她娇嫩的嗓音甜进梨大妈的心坎里去。
骤见大妈那双老眼似有泪光涌现，但她硬是粗鲁地将荆乔巧这黏皮糖扳开，故作生气的别过脸去。
“阿谀奉承的话对我没用，快去把事情做完！”
荆乔巧又怎会不明白大妈的用心良苦呢，她急忙又叫又嚷的跳开。
“知道了、知道了。”
望着她跳走的背影，梨大妈还是忍不住流下一滴清泪。
可怜的孩子，自小就被狠心的父母抛弃，若不是遇上好心的老爷夫人，恐怕早已饿死在街上。
不过，知恩图报、饮水思源，再怎么样，她不能让荆乔巧过度放纵这活泼过头的个性，否则将来吃了大亏，要挽救可也来不及。
第三章
“乔巧，大少爷的药已经熬好了，你端过去给他吧。”梨大妈吩咐道。
蹲坐在厨房一隅，正大口大口扒饭的荆乔巧，听见大妈的话仍照旧动作，筷子顿也没顿一下。
“乔巧！我的话你听见没有？别净顾着吃饭。”
嘴巴里塞满饭粒的她，只得勉强回应。
“听到了，待会儿就去。”
“不行，现在就去，这药得趁热喝，要是凉了就没那疗效了。”
“你唬我，凉了再热一热不就得了？”她嘻嘻地笑。
“你去是不去？”梨大妈气得拉高嗓门。“吃那么多还是瘦不拉叽，回来再吃不行吗？”
哎，真是片刻不得闲呀！荆乔巧认命地放下饭碗，擦去嘴巴四周的米粒。
“知道了，我马上就去。大妈乖，常生气容易老哦！”
“少废话！”
端着托盘，荆乔巧小心翼翼地来到“两袖清枫居”，正要推门，有人喊住了她。
“荆乔巧，请你等一下！”简双儿友善地喊住她的脚步。
看着简双儿自长廊一端走来，原就明艳动人的她，刻意盛妆似，身上的香气差点淹没她的呼吸。
“有事吗？”把脸稍稍转向另一边，借此获得新鲜空气。
她盯了眼荆乔巧手上端的东西，客气地笑问：“这药是要给大表哥喝的吗？”
“除了他，府里还有别人受伤或生病吗？”都已经站在他的门口了，为什么她还要问这种白痴问题？
忍耐、要忍耐！简双儿努力地保持优雅笑容。
“我瞧你嘴边还带着饭粒，肯定还没吃饱吧？不介意的话，我倒愿意替你将这药端进去给大表哥喝。”
“好啊。”连考虑都没考虑，荆乔巧立刻将托盘转到她手里。“拿去吧。”
简双儿怔忡地接过托盘，没料到她会如此直爽，仿佛很高兴有人愿意接手这麻烦事。
“快去快去，药凉了可不行，我坐在台阶上等你。”
“等我？”
“我得把碗和托盘拿回去啊，难不成你想留下来作纪念？”
“噢、噢，好的，好的。”在她面前，简双儿觉得自己是个蠢蛋，脸上青红交错，心里又气又恼。
敲门踏入房里，她堆起足以倾倒千万男子的绝美笑容，轻轻地落坐在床榻。
“大表哥，我来服侍你喝药。”
原本盯着床板上方的荆枫若，一听这声音，迅速地撇过脸。
“怎么是你？”
“当然是我，”就算笑得脸皮僵硬，她还是一刻不停。“大表哥不欢迎吗？我这个做表妹的，生平头一回服侍人呢。”“是你也好。”他似乎松了口气。“那丫头是妖魔鬼怪，哪天我若不是病死也是她给折磨死。”
“是你也好”这四字，当下就让简双儿心花朵朵开，兴奋得简直要飞上天。
“来，我喂你喝药。”
荆枫若的好脸色只维持一会儿，他吃力的坐起身。
“我自己喝就行。”
他伸手要将碗接过，怎知她快速闪开，汤药泼洒在床被上，她却毫无所觉。
