「老爷都不敢招惹『某人』，小姐你又算什么？」翠花不是要泄她气，可是事实的确如此。
段天喜想想也对，连爹都害怕的人，她小小的小姐又算老几。「那就算了。」
她一句算了可吓得夏朵儿急中生智，直往大柱子上撞去，幸好旁人连忙拉住。
「不要拉我，让我死了算了，爹爹的尸骨都已发臭腐烂，我一个女孩家哪有能力葬他，不如死了陪爹爹一道赴黄泉。」她双手假意地拨开众人好心的手，一心硬往柱子撞，眼尾不时地扫向段天喜，哭声已经大得可以用惊天地、泣鬼神来形容。
段天喜的软心肠一发作，不顾翠花的拉扯，立刻掏出怀中的绣花荷包，想将荷包中的银两悉数给予可怜的孤女。
「你敢拿吗？『孝女』！」
恍若大地响起一声雷，夏朵儿双手伸直僵在半空中，眼底的那抹得意化成无尽的懊恼，心想就差那么一步。
「紫……紫袖。」段天喜抖著身子，一副凄苦的西子捧心样，倒叫身后的几名过客蹙眉。
这些过客此刻是责难加好奇，到底是谁有此等本事，只需一开口就吓得美人儿浑身颤抖。
迎面走来个娇小俏丽的紫衫女子，脸上带著徐徐笑意，容貌和先前女子比起来是逊色多了，只是她的眉宇之间多了道朝气，令人忍不住想去呵护疼惜。
「大小姐，我不是说过财不露白吗？你在干什么？」元紫袖没有笑意的眼神往她手上一扫。
「嘿！这个嘛……我只是数数看银子有没有少。」一脸讪讪然，段天喜局促地把绣花荷包收回来。
元紫袖一副了然地说：「哦！原来如此。」小姐有几斤几两她还会不清楚？
段天喜有些沮丧地想，不知为什么，她这小姐就是畏惧……不，是丫鬟不怕小姐。「紫袖，你也来买胭脂花粉呀？」
「紫袖只是个丫鬟，哪有小姐你的福气，还有闲钱可以救济野猫、野狗的。」元紫袖气定神闲地说。
夏朵儿一听是气在心底，可又不敢抬头，心知叠影山庄的元紫袖不是好惹的人物，她精明得连奸商见著了她都徒呼负负，或是抱头鼠窜。
「我不是救济野猫、野狗，你看她多……可怜……」段天喜说到末了，一接触元紫袖似笑非笑的目光，语气自然的弱了些。
可怜？！哪点可怜？元紫袖翻翻白眼说：「你要是嫌钱多，不如来救济、救济我这个丫鬟吧！我比她更缺钱。」
路过的段天愁和曲少予、由少梅兄妹三人不解地问著身旁小贩，「请问这是怎么一回事？」
小贩一副睥睨的眼光说：「三位一定是外地来的。」
外地？！真是应了那句少小离家老大回，笑问客从何处来。段天愁漠然地点头。
「难怪你们不认识大牌丫鬟。」小贩沾沾自喜地介绍苏州「名胜」。
「大牌丫鬟？！」三人面面相觑，不知丫鬟为何大牌。
小贩兴高采烈地接著说：「你们知道叠影山庄吗？」
「叠影山庄？！她是叠影山庄的丫鬟？」段天愁猜想这应该是他离家后入府的丫鬟。
小贩点点头，「没错。」
「为何有大牌之说？」段天愁不解，丫鬟不就是丫鬟，几时还分大小。
「所以我说你们是外地来的，谁都知道叠影山庄的元紫袖比主子强，只要她眼稍微一沉，全庄的老小立刻排队听训，连老太爷都一样。」
恶劣！庄内竟出如此嚣张的丫鬟，莫非轻视叠影山庄已无能人。段天愁阴蛰著脸，排开众人走向正抢夺主子财物的大胆丫鬟。
「你，太过分了。」他一只大掌箝住元紫袖细弱的皓腕。
