尔后，罗衫轻解，他缓缓地进入她的体内。
“我不能失去你……”严阙痛苦地低喊着。
他所带来的疼，令她忍不住咬了他的肩。
然后，一阵火热的感觉自深处迸发出来，严阙那双深邃的眸凝视着她，忍不住，她嘤咛地啜泣出声。
“别哭……”严阙无法平息的情绪中，有着对她最深的眷恋与疼惜。
酒完全醒了。
躺在床上的如曦，瞪大了眼，望着她身边赤裸着上身的严阙。
严阙身上汗水淋漓，她也浑身湿透。
她的肚兜被丢挂在案桌前的椅背上，醒目的红，在在提醒方才发生了什么事。
进展得太快了吧，她现在脑袋里面一片混乱，一直以来从不相信喝酒会乱性的她，现在信了。
“长乐坊开业那天，我们见过面。”
严阙突然出声，吓了如曦一跳，严阙转过头来望着她，她连忙道：“没事没事，你继续说。”
“那时你忙得满头大汗，停下来准备吃些东西，见着我桌上空着，便将手中的冰糖燕窝给了我。你说那是你做了好久的，我才点了点头称赞你的手艺，你就给了我一个开怀的笑。记得吗？”
如曦摇摇头。“有这回事吗？”
“也对，你不会有印象。我上长乐坊时多半戴着斗笠遮面，那天也是。”只因堂堂一个丞相嗜甜食，让人知道实在不光彩。直至后来熟了，小厮晓得他怕别人认出，所以告诉他由旁门直接进入，无须途经闲杂人众多的大厅，他才没再弄那身奇怪的装扮出门。
“啊！你是戴黑斗笠的那个人！”如曦怎么会忘记，那碗冰糖燕窝本来不卖的，只因那天生意实在太好，她见有名戴斗笠的怪怪男人局促不安地等了很久，又好像很饿的样子，所以才把自己的补品让出去。而且开业之初，长乐坊内几乎清一色皆为女子，男人的出现怎能不令她印象深刻。
“原来你记得。”
“我记得，我当然记得。”
你笑起来很好看！那是如曦第一次穿上女装，也是第一次有人这么告诉她。原来那个人是严阙。断断续续这么多年，他们最终还是碰在一起。
“不过我们打了照面就分开了，事隔两年，你竟那么厉害，还记得我的样子。”如曦不免有点疑惑。
“你的相貌出众，气质特殊，我无法忘记。”那是第一眼起，就难以忘怀的空灵秀致。
“那是什么意思，是说我很好认吗？”
“意思是说你长得很美，美到令人难以忘怀。”
“真的？”如曦开心地笑了。
严阙微微一笑，点了个头。“从那天起，我便流连长乐坊。我以为我还能再遇见你，但我打听不出你是谁，长乐坊里的人从不肯轻易透露你的身分。直到遇刺的那天，你才端着姜汁汤圆出现。”如曦一直是他心里的惦记。
“你在找我？”如曦记得那时又忙朝政、又忙长乐坊，忙得病了大半年；后来兰兰将宫中几名御府派至长乐坊替她的缺，病好之后，她便只在厨房里煮东西给自己吃了。
“对，我找了你好久。”严阙的神情不再是冷然，在如曦的身边，他脸上满布着温和的柔情，嘴角坚毅的线条也悄悄软化了。
如曦皱起了眉。搞什么嘛，原来严阙老早就喜欢上她了！
“我要娶你过门。”突然，严阙说出了这句话。
“啥？”犹如晴天霹雳，雷打上了她的脑袋，让她一片空白晕厥了好一阵。
“告诉我你家在哪里，让我上门提亲。”严阙在试探如曦，若如曦答应，那她就绝不会是他心中怀疑的那个人……
“不……”如曦的意识突然清醒了过来。“我们才刚认识不久，互相了解得也不够彻底，如此贸贸然的论及婚嫁，你不觉得太过草率了吗？”事情好像闹得有点严重，严阙居然会想娶她？
