“天哪!梅烈，你怎么可以做出这样的决定，这样的傻事，你叫娘如何向你爹交代呀!”
孟造奇在知道后，大为惊之际，立刻痛定思痛，倾出府内所有的家丁，朝水路、陆路搜索，不放过每个可能，连扬州城都翻了一圈，誓必要把盂梅烈找回来。
孟造奇和李水儿坐在大厅上，急得如热锅上的蚂蚁，来回不停的踱步，四目相对。随着空手百回的家丁，他们的希望一次一次落空，多日来的劳累，加上孟梅烈的出走，已经使他们筋疲力尽，不知该如是好了。
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丁书儿专心地坐在窗前调前调音律，微风徐徐迎面吹来，望着阁楼下方那一大片的野菊花，浓郁的香气教她失了神，她彷佛看见霍青桓俊逸地站在那儿，露出只为她展开的笑脸，深情地向她直招手，像是在邀请。
青桓，什么时候你会明白我的心意?即使你明白，你会接受我吗?我多么盼望，我能兴你倘徉在一处没有纷争的世外桃源，兴我情话绵绵，共度每个花前月下的夜，那么我这一生又有何遗憾的呢?
突然，一支飞镖不偏不倚射在她身旁的柱子上，她迅速地抽掉飞镖，并解下系在上头的纸条。在看完纸条后，她探出窗外，施展轻功凌空而去。
“主人，你找我?”
戴关面具的男人缓缓转过身来，直接开门见山的下了道命令，“我要你进入霍青桓的家中，杀一名叫阿郡的女孩，并夺回在她身上的密函，进而取得霍青桓的信任。如果发现他有任何不利我们的兴动，也一并除掉他。”
“主人，这……这妥当吗?”
“我给你三个月的时间，到时候你若无法完成任务，你该知道下场，而你大哥也会遭殃。”
“我的命是主人给的，主人要我做什么事，我都会去完成，哪怕是牺牲生命，我也在所不惜。”
“很好，我等着你的好消息?”说完，一阵七彩迷烟带走了他。
丁书儿这才吁了一口气，靠在树干上叹气。这种永世不得翻身的折磨，究竟要到什么时候才能解脱?何时才能停止这日复一日受人控制的生活?她不敢想，也无力去想。
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这天晚上，烟雨楼发生火灾，大火让所有的一切都付之一炬，损失非常惨重，死伤也不少。当霍表桓和赵见琛一行人闻讯赶到时，烟雨楼严然已成为一座废墟。
赵见琛有些遗憾的看着曾经风光一时的烟雨楼，惋惜地叹口气，“我们来进了。”
霍表桓不放弃的却冲进去，却让赵见琛一把拉住，“青桓，你不要命啦!现在里面温度还很高，火势很可能一触再发，别进去了，或许你的朋友早已逃出来也不一定。”
“咳……咳……”丁书儿身狼狈、踉踉跄跄地从烟雨楼旁的巷子奔出，“青桓，我在这儿……”
霍青桓及时接住她摇摇欲坠的身影，“书儿，你还好吧?有没有伤到哪里?”
丁书儿蓦地痛哭出声，“好可怕的火，我们全乱成一团，大家横冲直撞地要逃，我也吓坏了，一心一意要跟着逃，最后我冒险地爬上树，硬是跳出墙外，幸好没跌断腿，我好害怕，我已经六神无主，心如槁木死灰，我以为再也是不着你了——说完好紧抱住霍青桓，哭倒在他怀里。
“书儿，你别怕，现在你安全了，我先带你回我家，一切以后再说好吗?”
丁书儿眼里的恐惧教霍青醒更为不忍，又加重力道紧抱她，“书儿，一切有我在，你别怕了，嗯?”
丁书儿这才安心地靠在他肩上，“青桓，我相信不论如何，你都会在我身边保证我，是吗?”
“是的，因为你是我的朋友，我当然会尽量最大力量保证你。”霍青桓理所当然的说道。
不，我要做的不止是朋友——但这句话，丁书儿始终没勇气说出口，她只是静静地由霍青桓将她抱进雇来的转子中，但她可以确定的是，第一步已成功。
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“青桓，你真的打算收留她?要是你过门的妻子吃醋，那你可有得解释了，何不干脆先安排她到客栈去住？”
老实说，他不太喜欢那个叫书儿的姑娘，总觉得她的眼神很深沉，似乎颇有城府，这样贸然带她回府好吗?会不会因此惹出什么风波?
“见琛，你想太多了，书儿是个好姑娘，虽然她是青楼女子，但并没有因上随落于纸醉金迷的生活中，只要你多认识她一点，你会发现她的优点的。”
他知道见琛书儿似乎有敌意，但堆只当他是对书儿认识不深，以貌取人，并没有仔细去思考他话里的弦外之音。
既然青桓都这么说了，那我再说什么也无法改变青桓的执意。“我了解你的意思。”
可依我在宫中生活，见过太多后宫的暗涛汹涌，每天都不断上演着争风吃醋、夺权夺利的戏码，一旦女人不顾一切想得到她想要的，众使是温驯的小绵羊，也会变成凶猛的才虎，刚刚在书儿眼里，我捕捉到手到擒来、势在必得的光采，会是我看错了吗?
