“哪家的姑娘？”大臣急切询问。
“她是朕最亲近的人，总是替朕分忧解惑。”如曦伸出手，示意兰兰下来见人。
兰兰翻了翻白眼，怎么也没想到如曦居然会出这一招，她突然发觉其实如曦也挺有脑子的，只是她的聪明才智，从来没用在对的地方。
衣袂飘动，兰兰悄然落地。
如曦执起她的手，推了她一把，让兰兰走出帘幔之外，面见诸位大臣。
“这是朕的表妹司徒兰，也是朕今生的唯一。”如曦满意地点点头，今日自己在朝臣面前的表现与应对，实在是太出色了。
大臣们露出惊叹的神情，纷纷为兰兰沉鱼落雁的天人之姿所慑服。
“回来吧，兰兰。”让大臣见兰兰是如曦从以前就想好的计谋，这样一来，底下的人知道她有了对象，就不会拚死拚活地逼她成亲了。
兰兰又再翻了一次白眼，这个天杀的如曦！
“咱们回宫吧！”如曦对兰兰笑着，挽起衣袖将手背在身后，转过身便要由后面通道离开无为阁。
门外一阵风扫过庭阶吹起沙尘旋卷，掀起了重重帘幔翻飞飘动，房内悬挂着的白纱也因风飞扬。
一直静默不语的严阙，此时目光忽然转为深沉。
帘幔之内，他见着了他的帝王纤弱的身影，好像轻轻一推便能将其推倒在地般；“他”的声音柔和优美得叫人熟悉，伴着腕中一只玉环所发出的美妙旋律，犹若荡人心志的靡靡之音。
这是我娘留给我的东西，普天之下再也没有第二只。
初见玲珑玉环，如曦曾亲口对严阙如此说过，而今这只玉环出现在当朝天子手腕之上，相同的音律、相同的背影，严阙如同遭到雷击，当场震得他站不稳脚。
“不……”严阙无法相信清灵纯美的如曦与他的天子，竟是同一人！
玲珑玉环是不争的事实。
相似的说话方式是不争的事实。
如出一辙的瑰美倩影，更是难以辩驳的不争事实。
他静谧清朗的眸底不再有光，梁不到底的黑暗笼罩盘踞了他的眼。
那名唤司徒兰的女子忽而转过螓首，冰冷的眸子凝视住他。
无为阁冷凄的风中，修为极高的武术造诣让兰兰听见了严阙深深压抑的一声低鸣。她慧黠的眸看清了严阙默若磐石下强烈起伏的震荡，那是最浓最浓的愁绪，无法发出的悲鸣。
严阙双足定于当场，手握成拳，目光深沉。
他克制住自己不追上近在咫尺的小皇帝，克制自己不把那身影板过来，看看追随了多年的少年是何长相。
他知道不行，他不行。他名为严阙，身任当朝丞相，若如此行事，踏错一步，天朝百年基业恐怕一夕之间就要倾毁，继而犯下无可弥补的滔天之过。
“兰兰，你在干么？怎么还不走？”如曦唤了兰兰一声。
兰兰面无表情地将目光别离严阙，收起食指间夹藏的“暗器”。原本，她以为严阙会冲动行事，所以准备在严阙失控前以暗器偷袭，点住他周身穴道，让他无法开口也无法动弹，但出乎她意料之外的是——严阙却忍住了。
兰兰转身离去。这严阙倒还懂得权衡利害，没当场发作出来。
事情并没有照如曦想像的圆满落幕。
继兰兰之后，大臣们陆陆续续又迎了几名闺女入宫。虽然是皇帝，不过她还是无权反对，因为那些大臣终日将三尺白绫带在身上，一有什么风吹草动，就马上拿起来套住自己的脖子。
他们看准了她的弱点，她完全失去反抗能力。
如曦忘了自己现在究竟有几名妃子，但那其实也不是太重要，所有的殡妃们都晓得她必须专注国事，再加上对她不可与生人太过亲近的禁忌有所了解，所以从来未曾叨扰她。