“我只想要你，其他事情并不重要。”
严阙说得真切，如曦听得揪心。
她连忙道：“如果你以为碰过我的身子就必须负责的话，那就不必了。我这生老早笃定了是不嫁的，谁来说媒都是无用。”
“为什么？”严阙声音暗哑。如曦拒绝的举动，将真相指往了他最不想听见的答案。
“唔……”如曦言词支吾。“反正我不能嫁给你就对了。”
严阙也不再说下去，只是拿一种深沉的眼神，凝视着如曦。
“别这样……”她最受不了这双阴郁的眸子直瞅着她不放，那会让她陷落下去，没办法抽出身。
门外有阵不识趣的敲门声响起，严阙穿起外衣前去开门，如曦也乘机拿回挂在椅背上的肚兜，然后东翻西找，在床底下寻回她的亵裤。
天大亮，旭日刺目的光线照亮了房间。
她得走了，再不回去，兰兰肯定会发疯。但门口有严阙挡着，照严阙方才的态度看来，肯定不会让她轻易离去。
门口玦双的声音响道：“怎么，今天睡得真晚，没啥事发生吧？”听起来像在笑。
“我的事自己会处理，毋须你来操心。”严阙恢复一贯的冷静，开个缝的门以身躯挡住，不让玦双越雷池半步。
趁他们两姊弟讲话时，如曦推开窗子一脚踏上准备开溜，哪知严阙耳朵太灵，才发出些微声音便把他的注意力移转了回来。
“如曦——”严阙发觉如曦竟想不告而别。
她听见严阙喊她的名字，似乎有发怒的迹象。
“不许追过来！”跃上窗台，她回头喊了声。“别忘了你是当朝丞相，要忙的事很多，这么黏着我像什么样？”
“当朝丞相……”严阙的脚步定住了。
“很好！”她满意地点点头，跳到窗外泥地上，往外跑去。
虽然动怒的严阙有些可怕，但是兰兰更加可怕。昨日她原本只想将桂花酿和甜食交给严阙便打道回府，没想到一待就是一整夜。
这下也不晓得该怎么跟兰兰解释，她竟违背约定私出长乐坊，而且还十分要不得地，爬上严阙的床。
如曦走后，严阙口里喃喃念着如曦方才说过的话语。
当朝丞相……当朝丞相……
一人之下、万人之上，这是天子赋予他至高无上的权力，他的一言一行紧系着社稷福祉、天下万民。
他不该追上去……
他不该……
由长乐坊密道钻回宫里，才从床铺底下探出头来，如曦便感到一股阴寒得足以冻死人的视线。
“兰……兰兰……”
“叫你别乱跑，你竟敢跑得不见踪影，直到现在才回来！”兰兰寒着一张脸，把如曦从地道里拉出来。“我到长乐坊不见你人影，整条天街寻了十几二十遍也找不着你的人，你究竟跑到哪里去了，一整夜都没回来？”
“嘿！”如曦有些心虚。“别这么凶嘛，我都这么大了，又不会跑丢。”
“你晓不晓得永掖侯已经出兵南蛮，现下京城内少了他的大军守护，其余诸侯很可能会乘机闹事？”
“啥？”
“我真的会被你气死。”兰兰两夜未睡，情绪已经紧绷到了极点。“说，你昨晚究竟跑到哪里去了？”
“我……”如曦低下头去，绞着手指。“我去严阙那里。”
“严阙？”兰兰感觉自己的呼吸凝住了。“两个晚上都在他那里？”
如曦有些困难地点点头，又连忙摇头。“没有啦，第一个晚上我待在客栈，第二个晚上才……才……”
“不是吧，千万别告诉我，你们整夜都在干么！”兰兰发现如曦发丝散乱，连衣衫也绉成一团凌乱不堪。
