确定没有人后，一块地板突然被掀了起来。
一名高大颀瘦的结实男子倏然从地窖中跃出。
任惊鸿迅速挪开棺材的木盖，将软绵绵的人儿抱起来，一条带刺鼻香气的绢帕覆上她的鼻唇上，轻轻拍打她的脸颊。
“魔美醒醒！”
一只眼儿半睁，过了一秒又合了起来。
“不，没有时间睡了，醒醒！”他的力道不得不加重。
“嗯……”她终于清醒了。“鸿！？”简直叫人无法相信！她无暇思考其它，本能的紧紧揪住他的衣襟。
“真的是你吗？我不是……”不是在做梦吧？他们说，他不是已经……已经……
“来，快站起来。”他极小声催促着。“我们要离开这儿。”
他俐落地替她套上保暖的大衣后，任惊鸿再一次确认两人的行头是否都妥当。
他已经换穿回自己最原先来到芙蓉村的装扮，脚上也套着厚重的雪靴。
“你没死！”等真正清醒回神，稍微恢复力气的魔美，激动的捧住他的脸孔尖叫。
“嘘──”他要她安静。
“对了，他们──”清亮的眼浮出忆起的恐惧。“他们要杀我！”
“不，我们都会平安无事的。”任惊鸿才替她打点好衣着，便有只手拍拍他的肩头，让他吓了老大一跳！
喝！我的妈呀，是他戒备力降低了，还是来人太神鬼不觉？
“啊，你──”魔美吃惊的看着年轻人──还有他怀中的小女婴，她的神色马上激动起来。
“来吧。”年轻人丢下这么一句，将小女婴塞到任惊鸿的臂弯中，调头就走。
“走！”任惊鸿立即携妻带女，展开他们的绝地大逃亡。
他们轻踮脚尖，跟着年轻人往“芙蓉林”疾行而去。
胖婶儿匆匆拿着一碗汤粥，赶着跑入内室。
哎哟喂呀，真是该死，她怎么忘了朱实小姐喂食的时间呢？唉，千怪万怪，都是外头庆典的热闹太吸引人了，让她忘了重责大任。
三步并作两步，胖婶儿拉开了内室纸门──
杀猪也似的惊惶尖叫响彻整栋屋舍。
“这里。”年轻人引领着他们来到一株树下。
树下一块石座，其上雕塑一尊小小的僧弥。
年轻人动手推搬着石像，并示意任惊鸿一块儿帮忙。
费了九牛二虎的功夫，石像终于被搬离，其下竟露出一个一人大小、能通容入纳的洞穴。
“走吧。”年轻人指示。“这是一条隧道。你们必需用爬的，有多长我不知道，但是根据祖先留传下来的记载，这条隧道应该是贯穿了整座山，通往外界。”
“你不一块儿走吗？”魔美抱着孩子，在即将进入洞穴之际，想起什么似的询问。
如果被村内的人知道是年轻人放他们逃亡的……她真不敢想像后果。
“不可能。”年轻人以大而无谓的语气回应。“纱织小姐有话要我转告两位。”
他抬起深不见底的黑眼看着这对金玉壁人。是的，不可否认，他相当嫉妒他们。
“她要任先生承诺好好照顾“芙蓉姬”和朱实小姐，一辈子爱她们、保护她们。”
男人面对着男人，年轻人眼中的渴望──任惊鸿懂了，以一种男人对男人的了解。
“我承诺。”
年轻人转向魔美。“你就跟着他走吧，将故乡忘掉，展开新的生活。”
年轻人的话才说完，一阵遥远却清晰得绝对错不了的鼎沸喧闹也隐隐约约传了过来。
是发现真相的村民！
“快走。”年轻人催促着他们尽速离去，看着他们没入不见。
他也立刻将雕像搬回原处，打算马上离开。
太晚了。
怒气汹涌的人潮沸腾而至，壮丁们或举火炬或举锄耙，连猎枪也上膛了，杀阵团团围住这一小方土地，阻去了年轻人的去路。
