“星云，听妈的话。”
“妈，你平常不是这样的。”她觉得奇怪；一个怪异的念头闪进她脑海。“何氏有什么不对吗?还是你也知道何先生?以前有过他不好的报导吗?”她就只猜到这么多。
“不是!”伟如背转过去抹桌子，停了下来，说：“妈只是担心，没有必要……”
“你放心啦!”星云释怀了。她从背后抱住母亲的腰，说：“何先生真的很好，对我没有那种念头，我们是忘年之交。”
伟如还要说什么，却被杜平打断了。穿着短裤的杜平站在门口，扶着老花眼镜往里望，要找星云。
“小云，有没有空来帮杜叔看看这报税单?”
星云答应着到了他店里去，留下忧心忡忡的伟如。
她对星云能怎么说呢?她能怎么做?阻止?还是顺其自然发展?“顺其自然”会发展到什么程度?她最恐惧的事——终究免不了吗?
上天真是太捉弄人了!她避了廿年，两个南辕北辙的世界又会因着怎样的巧合又连结起来?
会吗?会吗?伟如自问。她重重深锁的愁眉却仿佛早已有了预感般，积聚了满天乌云阴霾，怎么也消散不开。
???
咻!咻!咻!碰!一排飞鸟冲过火花的凌厉扑掠，圣斗士闪避不及，半秒钟里血肉横飞、碎尸片片。
破纪录!十四万二千二百分!左儿懒懒地从萤幕前站起来，破纪录是让人有成就感、满足感，但只除了可能制造一点臀部下垂的机会。哈!臀部下垂，她才十八岁，还有十年电动可玩，至少等她廿八岁再来担心这问题还不迟。
想到那句“生命的意义在于创造”，她就觉得好笑。严肃的老爸可能远也无法认同对着那张萤幕、那台机器会有何谓创造的意义，正如他永远无法理解她的生活态度一样。
他们父女已三天没碰上面，今天中午何尧天特别等她起床。
“左儿，你不能再这样下去了，你难道打算一直这样过吗?”他说着千篇一律的话。
她饱眠醒来的好心情全被扫光了。不满!老爸对她永远是这种忍耐而不满的表情，他们沟通了几百次，也只像鸡同鸭讲，找不到共同点和平衡点。他总是不肯接受她，或无法真正了解她。
“年轻就是要玩，我觉得没有什么不对。”左儿振振有辞的回道。
“爸爸没有管制或反对你玩，可是玩要适度，不能成为生活的全部，应该做些正事……”
“你们所谓的正事只有一样：念书。可是我偏偏就是不爱念书，我讨厌念书，念书一点用也没有，我喜欢现在的生活，自由自在，充满乐趣。”
“自由不是在外游荡，天天晚归，这样让爸爸很操心，你知道吗?我不希望那天半夜里，警察局又来电话——”
“也就只发生过两次，警察临检，又不是我的错；跳舞又不犯法，是正当休闲活动，我不喜欢别人干涉我。”
尧天忍耐着说：“爸爸请宇斯帮你申请了加拿大的学校，如果你不排斥换个环境……”
左儿激烈反对。“你又想把我送走!”幼年时，六年在保姆家的寄居生活令她深恶痛绝，牢记在心。“我不要!爸!你总是把我当成麻烦，能塞到那里就到那里，我不要，我宁可过现在自由的生活。”
“我从没有这样想过。”
“妈说是!”左儿反射地脱口而出。“妈说你把我们两个都当成包袱。不要想再把我丢得远远的，不要!我不要不要!”
她这句话一出口，尧天的脸就沉默地变色了。
左儿懊恼地咬着唇，一言不发地跑开。
不该提起妈妈的，她知道这是爸爸的禁忌。一个消散的鬼魂仍能带来不快。她该噤口不提，偏偏抑不住冲动。
她只有逃出来，逃到没有压力和只有要求的世界。
这地方有音乐、有疯狂、有玩具和好玩的人，什么都堆挤在一起：乐队、舞池、电动玩具、抓娃娃机，还有两台健美车。天知道那两台健美车是干什么用的，来跳舞的人谁还需要踩健美车?她打睹这里的老板准是疯子个，一点品味都没有，可是谁需要品味?快乐就好。
音乐、鼓掌、尖叫，震天价响。生命的意义在于创造，对!创造更多快乐，无穷无尽的放肆。
左儿挤过人墙到吧台，已是汗水淋漓。点了饮料，旁边一个清秀的男孩眼睛眨也不眨的盯着她。
她给他下了评语：长相不坏，可惜呆了些。“没看过女生啊?”她瞪回去。
那男孩仿佛被吓到了，赶紧收回眼光，说：“对不起。”
左儿心里偷笑，大呆鹅一个；她好久没遇过这么老实的男生了。“你一个人?怎么不下去玩?”
