杜兴邦一怔，“微臣马上派人去唤。”
“海棠姐姐来了！”杜嫣柔喊道。
只见杜海棠抱着琵琶跨进厅来，见了厅里的众人也不问安，往旁边一坐，眼睛便直勾勾地看向孛古野。
厄鲁图是第一次见到杜海棠，只觉这个小女孩漂亮归漂亮，却是大胆无礼。
他的浓眉不悦地拧起，“为何不行礼跪安?”
这些臭蛮子!穿了龙袍就以为自己是皇帝了，一个比一个派头大!她是堂堂南夏国子民凭什么要她跪他们?
杜海棠美丽的眸子一转，迎上厄鲁图愠火的视线，仍然没有答腔。
孛古野暗自叫糟。
他方才只顾着要挫挫杜海棠的傲气，便叫她出来弹琵琶，却忘了厄鲁图今日与他一同过府。他能容忍杜海棠轻蔑的举止，不代表厄鲁图也能够。
“她……她是微臣外甥，年纪还小——”杜兴邦抢着开口。
“小到一点礼数都不懂?”厄鲁图射去一记冷光，杜兴邦立即噤声。
孛古野端着酒杯的手放下，“皇兄，咱们今天来是为了谈正事。”
“哦?”厄鲁图若有所思的瞅了他一眼，“那好吧，既然人你都叫来了，就让她弹一曲将军令吧!”
杜海棠低下头，手按琴弦，弹起了十面埋伏。
厄鲁图蹙起眉头，正要发作，孛古野开口道：“父皇属意渥尔多出使南夏国议和，由姑父为副使。”
铁兰闻言，讶异地问：“为何要议和?我军兵威正盛，何不一鼓作气歼灭南夏国?”
高扬的琵琶乐音吱刮一声，明显走了音，孛古野皱起浓眉。
这个笨蛋，她看不出来厄鲁图命令她弹曲是给她机会吗?故意弹错曲目也就罢了，还又慢拍又走音的，全然没展现出这支曲子该有的壮烈曲风!她真以为乌焱国朝廷里没人会砍掉她的小脑袋?
他微侧过头，瞥见杜海棠红得不太正常的脸蛋，忽然明白了。她摔了热水，又不愿意使唤奴仆，最后一定又是汲冰冷的井水洗脸，连手指也冻僵了。
真是笨蛋!
孛古野一口饮尽婢女斟上的温酒，决心不再理会别扭的她，转向铁兰解释道：“兴战总是劳民伤财，再说南夏国幅员辽阔。我军长驱直入，未必占得了便宜。”
“三殿下计量得是。”杜兴邦忙接口道。
“这么说，你是肯担任议和副使罗?”厄鲁图似笑非笑地瞅了他一眼。
与南夏国的战事打了十多年，虽然乌焱国连战皆捷，获得不少土地，但也牺牲了许多士兵，因此朝延主和派与主战派向来斗争激烈，而像杜兴邦这种降臣夹在中间最难做人。若是倾向主战派．于情于理说不过去；若是偏向主和派，又教人怀疑他们心怀旧国，随时可能出卖乌焱国。
因此厄鲁图一个眼神，杜兴邦立即跪下，“臣惶恐!”
“没什么好惶恐的，只要说你肯是不肯。”厄鲁图说。
“皇上瞧得起微臣，肯将此等重责大任交予微臣，微臣自当肝脑涂地，竭诚以报!”
“倒不用你肝脑涂地，只要你忠心为国也就是了。”厄鲁图意有所指地扫了杜海棠一眼，“南夏国宰相石翰，你可认得?”
