抬头一望，梁上的兰兰朝她比了个“厉害”的手势，对她即使睡着也能记下议事内容的功力显得佩服。
哪里哪里！她两片红唇缓缓而动回应兰兰。是你教导有方。
好说好说，专心点吧你！兰兰迅速翻下梁，神不知鬼不觉地离开无为阁。
如曦叹了口气，这个兰兰不愧是出身于武林世家，身手矫捷非常人能及，用暗器的功夫也独到，居然连饼都能拿来偷袭她。
她现在才晓得，原来用白糖饼打人还满痛的。
“皇上此言甚是，”生得玉树临风的康王“肚子饿”向前一步。“但如今叛军作乱有燃眉之急，臣以为，还是先出兵镇乱以平定朝中人心。”
严阙接着发声。“叛乱起因皆为干旱所致，臣却以为，应该借镜上回岭南干旱处置，放粮南方，否则也只是治根不治本。”
紧跟着长得像头熊的永掖侯“肚子痛”又说：“但如今国库空虚，若贸然放粮，一则朝廷有损，二则南方叛军得粮草之助，扩大了实力，这无疑是自砸痛脚。还望皇上三思。”
这几个人说得都有道理，如曦一时间举棋不定，也不知如何是好。
此时，严阙似乎察觉了她的踌躇。“皇上，取利而不取其弊。”
严阙一语点醒，如曦拍了桌子叫道：“那就先派军过去镇压，但只是围堵而非歼灭，别让叛军四处流窜乱事，然后趁着这段时间，再筹措粮食赶往南方赈灾，这样总行了吧！”
“皇上英明！”底下群臣齐声道。
“哼哼，知道就好。”志得意满地学起兰兰不可一世的腔调，今日总算有了些成绩，她乐得很。
“皇上，为人处世须虚怀若谷，切忌心高气傲才是。”唯一一个不与群臣附和而行的严阙冷冷地望着她。
“严阙你好大胆，竟敢评朕心高气傲。”她可是皇帝耶，严阙真是不怕死。他又不像兰兰有免死金牌在手，就不怕伴君如伴虎那句古训成真，改明儿个被她来个满门抄斩，半个不留。
“臣只知丞相一职，除了国事之外，更加必须对帝王举止有过必言，这是臣的职责，历代以来的丞相皆需如此。”
如曦气得嘟起了嘴。
朝廷间唯一会冒着性命危险对她谏言的，只有严阙这个丞相而已。
“你——严阙，赈灾的粮食自己去发落；然后你——“肚子痛”，啊、不……度止恸，镇压一事由你负责。”难得被人说英明，严阙居然连这点小小的乐趣也要将其夺走，如曦真是不明白，为什么他在长乐坊时，明明就跟她很合得来，但换作是在皇宫之中，就变得那么惹人厌？
“臣以为出兵一事应该另择人选，永掖侯向来坐镇京师，现在离开实在有些不宜。”严阙再次上奏。
“严阙，到底我是皇上，还是你是皇上？是不是每件事都得你替我作主，我才做得成？”如曦堵了回去。
“臣不敢。”严阙退了下去。
其实如曦也明白，严阙只是尽忠职守罢了，可也不用每天都摆那副晚娘面孔给她看吧？
她这个皇帝真做得不好，令他不满意吗？
虽然她毕生志愿是成为人家的好妻子，生一堆免患子，然后蹲在家里玩儿子。
但她排行第二的志向可是富国昌民，再开太平盛世。
你——好样的你，回去休想我做甜食给你吃。如曦在心里头碎碎念着。
事情搞定，她起身准备回宫蒙头大睡，哪知又有几位老臣子相偕站了出来。
“启禀皇上。”
“什么事？”跟前路着的是三朝元老，胡子头发白花花。
“臣等已经选定多位才德兼备的闺秀，今献上丹青图，请皇上由其中挑选几位。这些图像盼皇上先行过目，就算看不中意也没关系，可以慢慢来的。臣会尽力为皇上搜罗美丽女子，先立几位妃子，尔后待皇子出世，再确”几皇后主持后宫。”
老臣子们话说得胆战心惊，一方面怕皇帝的气还没消，一方面却又深感此事不得迟疑，于是再想了想先帝待他们的好后，决心将生死置之度外，站了出来。
“朕不是说过如今局势未定，不适宜……”如曦才想说几句狠话吓吓眼前几位老人家，哪想到道高一尺、魔高一丈，其中居然有人声泪俱下，当着众臣的面嚎啕大哭起来。
“皇上年纪也不小了，却总是不肯早日立妃，臣等看在眼里忧在心里。先皇只有留下皇上这滴血脉，若微臣有生之年无法看见皇上开枝散叶，生个十几二十个子嗣，那臣就算死也无法瞑目，九泉之下更无颜面见先皇啊！”老臣子哭得淅沥哗啦，使得闻者伤心、听者落泪啊！
“算了算了，把画送到我寝宫里去，我答应会好好看看，你们别再哭了。”看老人家哭得肝肠寸断，如曦心就软了下来。
“君无戏言。”