“你是病人，让我来喂你嘛。”简双儿嘟嘴，甜甜撒娇着。
“不必，我自己喝。”他冷冷牵动嘴角，神色开始下沉。
“哎哟……”
“你有毛病啊！”忍无可忍的荆枫若开始破口大骂。“我说要自己喝你听不懂吗？笨手笨脚的，还把我的床单弄脏了，你这么闲的话为什么不去别的地方，要在这儿帮倒忙？”
“表哥……”这突来的大转变让简双儿惊吓得说不出话，没想到天堂与地狱，仅在短短刹那间。
“把药给我！”荆枫若霸道而凶悍的硬是将碗抢过来。“都晚上了还搽那么多臭死人的东西，是不是想臭死我？”“不，我不是……”
他仰头将苦涩的药灌进喉咙里，眉头皱都没皱一下。“拿去，你可以滚了。”将碗粗鲁地塞回她手里。
“表哥……”她不死心地想再说什么。
“真是见鬼，臭死人了，臭死人了！”他一边咕哝着，一头钻回被窝里，不去理会她盈满委屈泪水的眼睛。
如果这是所谓的出师不利，无论如何，她都不敢再招惹这牛头鬼面了呀。
大受打击的简双儿，搞着脸从房里哭奔出来，坐在台阶上赏月数星的荆乔巧，被她乒乒乓乓的开关门声响搞得满脸不解，来不及问她发生什么事，当然也没拿回瓷碗和托盘。
“唉，大少爷又惹哭了一位无辜的小姑娘，可怜哦……”不管发生什么事，荆乔巧永远都是一脸镇定状。
大剌剌的跨进门槛，那个祸首早蒙在棉被里云游四海了。
“了不起，已经睡了呢。”掀起丝被一角，望了望那张熟睡打鼾的脸孔，觉得有趣极了。“白痴，一点戒心也没有，要是有刺客想谋杀你，肯定轻而易举。”
取走了该拿的东西，荆乔巧奸笑不断的离开“两袖清枫居”。想到明天又有好戏可看，她的心情就特别愉快。
沉浸在美梦中的荆枫若，抓紧被子翻了个身，突觉裤裆下边不大对劲，迷迷糊糊地伸手探了探——什么？不会吧？！
他倏地睁开眼坐起身。
这怎么可能，他——他竟然尿床了？
摸着一片湿泞的床被和床垫，荆枫若傻傻地无法思考。
***
七月七日乞巧节，高悬的月儿曳洒银色光缕，星儿如珍珠缀满整片天空。
傍晚时分，全城的儿童女子，不论贫富皆着新衣，捉蜘蛛闭于小盒中，至晓开视蛛网稀密，以为得巧之候。密者言巧多，稀者言巧少。
至于所谓的“乞巧”，是指七夕夜晚，妇女都要进行对月穿针线的游戏，以向织女乞求智巧。这穿针乞巧等习俗的流行，是表明妇女们都愿用自己的一双巧手来创造财富，得以幸福美满的生活。
这日一早，荆府内外便着手安排宴会，以赏节序，并于广庭中设香案及酒果，让府中众女眷望月瞻斗列拜。
入夜后，连结梅亭的花园榭台热闹一片，笑声不断。
苦命的荆乔巧却无法参与这一年一度属于妇女同胞们的美好佳节，此刻正蹲在灶前拚命煽风点火的她，只恨不得有勇气下毒药在荆枫若要喝的药里头，把他给毒死了，她就解脱了。
“没种！荆乔巧，你是个孬种！”
端着药碗，她念念有辞地用屁股撞进“两袖清枫居”。
意外的是，荆枫若并不如预期地先劈两句骂人的话，反倒面色沉静地坐正在床上，好像等她很久的样子。
“大少爷，喝药的时间到啦。”他是在凝视自己吗？怀抱着些许不安，她自顾自地扬起和善的假笑。“喏，请吧。”“你昨个儿干了什么好事？”
贵人多忘事，她回以一个茫然的表情。“昨天？”