“是微臣旧时好友。” ‘
“此人脑筋太死，转不过来，你跟着渥尔多去，可得好好劝劝他。”
“微臣遵命。”
“父皇的意思是青州无险可守，疆界难明，最好是以大汝岭为界。”
大汝岭以北至青州，肥田沃土绵延数几百里，南夏国皇帝再昏愚，也绝不会割了这块地，但若不应承，隆庆皇帝怪罪下来，可不是他担得起的。
杜兴邦无奈，只得拱手道：“微臣谨遵圣命。”
“你疯了吗?以大汝岭为界!你为什么不劝皇上双手将江山奉上算了!”杜海棠突然开口喝斥，清脆的声音响彻大厅。
众人闻言均是愕然。
被女儿当众指责的杜兴邦—见她正气凛然的脸就害怕，仿佛见到了死于非命的爹娘和妻子，一时无语。
孛古野则是脸色铁青，怒道：“国家大事岂有你插嘴的余地!”
杜海棠站起身，“你们谈的是我们南夏国土地，而我是南夏国子民，比你们这些蛮子和降臣更有资格管!”
“你——”
“孛古野。”厄鲁图阻止他开口，转向杜海棠问道：“你就是那个不食不言的凌海棠?”
“你知道我?”杜海棠微感愕然。
他不只知道她，他还知道三皇弟对她很“照顾”。
厄鲁图勾起一抹神秘的笑，走近她身边，“听说海棠是南夏国名花，过了扬水不开花，过了庸关不成活，而你能活着到上京，实在是很难得呀!”
此话杀机已现，孛古野也站起身，“皇兄!”
厄鲁图抬起手，再次阻止他开口，弯下身子，对着杜海棠道：“本王确实很想叫南夏国皇帝双手将江山奉上，已成为乌焱国了民的你倒是教教本王，该怎么做才好?”
杜海棠闻言大怒，“臭贼蛮了一—一，”
“大胆!”孛古野抢在厄鲁图之前开口，“来人，将她押下去!”
厅外侍卫听令，立刻冲进来架住杜海棠。
从来孛古野不管如何气杜海棠，顶多也只是骂骂她而已，不曾叫人缚住她，杜海棠自然是被吓了—跳，杜家其余三口人也是脸色大变，杜嫣柔甚至吓得哭了出来。
“孛古野哥哥，别抓海棠姐姐呀!”
孛古野回眸，见她哭了，不禁略略地皱了下眉，倒是厄鲁图温言笑道。
“你先别慌。你孛古野哥哥说了要押下去，可没说要押去哪，这‘押’可以打入天牢，也可以送回房里呢!”
见心思被识破，孛古野狼狈地红了脸，只得接口说：“当然是押入天牢!”
杜海棠没去过天牢，不晓得天牢是何等可怕的地方，她只晓得这孛古野真不是个君子，逮着了机会便想恶整她。
孛古野瞧见她眼中的愤恨，心头莫名地一阵冷和疼，蹙眉道：“还不快押下去?”
“遵命!”
侍卫扯了杜海棠出门，杜兴邦心里着急，却也不敢当着两位皇子的面为她开口求饶，只得看向铁兰公主。
铁兰公主会意，轻声说道：“她还只是个孩子……”
“本王自有分寸。”
怕只怕厄鲁图不肯善罢干休。孛古野的眉几乎打成死结。
厄鲁图自然没放过皇弟脸上精彩的表情，笑了笑道：“被她这么一闹，什么心情都没有了。孛古野，咱们还是回宫吧。”
“不留下来吃个便饭再走?”铁兰公主有些着急，怕杜兴邦好不容易到手的差使会这么飞了。
“不了。”厄鲁图忽然想起一事，转向杜兴邦，“你明日退朝后到清雁宫，本王再与你详谈。”
“微臣遵命。”
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马匹拖着皇家宽敞华丽的马车，踏着闲散的步伐，在大雪纷飞的上京街道缓缓而行。
马车内，孛古野三度张口欲言又三度合上嘴。
终于在他第四度张开嘴时，一上车便开始闭目养神的厄鲁图睁开了眼睛。
“有话对我说?”
孛古野一愣，“没、没事。”
“是吗?”厄鲁图笑着道：“那个凌……凌什么来着?”
“凌海棠。”
“你说该拿她怎么办呢?”
“皇兄，这事怪不得海棠，她也是受害人。”
“哦?怎么说?”