居然有人敢出手！元紫袖杏眼一抬，懒懒地横扫他一眼，「阁下似乎管错闲事了。」
段天愁不以为然地说：「是吗？天下人管天下事，一介小小丫鬟竟爬到主子头上。」这也未免太无法无天了。
「有吗？」元紫袖挑挑眉，心中忖度著，好阴沉的男子，活像王老爹出殡时的死人相。但她不得不承认，除了她家那位不长进的二少爷外，他的相貌算是卓尔超群，不过看惯俊美如潘安的段二少，她对出色的男子已经免疫。
「你敢不承认？」段天愁加重手中力道。好个张狂的丫头，明明痛得手都有些红肿，还能摆出一脸挑衅不驯的模样。
元紫袖毫不畏惧地应道：「说来可好笑了，你哪只眼看见我『爬』到主子头上？」该死的莽夫，存心要扭断她的手腕不成。
「伶牙俐齿的女孩不讨人喜欢。」段天愁低吼著，大胆丫鬟，竟敢无视他的怒火。
不屑地从鼻孔轻嗤，「同样的，也没人喜欢对著一张棺材脸。」她讥刺他没照过镜子也洗过脸吧！
「你惹火我了。」段天愁仿佛会喷火的眼燃烧著怒气。
段天喜一看自家的丫鬟遭人欺陵，非常有义气地挺直腰，虽然对这剑拔弩张的情形她有些害怕，但是她更怕元紫袖的「秋后算帐」。
「你……你……你放了我家紫袖，不……不然叠……叠影山庄不放……放过你。」她说完立刻躲在元紫袖身后。
可笑地扬扬眉，段天愁眼中的画面是高挑的小姐躲在矮她一个头的丫鬟背后，这丫鬟能指望谁呢！
「她是丫鬟，你是小姐，她这般欺陵你，难道不生气？」他手劲稍微放缓力道。
「紫袖是为我好，她不是欺负我，真的没有。」段天喜连忙澄清，一张花颜猛摇著。
为她好？！人家都骑在她头上了。「她哪里为你好？」抢主子银两算是吗？段天愁十分疑惑。
「紫袖怕我乱花银两。」段天喜小心地瞄瞄元紫袖的脸色，见她没反对才吁了一口气，庆幸自己没说错话。
「银两是叠影山庄的，主子爱怎么用，一个小丫鬟有什么资格插嘴。」段天愁怀疑天地颠倒了吗？
「她不一样，她……」段天喜想辩白紫袖不是一般丫鬟，她是大牌丫鬟耶！可惜没机会开口就被喝阻。
「闭嘴，小姐，我自个跟黑煞神谈。翠花，看好小姐。」元紫袖不指望小姐多根智慧筋，那是不可能的事。
「黑煞神？！」段天愁整张脸可以用铁青来形容。
「难道不是吗？我家小姐都被你吓得直发抖，不知你为谁出头，请不是这位好……可怜的小孤女吧！」
看看这丫鬟自信不畏的脸，再看看那位小姐满脸惧色，段天愁不禁怀疑自己是否在做蠢事，手也自然地松开。
元紫袖一见他松开手！立刻抽手后退，机伶的眼角扫向正想开溜的夏朵儿，扬声一斥，「我说那个『孝女』呀！你不卖身葬父了吗？这位公子需要一位『贴身』侍女。」她故意用暧昧口吻说道。
「我需要贴身……你在说什么鬼话。」段天愁不敢相信她把他说得好像是个急色鬼，欠缺暖被床伴似的。
拉著低头的夏朵儿不放，元紫袖笑得满面春风地将她推向段天愁面前。「不用客气了，瞧她长得多清秀，收了当妾是你的福气。」她心想，既然爱管闲事就让你管到头顶长霉。
嗄？！
段天愁和夏朵儿脸色一变，一个是满脸怒气，另一个是满脸错愕。
曲少予憋不住地放声大笑，他第一次看到结拜大哥的脸出现冷漠以外的表情，不禁敬佩那位丫鬟的本事。
「少予，你嫌嘴巴太大吗？还是嫌命太长了。」段天愁一点颜面也不留地说。