只不过凡事总有例外。
初九这夜，是如曦与严阙相约天香楼会面的日子。与上回见面已经相隔数天了，她没见严阙的这些天无聊得慌，闷得都快疯了。
好不容易盼到初九，她脱下黄袍、拿掉天子冠，准备由密道离开皇宫之际，却远远听见一声高亮的女音传来。
“烦请诸位通报，臣妾度小月有事求见皇上。”
寝宫外守卫叩门相禀。“月妃求见——”
“天色已晚，朕准备就寝，月妃你回去吧！”如曦发已解下，没打算再绾回去。更何况与严阙约定的时辰就要到了，她得赶紧前去赴约才行。
“皇上，臣妾是兰妃姊姊吩咐来的。”门外的度小月连忙喊道。
“兰兰叫你来？”如曦一听见她表妹的名字，就迟疑了。“那……你进来吧！”如曦紧接着躲上床，迅速拉下帘幔。
一名长相娟秀的女子，端着药盅、踩着小碎步来到如曦跟前。
“兰兰叫你来，所为何事？”
度小月满挂着笑容，没预警地便掀开帘幔，将药盅递到她的皇帝面前。靦腆而害羞的她抬起头来，刚好迎上如曦错愕的眼神。
“你……你怎么可以把帘子掀开……”度小月看见“她”的脸了，她居然看见“她”的脸了。
“皇上毋须担心，臣妾在来此之前，已经沐浴更衣茹素三天，这是兰姊姊私下教臣妾的，她说只要照这法子做，就不会让身上的污浊之气伤害到皇上龙体。”度小月看着看着，突然赞叹了一声。“没想到皇上居然生得如此俊美非凡，臣妾真是福气，能成为皇上的妃子。”
眼前的天子发丝如云，柔软披散于床铺被褥之上，秀致的脸庞五官端正，气质雍容不俗，空灵出尘的飘逸美感叫人眩目。度小月从来没见过这么俊美柔弱的楚楚少年，就算是她那一出场就会叫姑娘们尖叫连连，好看到无以复加的二哥度止厄，也没皇上这般吸引人。
度小月深深觉得皇上生得比一般的姑娘还柔美，瓜子脸蛋与朱红绛唇，简直就是来迷惑世人的，难怪要用白纱遮掩与世隔绝。这张脸倘若出现朝堂之上，那文武百官肯定只会盯着皇上不放，忘记议事了。
“好美啊！”度小月忍不住又开口道。
“是……是吗……”兰兰现正在外头忙着，如曦料兰兰之所以会叫度小月过来，肯定是知道她会去见严阙，所以才派度小月来牵制住她。
“这是臣妾为皇上炖的补品，请皇上用了吧！”
“兰兰叫你弄的？”
“兰妃姊姊吩咐臣妾照顾好皇上龙体，臣妾自然不敢有违。”兰妃叫她来陪皇上解解闷，她只想到这种解闷办法。
度小月坐上床，但她越是靠近，如曦就越是往里头挪去。
为避免麻烦，如曦一口气将药盅里的汤水喝个精光，打了个幅后，忽然有股燥热由心头冒起，窜至全身经络，热得她开始冒汗。
“喝完了，你可以走了！”如曦将药盅递还给度小月，哪知度小月盈盈一笑站起身，二话不说便开始宽衣解带。
如曦见着度小月胸前的波澜壮阔，吓得大叫了起来。“你……你……你干么……你干么脱衣服……”
“皇上，臣妾会为皇上生下一个白白胖胖的皇子，皇上别拒绝臣妾啊！”药盅里是她精心熬炖的催情药，就算眼前的美少年真如朝中所传有龙阳之好，她也能不费吹灰之力手到搞来。
“我不要。生不出来的，你别过来啊！”如曦紧张得连连往后缩，兰兰真是心胸狭窄，她才捉弄了她一下下，她居然要她晚节不保。不行啊，她已经是严阙的人了，不能红杏出墙的。
