“你会迟疑也是对的，那丫头毕竟不是自己人，不如嫣柔牢靠，本王就这么去回了父皇吧。”
“等等!”孛古野忙唤住他。
他明白此次婚事之议扯上了国家战事，不若先前的许多次，可以教他随意找个借口躲避。
他这次是非立妃不可!
既然躲不开，他只能在其中择利而行了。
“我选海棠。”
厄鲁图似乎一点也不惊讶他的决定，回过身子，脸上仍是那抹淡笑，“孛古野，你还记得数年前你对南夏降臣的议论吗?”
“嗯?”他针对南夏风俗民情提出的策论和议论多不胜数，所以他只是投给厄鲁图疑惑的一瞥，没费事猜测他现下指的是哪桩。
厄鲁图看着他的眼，一个字一个字慢慢地打进他的心坎。
“有子落地生根，这飘泊的浮萍才算定了。”
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马车仍在颠簸，而纳敏正在打瞌睡。
杜海棠扬起一抹笑，跪坐起身，悄悄地掀起布帘，山光水色立即映入眼底。
这不挺好的?
数天前，隆庆皇帝突然下诏封她为潘王妃，使她成为外族女子以正妻身份嫁入皇室宗族的第一人，她还没从孛古野口中问出缘由，他便说要带她回乡祭祖。
她数年未回偃城，孛古野要带她回去，她自然是再开心不过，可为何他不许她骑马，连布帘子也不许她拉起，一径将她关在马车里，都快闷坏她了!
她偷偷往前头瞧去，欣羡地望着两道并骑而驰的背影。
想当年孛古野逼她练骑术的时候，她可是结结实实吃了不少苦，没想到现在学会了，他却反而不让她骑，简直是存心耍她嘛!
才正想着，一记马鞭突然甩上窗缘，吓了她一跳，布帘子刷地一声放了下来，纳敏立刻惊醒。
“哎呀，我的好王妃，您怎么开窗了?”她挨了过来，紧张兮兮地将布帘拉实。
“看看外头罢了，有啥大不了的!难道真要把我闷死不成?”杜海棠嘟着嘴，不高兴地朝窗外扮了个鬼脸。
“可是王爷说——”
“王爷说、王爷说，你心里就只有你的王爷!”杜海棠骂着，忽，然愣了一下。
胆敢甩她鞭子的人只有孛古野的贴身侍卫若尔罕，但前头骑马的人明明有两个，一个是孛古野，剩下那个……是了，这一路上似乎还有一位大官随行。
孛古野既是前往偃城议和，必定会有官员随行，但奇怪的是，这么多天下来，她居然不曾与他打过照面。
“纳敏，还有哪个大官和咱们一同去偃城吗?”杜海棠问道。
纳敏迟疑了一下，才说：“还有一位将军。”
“哪位将军?”
“奴婢也不清楚。娘娘，奴婢可是自始至终都和您一同待在马车里的呀!”
纳敏的一双眼睛贼溜溜地转，杜海棠一看就知道她没说实话，但也拿她没办法。从离开上京以来，孛古野几乎一步也不让她离开他的视线，很显然是有事瞒着她，说不定就是瞒她这位大将军的事呢!
既然如此，她也不用多费心思去逼纳敏吐实了，因为孛古野下的命令，纳敏就算有十条命也不敢违背的。
她叹了口气，无聊地绞着手指玩，马车依然摇摇晃晃地走着，她睡了一会儿又突然惊醒过来，迷迷糊糊地问：“怎么这么吵?”
“咱们进城啦!”
“进城?是月尾坳吗?”那他们明白便可以度过皎月河了!
杜海棠兴奋地想掀开布帘，纳敏急忙拦住她。
“娘娘，您要在这儿露了脸，奴婢可就见不到明日的太阳啦！”
“怎么?明天会下雪吗?”她不悦地白了她一眼。
“娘娘!”