「我……哈……我闭……闭嘴就是了。」曲少予捂住溢满笑声的大嘴，眼角满是笑意。
元紫袖喳呼著，「公子，付钱呀！人家老父还等银子下葬呢！」她低头一看，吓！死人的指头还会动。
「你这个丫鬟太……」太字才说完，一个黑影被抛过来，段天愁闪身一躲。
「你在干什么？」
冷血的男人。元紫袖叹口气，「唉！我想怜香惜玉这四个字，你一定没用过。」她心想，真是可怜的「孝女」哦，还好她一向自力救济。
曲少予插口道：「他怎么没用过，他……我什么都没说。」眼神一转，瞧见段天愁正瞪著自己，他连忙住嘴，明哲保身是他惟一的念头。
元紫袖刺激段天愁道：「眼睛也没人大，瞪个屁呀！他有说错吗？瞧你杀气腾腾的凶样，谁相信你的血是温的。」
强抑满股愠火，段天愁挤出一丝比哭还难看的冷笑。「你在骂我是冷血动物？」
「你还挺了解自己的嘛！」元紫袖顿了一下没空理会他。「夏朵儿，你老父葬是不葬？」
夏朵儿身子一震，暗自叫苦，心想，她、她怎么知道自己的名字？只得硬是演下去的呜咽著，「有钱一定葬。」
元紫袖把头一转，「冷血公子，人家小可怜正等著『你』的银两好把老父给『埋』了。」
「再叫我一声冷血公子，我连你一起埋了。」打娘胎开始，段天愁还没见过如此不怕死的女人。不，充其量她只是个没长大的小幼鸟，瞧她个子才到他的胸口而已。
元紫袖做作地福了福身子说：「那么好心的公子，救救小孤女吧！」她看热闹般地想，想当呆子就快点。
「你……」段天愁想发火，可是四周尽是催促他善心大发的目光，不得已掏出十两银子，「拿去。」
嗄？！有点少。夏朵儿有些遗憾地收下钱，反正聊胜於无，多少贴补辛劳的演出。
刚一收下钱，元紫袖露出一丝令人疑惑的笑容，众人随著她的身影移动，只见她突然掀开盖住恶臭「尸体」的草席，俯下身在「尸体」耳边嘀咕。
众人掩鼻恶心地轻呼，「尸体」倏然坐直身子，眼睛张得如牛眼，二话不说地就从地上爬起，拔腿猛跑。
扬起的灰尘尚未落地，那「尸体」已失去踪影。
「这……这是怎么回事？」段天喜惊讶地张大嘴，一只手指著那「尸体」消失的方向。
元紫袖轻轻拂拂额上落发。「很简单，小姐。有人代替你当『孝子』喽！」她松了一口气，总算又省下一笔开销。
段天喜瞪大眼说：「他……不是……死了？」她觉得那「尸体」好厉害，竟然能死而复活。
围观的众人见状立刻明了上了当，顿时哄堂而散地摇著头，当作他们看了一出戏。
那位花钱当「孝子」的段天愁则涨红脸，一把捉住「孝女」夏朵儿的衣领。
「你敢骗我？！」他怒喝。
见事迹败露，夏朵儿连忙表情一变，哭喊著，「我……啊，我好命苦呀！上有八十岁老母待我养育！下有一群幼子挨著饿，我……」
哭得真难听。元紫袖拍拍耳朵倒「垃圾」，「有完没，你娘在东街卖豆腐，你幼子还得等未来相公播种才有呢！」
哇！不亏是叠影山庄的大牌丫鬟，这种芝麻绿豆的小事都逃不过她耳目，实在太厉害了。佩服之馀，夏朵儿收起哭脸，反正被识破伪装，要嘛命一条，她豁出去了，不过她必须问明一件事，「你在小虎子耳旁说些什么？」她不懂元紫袖说了什么，怎么吓得他拔腿就跑，不顾江湖道义。
