黑夜垂地，乌云遮挡住薄弱的月光，星子三两散布在天际，更增添一分诡异。
“主子，我们找到丁奕的尸首了。”
“那密函呢？”
“那你们还敢回来见我？”
烛光照不着他在黑暗的一方，令人看不清他面具下的表情，但他阴冷的语调教人听了直打颤。
“主子，我们查到线索，附近有一座尼姑庵。今天早上，正好有个小子下山。依我看来，可能是他救了丁奕，密函应该也在他身上。”
“那你们还杵在这儿，快把密函夺回，如果无法完成任务，就提你们的项上人头回来。”说完后，他便没入密室。
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一样是没有月光的晚上，一样的曲子，但霍青桓却百听不厌地，一遍又一遍地聆听。
丁书儿百看不厌他的容颜。多希望时间永远停留在这一刻，让她就这样与他相对在灯下。
曲毕，丁书儿端起酒杯敬向他。“青桓大哥，我敬你一杯。”
“书儿，别跟我见外，叫我青桓即可。”
丁书儿欣喜这样的转变，这令她感觉又离他更近。
“青桓，谢谢你把我当成是你的知己，从未因我的身分卑贱而看轻我，在这现实的世界中，接近我、讨好我的人，都是贪图我的美色，只有你是真心地对我好。”
她的一番话，道尽身为青楼女子的辛楚，也让霍青桓看见在她光鲜的外表下，不为人知的另一面。
“书儿，有没有想过你的将来？你总不能在这待一辈子吧？”
如果书儿愿意的话，他愿意为她赎身，让她重新过生活。
丁书儿凄惨地笑了，笑得好无奈。“有谁会想我这样的女子？一个在青楼卖艺的女子？”这是她不敢贸然向霍青桓表明心意的原因。
“你又何必如此轻视自己呢？一枝草一点露，总有一天，你也会遇上一个真心待你的人。”
霍青桓也只好如此安慰，老实说，他也为了成亲的事心烦意乱、焦头烂额的，不知道是否真要跟一个毫无感情基础的女人共偕白头，如果情况允许的话，他不排斥逃婚。
“是吗？”丁书儿深情地望向他问道。
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随着成亲的日子一天天逼近，孟梅烈的心就愈觉至谷底。
这天早上，丫环们在她房里摆满各种配件、首饰，还有大红的凤冠霞帔，和她冰冷、黑色的心情，形成最强烈的讽刺。
“小姐，我帮你试试好吗？”小佩一脸开心的跃跃欲试，没有注意到孟梅烈怪异的眼神，还地直拿着凤冠欲帮她戴上。
孟梅烈忍无可忍地打掉小佩手上的凤冠，冷冷地说：“拿走——我不要——”
孟造奇刚要踏进房门，就看到孟梅烈正在使性子将凤冠丢在地上，当下，他一脸怒容地冲进房内。
“梅烈。你这是在干什么？”
“爹——我不嫁，不嫁不嫁！”孟梅烈执拗地大叫。
孟造奇被她气得浑身发抖，不再是以往慈祥和善的父亲，“男大当婚，女大当嫁，由不得你不嫁。”
孟梅烈咬着下唇，象是豁出去一般，“我死也不嫁，我要——逃婚。”
孟造奇难以置信一向柔顺的女儿，今日竟为了亲事跟他大唱反调、抗争？！
“反了，反了，你敢逃婚，好，咱们来试试看，看你逃得出逃不出！”孟造奇气得也撂下狠话，奉陪到底。
眼泪无可抑止地夺眶而出，孟梅烈再也忍不住地嚎陶大哭，她肝肠寸断，跌跌冲冲的坐回床上。
孟造奇以为她已经妥协，便嘱咐小佩照顾她、看紧她。“要是小姐又胡言乱语的话，我就唯你是问。”
小佩诚惶诚恐，战战兢兢地保证道：“是，老……爷，我会多注意小姐的。”
孟造奇这才放心地跨出房门。
从小到大，爹爹何曾对她说过重话，如今却为了强迫她做不喜欢的事、嫁不爱的人，而口出重言，不惜以强迫威胁来逼她就范，为什么事情会演变成这样？莫非她命该如此？那她又何必徒劳挣扎。
不，不，我不要这样过一生，唯有逃，我才能重生，传统的禁锢已快压得我喘不过气来，我一定要逃，逃。
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李水儿端杯参茶，走向走埋首于帐山脉中的孟造奇，“奇哥，歇口气吧？”
“说吧，你一定有事要向我说，否则你不会出现在这帐房的。”他了然地看着李水儿，心照不宣地笑道。
李水儿可没心情和他开玩笑，她直接开门见山地说：“奇哥，取消这门亲事好吗？我们不能那么自私，要孟梅烈去代替云烈呀！这是在拿她的终身幸福开玩笑……”
“你要我现在去取消，你有没有说错，婚姻岂能儿戏？”孟造奇生气地打断她的话。