霍仁盾着跟在霍桓后头进来的丁书儿，不禁又拉下脸，知道霍府又多个不速之客了。这死小子，把我的话当马耳东风，明天就要成亲了，还三天两的尽收留些姑娘，要是传出到亲家翁的耳里，教我怎么在他们面前抬头，教我怎么对得起梅烈?
但疑于在众人面前，他又不好意思当场发作，只好先将：怒气压下，待会儿再找他算帐。
“青桓，这位姑娘是?”
霍青桓知道如果他实话实说的话，爹肯定会气得跳脚、破口大骂，在不得已的情况下，他只好撒个善意的小谎，
“爹，她叫丁书儿，是季厚的朋友，因为是来扬州投亲的，谁知道她的姨母早搬走了，而现在季厚又回关外，不得已情况之下只好先来暂住我们家，爹，你不会反对吧!”
丁书儿也有礼的向他欠欠知，“伯父，我是丁书儿，以后就要请你多多包涵了。”
阿郡好奇地欲挤到霍仁面前，却不慎踩了他一脚，痛得霍仁哀叫一声，“君丫头，你跟我有仇是不?这双鞋子是我新买的，准备在明天的喜宴上穿的，现在你却轻而易举的踩黑它，你教明天怎么办?”
阿郡促狭地直对他挤眉弄眼，表情像发现到重大秘密似的，“霍伯伯，你明天要做新郎啦?”
“郡丫头，你可别故意毁谤我的名誉，我又不是老不修，新郎不是我，是我儿子青桓，人家他明天就要娶个秀外慧中、惠质兰心的媳妇。”
霍仁半是炫耀，半是给她下马威，希望她别自作主张，想勾引青桓，趁早打消念头，哪边凉快哪边去。
不知怎么的，阿郡的胸口有些闷闷的，她以为是自己生病，或是旧伤复疼，虽然如此，她还是灿出最真挚的笑容，“真的啊，青桓，恭喜你了。”
她这样不做作地献上真的祝福，倒教霍仁有些意外，难道是他太小心眼了？
“小圆，你先带书儿去客房走向后院。”
赵见琛点点头，随即领着丁书儿走向后院。
赵见琛机不可失，立刻开口邀约’阿郡，“阿郡，我们到凉亭那儿坐坐好不?”
阿郡下意识地抬头，看了天上略有乌云遮掩的明月，突然心里有股同病相怜的感觉，但为了不让他们替她担心，她硬是甩掉那种沉重的感觉，漾出笑容，“好哇，待会儿再叫小圆帮我们准备一些茶点，霍伯伯、青桓，也一块来吧!”
她不等他们开口，就迳自拉他们走往凉亭，“今晚的月色挺美的，只可惜有些乌云。”
霍青桓也感觉到她的多愁善感，却不知如何开口安慰她。
待到凉亭坐定后，小圆送上一盘盘的点心，一壶香片，还有霍仁的指定的一缸女儿红，醺得四人都有些飘飘然的。
“郡丫头，这缸女儿红可是我珍藏好久的醇酒。”
阿郡虽不懂喝酒，也从未喝过酒，但那女儿红散发出来的香气，令她好奇的有些蠢蠢欲动，她巴望着霍仁，“霍伯伯，让我喝杯好不好?”
霍青桓按下她，摇头的说道：“阿郡，这酒对你来说很烈的，你别喝了，喝香片好不好?”
既然是珍藏很久的，那一定是好东西，她岂可错过?于是她挣脱掉霍青桓的手，快速地接过霍仁递给她的酒，一鼓作气全喝光。
霍仁对她的气魄赞不绝口，“郡丫头，我真佩服你，面不改色的一饮而尽，来，我再敬你一杯，见琛，你要不要?”
“好，也给我尝尝你的女儿红。”基于输人不输阵的心理，滴酒不沾的他也只好破戒。
阿郡整个喉咙像被火烧过一样，辛辣的刺激倒振奋了她的精神，“霍伯伯，你的酒量如何?”
说到酒量，霍仁又忍不住要自我膨胀一番，“说起我的酒量，那可是好的没话说，我以前在京城有个外号叫酒国英雄，练就一身好酒量，可不是三年五年的，一要有胆识，二要有天赋，三要有肚子，我酒国英雄的名号可就是浪得虚名的。” ．
“爹一…你怎么还改不了坏习惯，一喝酒又是——”
霍青桓话还没说完，就叫阿郡给捂住嘴，“青桓，你怎么这么说霍伯伯呢?哦!你是嫉妒他的封号?”阿郡指着他，暖昧的笑道。
霍仁一连饮了好几杯，有些摇摇晃晃的坐到阿郡身边，“郡丫头，这些天相处以来，你今天说的话最像人话，我也感到很纳闷，我为人这么豪爽，可这死小子扭扭捏捏的很，我干杯不醉，他竟十杯就倒，你说奇怪不奇怪。”
霍青桓真是秀才遇到兵，有理说不清，怎么爹全说些扭曲事实的话，一般人只要有大脑，也会看得出来究竟是谁十杯就醉，偏偏爹就是不肯面对事实，硬是将白的就成黑的。
“青桓，你别乱跑嘛!我还没说完你的缺点哩!”霍仁有些不满的埋怨道。
阿郡见状，一把拉住霍青桓，开心地像个小孩似的，跟霍仁邀功，“霍伯伯，我捉住青桓了，我叫青桓乖乖地别跑啊!”她又转向霍青桓，迷蒙的看着他，“青桓，难得霍伯伯今天心情好，他不吝惜给你指教，你也应该尊重他一下，坐着别乱动啊!”
