盛夏，湖州城里熙来攘往的人群点缀出繁华盛世的景况，而城外粉嫩夏荷开满湖面仍嫌不足，顺着弯延的渠这开进城里来，微风吹来，花影摇动，满城皆是清香气息。
称得上是湖州至大酒楼的福满楼，今儿个照例是高朋满座，划拳敬酒的吆喝声不绝于耳，店小二满场飞奔上菜斟酒招呼客人。
“好多人哪！”
突如其来的甜美嗓音引了店小二的注意，他好奇地止住忙碌的步戊，回身看向声音的来源。
只见说话的女子窈窕修长的身形里在一袭红色在裙里，乌黑柔细的发丝绾了个十分流行的高髻，上头簪着翠钿百步摇，细长的丹凤眼则勾着灿亮亮的笑意，看起来是个少见的美人胚子，可惜眼睛以下的面容让长长的面纱遮住，让人看不真切。
“是啊，因为今天贾老祖要来说书，许多人都早早来占位子。”店小二捧着满手酒菜，转到她身前笑道。
“那么便劳烦小二哥帮咱们腾张桌子。”
低沉的男音响起，店小二这才惊觉红衣少妇的小手正握在一个男人手中。
哎呀，可惜！怎么这么个妙龄女子竟会嫁给白发苍苍的老……店小二一下子瞠大了眼。他不老啊！甚至可以能长得挺俊的，怎么会年纪轻轻便是一头鹤发？
“小二哥？”
白发男子又唤了声，店小二才回过神来，急忙腾了张空桌让两人坐下，酒莱才上没多久，便听得一声拍案，接着四周密起一阵热烈的掌声。
一名瘦小的老头子不知何时坐上了搭高的台子，手中惊木又是一拍，福满楼内立即安静下来。
“老朽贾老祖先向各位客倌问个安，再给各位说上一桩事。今儿个老朽一出门便遇上一位外地来的爷，白净面皮儿涂上了红扑扑的两个圈儿，说是教这满城荷花给醉倒了，宣誓老朽问，这荷花在湖州怎地开得特美？我说咱们湖州自古以荷花闻名天下，可这荷花在这一、两年开得出奇茂盛，您这是为什么？各位客倌听了，便是为了咱们的新皇帝哩，你问皇上爱荷吗？不，他也不顶爱，但是他的兄弟可爱极了！新皇登基未久，湖州城便沽水疏河，全是由于这贵人的一句话！您说怎么没听过哪位王爷爱荷？当然没听过，因为这位皇上的兄弟，不是王爷，而是‘妖灵皇子’！”
话声一落，红衣少妇突然颤了一下，杯中茶水溅出些许，白发男子温柔地握住她的手，“你若不想听，咱们就走。”
“不打紧，我只是没料到我合成为说书人的题材。”她扬眉微笑，重新斟好茶水递给他。
“妖灵皇子名唤玄玉，是先皇第二子，生母是古贵人。这古贵人的来头不小，听说是从前五毒教主古鹰的妹子，闺名叫古梅，这话是真是假，没人知道。倒是这个玄玉啊，别的皇子出生是龙翔凤舞，偏偏他出生时可是阴风阵阵，有厉鬼号泣之声，吓得接生的稳婆差点晕了过去。先皇本来不信宫人所言，结果找来相士一批命盘，哎呀，不得了，可是亡国虐民、煞尽六亲的破败之命——”
贾老祖仍叨叨絮絮说着乡野传闻，玄玉却噙着一抹冷笑，微微地垂下眼。
大皇兄道鸿的保密工夫真是到家，到现在百姓仍然深信多年前的传言，没人晓得当年父皇下令格杀，却被偷渡出宫的并不是真正的妖灵皇子，而是她——皇后所生的长公主！
这一连串的谎言起因于后妃争宠。