“竟然是你这个叛徒！”带头的村民怒喊，猝不及防一耙就砸下来，意图要他让开，好钻地洞下去，搜寻隧道。
“不。”年轻人看穿众人的企图。他反击打歪一人的下巴，趁他满地找牙时又横扫一腿，踢向另外一个人。
他不能有违纱织小姐的命令！年轻人以寡敌众实在吃力得紧，近身肉搏战之余，他不忘丢掷地上的石块，拼命三郎的模样大有殊死生决战斗之势，令人颇为忌惮。
“可恶！”年轻人的反击终于激躁了敌手的耐性。
砰！
砰砰砰砰！
一声接连一声的枪声串响，死亡的火药味久久弥漫在空中，久久不散。
“他奶奶的，没想到这个小子居然就是放走“芙蓉姬”的内奸！呸，真个儿是外神易防，内鬼难察啊。”
窗外，杂沓的脚步声伴着大剌剌的交谈，幅射般扫入她的耳膜。
“哼，老子给他脑袋一枪还算便宜他呢，他耗了我们半个多时辰哩，那种背叛者早该千割万剐下油锅了！”
“咦，你们怎么回来了？”第三个人的声音加入了，好奇旋即变成了诧异：“这不是随侍在纱织小姐旁边的──”
“对呀对呀，想不到吧？那个老板着一张臭脸孔的小子──”
“他……死了吗？”这句话问得有些惧意。那……那真的是一张死人的脸吗？竟然是笑的？
“废话，不死怎么抬得回来。”啐唾的声音，极不屑地。“他连死了都直堵着那条秘道出口不放。喏，你瞧瞧。”
“他的手不见了！”
“他呀，把自己堵在洞口，手死命环着旁边的树干上，整具身躯是拉不动也切不开，只好用斧头──”
够了！
纱织从被褥上猛地坐起身，通体痉孪地一颤，暴睁的瞳孔如同脸色一样惨白。
“喵。”是袖珍。这只猫儿起初只静静蜷在墙角阴影内，此刻却来到了纱织身侧，垂头舐了舐她的小手儿，但纱织毫无所觉。
他……死了。
纱织眼前浮现年轻人那张严谨间带丝木讷的俊美脸孔，忽然觉得完全呼吸不过来。
他死了。
为什么觉得身子内部好轻？好似破了一个大大的坑洞，一种什么东西也无法填补的空虚呢？
无闻于屋外愤怒、懊恼、得意有加的叫喊，她只是静静缩在床铺上，再次合上眼睛。
身为神官的继承者，纱织和姐姐千织均有相同的预知力及无法测量的能量。据她所知，千织是一次也没发挥过，她也没有，历代的神官也没有──她们光是尊崇的地位及稍微的预知力就够一辈子吃得开，根本无须其它。
因为没有人敢说在施展能量后，神官本身会有什么下场──也许能量耗尽了，就会导致死亡。
可是呵──
“现在我又有什么好在乎的？”纱织轻轻的笑了，眼角缓缓渗出一滴晶莹剔透的泪珠。
她，已经没有活下去的理由了。
第十章
隧道又长又窄又挤，任惊鸿让小妻子先爬在前头，由他殿后捍卫防备，深怕大后方会出现的追敌。
不晓得年轻人是用什么招术拖延那帮追兵，但他由衷地感激。
“前面！”
惨了！他们赶上来了，任惊鸿听到彼端传来的叫嚣。
“前面有声音！”
“在那里！”
“快。”他抓紧魔美的手。记得年轻人提过，他并不知道隧道有多长，但是依据自己上回过山洞来到芙蓉村的经验，至少也要两个小时吧，倘若估计没有错误，只要一点点时间，只要再一点点的时间──
“哈！我看到了。”兴奋的叫声恍如就在背后一步之遥。
只要再一点点的时间就够了啊！
神哪，救救我们吧，请再给我们多一点时间。
轰隆隆隆──轰隆隆隆──