正在说话间，马车突然停了下来，外头传来男人热切的嗓音。
“诸位大爷们，里面请，里面请!”
“咱们不是住驿站吗?怎么听起来像店小二的招呼声?”杜海棠狐疑地喃道。
“您可别擅自出去，王爷就在前头哪!”纳敏连忙挡在她身前，急道：“不然让奴婢出去瞧瞧，马上就回来告诉您!”
她一掀帘子，下了马车，留下杜海棠一人困坐马车里。
说是“困坐”还真是一点都不夸张，纳敏帘子一掀，杜海棠便见着后头守着的王府侍卫，她不死心地偷偷拉起窗上的布帘一角，赫然便见两边皆站了壮丁，至于前头，想当然耳，马夫一定也还坐在上头。
她沮丧地拧起眉，想不透孛古野这么大费周章究竟想瞒她什么，若真是那位神秘将军的事，她可不记得她与乌焱国中哪位将军有所瓜葛，值得孛古野这般戒慎恐惧?
“海棠。”
孛古野突然掀起布帘，她抬起眼，有些不能适应外头疾射进来的阳光。
“今儿个咱们的脚程落后了些，所以早点打尖，免得错过了宿头。”
他将手伸给她，想扶她下车，不料杜海棠正在气头上，竟沉着脸绕过他的手，自个儿撩起裙摆，跳下车去。
孛古野大手一扯，立即将她抓了回来。“别使性子。”
“我……”
她抬眼瞪他，这才发觉他身子紧绷得反常，似乎颇为紧张。
她纳闷地环视四周，只见马车停在客栈前头，周围几间店铺开门营生，俱是寻常乌焱国街道的景象，不见什么特别之处。
“这是哪里?”她习惯性地拉着他的手问。
“滨月口，靠近月尾坳的一个小镇。”孛古野为她拉好披风，一双眼戒备地看着周遭熙熙攘攘的人群。
杜海棠点头，“还挺热闹的！”
“今晚早点休息，明天天一亮便起程。”
孛古野一句话斩断杜海棠想出去溜达的念头，她娇嗔地白了他一眼，嘟嚷道：“早知道你不会让我出去了!”
孛古野的唇角无奈地扬起，没有答腔。
海棠向来活泼好动，这一路南下，不许她随意步出马车，怕是要闷坏她了。但他实在想不出其他更好的法子能阻止外头那些蜚短流长，虚实不一的传言落入她耳里。
孛古野暗叹口气，牵着她的手，跨入陈旧的客栈，扑鼻而来的是一阵难闻的酸腐霉味。
杜海棠不适地掩住鼻子，“好臭。”
“这是滨月口唯一的一间客栈，忍耐一下，明天天一亮，咱们就走了。”孛古野温言说道，回眸却见石天忍仍在客栈大厅里，不由得沉下脸，“若尔罕，不是要你先请将军进房休息吗?”