“你知道的啊，有些事该发生的它就是会发生，怎么拦也没用的。”如曦尽量想用些比较委婉的方式，将昨晚的事情说出口。“虽然我是喝了些酒，但我还是满清醒的。不过我觉得是我单方面的失误，因为我一开始就跨坐在他的腰上，只是没想到对他的刺激有那么大……”
不待如曦讲完，兰兰一把抓住如曦的衣襟，将她的衣裳由两侧拉下。
如曦打了个冷颤。
“天啊——”此情此景叫人情何以堪。兰兰受不了刺激，捂着额“砰——”地一声倒地不起，晕厥过去。
“兰……”如曦低头唤了唤她，不晓得兰兰怎么了。
转身对上铜镜中的自己，如曦这才发现自己颈子以下直至胸口，满布着瘀红的瑰色痕迹。
是严阙留下的。
“兰兰，你别晕倒啊！你还没告诉我这件事应该怎么处理呢！”蹲在地上戳了戳平时威风八面，谁都不怕的表妹，如曦鼓着双颊，没办法为永掖侯离京的事拿定主意。
后来，她只好把御医叶鞠唤来，叶鞠说兰兰太累，加上打击又大，身子受不住才昏了过去。
只要让她好好睡一下休息休息就可以，没什么大碍的。
她让兰兰先躺在她那张大床上，然后自个儿往无为阁去拟旨召回永掖侯，改派其余人等前去接替他的位置。接着回到寝宫中，乖乖地等待兰兰醒来，好领骂。
““肚子痛”说国库空了，有这么一回事吗？”如曦吃着兰兰亲自下厨煮的面，一边批阅奏折，一边分心问道。
“当然，自你登基已十多年了，从来没有加征过赋税。你以为国库是聚宝盆，还是摇钱树，摸一摸、摇一摇就会有大把银子掉下来？”睡醒了的兰兰又是一副精力充沛、嘴巴不饶人的模样，根本完全看不出昨天曾经脸色发白、昏倒、晕厥过。
“那我当初盖长乐坊的钱打哪来的？”
“那是国库最后的一点钱，不过长乐坊开业后三个月，钱就完完整整补齐了。”兰兰翻着长乐坊的帐本，清点着这个月的收入。
“听起来长乐坊好像赚了很多钱。”如曦睁大了眼。
“很多是没有，不过补补国库倒是还可以。”
“兰兰，取之于民、用之于民，我们不如把那些钱拿来买粮食，然后送到南方去啊！”如曦的眼睛亮了起来。
“哟，提及有关于严阙的事，你的脑筋倒灵光起来了。”兰兰干笑了声。
“这烂摊子是我丢给他的，他如果没办法做好，罪很大的。”如曦陪笑着。
“长乐坊的帐是我在管，这些钱我也有份，我干么帮他，又不是吃饱了没事做。”兰兰拿起笔来在帐簿上画了画，白花花的银子进帐，傻子才会把它们丢出去。“不过只要你答应我一件事，我倒还可以考虑考虑。”
“说吧！”
“不许你用如曦的身分，私下再见严阙。”
“哇，你趁人之危！”如曦嚷着。
“我是为你好。”兰兰得防患未然。
“我才不答应。”如曦立即回绝。“我已经和严阙说……”
本来想讲出她与严阙约好初九天香楼见，没去等于毁约，所以不能答应兰兰的要求；但想及兰兰若知道她又要跑去见严阙，必定会百般阻扰她出门，于是连忙改口。“反正严阙很厉害，没有我帮忙，自己也会有办法解决的。”
“他有没有那个能耐，过几天就知道了。”兰兰不以为意。
第六章
如曦是她的小名，除了兰兰和她死去的母后外，只有严阙知道。
兰兰曾说过，她像晨曦，是清晨日出的第一道光，她的出现照亮了整个世间，是受万民期待而景仰的新皇。
不过已逝的母后从来没喊过她这个名字，向来只叫她皇儿，偶尔掺杂几句“皇上”。她自小就被当成男孩子养大，没人告诉她，她其实是个不折不扣的女孩子。
