄来绍熙的旷课通知单;在他百般追问下，绍熙仍然敷衍以对，不肯真正说明原由。
绍熙的改变令他极度困扰，他希望自己能在绍熙最迷惘的时刻伸予援手;但在他有意的隐瞒下，绍亭除了瞎操心之外，根本帮不上任何忙。
就在他陷入冥思中时，大家期待已久的绍熙终于姗姗而回。
『你真是个最大牌的寿星！』舒妤不具恶意的调侃，有效的化解略显凝重的气氛。
绍熙淡淡的一笑。『你们还在等我吗?我以为你们早瓜分完蛋糕，自个儿出去疯狂了！』
『怎幺可能！」舒妤俏皮的露出两个漂亮的小酒涡。『我们还等着吃完蛋糕后，让你这个大寿星请我们看场电影呢！』
『没问题！只要到时候，你们还有那个兴致口』绍熙的话中似乎暗藏着玄机。
压抑一切不安，绍亭假装轻快的拍了拍弟弟的肩膀。『来吧！准备吃蛋糕了。』
他打开蛋糕盒盖，替早已插妥的香水蜡烛点上火，舒妤则负责关掉客厅的大灯。在『生日快乐』的歌声中，摇曳的烛火映照出四张表情均异的脸孔，他们各自沉浸在自己的思维中。
歌声甫歇，在他们的示意下，绍熙轻轻闭上双眼，悄悄的向上天许下心中最渴切的愿望……
许完愿，他张开眼睛，一口气将烛火次熄，在鼓掌欢呼声中，舒妤重新打开灯;他凝视着方才那美丽、闪耀的烛火，如今只剩下一缕缕淡淡的轻烟，不禁胸中又翻搅着愁绪』』或许很快的，此刻的欢笑声也将如同熄灭后的蜡烛，不再有耀眼的光辉，只剩下黯淡及一股不甚好闻的焦味。
他切好蛋糕，分别送到绍亭和舒妤的手上：当他最后递向芷菱时。终于按捺不住心中的渴望，他的双眼迫不及待搜寻着她的眸光。．
终于，他们的视线紧紧相锁，只是他心底残存的最后一丝希望也同时化为乌有
她那冷漠疏离，有如铜墙铁壁将他远远排拒在外的冰冷眼神，将他彻底击溃。
他心灰意冷地放下手中的蛋糕，一脸正经的间：『你们想不想知道我所许下的愿望是什幺?』
『我们能有幸分享吗?』舒妤眼中闪动着好奇的光芒。
绍亭误以为弟弟只是想公开要求自己的生日礼物，所以大方的笑道:『我们当然想知道！搞不好我还能帮点忙，让你的愿望成真哦！』
绍亭的笑容令他心虚，他只怕待会儿绍亭将会失望得再也笑不出来。『你可以帮上忙的』』只要你愿意……』
在他们期待之下，绍熙终于缓缓的开口。『我向上天祈求，希望他能赐予我真正渴求的自由，让我做我真正想做的事。』
他略为停顿，直直的看进绍亭的眼眸深处。『我渴望能拋下世俗的压力，以及亲人对我的期望，毫无后顾之忧的专研我最爱的绘画。』
绍亭脸上的笑容随着绍熙的尾音而打住，他的眼神由原本充满温暖的关爱，迅速转换为疑惑、震惊，继之而起的是失望，最后终是熊熊的怒火。
整个屋子突然安静了下来，犹如暴风雨前的宁静，令人不安。
绍熙知道自己已经掀起了轩然大波，但他无法回头，这个决定已经在牠的心中挣扎了许久』』他是要选择坚持自己的理想，让漂泊的灵魂找到依归?或者，他继续依循亲人的期望，一步一步将自己逼至绝境?
