木绍华正为自己压倒敌将而得意，忽听一个清脆的女声在城上呼喊，抬头一看，龙玉麟娇美的容姿进入眼帘，忍不住一呆。
北方娇娃长于寒莽大地，骨骼粗壮，肩膀宽阔，美则美矣，但缺少一股女性的柔媚。龙玉麟气质高华，集南国山水之钟灵毓秀，令人见之忘俗。她自小以男儿自居，举止间没有南方女子的腼腆娇柔，自有一派洒脱，正合木绍华所好。
他这一发愣，正好给凤江城空档喘息。凤江城看有机可乘，发出袖中箭，木绍华手腕一阵酸麻，长刀落地。袖箭也射中他胯下马儿，马儿吃痛，前足扬起，将木绍华摔下鞍去。木绍华临危却不慌乱，在地上翻了个滚，扑向长刀要再战。凤江城料到他的心意，纵身飞跃下马，一脚踩在长刀上，一剑刺向他脖子，在他咽喉前三寸之处，硬生生收住剑尖，凝住不动。
“木绍华，你服了吗?”
木绍华知道他是手下留情，不然这一剑刺穿自己喉咙，大罕王国就此土崩瓦解。但他是勇悍蛮狠之辈，虽然命在他人手上，仍不肯认输。
“你趁我不注意，使用暗器伤人，算什么英雄好汉?”
凤江城冷冷地说：“没错，我用暗器伤你，不是英雄好汉的行径。但这是两国交战，不是私人比斗，所谓兵不厌诈，我学那书呆子讲什么礼节信义?是你自己太过掉以轻心。你大罕王国每攻下我朝一城，就放令士兵奸淫掳掠，屠杀我无辜的老弱妇孺，试问这就是你所认为的英雄好汉吗?”
“落在你手里，我无话可说。”木绍华瞪着眼睛粗声说：“要杀就杀，不用废话。”
凤江城收回长剑，说：“木绍华，你狼子野心，起兵攻打我朝，造成我边关人民流离失所，本来就算你死一万次，也不能赎你的罪愆。我新皇刚刚登基不久，不愿意多造杀孽，只要你真心诚意悔过，发下重誓，永远不再侵犯我朝一尺一寸，本帅念在两国人民无辜，可以放你回国。”
木绍华坐在地上，心中暗暗衡量：己方损伤太过惨重，又远离王国，要想反败为胜，实属无望；凤江城既然肯放自己一马，不如就先暂且答应，回去休养生息一段时间，再卷土重来，报这奇耻大辱。
“好!我答应你!”
“口说无凭，立下盟书为证。”凤江城见他眼中闪着狡狯，心里明白他不是真心臣服。
凤家祖训，对敌寇不可赶尽杀绝，以免有违天和。凤江城幼承父训，明知这可能是纵虎归山，但是黎民何辜，不愿再让战火延续下去，就此息事。
木绍华受伤未死的其余部众，全部被集中在数处，严加隔离看管。凤江城初次作战，就活捉大罕王国狼主，重挫敌方军力，赢得空前胜利。军士们欢欣喜悦，这一天加酒加菜，庆祝全面大胜。
※ ※ ※
铜锣关之役大捷，守将张之仪在将军府花厅设宴，凤江城奉为首席，金潋滟、燕胜保、龙玉麟都是座上宾，战败的降王木绍华也在席上。
“木狼主，我敬你一杯，愿两国以后和平交好，永无战事。”凤江城举杯敬木绍华。
木绍华皮笑肉不笑，端起酒杯。“不敢，凤将军一战名震天下，应该是我这个手下败将向你敬酒才是。”
两人互敬一杯。木绍华眼光落在凤江城身旁的龙玉麟身上。
龙玉麟身穿紫罗长衫，乌黑秀发在头顶用紫色纱罗包了一个髻，髻上插一根碧玉钗，做男子打扮。出了宫闱，天下算来她最大，她不爱穿女装，谁敢管她?