“皇上，您别怕，臣妾不会对您怎样的。”度小月节节逼近。
“不行啦，我不行啦！”如曦不停地发出惨叫。
“喝了度家家传秘方，只要是男人，谁都行的！”度小月以为她是在说夫妻床第间的那档事。
不知所措无路可逃，如曦没了法子，只好用最古老的方法，指着银月高挂的窗外大叫。“啊，你看，猪在飞！”
“哪里？”度小月转过头去四处张望，但除了寂静的夜色外什么也没发现。
突然“砰的——”一声巨响传来，度小月连忙回首，只见床上被褥凌乱，但她的皇上却平空失去了踪影。
“皇上……人咧……”
大难不死逃到长乐坊，如曦感觉身子有些不适。换着女装时手指不断地在发抖，甚至连梳子也没办法拿稳，一连掉落好几次。
初九子时城西天香楼，是她与严阙的一个约定。
她怕在长乐坊私会严阙会被兰兰抓到，所以挑选了另一个较远的地方，以免途中被擒回皇宫去。
驱马前往时夜已深沉，但天香楼生意兴隆，来来往往的旅人穿梭着，灯笼高挂彻夜不灭。
下马后如曦再无半点力气，她踏着虚软的脚步，走进灯火通明的大厅当中，在宾客众多的天香楼里寻找着严阙的身影。
哪知，她双眸游移几回，却没有看见他。
如曦不死心，又找了一回，然后一回，再一回。
终于，她跌坐在圆桌旁的木凳子上，药力发作了，她头晕目眩难受不已，只能低着头短浅而仓促地喘息着，不仅严阙为何没有出现。
“你在哪里……”如曦的声音细如蚊妯，喃喃念道。
过了一刻，严阙还是没有出现，她螓首微抬紧紧盯着往来的旅客，希望能从人群里发现严阙的身影。
半个时辰过去了，如曦站了起来，但是身子摇摇欲坠。
她泛红的眼眶不解地凝视着门外漆黑夜色与过往行人。
“你在哪里……”这一刻里，她迫切地想见到他，但他却又再次失约了。
如曦踩着不稳的步伐，口里喃念的声音越来越响，周围的人纷纷对她投以好奇的眼光，但是她半点也没感觉到。
走了两步，如曦跌倒在地。
“姑娘、姑娘，你没事吧！”天香楼的小厮瞧见她这副模样，赶紧前来探视。
天香楼内来来往往的人也靠拢过来，纷纷议论著她到底发生了什么事情。
小厮伸出手想扶如曦起身，岂料如曦当场大叫一声。
“别碰我！”如曦往后一缩，想与人群隔开。
“好好好，我不碰你。”小厮连忙退开，心想自己真是多管闲事。
如曦挣扎着再度站起来，或许，她该往丞相府去，她现在只想见严阙一面，严阙说不定在家；她若去了，或许可以见着严辟。
只是今日严阙为什么又不来？
他为什么不肯来见她？
如曦怅然若失。
天香楼的楼阁上，如曦以为未曾出现的严阙——正站在高处俯瞰着大厅里发生的一切。
严阙知道自己原本不该出现的，如曦昭然若揭的身分，已宣告了所有一切将终结，她继续与他在一起，将牵扯到太多太多的事，其后果恐怕是无可预料、难以估计的，他不能做出任何会伤害到她的事情。
只是，他偏偏已将如曦的惊慌与急切全都收入眼底。
“严阙……严阙，你在哪里……你在哪里……”
她红着眼眶只为寻找他的身影。
如曦的一字一句，都让严阙觉得自己如今的所作所为实在残忍，他之前躲避过一次，如今又躲避她第二次，如曦不是毫无感觉的人，他这么做已经一次又一次地伤了她。
如曦的声音哽咽，哭声仿佛在他的耳边。