「喔，也没什么啦！我只不过告诉他想不想火葬，我把油都准备好了。」元紫袖撇撇嘴道，他敢装死，骗骗呆子还差不多。
够毒，难怪他要逃了。这是一旁观众人的心声。
面子有些挂不住的段天愁冷著一张脸，「你既然知道她的诡计，为什么不早点揭穿。」
「笑话，有人想当英雄，小小贱婢岂敢出手相拦，我很爱惜生命的。」元紫袖总算出了口鸟气。
拿她没办法，段天愁把气出在夏朵儿身上。「小小年纪不学好，我非好好教训你一顿。」
他说著，手肘一转，将夏朵儿面朝下，大掌就要往她翘起的臀部直落，但一个嘲讽声音在他耳边响起。
元紫袖讽刺道：「好歹人家也是姑娘家，自己有眼无珠被鬼蒙了心，还好意思打得了手，你羞是不羞呀？」
「好！我不打她。」段天愁手一松，把夏朵儿扔个老远，接著问：「你叫元紫袖？！」他咬著牙俯视著元紫袖，准备端出主子的架子压她。
「小小贱名不足挂齿。」元紫袖眼角一勾，「小姐，你想去哪儿？」想溜？！她够格溜吗？自己可还没找她算帐哩。
段天喜一张美丽的脸垮得如黄连子。「紫……紫袖……我正要回庄思过。」她心想，自承罪行应该可以少受点责罚吧。
「思过？！你有什么错？帮助人是好事，连菩萨都赞你有副好心肠。」元紫袖没好气地想，她是好心得连菩萨都想哭呀！
「我……我知道错了，不该没听你的话滥用同情心，总之一切都是我的错。」段天喜惭愧地低头绞著手绢。
「怎么会呢！」元紫袖一张笑脸轻易抹去，换成晚娘脸，「你是笨蛋呀！我三申五令不准你乱洒钱，你是左斤进右耳出。」
「还有我一再提醒你，天下没有那么多悲惨故事，要你眼睛睁大些，你的眼睛给我长哪去了，连条线都不如。」
有人拍拍元紫袖的肩膀，她不耐烦地拨开，继续她的长篇大论。
「你是光长个脸不长脑，长得漂亮有个屁用，你……别拍了，我说别拍……喂！公子，你太闲了吗？」元紫袖怒瞪著拍她的段天愁。
错，他是听不下去。段天愁按捺著脾气说：「你骂得挺顺口，我头一回看到丫鬟当街骂主子，骂到她连头都抬不起来。」
「这是我们叠影山庄的事，老爷都不敢插嘴，你这个外人也太多事了吧！」吃饱没事干么不去撞墙。
吓！她竟然也骑到爹头上。段天愁微微吃了一惊，开口道：「谁说我是外人，我是……」
「二少爷，你在哪儿，快出来呀！不要让小的难做人。」一声吆喝声突然在大街回荡。
元紫袖眼一眯，循著声音望去，心头直嘀咕，敢情他们嫌事情不够多，非要惹出一桩又一桩的麻烦，让她忙得喘不过气来。
她袖子一甩，手一抬，把在街上找人的老谷唤过来，冷落寒著脸的段天愁。
「谷大叔，二少爷又惹祸了？」元紫袖皱皱眉，段家人没一个长进，个个都是令人头痛不已。
「唉！是紫袖丫头呀！」老谷一看到她，心就安了一半。「二少爷又溜出府，老奴跟著跟著就跟丢了。」
他想著，二少爷脚长，不体谅他老人家身子不济，一溜烟跑得就不见踪影，还好遇见紫袖丫头，她一定有办法治得住二少爷那如风般的个性。
元紫袖问：「他的功课写完了吗？」那些「功课」是她强加的帐簿，暂时用来绑住段天乐的脚。
「还没有。」老谷老实应道。
没有？！好了，他惹毛她，这次她非好好地教他「责任」怎么写。元紫袖仔细问老谷，「他是在这附近跟丢的吧？」她冷静的态度，令熟知她个性的人寒毛直颤。