“你亲手做的？”颜朗樵惊喜之情溢于言表。
“嗯。”她不太好意思地缩了下肩膀，“你说过多的叶子需要适时修剪，所以我就拿剪掉不要的香蜂草叶和在面糊里做成饼干。”
“呵，饼干里看得到一些绿绿的叶子颜色，真好！可以拿来配茶喝。”他拿起一块饼干，像是难得的宝贝般看著。
梁秋叶看著颜朗樵的模样，心中有种感动。
是啊，真好！此时他们一起喝茶吃点心，前一刻的不快仿佛不存在……
她很想当他朋友，很想很想……
可是，她可以不在乎别人的眼光吗？
一直都不行。
否则她就不会在阴影中长大了。
“秋叶，喝这个茶你要把眉头舒展开，它的香甜才会从你的喉咙、你的鼻扩散到你的额头。否则你喝到的就只是苦涩的味道而已。”颜朗樵伸手想抚平她眉头上的纠结，但最终还是停在半空中。“酸甜苦辣有时只是人的主观感觉……”
她凝住。
他为什么这么说？他在暗示什么？
他又看穿她了吗？
别──别再探索她的内心了！不管是当不当朋友还是她的自卑问题……
“颜大哥，我们不要说这些好不好？”感觉自己在他面前总是赤裸裸，这是多么可怕的事啊！再这么下去，恐怕做不成朋友了。
颜朗樵咀嚼著她亲手做的饼干，松松软软却不甜，他甚至吃到一丝苦涩的味道──跟她的人一样，也或许是他因她的反应而觉得苦吧。
“你的饼干口感很好！”不过有些苦，他在心里默默地说。
她要逃避，他只好无奈顺从她。
“真的吗？”那就好！她很久没做饼干了，又是第一次尝试加进新鲜叶子，她怕口味掌握不好。
“你怎么学会做饼干的？”
“中学时上家政课学的。”说起她的喜好，她的眼睛发亮！“我最喜欢上家政课了，我还会打毛线跟中国结呢！”这是她的求学生涯中，唯二让她觉得骄傲的事。甚至在课堂上学的还不够，她还会自己找书、食谱来动手研究。只是上了大学之后，宿舍里没有厨房设备供她做饼干、蛋糕，她最多只能打毛衣而已。
颜朗樵难得看到她散发这种神采，有些痴……
察觉自己太过兴奋，颜朗樵又默默不说话，梁秋叶以为他不感兴趣，顿时觉得有些不好意思，看看时候，她也该走了。“颜大哥，我该回去了。”
“不留下来一起吃晚餐吗？”他不想她太早离去。
她摇头。“不了，你还要顾店，我就别打扰你的生意了。”
他轻叹。“回去小心。”稍顿一下，突然想到什么──“对了！秋叶，我可以请你帮我一个忙吗？”
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一出公司大门，就看见颜朗樵在等著她。
他仍是随性的衬衫牛仔裤，但站在人群中，他是最耀眼的一个。
她笑笑地迎了上去。“颜大哥。”
“可以走了？”他老早就站在这里等她下班。
“嗯。”那天他说想请她帮的忙，就是陪他去挑礼物。她没想太多，很直觉地先答应下来，倒也没问礼物是送谁的。
他们随著人群走动，这让梁秋叶有些不安，却极力在他面前掩饰下来，找了话题分散他的注意力，还有她的──在人群中，她始终觉得不自在。
“颜大哥，你出来买礼物，花坊怎么办？”
“有工读生帮我顶著。”他们坐上公车，目的地是东区。
“喔。”她看过负责外送的工读生几次，听说白天还有一个伙计，只是至今她尚无缘碰上。“你的礼物买来送给谁的？”是女朋友吗？相信颜大哥的女朋友一定也很出色。啊，她这样问，好像在探人隐私，可是话都问出口了，她这才想到。
不过，颜朗樵倒是不以为意，自在地答道：“我妹妹，她生日快到了。”
“妹妹！”她兴奋地说：“颜大哥你有妹妹啊？”那么她应该跟颜大哥一样漂亮吧？
公车上人挤，她不自觉地肩头微缩。
“有啊！她跟你差不多同样年纪。”他脚步稍移，替她阻隔了人群的拥挤。“算来，我们好久没见面了。”
“咦？为什么啊？你们没住在一起？”她现在一心好奇颜朗樵的兄妹关系。
“我们的确没住在一起。”他坦然一笑，“事实上，我离家很久了。”
离家很久？是因为他也是一个人出外工作吗？就跟她一样？
粱秋叶心想。抬头想再问他，才惊觉他们俩之间的距离太近了。
啊！这也是不得已的事，人太挤了！虽然这么想，却还是让她发窘。她怯怯地低下头，忘了想开口说的话。
好近喔！近到她只能闻到他身上的气味──公车上那种因为密闭又拥挤而产生的异味，她都闻不到了。
他身上的味道很好闻，是那种长期浸润在花草间，慢慢积累的清新气味。