杜海棠闻言抬眼，这才发现那位神秘将军正站在若尔罕身旁，唇畔含笑，眸中却满是轻视之意。
她一怔，不由得多看了他两眼。
“客房不够，掌柜还在想办法腾出空房。”若尔罕恭敬地答道。
“那倒是小王怠慢将军了，先坐下用杯茶。”孛古野不得不拱手致意。
当年石天忍被缚，宁死不降，隆庆皇帝原是要斩了他，最后却由孛古野和厄鲁图两人联手保了下来，一来是因为考虑到他是石天毅的胞弟，或许有用得着的一天，二来则是石天忍本身亦是将才，留他不死，自可营造乌焱皇朝宽大慈悲、惜才爱人的形象。
因此石天忍虽为乌焱国的阶下囚，乌焱国朝野上下却对他颇为客气，而熬了这么多年，好不容易石天忍这颗棋子将要派上用场了，孛古野自然非得对他更加客气不可。
店小二听得他说，立刻机灵地向前为他们拭净桌椅。
石天忍率先坐了下来。
杜海棠原也要跟着坐下，但一见泛着霉味的老旧桌椅擦过之后看来仍是脏兮兮的，不禁迟疑地蹙起眉，还没决定要不要坐下，便见孛古野从怀中掏出一条帕子铺在凳子上，示意她坐下。
杜海棠没料到孛古野会有如此举动，怔了一下才落坐，一抬头，便见石天忍噙着一抹不以为然的冷笑看着她。
“素闻海棠娇贵，今天总算见识到了。”
他一开口，杜海棠立刻注意到他绵软的南夏口音，倒不怎么介意他讽刺的口吻。
反而是孛古野闻言，浓眉一挑，“乌焱皇朝向来爱惜珍宝，将军在乌焱国待了这么多年，应该已有亲身体验才是。”
“败军之将可担不起‘珍宝’两字。”石天忍冷冷地说。
“将军客气了，关雁山一役，将军输在粮草补给不及，非战之罪。”孛古野亲手为他斟了杯茶，温言笑道：“父皇惜才爱才，是非分明，绝不会为了区区一场败仗，便忘却了之前的辉煌战功。”
石天忍在乌焱国已经待了数年，这番话听了不下数十回，然而每次听见，他都会忍不住想起仍在青州边界苦战不休的兄长。
当年他在关雁山战败被缚，皇上立刻下旨摘去他的爵位，就连大哥石天毅收复青州也未有封赏，反而因他之累，降爵削官。
仔细想来，大哥卖命杀敌，他拒不投降，均是傻，傻得可怜复可叹……
石天忍沉默不语，孛古野见他动摇，心中暗喜。
他知道他若再加把劲，石天忍或许便会降了．然而海棠正在身旁，他若再细谈下去，难保不会扯出这些年的是非恩怨，教她得知她不该知道的一切。
掌柜正巧腾出空房，赶来禀报，孛古野无暇细想，立即拉着海棠起身，对石天忍道：“将军累了，请早点安歇，明日一早咱们还得赶路。”
石天忍怔了半晌，才拱手还礼，随掌柜离去。
杜海棠挨到此时，才扯着孛古野的衣袖，低声探问道：“他就是石天忍?是我们南夏国的将军?”
孛古野立即沉下脸，“是咱们乌焱国!”
“他又没投降。”
她在嘴里小声地嘟嚷，不敢出声辩驳，却又忍不住抬头，看了石天忍的背影一眼。
也难怪他会对她满怀敌意了，像他这种宁死不降的血性汉子，一定瞧不起她的苟且偷安——
“别胡思乱想。”孛古野的声音闯入她脑海。
杜海棠回过神来，见他目光如炬，神情不悦，不禁心慌地别开眼，“我没胡思乱想。”
要真没有就好了。
孛古野看着石天忍略微停顿步伐的身影，暗叹口气，伸手将她冰冷的小手扣进大掌里，开始认真考虑起厄鲁图的提议。
第七章
他曾经很努力很努力地留过她，无所不用其极地留。
她也曾经在他身边开心地笑着，温柔地笑着。
他看着她，用力说服自己，他们会就这样过一辈子，她总有一天会明白南夏国只是她心中一个小小的缺憾。
你是一个自大狂妄的臭蛮子!
她曾经这样生气地骂过他，而他终于不得不承认她说得对。
他费尽心力，换不到她的爱意，他算尽机关，算不中她的真心，他是太自信了。
如果当初他没有这样愚蠢的自信，如果当初他坚持不放手……
“你连个子嗣都没留下……”厄鲁图轻声叹息。
不，没留下子嗣才好，没子嗣，海棠才能走得潇洒。
是啊，他放手，不正是为了让她有机会挣脱国仇家恨的枷锁，填补心中的遗憾?“皇兄，你看过海棠花吗?”