“奇哥，可孟梅烈打从心底反对这门婚事，用强迫的方式逼她，未免有失公平。”
孟梅烈闷闷不乐，眉头深锁的憔悴样，全落人我的眼底，她可是我心头一块肉，逼她嫁给不爱的人，无疑是逼她跳入火坑，这我怎舍得？
孟造奇可不赞同她的点头，“青桓这孩子，你也是知道的，他哪里不好了？一表人材，风度翩翩，又官拜将军，孟梅烈有何不幸福可言？”
李水儿被堵得哑口无言，黯然地离开帐房。
梅烈，对不起，娘是无能为力了。
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此时，霍府上下皆忙着清洁打扫、张灯结彩的，因为再过几天少爷就要娶亲，这对一脉单传的霍家可是天大的喜事，最开心的莫过于霍老爷，霍仁。
他忙着指挥这儿，指挥那儿的，务必要让霍府看来一尘不染，好在大后天为青桓迎娶新娘子，他看着略显空旷的大宅院，不禁开始幻想将来儿孙满堂的场面。
幸亏我老谋深算，懂得使苦肉计，运用心理战术，将青桓这个打定独身的死小子，吓得一愣一愣的，答应履行婚约，否则以他开窍的速度，恐怕我都死人八百年，他还不见得想要娶妻生子。
这时，家了阿旺匆匆忙忙地跑进内院。“老爷，有位自称是少爷朋友的年轻人，在门外等着呢！”
“快去接他进来、可别怠慢人家。”
霍仁赶紧走进厅里，“青桓，你有个朋友……”
大家都是春风满面，喜气洋洋的样子，可霍青桓却没完全没感受到那分喜悦，好象要娶亲的人不是他，是他爹没错，瞧霍仁忙里忙外，张罗得不亦乐乎的样子，不明就理的人一会以为霍仁才是新郎官，而他只是个配角。
霍仁一见他无精打采，愁眉苦脸的模样，便走过去掐他一把，“回神哪，小子，我拜托你有点笑容行不？这可是你心甘情愿的耶！可不是我强迫你的哟！所以请你合作一点，露个新郎倌的笑容来。”
霍青桓皮笑肉不笑地，令霍仁看了更头痛。“好吧，我先不勉强你了，但是我可先警告你，重头戏那天，你可得真情流露的开怀大笑，我可巴望那天好久了，可别教我这个孤单寂寞的老人失望。”
霍青桓表情麻木地挑着眉，不以为然地说；“少来了，你就别再想要博取我的同情了，我都已经上了贼船除了任你摆布外，我还有第二条可走吗？”
霍仁这才知咪咪地拍拍他的肩，“乖孩子，听你这么说后，爹就放心多了。”
“青桓——”赵见琛一脸得意笑走向走他。
突来的出现，可令霍青桓又惊又喜。
“殿下？你怎么会来扬州？你一个人吗？”欣喜之余，他又不免担心殿下日后的安危。
“好小子，你要成亲也知会我一声，要不是我心有灵犀，千里迢迢地来找你，恐怕我还不知道你的喜事呢！”
在宫中，他真正知心谈得来的人没几个，全是些馆媚的一丘之貉，夺权谋利、野心勃勃的人，幸而让他认识霍青桓，在个性、理念相符下，他们成了莫逆之交，也是唯一让他信得过的局外人。
霍青桓举手示意，要阿旺下去沏杯茶来，自己则拉他坐下，“你一路风尘仆仆的来扬州，肯定累坏了，有什么话咱们待会儿再聊。”
霍仁连忙走到赵见琛面前，左看右看，上下地盯着他瞧，“的确是人中之龙，殿下，我是青桓的父亲，霍仁，承蒙你对青桓的厚爱，这场婚礼多了你，一定是别开生面，更加蓬毕生辉。”
霍青桓默不作声，好半晌都闷不吭声。
“你们应该有话要聊，我不多打扰，我先去忙了。”霍仁眉开眼笑地丢下这句话后，就立刻跑出门外，准备赶到婚礼前，将府里内外布置得豪华气派，好光宗耀祖。
赵见深也看出他眼底一闪即逝的无奈，遂推了推他，“我这回来实是有件事要找你商量，而我想你应该有一肚子苦水要发泄，嗯？”
“走吧，我们到书房谈。”
赵见琛好整以暇的坐在椅子上，“我是不是听见一种有口难言的叹息？”
“没想到还是被你识破，的确，从一开始，我就没赞同过这门亲事，当时年方六岁的我，如果知道会有今天的局面，我不会为了一枝糖葫芦，而答应这门亲事，这全是我爹他一（第28页缺）殿下的忠诚，教他毫无退缩之意，纵使前头是刀山油锅，他也毫无怨尤，因为在此刻，他感受到的是一份共患难的情意。
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阿郡迅速的跃下马车，千谢万谢的直对车夫鞠躬，“大哥，谢谢你送我一程，谢谢。”
那车夫笑开满是胡须的脸，眼睛都笑成一直线。“小兄弟，别跟我客气。助人为快乐之本嘛！别放在心上，前头就是扬州了，祝你早日找到亲人，我先走了，驾——驾——…”