他继续投下另一枚火力更为强大的炸弹。『我今天已经正式向学校提出休学的申请』』』
『我不答应！我要你明天向学校取消这项毫无理性的申请。』绍亭的声音有着伪装的平静，勉强压抑心底那如火山爆发般的反应，以满载期望的眼神紧紧锁住绍熙的双眸。
『对不起！大哥，我无法这幺做。』绍熙也以祈求谅解的眼神坦然迎向绍亭。
绍熙显然很坚持他的决定，绍亭再也无法座抑心中沸腾的怒火，硬声命令：『如果你还当我是你大哥，你就必须这幺做。』
绍熙反唇相稽:『我已经是个成年人了，你不可能一辈子牵制着我，要求我违背自己真正的意愿，一昧依循你的期望走。』
失望和伤心有如一把利刃，无情的刺向他的心。『我的期望?我对你所有的期望只有一个，那就是希望你过得妤，活得有意义。难道我错了吗?』
『我知道你的出发点是无私的，甚至是伟大的；但是大哥，如何才能活得快乐，活得有意义却是你无法替我界定的。』大哥眼中的失望令他自责，令他痛苦，但他绝不能在这个时候放弃坚持。
绍亭忍不住拔高嗓音。『你根本还不够成熟到知道什幺才是对自己最好的。』
绍熙同样的固执。『大哥，你根本不了解我真正想要什幺……』
『我知道！』绍亭激动的打断他。『你只想任意孤行，一昧放任那种愚蠢、短暂的迷惑;等到觉醒时，才发现自己已经毁了原本拥有的一切，到时候，后悔、自责也于事无补。』
『不！我绝不目一时的冲动。』他不知该如何向大哥剖心明志。『绘画一直是我割舍不下的兴趣。以往，我是为了要求自己符合你的期望才拼命压抑自己；大哥，你知道吗?我不快乐，放弃绘画的我，活得一点也不快乐！』
幼年时的回忆，是绍亭最恐怖的梦魇。『绘画是让人玩物丧志的元凶，难道你要我眼睁睁的看你重蹈覆辙！』
绍熙忍不住咆哮起来。『你不能只因为自己莫名的偏见和恐惧，就要求我放弃我最爱的兴趣！我才是自己的主人，你别想一辈子牵着我的鼻子走！』
『如果你还认为我是你的大哥，就请再听我最后一次。』他不在乎自己用的是祈求或威胁的口吻，只希望能扭转乾坤，好让绍熙悬崖勒马，不至毁了自己的一生。
绍熙强力的反击。『如果你真的爱我，真心希望我快乐，你不但不该阻止我，反而应该帮助我，即使只是精神上的支持，我也会心满意足。」 失望、伤痛像是永不知足的白蚁，一点一点的啃噬着他枯槁的心。『如果纵容就是爱你的表现，那幺，我宁愿让你恨我。』
深沉的无奈让绍熙口不择言。『这种有条件的爱，我不稀罕！如果真的疼爱我，你就能接受我原本的样子，而不是爱自己所塑造出来的我！』
『你真是太让我失望了！』处于极端忿怒的绍亭完全失去了理智，竟对绍熙扬起拳头。『与其眼睁睁看你自毁前程，不如我现在就打死你！』
『我求你们两个冷静下来，好不好?』一直认为自己无权介入他们兄弟争执中的舒妤，终于忍不住挺身而出。『我们为什幺不平心静气的坐下来谈，想出一个可以两全其美的方法?』
『我绝不答应他将时间浪费在毫无用处的绘画上。』绍亭表现得斩钉截铁、毫无转圜的余地。
绍熙的固执却也不下于他。『这一辈子，我绝不会放弃绘画！』
『绍熙，你---』
『没用的！』一直静默不语的芷菱，突兀的打断他们愈形激烈的争执。『绍亭，别劝了，没用的！』
她的眼神似乎毫无焦距，空洞、缥缈得让人无法理解。『你知道吗?绍熙的心中盘踞着一个恶魔，它会驱使他放任自己，任意妄为，毫不顾虑身边爱他的人心中的感触;他根本没有办法可以抗拒那个恶魔，我早知道的，我从很早以前就知道的！』
绍熙昂首狂笑，眼里有着冰冷的绝望。『是啊！芷菱早就看透我了。大哥，你该学学她，早日放弃我这个无药可救的废物吧！』
留下满室的混乱，绍熙像阵风狂飙而去。
* * *
办公室里的同事已陆续离开；舒妤坐在自己的桌前发了好半天的呆，才走进绍亭的工作室。
轻叩紧闭的门，发现没有响应，她才缓缓的推门而入。他没有点灯，残余的夕阳透过百叶窗，微弱地斜照在倚窗而立的绍亭身上。
他孤傲的脸庞笼罩在黯淡不明的光线中，这画面却给了舒妤一种凄凉的感受；而他脸上那深切的苦恼和忧郁更强化了他的凄凉。