“都说南夏国的文教发达，民风优美，但依我看来世间最残忍的民族莫过于南夏人。在民族大义之下，任何牺牲都是理所当然，君死臣殉，夫死妻殉——你能相信竟有亲娘因为不能接受家中有人归顺我国，而杀女自裁吗？”
“你说的是凌海棠的娘亲？”
孛古野点头，“南夏遗民反叛无常，素来难治，若不究本归因，釜底抽薪，今日斩了一个凌海棠，明日他们照样会再教养出千千万万个凌海棠。”
“这么说也有些道理。”厄鲁图摸着下巴，“然后呢?”
“我打算奏请父皇查禁几本不适宜的南夏国经书。”
“那么凌海棠呢?”厄鲁图没让他慷慨激昂的言论转移了谈话的重点。
孛古野一愣，“自然……自然是放了。”
“放了?”厄鲁图扬起一抹浅笑，将目光调向车窗外飘落的雪花。
孛古野只觉得一颗心快跳出喉咙，“大皇兄……”
厄鲁图看也没看他一眼，沉默了好一会儿，将手伸出窗外，接住一朵雪花，“罢了，你瞧该怎么办就怎么办吧。”
孛古野松了口气，“谢皇兄。”
厄鲁图的唇角弯起愉悦的笑，回眸看向同胞弟弟，摊开手掌，“你瞧，雪融了。”
那又如何?雪花落在暖热的手掌本就该融。
孛古野投给他疑惑的一瞥。
厄鲁图接过婢女递来的手绢，拭净双手，“雪花虽美，遇热则融；海棠迷人，但离了土也是要凋零。孛古野，你能阻止南夏国人培埴出另一株海棠，但你如何能将生长于温暖南国的海棠移植到冰天雪地的北方来?”
孛古野一怔，好半晌之后才道：“总是会有办法的。”
厄鲁图摇头，“我瞧不出有什么办法。”
“我会让她融人乌焱国。”孛古野不悦地皱起眉头，心里却也明白这不是件容易的事，毕竟海棠的脾气固执得像牛，但再不容易，也得去做，今日是厄鲁图不与她计较，要是她的脾性不改，明日得罪了他人，难保她会有这么好的运气。
“孛古野。”厄鲁图突然唤他。
“嗯?”孛古野仍处于怔忡状态。
“你知不知道在南夏国……”厄鲁图瞥了他一眼，嘴角重新染上笑意，“只有烟花女子才会当众弹奏乐器?”
“啊?”
第四章
“末将等叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁!”
数名身着战袍的魁梧大汉将万岁喊得响声震天，杜海棠却只是呆呆地看着手中的玉佩。
什么叫做多少得卖她点面子?
他为什么不直接告诉她这块玉佩等于乌焱国皇帝亲临?他从来就不肯明白地告诉她，他为她做了什么!
为首的将领抬头看她，眼中满是惊愕。
杜海棠明白他的惊愕。这玉佩该是隆庆皇帝为防日后朝政有变，爱子在外遭人欺凌，因而亲赐孛古野，这样贵重的玉佩不该握在一名女子手中，更不该握在像她这样的南夏国女子手中。
他是相信她不会狠心利用他对她的好来反噬乌焱国?还是早就料到她会为了故国而挣脱他的保护，因此预先为她将羽翼撑满整个乌焱国天空?
“夫人。”领头的将军终于找到适当的称谓，恭敬地问：“请问有何吩咐?”
“我要过河!”她握紧手中玉佩，几乎忍不住眼眶里的泪，“我要在三日之内度过皎月河!”
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隆庆十七年 孟春
初春的天气仍冷得冻人，上京城郊的草原上，杜海棠拉紧棉袄，眸子怨恨的直勾勾瞪着拉着缰绳的孛古野。
孛古野丝毫不以为意，将马儿牵到她身旁，“上马!”