马车扬长而去，扬起一片尘土，没注意到自己是灰头土脸的阿郡，仍卖力的挥着手，“再见，再见！”
巍峨的城门耸立在阿郡的面前，教她活像个土包子，直直地张大口，“好大喔！杭州就没这么壮观，嘿，这里玩的，吃的一定很多，我这趟可来对了，呀喝——”
她雀跃的蹦蹦跳跳进城。先祭五脏庙，再好好逛它一逛，她开心地打好主意。
阿郡心满意足地打了个嗝，看着桌上被她一扫而空的美食，直呼过瘾。
“扬州就是扬州，令我大开眼界了，呵呵，人生哪能几回像我这般悠哉？”
她现在就像是乡巴佬进城，什么事都新鲜，瞧她乐的，恐怕早已将此行的目的，全抛到九霄云外去了。
时间过得真快，转眼已夕阳西下。
阿郡这才想到住的地方还没有着落，当下心里也着急．起来，不过当她想到自己满手都是礼物时，又开心地笑了开来。
如果师太知道我买了这么多好东西给她的话，她肯定会高兴死——哇，完了，钱好象在刚才就全花光了……
她终于意识到一个非常严重的事实——她竟然把钱都花光？这下可好了，真是好的教她欲哭无泪。
天色渐暗下来，街上行人也逐渐减少，阿郡还在那踱步，盘算着该怎么办？
突然，两道黑影挡着她。“把东西交出来。”
我的运气不会这么背吧，没钱住客栈不打紧，现在又遇上强盗，老天爷，你真是太厚爱我了。
“你……你们要干嘛，我可没有钱，你们……另找他人。”她结结巴巴地说完那些话后，腿已经发软了。
“小子，你别装傻，把东西交出来，否则体怪我们不客气。”
那两名黑衣人见她没动静，于是各自亮出匕首，一步一步地靠近她。
此时不跑待何时？性命攸关，阿那不敢有半点犹豫，拔腿就跑。
“想跑？”
两名黑衣人冷笑一声，便施展轻功追了上去，不一会儿，一名黑衣人凌空跃过。不想再多浪费时间，刀子射向阿郡的左肩。
“呀——”鲜血汩汩地流出，她仍然咬紧牙根，不敢停下脚脚步。
阿郡痛楚地紧抱住那些礼物，丝毫不肯放手，忽然她迅速的窜进一条巷子内，希望可以藉此脱身。
“啊是条死巷子——”
当她再想回头时，两名黑衣人早已面目狰狞在她身后，“快把东西交出来，或许还可饶你一命，否则等匕首上的剧毒蔓延全身后，你想活也活不了。”
阿郡感到一阵晕眩，体力也已渐流失，但她仍倔强地不肯屈强，“你们究竟是谁？我又没得罪你们，为何要对我赶尽杀绝？”
“这些问题你留着去问阎王吧！”
其中一名黑衣人旋起风劈向她，阿郡知道难逃一死，索性闭起眼睛，虽然她会死得冤枉、不明不白……
在些千钧一发之际，霍青桓翩然从上空落下，不疾不徐地替她接了这一掌，他雄厚的内力反将那衣他震至一尺外。
“你是何方神圣？”
霍青桓只是自负地笑，移形幻步点住他们的穴道，身形快得令他们来不及反应便被制伏。
阿郡睁开眼睛，见两名黑衣人已被制伏在地，紧张的神经才逐渐放松，她举步难艰地走到霍青桓身边，“谢谢兄台救命之恩……”话还未说完，便跌倒在地。
霍青桓赶紧扶住她，见她嘴唇泛紫，直觉她一定是中了毒，遂替她封住穴道。
“小兄弟，你伤得不轻哪！”
阿郡撑着意识想看清他的脸，但视却逐渐模糊。一阵风吹掉她的帽子，让她的长发飞瀑而下，但她已顾不了那么多，“别丢了我的礼物……”
她洁白无理的俏脸，教霍青桓为之惊艳，看着她直泛黑血的伤口，他没迎来一阵不舍。
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他无视下人们震惊的眼光，迳自将她抱往厢房，并不准任何人打扰。
季厚帮她处理好伤口后，才松了一口气。没办法，青桓那双防贼的眼睛，教他战战兢兢的，不敢有些忽怠。
“青桓，她是什么人？”
“受伤的女人。”
“我是说她的身份。”
“不知道。”
“不知道？”季厚怪叫出声。
“她受伤了，我不能置之不理，有人想置她于死地，我不能见死不救。”霍青桓淡淡地说道，仿佛这是一件大不了的事。
她究竟是谁？为何有人要量她于死地？
季厚皱着眉头，忍不住多瞧她一眼，总觉得好象在哪儿见过她。
“就这样，三言两语就算交代完毕啦！”
“那你以为呢？”霍青桓也存心卯上他，这小子实在是太过好奇。
季厚迳自坐到一旁，翘着个二郎腿，饶富玩味地直盯着他，想瞧出些端倪，对于他轻描淡写的话，他可不信。
一个路见不平、拔刀相助的姑娘，值得你这样防贼似的盯紧我，我看哪，这其中必有文章，后续发展的肯定精采万分，届时我又有好戏看了。
“我怎么会知道的，依你看呢？”季厚四两拨千金，轻易地又把问题丢回给他。