厄鲁图拧着眉，没有回答。
“上京没有海棠花，但偃城的海棠花一开，便狂肆地开了满树满林，很美，真的很美。”孛古野眼望远方，轻轻地喃道。“我没有做错。”
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他相信亲情是天性。
一个人可以舍名舍利，舍恩舍义，却极难舍去骨肉至亲，再怎么冷情淡薄的人都一样。
所以他才会发出那样的议论，主张将宗室之女赐嫁南夏降将。但是让海棠生养他的子嗣……
撇开海棠畏惧房事一事不提，南夏战事未平，他长年不在上京，海棠又孩子气得紧，照顾自己都有问题了，他怎么放得下心让她一个人带孩子?
最重要的是，他不愿相信这么多年相处下来，他竟还得靠孩子留住海棠。他相信她对他是有情的，不是吗?
沐浴更衣后的孛古野来到床边，杜海棠早已安歇，他望着她甜美的睡颜，思绪飘来荡去，无力排解心中强烈的不安。
他立海棠为妃的举动，毫不意外地在朝野各地掀起了一阵议论，他并不在乎旁人怎么想，他只在乎海棠——她，不开心吧?
她并没有像三年前他纳她为妾时那般哭闹，然而他知道她不开心，从最初的讶然到最近的怔忡，他很难不怀疑这三年的甜蜜全是自己自欺欺人的假象。
远远站在门边，为他捧着烛火的内侍等得手酸，犹豫了好一会儿才低声轻唤，“王爷?”
“下去吧。”
“是。”内侍一阖上门，房里立即陷入一片黑暗，孛古野脱去外袍，迅速钻进被窝里，才刚躺下，杜海棠便翻过身子，偎进他怀里。
“我吵醒你了?”他用南夏语问，软软柔柔的一如她的音调。
她在他怀里摇头，“好冷。”
孛古野微微一笑，双脚夹住她冰冷的脚丫子，双臂则搂紧她娇小的身躯。或许是他多虑了，毕竟南夏国的一切只是她儿时的片段回忆，他才是这些年真正守在她身边的人。
“本王让人将炕火加大点好吗?”暗夜里，他温柔的嗓音宛如醇酒醉人。
“这样就可以了。”她满足地轻喟口气，“你好暖。”
他知道，就是因为这一点，他才能在天寒地冻的雪夜里拥着她入睡，，也才能拥有一点点恩爱夫妻的真实感觉，除去新婚之夜，这三年来，他们其实只是一对有名无实的夫妻。
孛古野暗叹口气，低头在她柔嫩的脸颊上印下一吻。
“刺刺的。”她皱起眉头，低柔的抱怨声中还夹带着几声轻咳。孛古野忍不住收紧双手，“等度过皎月河后，天气便会渐渐转暖。”
“嗯。”她搁在他腰上的手扯紧了他的衣衫，犹豫了好一会儿才问：“孛古野，你立我为妃，与这次两国议和有没有关联?”
孛古野一怔，“谁告诉你两国议和之事?”他明明严格禁止下人在她面前谈论南夏国相关的政事的!
“除非我聋了、瞎了，否则这么大的事，怎么可能不知道呢?”她白了他铁青的脸色一眼，觉得心口有些发疼。
她就说嘛，好端端的，潘王妃怎么会从他心爱的杜嫣柔换成她?其中必定有鬼!
愈想愈怒，她不禁想挣开他的怀抱，孛古野铁臂一缩，反将她搂得更紧。她说得没错，除非她聋了瞎了，否则在府里都已瞒地不过，这一路南下，她又如何能不察觉他这些年刻意隐下的一切?若她知道主张焚烧南夏经书的是他，若她知道禁祀南夏神祉的是他，若她知道奏请禁说南夏语的也是他……
站在乌焱国的立场，孛古野不认为他的所作所为有什么不对。查禁南夏诗书，那套“宁为玉碎，不为瓦全”的死教条才不会代代相传，南夏人才不会老想着反叛；禁说南夏国语，统一语言，两边民族才不易生误解，隔阂才能消除。