男孩因她的大方而开心，解除了窘境。“我跟朋友一起来的，他们都有舞伴。”他朝舞池看了一眼。“我不会跳舞，而且是第一次到这种地方来。”
左儿讶异地连连啧啧摇头。这时代竟然有不会跳舞的人，真是大土包、大土蛋。“你没来过舞厅?”她更肆无忌惮的说：“你真土。”
他也不以为忤。“我承认我土。因为我家里管得很严，不准我到处乱跑，除了上课就是补习，我明年就要考大学了。”
左儿挑眉，道：“你是什么学校的?”
“C中，三年三班。”
左儿低声吹了口哨。C中，明星学校养出来的乖宝宝，难怪土得可以，连追女孩子都不懂。非我族类，但——有意思。
“你功课一定很好。”
“还好啦。”
“想玩吗?我可以教你跳舞。”她的脸庞藏在高脚杯后。
他兴奋的神情无所隐藏，纯得可以，不晓得保留。她知道他喜欢她，程度还不轻，左儿对这种事的感觉向来万无一失。
如此轻易就掳获一个男生的心——C中的好学生。
“我叫苏家健，同学叫我小健。你呢?你一定有个美丽的名字。”
他的纯真逗乐了她。“随你想吧!玛丽、珍妮、莉莉，叫做什么并不重要，来跳舞，只要跳了舞，保证你会迷上它，乐不思蜀。”
她拖着他滑进舞池，淹没在迷眩的光影乐意里。快乐，她感到真正的快乐，还有一种成就感，来自陌生男孩无法移转的眼神，毫不掩饰的纯然爱慕。”
左儿笑得神秘，舞得更起劲。
???
夜晚十一点。何家的大厅灯火明亮。
“何叔，您要不要先去休息?时间不早了。”宇斯放下白瓷茶杯。
何尧天从沙发中站起，说：“我还不累。关于大有土地开发的案子就全权交给你了，接照刚刚拟议的那样办。”
“我会处理，何叔放心。”
尧天感到欣慰。“宇斯，还好有你，否则我的担子不知交给谁，只是辛苦你了。”
“何叔别这么说，这是我应该做的。”
卅年的教养抚育之恩，提携照顾之情，早已非言语能表达。当初也不过凭口头承诺，何尧天就承担起异姓兄弟的交托，无怨无悔，视他如己出。
这份情是宇斯一生铭记在心的。
“申请学校的事，今天下午有了回音，有两所语言学校来信……”
尧天抬起手摇了摇，说：“可能得先缓下，我跟左儿提过，她意愿似乎不高，我不想勉强她。”
“她没有跟我谈过这件事。”
尧天只好求助于最后的希望。“宇斯，或许由你来劝她，她肯听。你也知道，左儿一向最重视你和你的意见。”
宇斯皱眉。“她太任性了，连我也对她无可奈何，不过我会试着跟她谈一谈。”他看了下表，说：“快十二点了，她还不回家，连电话也不打。”
“我在想是不是我太宠她了，没有尽到父亲应尽的责任。”
“何叔，您别这样想，是左儿她太不懂事，十八岁了，不是小孩子了，还学不会不要让家人为她多操心。”宇斯又问道：“左儿最近都这么晚回来吗?”
“越来越晚。我说要老林开车跟着她，她不肯，偷偷溜掉了。宇斯，你说怎么办才好?”
“左儿她是不是谈恋爱了?否则怎么可能有朋友会天天跟着她疯，玩到三更半夜?”
“不会的，你也明白在左儿心里只放得下你。”尧天看他一眼。“宇斯，原谅何叔把话讲白了些，何叔绝没有勉强之意，我不是古板的人，你吗?”
宇斯置之一笑，说：“左儿在我眼中就只是个小妹妹，我拿她当自己亲妹一样看待，从以前就是如此。”
尧天哦地拉长了声音，尽管早已知道，但仍掩不住失望。他喜欢宇斯，一度希望他能真正成为自己家人，然而男女情缘是不能勉强的，这点他绝对清楚。“你还是先回去吧!明早还要上班，太晚睡不好。左儿让我来等，我会叫她去找你谈谈。这孩子……”同样是青春年华的女孩，但两岁的差距却仿若两个不同世界制造出来的产物，星云和左儿，她们有着多大的差异啊!尧天将这份比较一再思量。
宇斯捕捉到他若有所思的表情，只是未置一语。
“也好，我走了。何叔你早点睡，累了就别等了。”
“开车小心。”
尧天在窗前目送宇斯走后，却又有了个焦躁不安的漫漫长夜。
第三章
午后下起大雷雨，滂沱雨势丝毫没有稍停的趋势。
星云已经站在公司门口的大街上等了廿分钟。公车老是不来，而计程车又辆辆满载，大雨下得人从脚底发冷，她的裙摆都被溅起的水渍喷湿，却只得困在原地无计可施。
一辆银灰色轿车突然停在她面前，喇叭声引起她注意。
“上来吧。”车窗降下，出现的赫然是唐宇斯。
老天爷不长眼，从没站在她这边。他善心，可是星云不领情。星云拿起皮包挡掉喷洒在她脸上的细小雨珠。“不用了，谢谢你。我自己等车。”
“这时候叫不到车的，笨蛋小姐。真的要那么倔强吗?”