严阙无法抵挡那份心疼，就在如曦又一次跌倒之际，他飞身而下，站在她面前。
他伸出手搀扶起如曦，但如曦却拚命嚷道：“别碰我、别碰我，你这个无礼之人。”
“是我。”严阙道。
“咦？”如曦抬头瞧见严阙，愣了一下。而后气力早已所剩无几的她，松了口气瘫倒在他怀里。
严阙也紧紧地抱住她。
周遭围观的人见状也渐渐散去。
“我以为你不会来了。”如曦破涕为笑。她的语气中，有着失而复得的欢喜。
“我在楼上厢房休息，一时忘了下来看看你到了没。”严阙说了谎。
“原来是这样。”如曦现在觉得自己方才的反应着实过度，严阙怎么会不来呢，她早知道他一定会来的。
“嗯！”
“你是不是很忙？我好像不该在这时候约你出来。”见着严阙的脸，如曦才安下心，方才的忐忑也全抛诸脑后，平静了下来。
“不忙，事情我都弄妥了。”严阙拦腰抱起了她，让她的头枕在他的胸口，看着她长长吁了一口气，闭上了双眼。
“那就好。”如曦没料错，严阙向来就是个有本事的人，半个月内，赈灾用的粮食与黄金一箱一箱地运出了函阳城，害本来想用严阙来威胁她的兰兰气坏了，但兰兰也不得不承认严阙的确有本事，短短几天内便说服城中十余位富豪出手捐献钜款，安然度过了这场无妄之灾。
“你病了？”严阙发觉怀中的如曦双颊潮红，身子还不住地发颤着。他从刚才就觉得奇怪，如曦的步履不稳，似乎十分虚弱。
“我没事，只不过吃错东西，所以有些难受。”不知道那个度小月弄来的是什么东西，严阙低头询问的声音伴着一股男性气息，窜入她脆弱的心里，惹得她忍不住又是一阵打颤，直觉胸口好像有盆火在烧，四肢百骸又热又麻、酥痒难耐。
“你到底吃了什么？”严阙的神情上有隐藏不住的焦急浮现。
如曦只是怀疑，因为这情况真的十分异常，而且被严阙所碰触的地方全数难受得不得了，再回想起方才度小月所说的话，所以她猜应该是……应该是……
“催情药……”她说了。
“你吃那种东西？”严阙眼睛瞪大起来。
一向不苟言笑的严阙出现这种难以置信的惊讶神情，如曦突然觉得有些好笑，连带紧绷的情绪也缓和些许。“都说是吃错了的，我也不晓得啊！怎么办，我原先想跟你在天香楼喝酒聊天秉烛夜谈的，现下这副模样，会不会吓着人啊？”
夜晚的风很大，攀着严阙肩膀的手长袖滑落，露出了掩在衣服底下的玲珑玉环，响起铃般悦耳的曲调。
严阙一震。
“怎么？”她问道。
“不……没事……你也没办法走了，先在天香楼休息一夜吧！”严阙抱着如曦走上了楼。
“你什么时候到的？”如曦问。
“很早就来了。”
“很早？我们不是约子时吗？”
“你留在糕点里的字条被我姊姊吃了，我没看见是哪个时辰。”这点倒不是说谎。
“哎呀，我都忘了有这回事。”如曦笑了笑。“那下回别这样玩了，我怕到时候怎么等也等不到你的人。”
严阙也微微一笑。他不如今日竟会惹得如曦如此心疼，原来如曦比他想像的还要重视他。
醒目的两人和玲珑玉环的声响惹来了天香楼所有人的目光，但当所有人的视线都投注在他们身上时，有一双眼睛直直盯住了如曦。
“严阙，没料到你也会自暴其短。今日老天让我发现你的弱点，就代表你的死期近了……”
那一双眼看得仔细，紧紧地将如曦的模样烙进脑子里。