在城垛上，她是女子装扮，娇俏可人；酒席上男儿装束的她，别有一番俊俏风流。
木绍华记得她叫凤江城三哥，他们是兄妹吗?看长相又不像。
“这位是?”
凤江城替他介绍：“这位是我朝皇上唯一的亲妹妹，圣莲长公主。”
想不到此女来头好大，木绍华愈看愈觉得舍不得移开视线。金潋滟艳冠群芳，其实比起龙玉麟更有一番撩人的风韵。但是青菜萝卜，各有所爱，木绍华独爱龙玉麟忽男忽女的别样风情。
“圣莲公主人如其名，有如一朵圣洁脱俗的莲花，小王今日得见公主芳容，真是此生不枉。”木绍华大胆的眼光流露出倾慕之意。
燕胜保斜飞一眉，暗暗摇头好笑，木绍华也不秤秤自己什么份量，战败俘虏，居然动起上国公主的脑筋。
龙玉麟只当这是酬酢的客套话，笑应：“狼主客气了，小可——”发觉措词不妥，顿了一下。“本、本宫姿色平平，只是庸脂俗粉罢了。”
龙玉麟态度亲切，不含敌意，木绍华顺着竿子往上爬，语气更热切了：“小王活到三十余岁，公主是我这辈子见过最美丽的女子。”
当众求爱，别说金、燕等人全身不自在，一向不动如山的凤江城也听不下去了。他把脸一沉，有如六月飞霜。
“本狼主，长公主身份尊贵，请你自重。”
“我库什克人对美丽的女子，总是当面称赞，我所说的，还不能表达我心中所想的万分之一。”
愈说愈不像话。凤江城脸上寒霜愈结愈深，燕胜保忙乱以别语：“三哥，来来，我们喝酒。”
那不知死活的木绍华还追着龙玉麟问：“圣莲公主，你订亲了吗?”
龙玉麟尴尬地僵笑着，不作回答。她正值二八年华，寻常人家的女儿在这年纪多半已经出嫁；但她以前是丞相大人的“独子”，新娘“当然”要千挑万选，所以还迟迟未订亲事。龙异人初掌国政，事情千头万绪，连自己大婚都一拖再拖，她的亲事也就耽搁下来。
“木绍华!”连名带姓直呼，凤江城真动了怒，喝道：“我敬你是一方之主，你却一再对长公主无礼，分明是藐视我青龙王朝。若再疯言疯语，别怪凤某对你不客气。”
“我不是无礼。本狼主是真心诚意，想迎娶圣莲公主为大罕王国的王后。”木绍华直言不讳。
“你是什么身份?”凤江城霍地站起身来，满脸怒容。“长公主金枝玉叶，岂能嫁你这个不知‘仁义’二字怎么写的莽夫?”
席面上气氛火爆，凤江城怒眉腾腾，瞪视木绍华。
木绍华虽不畏惧，毕竟身在敌手，只得把怒气压了又压，忍了又忍，低声下气说：“是我不是，多喝了几杯，胡言乱语。将军勿怪。”怨恨更是深了一层。
各怀心事，自然这顿饭吃得不开心，都喝了些闷酒在肚里。不久也草草散了宴。
金潋滟送微醉的龙玉麟回房，替她除去鞋子盖好被，只见她两颊红艳，压倒桃花，坐在床边痴痴看了一会儿，退出房来。
正在回自己房间，忽见月洞门外花园沉香亭内，熟悉的身影独坐。脚下不由自主向亭子移动。
“三弟。”顺着凤江城眼光看去，天上是一轮溶溶皎月。“这么好雅兴，赏月吗?”
凤江城仍维持原来的姿势不动，说：“觉得酒热，到这儿来吹吹风。”
她坐在离他不远的美人靠上，静默一会儿，才说：“你今天好大火气。”
“是吗?”
“木绍华那种浑人，以你平日的个性，顶多是嗤笑不理；你却大反常态，气得像要摘下他的头，我从未见过你这样，是因为长公主吗?”