“没错！就是昨天！”一字字加重语气，眼神变得阴惊。
哎呀呀，该不会是“那档子事”吧？她大感不妙地傻笑，目光游移不定。
“大少爷，昨个儿我可没动你一根寒毛，药也是双儿小姐替你喂的，发生了什么事，我怎清楚咧？”
“少装蒜！这一定是你的杰作！”
犹如突来一阵狂风暴雨，荆枫若愤慨地一掀被子。
见到一团未干的水渍就在床榻上，她故作惊讶地搞着嘴。
“这……大少爷，你都这么大的人了，还、还尿床呀！？”为他感到羞愧地鼻子。
“我没有尿床！”气死了、气死了！荆枫若厉声斥驳。“是你干的好事对不对？是你故意把茶水倒在我床上的对不对？”
“人家才没有，你不要诬赖我！”挺起胸膛，她理直气壮的喻嘴昂脸，其实心虚的要命。
“你……你还不说实话，你真是太可恶了！”
发出一声暴吼，他忍无可忍地将手一挥——瓷碗连带托盘一并掉落地面，啪喳一声碎成无数碎片，托盘则滑到桌子底下，使她不由得骇一大跳。
“喂！你发什么神经呀？那是我煎了一晚上的药，你竟然喝也不喝就把它给洒了？啊，还把碗摔破？”一向好脾气的她也动了肝火。“有没有搞错？你再怎么不高兴也不能这样啊。”
“我高兴怎么样就怎么样，你不过是我爹娘捡来的养女，有什么资格教训我？”森冷的语气始终没变，眼中饱含的怒火更是有增无减。“我这辈子最痛恨有人动我的床铺，而你就是这个该死不长眼的混蛋家伙，再不给你点颜色瞧瞧，我看我也用不着当大少爷了。”
不服气的荆乔巧哪容得他动自己一根寒毛，当下握拳挽袖的站起来。
“来呀，来打我呀，别忘了你是个病人，真要打我也不会输你的！”
荆枫若怒嚎一声，怎知甫离开床边，两腿伤口便痛得锥心刺骨，软弱无力的直接扑上她胸前，砰地倒在地上。
“唔，好痛……”撞到后脑勺的荆乔巧痛喊一声，两人连打都甭打了。
他一张脸埋在闷热透不过气的地方，挣扎着抬起，才知竟是她胸前起伏之处，他的五官顿时扭成一团。
又、又来了！为什么每回都是这样？他的脸上涌现爆炸似的红潮，右腿突又一阵抽筋。
呻吟着慢慢睁开眼的荆乔巧，脑中尚是一片乌天暗地的大旋转，等她意识出有人粘在她胸前颤抖不已，什么怒火全抵消了，什么气都发不出来。
“大少爷？你、你怎么了？”也不管自身被他吃过多少豆腐，她咬紧牙根意图支肘坐起，无奈他的重量压得她喘不过气，而她的头也还在痛。
“我……”下头传来他呜咽而无助的声音。“我抽……抽筋。”
“抽筋？”呼，那还好，抽筋一下子就过去，不碍事。“大少爷，你可以起来吗？我……我呼吸困难……”
他是很想起来，原就伤痕累累的两条手臂却不听话，才一出力前倾想撑起身子，无巧不巧竟将双唇印上她的脸颊。
问这一吻的滋味如何？额头撞额头，当然是痛呀！荆乔巧一脚将他踹开，再听凄惨的“哎哟！”一声。
再这么被他占便宜，她看她这辈子休想找到好人家嫁出去。
虽然她顺利地坐起身，但这位荆家大少仍是处境堪怜，一地的碎片嵌进他的手掌里血流如注，实在惨不忍睹。
“糟了……”她低叫着速速将他搀起。“看吧，谁叫你要摔碗盘，真是自作自受。”
已经痛到无法言语的荆枫若，就这样又躺回半湿的床上。
多灾多难的他，只能无言问苍天，他何时才有平安如意的生活可过？