气味愈明显，就表示他们愈靠近，她甚至感觉到他的呼息在她头顶上拂动──这应该是她的幻觉吧？
突然间，她的手被他拉了起来，她吓了一跳。
“该下车了。”他轻轻地拉著她的手移动。
视线顺著他的手向上移，心在急速跳动。
这种感觉……好温暖，也好熟悉，熟悉得令人怀念，好像……
小时候被哥哥牵著手走。
原来啊，她渐渐把他当作哥哥了呀。
难怪，她会忘了挣开他的手。
身为颜大哥的妹妹应该很幸福吧？“你想送你妹妹什么礼物？”
“还不确定。”他转头望向她，“所以才要请你帮我挑礼物。”说话的空档，他们已经来到百货公司的专柜前头。“你们年轻女孩，会喜欢这些小配饰吗？”他指著专柜里面的一条金饰项练。
“我想，只要你送的，你妹妹应该都会喜欢。”换成是她，就会这样。
颜朗樵却皱著眉。“你这么说，对我毫无助益，我仍然无法决定该买什么样的礼物。还是我该送她实用的保养品，或者衣服？”
看他烦恼的样子，她顿觉好玩。“就送金饰吧，人家说金饰比较有纪念价值。嗯，颜大哥，这条项链满漂亮的。”
她手指的那条项练，坠子部分用黄金打造成一个立体的初绽花苞模样，花办的纹路雕琢得非常细腻精美，花心则包著一颗小巧的粉色珍珠。
“那么，就它吧！”
听到这话的专柜小姐很自动地为他们包装。
“啊！”梁秋叶却突然想到什么，“颜大哥，其实你可以送她你亲手栽种的盆栽呀！你亲手种的，她一定很高兴！”
专柜小姐脸色微变，颜朗樵还是很潇洒地付帐，专柜小姐连忙接了下来。
他对不解的梁秋叶说：“我的妹妹娇生惯养的，恐怕连自己照顾自己都有问题，我想真的送她花草，它们会哭的。”
“喔！”他怎么把自己的妹妹说得这么糟糕啊？她疑惑著。
“礼物买好了。为了答谢你，让我请你一顿晚餐吧。”
“咦？不用了，举手之劳而已嘛。”她怎么好意思让他破费啊？
“应该的。”他说著，已经顺手把她牵进一家餐厅里。
她又傻楞楞地瞪起那只牵著她的手，无法拒绝。
直到被他牵引落座，她才像被惊醒。环顾四周，她讶道：“颜大哥，这里消费不低吧？”是高级餐厅啊。
“可是，东西好吃！”他请她吃的第一顿正武的饭，可不能马虎轻率。
她想再开口说话，服务生已经过来点菜了，她不好意思地及时闭嘴。
颜朗樵让她先点，她看了下菜单，看到单价栏的部分，她更加提心吊胆，吓得无所适从。瞄了一眼颜朗樵，又瞄了瞄服务生，最后才指著最便宜的单点沙拉。
颜朗樵看了一眼，轻笑，“你够瘦了，不需要减肥吧？”然后对著服务生说：“这位小姐点海陆全餐，餐前沙拉就她刚指的那份，还有……”
梁秋叶目瞪口呆地听著颜朗樵替她点了一套大餐，直到服务生离去之后，她才呐呐地反应：“颜大哥，那么多，我吃不完哪！”
“喔，等你真的吃不完的时候再说。”他笑得可狡猾了。
她还能说什么呢？吃不完又不能打包回去，很浪费哪！她一点儿也看不出来这个颜大哥原来是个这么奢华的人啊。
“我是偶尔一次才这样，更何况是跟你共进晚餐。”他想给她最好的。
她懒懒地抬眼看他。不消说，他又看出她在想什么了，唉！
她不是没来过这种餐厅，她只是介意，让颜大哥为她此破费真的好吗？
他们之间的关系已经熟到这种程度了？
有吗？真的有吗？为何她心中隐隐有种不安的情绪？
“秋叶，东西不好吃吗？”她一直心不在焉，他怀疑被他请顿饭真这么为难？
“咦？”她顺著颜朗樵的视线看向自己的餐盘。
“啊！”龙虾肉都她的叉子搅成泥了。
颜朗樵轻声叹气，“请好好享用它，这样才叫不浪费。”
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真糗！
她在餐厅的表现，真糗！她好想有个地洞可以钻哪。
“好啦好啦！别想了！”他拍拍她的头。
他正送她回家，两人在幽静的巷弄中漫步。
她惊跳了一下，停下脚步，为他那似是宠溺的举动。
她的反应太大，让颜朗樵很尴尬地收回手：“对不起。”他转到她面前。
“呃，没……没关系！”他是不是把她误认成自己妹妹啦？喔，是了，他说过她跟他的年纪相仿。“颜大哥，你是不是很想你妹妹？”
他耙耙自己的头发。“大概有一点吧。”
“想她的话，你可以回去看她呀，你们住的地方会离很远吗？”