霍青桓无奈地叹口气，准备向赵见琛求救，却见他早已倒在桌子上呼大睡，再看着爹和阿郡相谈甚欢，仿佛相见恨晚似的，他的眉头又皱得更紧，看来今晚是别想安宁了。
“霍伯伯，这是真的吗?当年你真的一手拿刀、一手拿斧，单枪匹马地冲进强盗窝去救青桓他娘?”阿郡流露出崇拜之情地看着霍仁，不禁为他当年神勇的行径捏一把冷汗。
霍仁骄傲的抬起头，无比自负地拍着胸脯，“那当然，想当初我一个破十个，兵来将挡，水来土淹，打得那些强盗落水流水，跪地求饶，天地都为变色哩!”
阿郡听得如痴如醉，佩服得五体投地，忘情地拍手叫好，“霍伯伯，我对你的景仰，有如江水滔滔，黄河汜滥，已经不知道该用什么形容词，来表灰我对你的钦佩之情。”
霍青桓只像个没事人，独自坐在一旁，听他们一唱一和，不知道该不该将事实说出。当初爹是神勇又单枪匹马的上山去救娘，但是娘没救着，他自己反被囚禁，后来还是孟伯伯带官兵去围剿天龙寨，一举歼灭那些盗贼，爹和娘才被释出，与爹自我膨胀的英勇事迹确有出入，但爹难得碰上谈得来的人，又如此推崇他，怎好去破坏爹的英雄梦呢?
“哇，没酒了，霍伯伯，没酒了，”阿郡高举着再也滴不出半滴的罐子说道。
“没酒不是什么大问题，酒窘里我还藏着几罐呢!你坐在这儿别乱跑，我这就去拿来，我们再喝它个痛快。”
“好，没问题，我等你。”
隔了一会儿，还不见霍仁拿酒回来，阿郡也显得有些昏昏欲睡，她自然地靠到霍青桓肩上，“青桓，我今天好高兴喔，花前月下，饮酒作乐，大家围在一块儿，谈天说地的好不快活，就像一家人一样，气氛如此融洽，不用虚伪做作，从小我就是个孤儿，只有和师太相依为命，心底深处真的很渴望有个家。”
霍青桓不舍地托着她的脸，不知道在她嘻嘻哈哈的外表下，竟有一颗敏感脆弱的心，竟有这般丰沛的感情在流动着。
“阿郡，在府里，大家就像是一家人，没有分你我，其实大伙是真心地对待你，喜欢你。”
阿郡忽地站起身，在月光下开心地翩翩起舞，月色照在她红通通的脸上，更令她增添一分妩媚，霍青桓不禁有点心猿意马。
冷不妨的，一支闪着寒光的银箭，从黑暗处直射阿郡，霍青桓见状，立刻一个翻腾跃身，抱住阿郡闪躲那支致命的银箭；银箭与他们擦身而过，不偏不倚射上柱子。
“是谁?”他立刻要追上去，但又想到这或许是调虎离山之计，如果他追了出去，那不就给他们有机可乘。
“青桓，你干嘛啦?”她揪着霍青桓的头发，有些责怪他的意思。
霍青桓拍拍她，仍不敢大意地注意四周，“没事，只是夜深了，你也该回房休息了。”
究竟会是谁呢?难道与密函有关?如果真是这样，那阿郡生命就堪虑了，不管是谁，只要有我霍青桓在，我绝不会让他们伤害到阿郡一分一毫。
第四章
烈阳当空，霍府的迎亲队伍浩浩荡荡的来到孟府，准备迎娶孟梅烈。大伙儿在府外等候多时，仍未见喜娘扶着盂；梅烈出来，在纳闷之时仍静心等候，丝毫没有半点不耐。而霍青桓一身大红，坐在一匹高在骏秀的白马上，显得更为英气逼人，他左顾右盼地望着两旁拥挤的人群，渐渐有些心浮气躁。
不久，孟造奇和李水儿悲伤的走出门外，看见一表人才的霍青桓也不免饮恨。怪只怪梅烈不知好歹，为了不嫁他而赌气出走，留下这烂摊子，这教他们如何开口，如何向霍青桓交代。
霍青桓一见到他们，立刻跃下马，恭敬的走到他们的面前。他还未开口，孟造奇就抢先发言。“贤侄，真是抱歉，怪我教养不当，梅烈竟在日前逃婚了。”他羞愧地说完后，更是不敢抬起来。
霍青桓当场傻在那儿。逃婚?孟梅烈逃婚。