“二姐你说到哪儿去了?木绍华侮辱长公主，就是侮辱皇上，难道我不该给他一点颜色看看?”
他既不明白自己心事，她也不愿点破他。走过去靠在他宽阔的背脊上，柔声说：“三弟，有句话我放在心里已经很久了。一直以来，我对你情根深种，我——我很喜欢你。”
凤江城怔了一下，万料不到金潋滟会钟情于自己；他转身要说话，却不防她投入他怀中。
“三弟，从你十八岁大哥介绍我们认识那天，我就喜欢上你了。我年纪比你大，你又只知练武漂泊，所以我迟迟不敢向你倾诉。三弟，你可有一点点喜欢我?”
他拉开两人距离，平静地说：“二姐，我们义结金兰，感情不是一般人可比拟。”
她双眼盈亮。“那你也喜欢我吗?”
他点头，接下来的回答将她一下子打入谷底，只听他笃定地说：“但那是手足之情，不是男女之情。”
“你——”她声音发颤。
“我一向敬你、爱你，把你当作是我的姐姐。”
“我不要当你的姐姐!”金潋滟喊，再度投身在他怀里。“江城，我喜欢你，我爱你。你正眼看看我，除了我比你年长，我哪一点配不上你?”
“二姐!”他将她推开，他的冷静叫她心凉。“我的心里从来没有男女之情的存在，对你，对别人，都是如此。”
“难道你对我连一丝一毫都没有动心过?”
“我一直把你当作是我的好二姐。”
金潋滟心痛如绞，两行泪水滚落不停，她别过脸去，不愿让凤江城看见她的狼狈。
缓缓站起身，每一步都有如千斤重，她扶着亭柱，头也不回地说：“你还会把我当二姐看吗?”
“儒园结义，我怎么会忘记‘生不同生，死愿同死’的誓盟?”他低声说。
她笑了，笑得凄凉，笑得心酸。“好三弟，我永远都是你的二姐。”匆匆出亭而去。
凤江城处事向来干脆，处理感情也不例外。眼见金潋滟为己伤心断肠，他心中也不好受，眉心紧蹙，这一夜坐到天明。
正所谓：无缘何生斯也?有情能累此生。
※ ※ ※
第二天早上，木绍华整顿军队，双方约定十日之后在天鹅关献受降书，立下大罕王国永不南侵的契约。
临去之时，木绍华仍对龙玉麟恋恋不舍。他走过来单足跪在她足前，屈右臂放在左胸，这是大罕王国最隆重的礼节。
“圣莲公主，本狼主回国之后，一定准备最丰富盛大的礼物，到青龙王朝的国都，向你的兄皇求亲，请他把公主嫁给我。”他的双眼放出热烈的情意。
龙玉麟吓了一跳，他在大庭广众之下向她求婚，使她不由得慌了手脚，不知该回他什么。
一片昏乱中，见凤江城正站在她身边，面色不佳地怒视木绍华。她想也不想，抓住凤江城手臂，冲口而出说：“多——多谢你的抬爱。不过皇帝哥哥已经将我许配给人了。”
“谁?”木绍华睁圆双眼，吃了一惊。谁敢抢他的女人?