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*捧着沉甸甸的大木篓来到碧波潺潺的溪边，莉乔巧的心情好得不得了，一来是因为今天没赖床，不等大妈的破锣嗓子唤她，就已绑好了两只粗辫子等着干活；二来是因为她塞了满满两碗粥到肚子里头，心满意足地拍拍肚肚小山丘，新的一天于是在春风满面的笑容中展开。
天空中的朵朵浮云，悠游自在的漫天翱翔，她扬起清新可爱的一张娃娃脸，迎着风儿，深深地吸了一口气。
“云儿云儿天上飘，鱼儿鱼儿水中游，鸟儿鸟儿树上叫，唯有乔巧一直笑。”
笑什么咧？哎呀，反正她爱笑，笑什么都无所谓喽。
像往常一样，她认真地洗着每一件衣服。随着额上汗珠不断冒出，顶上的烈阳也似喷火般愈来愈热。
“扑通！”
由于周遭除了水流声、鸟啼声与她洗衣服的声音，一切都是静悄悄的，当水面上出现不寻常的涟漪，她敏感地抬头巡望一番。
“扑通！”
果然不是她多疑，是真的有人在附近。这一声声扑通，摆明就是有人朝着水面在扔石头。
“扑通！扑通！”一连丢了两颗石头。
又来了，应该不是如玉在戏弄她吧？这处溪岸临近荆家宅院的正后方，地理位署十分隐蔽，如玉会来这里同她一块洗衣，是因为颜家与荆家毗邻，除此之外，还有谁会跑来这里？
是在那块大石头的后边吗？无论她脖子如何伸展也无法窥探到那个地方。
但她张望半晌，还是瞧不见任何鬼影子。
“算了算了，反正不干我的事。”为了不耽搁洗衣的工作，她咕哝着继续干活，不去理会那惹人厌的不速之客。
垂头搓了搓衣物，扑通扑通的声音也渐渐休止，过了一会儿，自她身后传来再清楚不过的脚步声，她头也不抬，心想不认识的人就别搭理。
“小姑娘，可否请问一下？”
耳畔忽地出现朗若洪涛的声音，持平而恭敬的朝她打招呼。
想她荆乔巧长这么大，还没被男人搭讪过。这个男人的声音这样悦耳好听，要是回头一瞧，看见的会不会是个绿豆眼、朝天鼻、阔方嘴的矮大郎？
想到此，她意兴阑珊的翻着白眼偏脸，懒洋洋的澄眸对上坦荡荡的星眸，登时把她吓一大跳。
哎呀，是个俊朗飒爽、风度翩然的美男子，瞧那五官生得多俊，体格长得多挺，挂在唇边的浅浅微笑好生迷人，根本没她想象中的丑模样。
“呃……是是，”她一时口吃。“你、你有什么事吗？”
“在下邰行郾，请问这附近是否有户姓颜的人家？”
“姓颜？”暗自松一口气，荆乔巧大力点头。“有啊，离这不到一刻的脚程就有一户，但不晓得是不是你要找的就是。”
“说出来不怕姑娘见笑，我是要找一位名为颜如玉的姑娘。”
“如玉？”她瞠大眼上下打量他，学着老爷摸下颚的手势。“你认识如玉啊？怎么我没见过你？”
遇上这个滑稽有趣的小姑娘，邰行郾脸上的笑痕扩大，晒成古铜色的肌肤在阳光下显得格外耀眼。
“我是她自小订亲的对象，如今远道而来就为此事。”
“什么？”拍打着突然梗住的胸口，她反应激烈地咬了咳。“你是如玉订亲的对象，我怎么从没听她说过？”
“不知姑娘是否方便为在下领路？我在这山间已经迷路好久，始终找不着正确的方向。”
“你不会是个路痴吧？”
话一出口，才发现自己未免太不礼貌，她赧然地咧嘴笑笑，但合行郾笑得比她更为尴尬。