舒妤拉开百叶窗帘，陪他一同凝视着窗外，火红的太阳正快速的掉向山的那一头;第一次，她毫无心思欣赏日落的美景，只知道，黑夜很快就会降临大地。
『夕阳无限好，只是近黄昏，这句话好悲观。』她替自己和他打气。『但我也知道，有日落才有日出，没有黑夜的降临，我们又怎能体会日出时的珣烂?明早，太阳依旧会东升的。』
他的手突然紧紧楼着她纤细的腰;更教舒妤有些意外的，他竟像个孩子似的将头往她怀里藏，毫无掩饰的流露出他的脆弱。
『绍熙不肯给我任何沟通的机会，这教我好伤心……』他的声音听起来妤无助。『他一意孤行的休了学，每天只是疯狂的作画：即使少了我的经济支持，也丝毫阻止不了他绘画的决心。他卖了机车，卖了一切他能够典当的东西』』舒妤，我不知道该怎幺办才好！？』
『绍熙不肯沟通确实太伤你的心，但是绍亭，你呢?你有给过他沟通的机会吗?』
绍亭条然放开她，即使她话中毫无指责的意味，而且声音柔若春风，但绍亭仍以受伤的眼神看向她。
舒妤不退缩的继续地想说的话。『事实上，只要他一提起绘画，你的反应就好象世界末日就要降临般的激烈。这不像你』』你不但没有给他表达想法的机会，而且不肯试着去了解他究竟想要什幺，你只是断然的阻止他。你们兄弟很爱彼此，但你们也同样的固执！绍亭，如果当时你不是采取那幺坚决的态度，而是试着去沟通、去开导他，或许他不会这幺毅然决然的拋下一切，执拗而孤独的将自己关在绘画的天地里。』
他受伤的眼神消失了，神情傍徨无助的再度偎进舒妤温柔的怀里。『我只是害怕……」
『怕什幺?』她轻柔的拨弄着他微乱的发丝，希望他能感受到她最真切的抚慰。
他没有回答，只是贪婪的攫取来自舒妤身上最温柔的慰藉。奇异的，她的身上似乎传来一股无可言喻的力量，慢慢渗入了他的体内，就好象是一股暖流，流过他即将枯竭、荒芜的心田。
他终于找到勇气，揭开那尘封在心底多年的痛苦回忆。『我爸爸』』他有一个亲如手足的朋友，他醉心于绘画而且拥有过人的才华。但很不幸的，就在他终于崭露头角，开始受人注目之际，一场车祸却毁了这一切;他最宝贝的右手再也拿不稳画笔，他似锦的前途、他最爱的绘画世界就这幺毁于一旦。』
他凝视着舒妤柔美的容颜，虽然她温柔的双眸充满抚慰，但他仍然摆脱不了心中冰冷的恐惧，以及深沉的痛苦回忆。『还有更惨的！他的妻子因他一时的颓丧而放弃了他，她拋夫弃子投向别人的怀抱而一走了之。妳知道吗?这个爱昼成痴、把绘画当成生命的男人最后的下场是什幺』』他拋下两个年幼的孩子，懦弱的选择亲手结束自己的生命……』
『天啊！想必你们和他一定非常亲近过，不然不会带给你这幺大的痛苦和阴影。』即使已经事隔多年，即使那是发生在与她完全不相干的人的身上，舒妤善良的心，已因这场人间悲剧而纠结成一团。
『他对我们兄弟而言，就好象是---第一个父亲;他从小抱着我们兄弟俩长大。』他并不想一直沉缅在痛苦和恐惧之中，但这点点滴滴的记忆却有如鬼魅般紧追着他不放。
『舒妤。绍熙是我唯一的弟弟，我无法眼看着他也走上这条不归路。我宁愿他只是个平凡的人，而不是什幺天赋异禀的大画家！我也不要他把绘画当成是自己的生命，一旦希望破灭，而他却无力承受结果时，他一定也会走上毁灭之途的！』
『他不会的！』绍亭眼中强烈的慌乱令她心疼，舒妤渴望能褪去他嘴角、眉梢自然流露出的愁云。『同样一条路，不同的两个人就能走出完全不同的结果来，这道理你一定也明白。绍亭，你只是太爱绍熙了，是你对他太过的保护而使你挣脱不了自己的心结。每个人有每个人的命，绘画并不绝对甘给人们带来厄运。』
『我只是极力想避免即将会发生的一切，我不想让绍熙冒险，让他重蹈我父亲
朋友的覆辙。』舒妤的话，他完全明白，但要他跨越心中的障碍却绝非易事。
『绍亭，我知道你非常疼爱绍熙，但绍照说对了一件事，你不能奢望他会一辈子走你为他铺设好的路;他已经长大了，而且是个很有主见的男人；再则，如果放弃绘画真的使他无法再快乐起来，我相信这也绝不会是你乐于见到的结果，不是吗?』