“他，他。”指着凤江城，拿他当挡箭牌。
什么他呀他的?凤江城质问的眼神看得龙玉麟心里发虚。她一时情急，口不择言，却没想轻言会带来什么样的后果。
木绍华霍地站起来，大声说道：“我不信!”看两人相处，殊少浓情蜜意，哪里像一对未婚夫妻?分明是在拒绝他。“你们看起来根本就不配!”凤江城“贼眉贼眼，獐头鼠目”，哪配得上龙玉麟?只有他才是她的佳婿良配。
“我和她配不配，还轮不到你来评头论足。”先不跟龙玉麟算帐，凤江城要先教训教训这狂妄自大的家伙，喝道：
“显然你还搞不清楚你现在人在何地，是什么身份?你小小一个化外之国的狼主，侵略我朝，被本将军打败。你头顶的是青龙王朝的天，脚踩的是青龙王朝的地，四周重兵全是青龙王朝的子民。论你的罪行，我若要杀你，你死有余辜。我之所以放你一条生路，全念在两国百姓无辜，不愿妄动干戈。谁知你不知好歹，竟然打起我朝长公主的主意，我屡次三番警告，你却变本加厉。莫非你以为我真不敢杀你吗?”手按剑柄，作势欲拔剑。
木绍华人在屋檐下，不得不低头。低声抱拳道：“凤将军息怒。小王感戴不杀之恩，都来不及，怎敢有非份之想?是小王说错话，在此向长公主赔罪。”又是跪下屈臂。
龙玉麟连连摇手，忙道：“狼主不必如此多礼，快快请起。”一时又忘了“男女有别”，伸手相扶。
碍于凤江城在旁，否则木绍华早就大胆不客气地将她的小手紧紧握住。饶是如此，两人靠得如此之近，木绍华闻到自她身上发出的淡淡幽香，已是魂醉神痴。
抬头看见凤江城愠怒的脸色，龙玉麟这才发觉自己又造次了，忙忙放开手。木绍华顺势站起来。
木绍华拱手向凤江城道：“十日后小王在天鹅关恭候将军大驾。”
“不送!”凤江城拂袖。
木绍华跨上座骑，大旗在前引路。十里断肠崖被大石封死，暂时不能通行，大罕军队只好绕道向西而行，缓缓归去。
回张之仪的将军府，凤江城命人整理龙玉麟的衣物细软，备好马车待命。
龙玉麟慌了，追着他的步伐拦在他面前。
“三哥，你这是做什么?好端端的为什么叫人收拾我的东西?”
“送你回京。”他答得俐落简短。“战事已平，长公主该回宫去了。”
“大军还未回师，我们一起来，也该一起走……”
他打断她的话，声色俱厉，威不可犯。“长公主千金之躯，不适合待在龙蛇混杂的军营里，若万一有个闪失，凤三担待不起。长公主还是起驾回宫吧!”
她从未看过他发这么大怒气，白了一张脸，说道：“你干嘛这么凶?若我做错什么事，你也应该让我知道我错在哪里。”
“长公主有何过错?”他不肯多费唇舌解释，高声说道：“战地是多事之区，为了长公主的安全起见，请长公主起程回京吧。”
“你口口声声长公主、长公主的叫，一定要将关系撇得如此疏离吗?”她觉得她快不认识他了。
“您是皇上的妹妹，臣如此称呼，并无不妥。”
“我一直都叫你三哥的——”她急急道。
他极快地接口：“长公主请勿再用旧日称呼，臣担当不起。”
“连皇帝哥哥，你也是如此吗?”她心都寒了。
“国家纲纪，不容紊乱。”凤江城不是肯受束缚的人，他会在朝为官，实是看在兄弟结义的情份上。他助龙异人登基，是因为龙异人视民如腹心手足，由他掌朝，必会是个好皇帝。
龙异人当了皇帝，凤江城心中仍是敬他如兄，龙异人也同以往叫他三弟，以表示情谊如初。但凤江城心中有把尺度，不肯妄失君臣间应有的礼数。
她倒退一步，眼神是说不出的伤心，说不出的失望。
“原来你是这样想的。我只听过人家看不起贫贱卑下的人，想不到我是因为身份太过尊贵，而叫人不敢接近。我还以为你是了解我的——”她觉得自己受了背叛，由失望转而伤心，由伤心转而发怒。愈想愈是气愤，右手食指直指凤江城那张寒霜满天布冰脸，不住打颤。“亏我爹还托你要好好照顾我，你根本就是个轻诺寡信的小人。你畏惧权贵，你背信忘义，你贪生怕死——”盛怒之下，她胡乱编派了一些实属子虚乌有、叫人啼笑皆非的罪名在他头上。她词穷说不下去，大声喊道：“走就走，本少爷也不稀罕留在这里看人脸色。”