那种奇怪又有点儿耳熟的声响──就像是酷斯拉般庞然巨物“砰磅”倒地的连锁反应，在大脑及神经来不及回应，一阵令人头晕目眩的晃动使任惊鸿霍然领悟，将妻子女儿一把半揽在怀中，开始疯狂拼着老命朝前匐匍前进。
“鸿？”魔美惊魂未甫，方生产完、被下过药的身子是禁不起过多折磨的。
在妈妈怀中的小朱实则被不寻常的吵杂晃动终于吵醒了，正瘪起小嘴儿号啕大哭。
她想问他怎么了，但突如其来的猛烈摇动马上说明了整个状况。
地震！
后面的追兵也马上兵慌马乱。
“快逃哇！会压死人的！”九死一生中，每个人哪顾得了追逐或逃亡？
赶紧保命要紧哪！
土崩了。
岩落了。
石滚了。
山塌了。
“不──”任惊鸿卯出了吃奶的全力才爬出那片黑天暗地，便昏厥得不醒人事。
尸遍鸿野，哀嚎不断。
倒塌屋舍中的断椽残梁，四分五裂的家俱。
苍天突然变得好高，地面一片冰冷。
来不及或走或避的人们负着鲜血淋漓的伤口，有的倒在地上呻吟痛哭，有的昏迷不醒。
孩子们不知所措地放声嚎啕着，大人们一边须从这场天灾地变中冷静振作，一边开始检视四周，耳边偏偏又有刺耳的哭叫声在干扰思绪，那种被引点的暴烈情绪一发不可收拾。
好几栋屋舍全烧起来了，火光映天。
纱织却无法亲眼目睹这一幕。
坐得笔挺的她已经气绝多时，在耗尽所有的力量；在地震发生的同时，她咽下了最后一口气。
她的手腕僵凉，瞳孔放大，嘴角尽是鲜红的血痕，唇线却往上扬，欢迎死神的到来。
几乎是同时，袖珍的身子也一抖，然后伴着主人永远地静止了。
这幕惨景中诡异的地方是──那张圆润娃娃脸赫然老化近骷髅状，满头黑发成银丝，看来就如年近百岁的老妪。
“病人还没有醒吗？”
“是的，中川医生。”
病人？
他们在说谁呀？魔美茫然思索，过好一会儿才意识到那番对话竟是在说着自己。
“嗯，想来这三位病人还真命大呢。”
“是啊，他们躺在雪地上也不知道昏迷多久了，若不是地震探测的直升机在拍地面图时恰巧经过，才发现了人，否则再怎么急救也来不及，那名小女婴可能也就存活不了了。”
是吗？喂，你们在说谁啊？急于征询的话却无力脱口而出，她再一次被睡神召唤……
“哇……哇……”有人在哭。是谁啊？在哪儿啊？为什么要哭呢？
“不哭不哭呵。”这道男声温存柔和。啊，她好嫉妒他所眷顾的对象，是谁呀？
“朱实乖，瞧，妈咪在这里。孩子的妈咪，你想不想抱抱朱实？她跟我保证她会乖乖的，不吵你休息噢。”
他在说什么呀？
这个问题的答案不一会儿便“送”上来了。一团软绵绵的东西放到她的臂弯之中，那温暖的重量让她讶然。
“小妈妈，你瞧，朱实都乖乖静下来了，现在正眼睛大大看着你哟。”一只大手轻拂黏在她颊侧的发丝，依依不舍揉蹭着。
啊，好舒服。
当那只手终于挪开时，她好舍不得哟，真想叫他再把手摸回来。
任惊鸿瞧瞧已经安静下来并转着滴溜溜黑眼的女儿，她绽着小嘴，发出咯咯轻笑，仿佛知道身置母亲的怀中。
一阵鼻酸，他的视线挪向那张消瘦苍白的秀丽脸孔。
“已经一个礼拜了，你还要睡多久呢？”瞧她手臂上扎管的点滴及注射营养剂所留下的点点针孔，他有着说不出的心痛。
“你在怪我吗？的确，是我没能好好保护你……”
不对呀，这怎么能怪他呢？她急于辩解，偏偏连一丝牵动嘴皮子的气力也无。
碍于无法动弹，她只能聆听他的娓娓道来。