“我们住在同一座城市里。”他重重、缓缓地吁出一口气，“我和她，或者该说是我和我所有的家人，遥远的不是物理上的距离。”
“咦？”那么为何还……难道他跟她一样也有不得不离家的理由？
“我不介意让你知道。”他认真地看著她，侃侃说出这鲜少人知的他的过往。“我早已经跟我的家人绝裂，不相往来。”
“啊！”梁秋叶轻呼出声。
颜朗樵只是微微一笑，继续说：“大部份的人都以为我开花店纯粹是为了兴趣，其实那只是原因之一，还有一点是因为我拒绝继承家业。”
她露出些微迷惑的表情，隐隐约约感觉到，接下来他所要说的，是颠覆他的人生，而被他收在最深沉心底的记忆。
她该继续听下去吗？他们俩的关系深刻到足够支撑她知道这些隐密的事吗？
她来不及退出，他已开口道：“我家是从商的，但我不喜欢那样的环境。”
那样的环境指的是商场，同时也意指他的家人长期在生意场中打滚，所薰染出来的商人性格──利益优先，唯钱是图。
这种性格没什么不对，因为拥有这种性格，他们才能提供他优渥的物质生活。
但，物质是享受了，精神呢？
曾经，他也是个骄纵的大少爷，他有著美丽的外表、富裕的生活；人前人后，他都是个被捧上天的宠儿。他以为，人生就是如此了，他的一切享受得理所当然。
直到十五岁那年，去了家族的公司一趟，正巧碰上有人来抗议，而那些人居然抬著一副棺材来──在那个不知害怕为何物的年岁，他难耐好奇地大胆探问抬棺抗议的由来。
从那些情绪激动的人口中，是很难得到一个清楚而翔实的答案的，但拼拼凑凑之中，他赫然发现在事实真相下，竟隐藏著以他当时的年纪难以分辨的是非黑白。
家族财团的土地收购企划正好包括那家子的土地，那大家长地主不肯出让，财团于是用了见不得光的手段，终于如愿以偿，却活活气死老实的大家长地主──正躺在被抬来的那副棺材里。
年少轻狂的他，价值观崩解了！
原来，他的一切来得并不理所当然，那是建立在别人的痛苦与牺牲！
是对还是错？他不知道──他只知道重重的罪恶感压在他心头。
但，就在他深深内疚的时候，他从那些抗议的部份人眼里看不到应有的哀伤或愤慨，他看到的是为了争夺利益的贪婪。
他也不知道这是对还是错，他只觉得──人心，复杂得难懂。
从此以后，他对家人们的商人嘴脸感到厌恶──但，他更受不了的是他自己。
为何他仍然继续接受家人的供养，为何他还在这种环境中浮沉？
顿时，他觉得人生不该如此，他开始追寻他的人生目标，寻寻觅觅几多时，终于在大自然中、在花草中，找到他的归属。
“因为这些花草，让我的精神生活不再贫瘠。”他淡淡地说。
他的语气淡然，即使是说著这让他人生从此转了方向的关键点，他仍是平平淡淡，没有半点起伏。
这跟平时的他不同。梁秋叶深深觉得。
虽然都带著温柔的基调，但他谈起花草的时候多么神采飞扬──不像他现在表现得一副云淡风轻的样子，到底是看开了，还是在压抑？
她知道，那段日子里，他一定有过很多挣扎。
原来像他这种完美神只的人，也有遇到为难的时候。
“所以你再也受不了你的家人，也不想继承家业，借机跟他们反目？”可是需要做到这么决绝吗？他跟他们是血浓于水的家人呀。
她想起自己的父母，当初她表明想搬出来住的意思时，他们虽然担心，但最终仍然因为宠她、尊重她而同意，就是因为家人之间没有什么不能商量的。
他嘴角微微勾起，有些自嘲地说：“我挺任性吧？”
“嗄？”是吗？温柔的人也会任性吗？她一直认为他是很随和的人呢。
“我在研究所时没有选择财经金融方面的专业继续深造，甚至连家业也不想继承，他们知道后，当然极力反对。”他的口吻仍是平静，“于是掀起了一场家庭革命，我跟他们从此断绝关系。”连那时还年幼的妹妹也被饬令不能跟他有来往。
这样的他不仅要面临人生抉择的难题，同时还失去亲人们的奥援与支持，只有孤单的一个人，多辛苦啊！梁秋叶的心头酸酸的，为他曾有过的磨难感到难过。
颜朗樵见她流露出几丝悲伤而感到窝心，他伸出掌来覆住她的小手，语气多了些柔软与欢喜：“别为我担心，那些都已经过去，我现在过得很快活，这些往事我能平静地说出来，就表示我已不在意了。”
他的手包住她的时，她吓呆了──之前只是牵握她的手婉啊，才不是像这样覆上她的小小手掌。怔愣了几秒钟，直到听完他说的话，她才意识到她该做什么反应。