“好好好，君无戏言。”如曦只能先安抚他们。
老人家欢天喜地收起了哭容。
真是头痛，她这身分怎么能立妃呢？若真立妃，那不是误了人家女儿了吗？
不管了，她现下累得只想回寝宫昏睡个三五七天，一切就交代给她最所向披靡的女官兰兰去处理吧！
临走之前，如曦无意间接触到严阙的目光。
严阙凝视着她，但她却解读不出严阙眸底所隐含的意义。
严阙只是沉默地将灼热的视线放在她身上，紧紧地瞅住她不放。
算算时间，如曦也睡了整天。
兰兰沏好一壶浓茶放在桌上，转向床榻上好梦方酣的她。
如曦呓语了声。
“该醒醒了，永掖侯就要出兵南蛮，你得起来拦住他。”兰兰摇了摇她的皇上。
“再一会儿……”如曦窝进被褥当中，不愿起身。
“真是的。”兰兰心想如曦大概是累坏了，反正外头还有事得忙，她晚收再来吧。“等会儿再来叫你，睡醒了别乱跑晓不晓得？”
“唔……”
如曦半梦半醒间，听见兰兰关上房门出去的声音。
她睡得有些累，肚子有些饿，在床上几经辗转翻覆了半个时辰之后，才缓缓地爬起身来。
外头天色已暗，兰兰刚刚在耳边跟她说了地幵么呢？她根本没听清楚。
她搔搔头，发觉丹青画居然摆在她的床头，她放意漠视它们的存在，起身换上紫纱罗裙，随意梳了梳头，翻下地道又往长乐坊而去。
几个时辰后兰兰回来见着满室凌乱，床上被褥也掀得七零八落，寝宫内空荡无人，便明白她那宝贝皇上又消失了。
这副情景看得兰兰不禁脸上一阵抽搐，额间青筋暴露。
“叫你别乱跑，居然把我的话当成耳边风！”
她怒吼的声音，怕是连皇宫之外都听得见。
长空如墨，轰隆一声巨响传来，惹得如曦频频望向窗外。
“怎么了，小师傅？”打扫长乐坊的小厮问道。
“河东狮吼？”她皱了皱眉。“我好像听见兰兰在叫我。”
“是打雷吧！”小厮笑了笑。
如曦耸了耸肩，接着问了她最关心的话题。“严阙呢？严阙今天有没有来？”
外头端着脏盘子要进厨房的另一名小厮听见了他们的对话，立刻道：“严大人刚刚由小门走了。”
“什么！你怎么不早说啊！”如曦马上冲出厨房，三步并作两步地往小门方向奔去。
长乐坊厨子专用的小门外是条又窄又长的巷子，如曦跑到门外时，见着严阙渐行渐远的身影，想也没想就大喊：“严阙，等等，你等等我！”
远方的严阙回首望见如曦，冷淡的面容没有任何表情，但却立即止住步伐。
如曦气喘吁吁地跑到严阙身边，手按着强烈起伏的胸口，上气不接下气。
严阙的神色在望见如曦的刹那，悄悄地和缓了下来。其实如曦可以不用这么着急，她尽管慢慢走来，即便这条窄巷得用上几天几夜的时间，她才能到达他的身边，他也绝不会在她未奔至面前便转身离去。
但她是那般惊慌失措地朝他奔来，深深害怕他就此走掉。
严阙将她显露在脸上的所有想法收纳眼底，有些动容。
如曦的想法是如此真切、如此真诚，她的一言一行牵动了他内心最深处的那部分，牵引着他为地驻足。
“我今日有事，无法久留。”他今日在长乐坊等她许久，但国事为重，他必须有所节制。
“明日你会不会来？”如曦仰头望着严阙，紧张地问。
“明日？”
“明日桂花酒就好了，你说过你想喝的。”
“明日……”严阙迟疑了。如曦声音清亮，入耳化为轻柔。严阙双眸一暗，心里又想起无为阁里小皇帝突然发出的声音。
“怎么？”如曦朝严阙笑着。
“明日我尚有要事。”不可能！此事太过荒唐。严阙心中紊乱不已。如曦如同一团纠结不开的线球，他应该可以知道她是什么人，但她的笑容却像要蒙蔽他所有理智一般，闯入了他的眼，狠狠地扎下生根。
“不要紧，我等你。”如曦重复。“我会等你。”
紧接着她没回到长乐坊，而是窝到外头的客栈躲了起来。
自从在宫外与严阙相遇以后，每回她想溜出皇城，兰兰就无所不用其极地阻挠她的行动，兰兰怕极了她会和严阙怎样，而后事情一发不可收拾，现在已经在考虑要不要用条链子将她链起来了。
但是她只是想多见见严阙而已，兰兰实在太紧张了。
隔天，如曦偷偷摸摸地回到长乐坊，小厮说兰兰昨日来，找不到人已经回宫了，她这才松了口气，安心地待下来等严阙。
只是，一个时辰、两个时辰过去了，如曦等到太阳都落下，星星月亮都跑上天际，严阙却始终没有来。