直到八岁那年，长得像天仙似的兰兰入了宫，她惊为天人，成天追着兰兰跑，说要娶兰兰当老婆。结果母后没法子，才告诉了她原是女孩儿这件事。
她忘了自己当初得知真实性别时的反应是如何，唯一记忆深刻的是，那时因为娶不到兰兰，还自怨自艾了好一阵子。
母后去世前那几年得了种怪病，老是以为自己真生了一个儿子，而不是女儿。临走前泪眼婆娑地握住她的手，叫她挑老婆要挑屁股大又圆的，那种比较会生。
还说让她别重蹈父皇覆辙，一定得趁年轻多做努力，开枝散叶，最好生个四、五十个。
一旁大臣哭得淅沥哗啦，承诺会替她找好贤淑女子扩充王宫六院，她也点了点头，好让母后能安心的走。
不孝有三、无后为大，她自然晓得这件事的严重性，但就算她真的同女人成亲，也蹦不出一个子来啊！
望着眼前案桌上摆满的卷轴，帘幔内的如曦捂着头，开始呻吟。
三名大臣手捧白绫伏跪于地，无为阁内气氛凝重。
当今丞相严阙被拉来当说客，但从头到尾缄默不语。
“今日皇上若不在这些丹青中选出妃子，臣等唯有以死相谏。”
“没这么严重吧！”她搔搔头不知该如何是好，坐在梁上吃点心的兰兰，则是一副事不干己的样子。
看了看兰兰，望了望严阙，她晓得兰兰还在为她不肯离开严阙的事情生气。
三名大臣突然站起身来，踏上椅子，将白绫丢过横梁，探好距离打个死结，二话不说把头给套进去。
“等……等等……你们这是干么？”如曦紧张地喊道。
“臣等愧对先帝，唯有一死谢罪。但请皇上在臣等死后，以布覆盖于臣等的脸上，因为罪臣落下九泉，实在无颜面见先帝啊！”说着说着，三位老人家又哽咽地哭了起来。
“国事繁忙，又正值多事之秋，我就算立了妃，也没空理会她们啊！”说实在的，她也不想误了人家姑娘。宫门似海，一入就再也出不去，如果真听话迎妃，那才是罪过。
“皇上毋须多说，其实这些年来皇上总是推却立妃之事，臣等绝非点不通的石头，自然知晓皇上并不喜好女色。臣可另立男院替皇上广纳男宠，但请皇上同意立妃一事，只求生下子嗣继位，为一脉单传的皇室留下血脉。”
梁上的兰兰听到这儿忍不住把口中的糕点给喷了出来，掉到了如曦头上。她在长梁上翻来覆去，掩着嘴不让声音发出，但笑到眼泪都快流出来了。
“你们以为我有断袖之癖？”是啦，她是喜欢上了一个男人，但饥渴的程度有这么明显吗？居然被底下的臣子给看出来了。
“臣不敢。”这年头养脔童男宠虽然不是什么大不了的事，但还是有些卫道人士颇为不齿。
她又忍不住瞧了一眼严阙，哪料，严阙居然也在笑。
看他那副轻松惬意的模样，想必自己手头上的事已经弄得差不多了，否则哪有空陪这些臣子来给她说媒呢？
“是不是只要朕立妃，你们就不会再寻死寻活了？”拗不过这些老人家，如曦无法可想，于是抬头望了望她的好表妹。
兰兰有种不好的感觉。
“当然当然。”见事情有了转机，套上白绫的三名大臣马上将头缩了回来。
“朕一直不愿立妃的原因，其实是早在多年以前，朕就已有了意中人。朕绝不是诸位爱卿所想的好男色之徒，只是因为朕决定这一生只宠她一人，再不变心，所以才不断推拒诸位大臣的美意。”如曦朝兰兰笑了笑。牺牲一个，总比牺牲全部人来得值得。