“我……”
“你想回天牢?”孛古野一句话堵住她所有的拒绝。
那一回孛古野放她出天牢的条件便是要她学会骑马，只是雪融之后没几天，他又随军西征那法国，直至过年前才凯旋回朝。她还以为事情过了这么久，他早就忘记了，没想到……
“你为什么不战死在那法国算了!”杜海棠咕哝着，手脚并用，狼狈地爬上马背。
孛古野佯装没有听见她的话，抬手为她调整坐姿，“本王不在的这一年，你完全没有练习。”
“我又不像你们——”话声未落，他已稳稳地坐到她身后，
“你再提一次乌焱南夏之别，本王立即把你丢下马去！”
杜海棠咬住下唇，乖乖噤声。
“不错，愈来愈听话了。”孛古野满意地笑了，将缰绳交给她，“你来控制缰绳。”杜海棠接过缰绳，脸颊忽然烧红，“喂!你的手放哪?”
“你的腰上啊!”孛古野大刺刺地回答，完全没察觉任何不妥。登徒子!
杜海棠在心里暗骂着，知道他绝对不会因为她的抗议而收手，反而还可能狠狠地嘲笑她一番，只得自立自强，将自己的小屁股往前挪。
“身子要坐正。”孛古野铁臂一缩，立即将她抱回来。
这下子情形更糟糕，她整个身子几乎贴在他怀里了。
她又羞又恼，脸蛋愈发艳红起来。
“腿夹紧，身子放松。”孛古野仍在说，丝毫没有意识到她早已不是当年的小女孩，而是已届婚龄的十四岁少女了。
“走啊!”他凶巴巴地催促。
杜海棠无奈，只得轻扯缰绳，催动身下白马。
“有本王亲自教导，不出三个月，你的骑术一定足以追上他人。”孛古野骄傲地说。
“我才不希罕呢!”她撇了撇嘴角。
孛古野只是微蹙了下眉，已经很习惯她不给面子的反应。
“其他人可是将此视为天大的恩惠。”
“那你去教她们呀!”她顿了一下，突然冒出一句，“去教杜嫣柔啊!”乌焱国的皇室男子大都在十六岁那年成亲，孛古野原本也预备在十六岁那年成亲，是与那法国的战事爆发，临时征派他出征，这才将婚事搁了下来。
然而坊间流行的说法却是孛古野原意立杜嫣柔为正妻，可惜杜嫣柔年纪尚小，不能成亲，孛古野的婚事才因此延宕。
所以杜海棠一直将杜嫣柔当成孛古野的未婚妻，毕竟大伙言之凿凿，而且孛古野对杜嫣柔的宠爱又是有目共睹的，教她不相信也难。孛古野不知她心中所思，闻言，不由得微微一愣，“你别看嫣柔娇娇弱弱的，她的骑术可好得很。”
那他就该跟她并骑驰骋草原啊，来缠她干嘛?
不知道是因为这个想法让她不开心，或者是骑马这种活动对她而言太过劳累，杜海棠不一会儿便沮丧地缩起身子。
“腰杆挺直!”孛古野立即往她的背脊使劲一压。
“你什么时候才要出征?”杜海棠哀号。
她仍是坚持说南夏国语，绵软的口音，生气的时候像在撒娇，撒娇的时候，那可真是要酥人心肠了。
孛古野嘴角微扬，双手微微收拢。海棠的南夏口音比嫣柔还要道地，却不似嫣柔爱娇。他是第一次见她这么娇嗔的说话。
“怎么?你舍不得本王啊？”他逗她。
“才不是哩!”明明就是没有的事，也不知为何，却老觉得被他说中了什么。杜海棠的双颊赤辣辣地红，“你最好死在外头，不要回来!”又咒他死!
第一次她低声暗骂，他可以装聋作哑；但这回她这么明目张胆的骂，他再默不作声，岂不是要教她瞧轻了?
“恐怕要让你失望了。下回本王若是出征，十之八九是往南夏国，而你们南夏国那些残兵弱将……”他轻蔑地扬起嘴角，“只怕连本王手下的小兵都杀不死!”