原来那时他被灌下的毒药是假的，和魔美一样会立即呈休克状态。那时的任惊鸿接着被搬到神社，直至夜半人静才被年轻人弄醒，纱织则严肃的对整个情况加以解释。
这个好主意还是任惊鸿的故事──“罗密欧与茱丽叶”，给纱织的灵感哩。
“芙蓉姬一旦生下了子嗣，她和其村外召来的夫婿就没有了利用价值，也变成了二十年一度的主要祭品以谢天筹地。”
活人祭！？
“你说什么？”任惊鸿全身寒毛直立。“你们敢动她一根寒毛试试看，我会杀了你们。”
没有鸡猫耗子的尖叫，也没有凶神恶煞的诅咒，更不空口白话的威胁，他只是在陈述一件事实，淡然的口气是百分两百的铁定。
他言出必行！
“我知道。”纱织听他这么说就放心了。“七日后便是祭典，我会想办法送你们一家三口出去。”
纱织也言出必行。如果不是她的计划、她的大力相助，恐怕他们现在就不是在医院中接受治疗了。
任何人在生死鬼门关踅过，那种回想的滋味必定都是机伶伶地打哆嗦吧？
“你为什么肯帮我们？”他如是询问过纱织。
后者回他一抹凄凉嘲弄的笑。
“因为我注定是个妖鬼，无法拥有情爱、伴侣，而，魔美等于是我不曾有过的孩子，我要她得到我不曾有过的幸福。”完全是移情作用。
“你？”他仍露出半疑半信神态。
很早他就察觉纱织不是个寻常的池中物，但是他从未深思过这个小孩不寻常到什么地步……
小朱实咿咿唔唔的声响提醒了他，应该赶快将宝宝送返育婴室了。
看着这个活泼可爱的小生命，他顿然觉得不论有多少困苦危难，他都会挺身挡受于爱妻娇女之前……
“等你睡醒了，我们就准备回家喽。”
当天晚上，魔美终于从昏眠中清醒──
激动满怀的任惊鸿搂着她，掉下了男儿泪。
之后呢？
王子和公主从今以后过着平凡快乐的日子喽。
是？也不是啦，夫妻俩接下来又生了三个小萝卜头，形成一家六口的饱和局面。
“快点快点，我带你们去看兔宝宝及猴猴。”
率前为先锋，主动做动物园导游的是他们最小的爱情结晶──也因为这个女孩拖了十八个小时的难产，吓得她的爸爸真的真的不敢让妈妈再冒怀孕的风险，在小纱美生下的同时，自动自发乖乖的去做结扎。
月眉星目的五岁小纱美最爱和九岁的三姐玲爱斗嘴，啊，她们真是天生的宝一对。小纱美喜欢跑跑跳跳，小玲爱却喜欢涂涂画画，红润的脸蛋如西洋壁画中的小天使，剔透圆润，让人忍不住想捏一把，嘴又甜得像抹了糖，见到初次见面的长辈乖得不得了，只有和她相处久了，才知道那张天使皮相下是个捣蛋的小恶魔。
“不要跑那么快，安静一点啦。讨厌。”最后一句“讨厌”是习惯性用语。而任织慧的家人都知道那句话是没有恶意的。
她的爸爸最喜欢这个二女儿的──鼻子。认为那是这个女儿最神似他的地方，清灵美丽且聪敏的任织慧独独脾气差了一点，不过她的脾气来得快，去得更快。
走在织慧身旁的长女任朱实是个恬静可爱的漂亮孩子，也是嫡袭“芙蓉姬”能力的长女。奇妙的是，母亲的力量自从转移到朱实身上后，魔美就正常平凡的和一般人没什么两样了。
朱实的能力偶而会在家中制造出如电影中的“特殊效果”，也许会有数本百科全书在书房中腾空，翻页纷飞。厨房的冰箱门自动打开，再关上。或许叉子和汤匙会弹到餐桌上大跳豆豆舞……但这通常只有在她的负面情绪十分低潮时，才会出现的特殊景观。