由于长乐坊始终不是久留之地，如曦探了探屋外天色，随即将几盘点心和新酿好的甜酒放进竹篮里，风也似地冲出长乐坊，而后沿天街一路往下，趁着兰兰没再次来抓人之前，奔至丞相府邸。
气派非凡的丞相府有侍卫看守，如曦手拿竹篮，略嫌不雅地以大字型站姿，气喘吁吁地说：“我找严阙。”
夜色浓重，已是常人就寝时分，新酒方成，她却等不到严阙前来。
严阙曾答应要品她所酿的桂花酒，但不知出了什么事，他今日竟无影无踪。“小姑娘，相爷尚未回府，请问你有何事？”丞相府的守卫见眼前女子容貌清雅雍容不凡，身上竟有一股不怒而威的气势，自是不敢怠慢。
“严阙说要陪我喝酒的，可是他没来。你们知道他干什么去了吗？”
几名守卫面面相觑，他们家相爷那张严肃的脸，没女人缘是出了名的，普通姑娘看了会噩梦连连，小孩见了多被吓哭，怎么这小姑娘好像跟他家相爷很熟识一般？
商量结果，一名守卫问道：“请问姑娘是谁，待小的进去通报一声。”
“长乐坊主。”不是说严阙不在吗，还问她名字干么？
一人进去请示，其余的几名守卫则是盯着如曦猛瞧。长乐坊远近驰名，糕点甜食堪称天下第一，虽才开业两年，但做的是独门生意，客人络绎不绝。就算是一碗平常的豆腐脑，也要排上大半个时辰才买得到。
哪知，这几乎掌握了京城所有高官贵族脾自岗的长乐坊，坊主竟然是个豆蔻年华的妙龄少女。
讶异，真是令人讶异。
“严阙到底在不在，他不在我要走了。”如曦皱着眉，不晓得这些人干么盯着她不放。
突然，目里头走出一个穿着白衣的女子。
“你是长乐坊的坊主？”女子有着如严阙一般冷冷、无法令人亲近的容颜，但绝对比严阙好看得多。她一双丹凤眸细长勾人，双唇丰盈柔软，美艳却不庸俗，是个十成十的倾国红颜。
“我是。”如曦点点头。“你长得真漂亮，是严阙的妹妹吗？”她将手中竹篮递给那名女子。本来交代一下就要走人的，怎知那名女子突然一下化了霜，整张脸的线条柔和了下来。
“刚刚那句话可不可以再说一次？”女子微微笑道。
“什么？”她不解。
“就是那句话啊！”
如曦低头想了想，才在脑海中找到方才脱口而出的话。“啊，你长得真漂亮！”她扬起唇角，予以浅笑。
“还有呢？”
“你是严阙的妹妹吗？”
女子点点头，欣然之情在脸上化开。“我是严阙的姊姊严玦双。先进来吧，他说不定等会儿就回来了。”
打出娘胎到现在，还是首次有姑娘登门造访，指名道姓要找她弟弟严阙。玦双近来为已届适婚年纪，却没人要的弟弟烦得不得了，现在有个标致得不得了的女娃儿送上门来，宁可抓错，不可放过，她当然不会让她就这么走。
“好啊，反正我也不急着走，就等等他好了。”
玦双表露善意，在几名丫鬟的簇拥下，经过值满碧竹的前院，将如曦送入大厅当中。
如曦在厅里等着，但过了半个时辰都还不见严阙踪迹，玦双于是打开竹篮里的酒同她喝了。两个人边等、边闲聊，把严阙从出生至今的事情，由头到尾仔细讲了一遍。
其中当然也包括严阙那张臭死人的脸，吓跑过谁谁谁家的姑娘的事。
“他啊，外冷内热的，我倒觉得他长得没那么恐怖，近一点看还满顺眼的。”酒喝多了，如曦开始多话起来。
“哦，是吗？那他的为人处也如何？”玦双不动声色地问道。
“人？很好啊，只要有甜食吃的时候他都很和善。但我搞不懂的是，怎么长乐坊以外的地方，他就要板起一张脸，说话针针见血，要把人给刺得重伤才肯罢休。”如曦想起那日无为阁内的情形，不禁低下头去，她没治理天下才干那又如何，这些事应该是臣子要替皇帝分忧的吧！
“他呀，二十有三便当上丞相，这个位置所要担负的责任不可轻忽，所以老是绷着张脸，成天埋头苦干。”
二十三当丞相，我三岁登基都没说什么了！丞相很辛苦，皇帝也一样很辛苦好不好，尤其身边还有个兰兰整天耳提面命盯得死紧，连喘口气的时间都没有。喝得醺然欲醉，如曦心里的不满因酒意而全部涌上，心里犯着嘀咕。
“瞧他现在都二十六了，身边一个可以娶进门的姑娘也没有。皇上偏偏又倚重他，让他做东做西，又是筑堤防洪，又是赈灾救民。我这个弟弟啊，就是太有责任感，皇上交代下来的事一定得处理妥当才会安心。看看现在都几更天了，居然忙到忘记回来，你说是不是太拚命了？”玦双意有所指，暗示弟弟为皇帝身边大红人，若嫁给他肯定是好处多多。