后面的车子不耐地催出长串喇叭声。
“嘿!快点上车。”
行人侧目。星云只得“受迫”上了他的车，将雨瀑水帘关在外头，无奈地坐在他身边。“真巧，人生何处不相逢。”他从镜子里瞄她一眼，打了左转弯。下班尖峰时刻有得塞了；他知道她非常不情愿再见到他，但是老天帮忙，注定他们今天要在车厢里共度漫长时光。“你要回家?”
“对!”星云目不斜视，勉勉强强的说了她家的住址。“是你强迫我上车，我没感激你的打算。”
宇斯则好修养地笑了，说：“我没这样指望。反正顺路，送你一程，怎么都好过站在路上枯等淋雨。喏，给你。”他递上干净的大手帕给她。
星云接过，拭干脸上和发尾的水痕，将手帕捏在手里不讲话。他为何对她这么好?他大可装作没看见，任她枯等下去。她记得他并不喜欢她，在他眼里，她是为了金钱享受，可以牺牲自己的肤浅女人，那么他还管她做什么?
骄傲的唐宇斯，他别寄望她会吐出一个谢字。
星云不擅记恨，却牢记着他初次见面便不客气的态度，她无法忘却那直接又不加掩饰的轻视，他伤到了她——星云深深在意。
“你刚在忙?”他打破僵硬的沉默气氛。
“我刚下班。那是我们公司大楼。”当初面谈的两家公司都有意录取她，星云先答应了第二家贸易公司的工作，拥有固定而实在的收入，对她来说是第一要务，何尧天给她的那份“工作”在其次。她不想使母亲多操心。
宇斯的表情像听到笑话般，觉得不可思议。
“你还要上班?”
言下之意仿佛说：靠何尧天还不够吗?需要再到外头上班?星云心里这样飞快的反应，不自觉脸上变得更冷漠了。她可以想像他把她看作是怎样，追逐金钱物质的俗气女人了。
“是啊!我爱赚钱。”她抬抬下巴。
“你很需要钱?”宇斯的语气平静。
“没有人会嫌钱多的，不是吗?”星云转头看他。“我知道你心里想什么，我不在乎，也不想解释。”
他好奇地望她一眼，说：“你确定你知道我在想什么?”
“当然。”
他摇头笑了，竟是温暖的表情；星云首次发现他不同的一面。她反而不能确定她的想法了。
宇斯是笑了，连他都不肯定自己在想什么，这个女孩却斩钉截铁的说她知道。这实在有意思。晏星云实在倔强，他早该知道，首次见面时即知。她浑身上下充满了不肯服输的气度，倔强到底。一个特别的小女人，让人不敢忽视。
她是个小女人了，坚韧而耐人寻味。
可惜他们没碰对时机，她讨厌他的程度已到了宁可淋雨也不愿搭便车的地步。这也是宇斯未曾享受过的“待遇”，从没一个女人令他感到自己仿佛是恼人的臭虫，教人退避三舍唯恐不及。
“你真的那么讨厌我?”宇斯忍不住问。“认识了，总算是朋友。”
星云否决了。“需要玩这一套吗?”
“你很不友善。”
“要看对象。别人怎么对我，通常我就依样回报他。可惜，我们却有个不幸的开始。”星云抚抚垂到胸前的发丝。“我不在意别人或你怎么看我，正如我说过，别人无权干涉我的事，自然我也无需顾虑不相干的人的看法。我行得正，坐得稳，为我想争取的东西付出最大的努力，我自信并无愧于谁。”
“听着，我并没有暗示你上次那天会面的意……”
“无所谓，是我反应过度也好，是你真有其意也无妨，反正我已清楚表达我的立场。”她要开车门。“我家巷口快到了。”
“还有两三条街……”
“我自己跑回去就行了，没什么雨了。”星云匆匆望了他一眼，连再见也不说，飞快地冲出车子跑到街上。
宇斯按住方向盘不动，一直看着那白色修长的身影奔进雨中，消失在转角的那头。
???
杜平过来帮忙换摊头的日光灯管，伟如站在一旁看。今天店里没有什么客人，也许是初一拜拜的关系，生意例常清淡些。星苹在楼上午休，五点过后可能又得开始忙了。
“亮了!亮了!这样行了。”
杜平帮着摆平交错的长串插头和电线。“这样可以吧?要不要移过来些?这样?还是这样。”
“原来的位置好了。”伟如弯下腰清洗抹布，拧干，摊开，折好。“阿杜，真谢谢你。”“老交情了，说什么谢。要谢我，请我吃碗面填填肚子吧!”他收起坏了的灯管、螺丝起子和纸盒。“不早不晚，当点心，星苹不就最爱说那句什么……”
伟如将火开大，放下宽面条，说：“有点饿又不会太饿。顺便来点配茶，今天的猪心很嫩，还有肠子，你喜欢吃的。”