皇后杨婉无子而王贵妃育有大皇子道鸿。后宫本已不平静，偏偏古梅入宫不久便有娠，而杨婉也在同时怀孕，王贵妃害怕若两人均产下皇子，自个儿的孩子便难以坐上太子之位，于是买通稳婆、相士，说出一套妖灵皇子的故事。但是没料到，杨婉却偷偷藏起新生皇子，没几日她分娩产下公主，为保住皇后之位，便将亲生女儿送入五毒教，而以古梅之子假作自己所出，取名道源。
从此，她便女扮男装，代替道源成为众人口中的妖灵皇子。
原以为日子会一直这么地过下去，没想到却遇上了他。
白发男子发觉玄玉温柔的凝视，嘴角扬起一抹笑，无悔的眸光将两人拉回初见的那一夜……
黄昏的夕阳斜斜没人重重青山背后，尚遗留在人间的金黄徐晖，透过密生竹叶，洒落在竹林内的一座坟堆上头。
墓碑前置着三牲素果，墓碑上则刻着“恩师柳朝贤之墓徒弟江寒谨立”的字。略为斑驳的字迹显示墓中人过世已有一段时日，整理整齐的冢则明白昭示墓中人仍为人所深深怀念。
而惦念他的人，此刻正跪在墓前，手捻二炷清香，喃喃祝寿。
这人身着黑衫，左脸上也覆着半片黑纱，看来诡异万分。但无人可以否认的，这人的长相很美。
略斜的凤眼黑白分明，冰冷偏又风情万种，粉嫩的薄唇扬着抹若有似无的笑意，赛雪玉肤凝着光华，在半片黑纱的映衬下美得魅惑人心。
不过这种美却令人感到不舒服。这人美得太过虚幻，也美得太过邪魅，通常人们只敢远远地看着不敢靠近。
“柳叔，玄玉又来探望你了。今年玄玉很乖，没让人发现我是女儿身，也没让人看见我的真面目，还把五毒教管理得好好的。江湖人现在听到我玄玉的名字，都会吓得发抖呢！古鹰逻说他今年病若好不了，就要把教主的位子传给我。虽然我并不想当教主，可是你放心，玄玉记得柳叔说过的话，我知道该怎么做，不会让柳叔失望的。”
山风再度卷起，翠杉飘动，玄玉将香插进土里，身形略微一动，整个人忽然立起，阴森邪魅的气息顷刻间盘据了坟堆周围，手中绸扇‘刷’地展了开来，朗声而出的口气却是淡漠，“我还以为你不打算来了。”
“师父的忌日，我身为徒儿，怎么可能不到呢？”江寒弯身，在竹篮里抽出三拄香点燃，也跪下祭拜。
玄玉在一旁开始焚烧冥纸。
江寒上完香，习惯性地凝望着玄玉浸在袅袅香烟中的绝尘美颜。
每回见到她，他总是有股冲动想上前揭开她脸上的半片黑纱，看看光凭右脸便能教宫中嫔妃皆失色的玄玉，究竟美到何种程度。但是他永远只是想想而已，花花世界他还没享受够呢，怎么能先惨死于某种不知名的毒物下？！
玄玉美则美矣，但那份邪总教人心惊胆战。
收回打量的目光，江寒拿起一叠纸，蹭到她身边，“公主殿下这回打算在湖州待多久？”
玄玉眼中快速地闪过一抹怒气，“不要叫我公主！”
“微臣遵命。”江寒不甚诚心地颔首。
微臣？他称什么微臣？当她是傻子，不知道他的其实身分吗？
她白了他一眼，才道：“你又想劝我回京？”
“道源封太子的事大概不会有变动了，你若再不回京，过了今年，恐怕以后都得戴着这黑纱过日！”
他边说边顺手将冥纸卷成长筒形，有意无意地挑了下她的面纱，玄玉侧身一斜躲闪。“别动手动脚的！”
她秀眉微蹙，认真地思虑起自己的将来。
当今皇上共有五个儿子，自玄玉有记忆起，朝中太子之位的争夺战，便不曾停歇过，特别是这几年，诸皇子陆续参与政事，让这场战争更加激烈。
原本大臣们最看好的是王贵妃所生的大皇子道鸿，因为他聪明好学向来最得皇上的欢心，谁晓得他愈大竟愈发懒散起来。王贵妃因病亡故后，他甚至避居他方，彻底远离太子的争夺战。
代而起的是二皇子道源。
道源沉稳内敛，索有贤名，加上生母是皇后，身分尊荣，本来封太子当是无庸置疑之事，但不知为何皇上一直不喜欢他，反而对其他妃嫔所生的皇子疼宠有加，所以封皇储的事才会一直被搁置着。
现在道源封太子之日既不远，想来朝中异己已经铲除得差不多了。难怪这几日前来行刺她的杀手突然多了起来，看来道源是怕极了会有人发现十七年前被下旨掐杀的妖邪其实正好端端地待在宫中，而她这个天下人们恨的五毒教总执法，其实是个女扮男装的西贝货。
她端起酒杯，将酒汁拨向将熄的火堆，火光闪了一下。“他想杀我不是那么容易的事！”
江寒替她将祭品收入竹篮里，知道她还是无意返京，“你甘心一辈子都这么过？”
她当然不甘心，但是她的身世秘密关系着无数人的身家性命，其中包括她那狠心的亲姐——那个柳叔至死都惦念不忘的女人。
玄玉盯着快要熄灭的火堆，眸光闲沉，“我不能违背柳叔的遗愿。”
当年送玄玉出官的便是身为禁军统领的柳朝贤。
他明知事情真相，却仍违背良心行事，只因为下命是杨婉。他对玄玉的种种作为，也皆导因于杨婉，甚至最后他为了杨婉壮年而逝，仍是无悔。
真不知该说他傻，还是该说他狠。
江寒瞪向斑驳的墓碑，心中暴气不平，却不敢骂出半句污言秽语。“你有这个诚心，那女人还未必信你！”
“错，她信我。”玄玉挥开翠色绸扇，勾起一抹邪魅的笑意，“她要我回东北接古鹰位子。”
将来道源登基为帝，若是孝顺便罢，若是想一不做二不休，连杨婉一起除去，还得顾虑着她统领天下第一邪教的女儿。
江寒嚷起眉头，“你要听从她？”
成为五毒教教主，等于宣告她这一生都换不回女装，永远会被人识为该死的妖邪。
玄玉沉吟不语。
江寒怒气更炽，“玄玉，你今年十六了，京里的姑娘在你这个年纪没嫁人的，也都有婚约了！难道你要这么一年拖过一年，拖到那女人咽气了，才算完成师父的遗愿？才可以脱下这一身碍眼的黑衫？”
她也想摘下面纱换回女装，也想像其他女孩子一样穿上凤冠霞帔风风光光地出阁，嫁给心爱的人。但是……
玄玉摇着绸扇，长长的睫毛覆盖住眼中翻涌的思睹，“其实这样的日子，过惯了就没什么了。”
她没给江寒答话的机会，话声才落，身形一闪，转瞬间已飘远了。
飞奔在林间，玄玉几乎足不点地，连落叶都来不及沾在她身上，唯有东方渐升的明月如影随形地跟着她出了竹林，来到湖边。
玉足突然在湖边立定，玄玉瞪着水面上的倒影，好半晌过后，才深吸口气，“啐！我才不哭呢！有啥好哭的？”
她一转身，正要回去暂居的竹屋，脚下突然一绊，幸亏她应变迅速，立刻回覆平衡，才没跌个狗吃屎，但，一张美颜已羞恼得红透了。
她粗鲁地踢了踢地上的人。
“喂！你躺在这里干嘛？吃饱没事干，想害人跌倒啊？”
半天等不到回应，玄玉好奇地蹲下身子，“真的动也不动的，死了吗？”
突然，他呛咳一声，一柄长剑朝玄玉的面门击来。玄玉骇了一跳，反射性地挥了开舌，那人经此一震，勉强撑起的身子又跌回地面，痛得他呻吟出声。
“痛死你活该！谁教你打我！”玄玉啐了一口，拉起他的手腕诊起脉来，喃喃自语道：“还真的中了焚魂炙魄针，若是谷石他们下的手，怎么会让你闯到这里来？”
她每年来湖州扫墓赏荷，都居于此处，是以这附近布下了五行八卦的阵式，加上五毒教湖州分舵就在左近，没道理此人中了五毒教的焚魂炙魄针，还能闯到此处。
玄玉疑惑地拧起眉，不经意地低下头，忽然心头震了一下。
这男人长得挺好看的嘛。
他的五官轮廓深刻，线条刚劲，两道剑眉斜飞入鬓，虽然浑身是血，却仍然英气逼人。
玄玉一时兴起，撕下衣角，拿到湖水中濡湿，再轻轻拭净他的脸庞。
冰凉的湖水洗净他的脸，也洗去了意识中的燥热，狄霄缓缓地睁开眼，不由得震慑住了。
世上居然会有男子俊美如斯，芙蓉般的面容黑纱半掩，美丽与阴邪同时汇集，圣洁与魔魅同时并存，他该是狐，该是仙，不该是人间所有，更不该是男儿身。
“你是个姑娘？”他怔问，觉得自己仍在梦中。
玄玉一愕，突然笑了，“敢将本人人称‘姑娘’的，你是第一人！你叫什么名字？”
狄霄似乎被她锣铁相击的奇特嗓音吓了一跳，愣了一下才道：“在下狄霄。”
狄霄？！
玄玉闻言脸色微变，目光落在他身边泛着刺眼银光的锋利宝剑——辟邪剑。
他其是狄霄！
江湖上传言狄霄的家人在二十年前全死在五毒教手中，只有他一人逃出，而后为赛华佗元傲风所救，从此他忠心耿耿让持元傲风，即使成名之后，亦不改他护卫本分，而对于五毒教，他则是恨之入骨，据说他曾誓言诛尽天下五毒教徒，此人留不得！
玄玉嘴角泛起一抹冷笑，玉手覆上他的天灵盖，“我叫玄玉，很高兴认识你，可惜，这么快就要跟你道别了，祝你一路顺风了。”
他居然是玄玉！
以阴狠闻名江湖的五毒教总执法当然不会是女儿身，可是他竟然会因为玄玉的美貌，而失了防卫，轻易被他制住要害！
狄霄半是恼恨自己，半是痛恨地瞪着玄玉。
玄玉不以为意地迎视他不甘心的目光，绽出一朵邪美无双的笑颜，“想杀我？下辈子吧。”
内劲正要送出，忽然远方传来角螺声，玄玉一笑，玉手又收了回来，“我的手下来了，我把你送给他们，他们一定会很高兴的。可是我一向不喜欢让他们太高兴，你说这该怎么办才好？”
狄霄没有回答，只是瞧大盛怒的双眼。江湖人说玄玉是五毒教中行事最晦涩毒辣的人，才能年纪轻轻便坐稳五毒教总执法的位子，可恨他身负重伤，不能手刃玄玉，替武林除害，为亲人报仇。
“这么吧，我就多留你一会儿好了。”玄玉站起身来，知道来人已到树林中。“你们就待在那儿，别过来了。”
“是。”粗豪的男声响自林间，“湖州分舵主谷石，率副舵主卢三并麾下堂主特来向大人请安。
“免了！今年湖州的荷花开得好，我才多盘桓了几口，可不是要你们日日来打扰我的游兴！”
“大人，属下是有要事禀奏！”谷石恭敬的道。
“说吧！”
谷石叨叨絮絮地说起早些时辰的一场行动，玄玉站碍脚酸，于是曲腿坐到狄霄身边，半眯着眼听谷石说话。只见狄霄的眉头愈拧愈紧，服中的怒火愈烧愈炽，玄玉感觉到他高张的怒意，托着凝腮，斜眼观他，“你也想说话是不是？”
她从衣袖里摸出一颗绿色菜丸塞进狄霄嘴里。
狄霄只觉一股清香由喉头滚落腹中，不一会儿已能发出低哑的声音，“妖邪！不许你伤少爷！”