她的表情换来他的大笑，爽朗的笑声在室内回荡。「别担心，没有人要妳去加入她们。」
「真的？你保证？」要她一年四季外加节庆都在忙着那些庭院的花花草草，她会疯掉，绝对！
「我保证。」他倾身偷偷告诉她一个秘诀。「只要妳在庭院里多踩死几株花，我妈和奶奶绝对会谢绝妳的加入。」
「听起来像是你的切身经验。」
「不是我，是我爸。他宁愿去牧场工作，也不愿种花花草草。」
「可以请阿火叔留一份牧场的工作给我吗？」
「不行，妳得帮我，妳忘了，我有很多分公司。」
把切好的牛排塞入嘴里，她端着两颗充满疑惑的眼睛，瞪着他看。「我？你确定我可以帮你？」
「以妳的聪明才智，当然可以。」他坚定地道：「我非常确定妳可以。」
被心爱的男人肯定，笑容在她弯扬的唇线上跳动，凝视着他的眼神，多了几许的温柔。
吃饱后，两人并肩走出屋外，他拿了一条喀什米尔羊毛围巾帮她围上。
「外头风大，围上。」
「阿煌，你对我真好。」暖暖的围巾围在脖子上，他的情意暖进她心底。
「我不是臭阿煌、死阿煌？」
「才不是咧！你是天下第一美男子，也是天下第一温柔的男人。」至少，她就是这么认定。
「我等一下会去检查刚才妳喝的红酒是不是加了蜂蜜，要不，妳怎么说得出这么甜的真话。」
瞪了他一眼，她拉下围巾，圈上他的脖子，再绕回自己的后颈。
「你喝的红酒没加糖的样子喔！」没听见他的「回应」话语，她露出奸笑的表情。「明天我会记得去阿桐伯的杂货店买一包黑糖，把一整包黑糖全部倒进你的酒杯里。」
「妳想害我得糖尿病？」他伸手戳戳她的鼻头。「好吧！我说，妳是天下第一大美女，也是天下魅力第一的女人。」
「这还差不多，那我明天倒半包黑糖就好。」
「可以考虑再减一些吗？」
「那就得看你的甜言蜜语，说得够不够动听啰！」她调皮一笑。
他黑眸写满深情地凝视她，倏地把纤瘦的她搂进怀中。「我不说了，但，我会做。」
俯首，她的两片红唇无处遁逃，全在他锁定的吸吮范围内。相含的唇瓣，如磁铁相吸，一吸上，难分难舍。
吮舔出爱情最对的滋味，他慢下动作，用舌尖轻轻地品尝她嘴里的甜味──
微冷的秋末夜里，在淡晕的月光下，在羊毛围巾的圈锁中，刚灼的热唇和粉嫩的瑰红水瓣缠绵贴合，爱情的甜味，胜过蜂蜜，胜过黑糖，甜在嘴里，甜在眼里，更甜进了心里……
第七章
一早，乔伊丝便带领了一批工人到日式大宅院来，假山流水的工程一开动，吵得还窝在床上的念倍燕再也睡不着。
没啥好生气的，反正今天她大哥和桂尹熏从台北回来，她是该早一点回烈家去看看。
梳整一番后，换上了阿煌买给她的衣服，房门一开，他正巧站在她房门外。
吓了一跳，定了神，她笑睐他一眼。
「我可没叫你一早就在我房门口站岗。」
「我听到妳房内有声音，想妳一定起床了。」他从头到脚审视她一遍，「妳今天特地打扮了一番，真漂亮。」
他的称赞，令她突然觉得尴尬。「有……有吗？」
她只是把头发梳得整齐，然后顺手擦了口红，再戴上了他送给她的一组水晶耳环和项链，当然也穿上他买给她的「女性化」的衣服和牛仔布鱼尾裙。
「这件裙子……」再多看她穿的裙子一眼，他的两道浓眉一拧。
「怎么？很怪吗？」见他浓眉挤成一道，她显得局促不安。「我很久没穿裙子了，如果你觉得我穿不适合，那……我进去换掉。」
拉住急急转身的她，他摇头。「妳穿裙子很适合，而且更有女人味，只是，这件裙子不是那天送来时，上头有一只蟾蜍尸体的那件？我记得当时已经叫阿东把它丢掉了，不是吗？」
点点头，她不以为然地一笑。「我又叫阿东把它捡回来了。洗一洗就好了，干嘛把它丢掉？何况这是你送给我的，我才舍不得丢呢！」
她说的这些都是真心话，但最大的原因是，她不会让某个女人称心如意的。某人以为放一只小蟾蜍标本，就会吓到她，然后她就会要求把礼物丢掉？喔，不，某人太小看她了，而且某人的整人伎俩，司空见惯，太没创意！
如果她来拜她为师，她就会教她每一个礼盒里都放一些，环节动物门贫毛纲或者节肢动物门蜘蛛网壁虱目毛囊虫科之类的活体，看起来会比较吓人一些，若是经济上允许，放条大蟒蛇不是更骇人？而且理由是大蟒蛇想穿一件牛仔布鱼尾裙去和公蟒蛇约会，所以自己爬进了盒子里。
前提是，必须懂得分辨母蟒和公蟒。
「结子，妳在想什么？什么事那么好笑？」见她低头暗自笑着，乌宇煌两手环胸，莞尔而笑。
「我……」说话时，乔伊丝突然从外头走了进来。看着甫进入屋内的人，她耸耸肩，大大方方说：「没什么，突然想到一个笨女人，不自觉就笑了。」
听到念倍燕说「笨女人」时，视线盯着她看，乔伊丝颇为不悦，但碍于乌宇煌也在场，她适当地隐藏住不悦的情绪。
「Joyce，辛苦妳了。」乌宇煌以男主人身分，点头寒暄。
「宇煌哥，工人开始动工了，你要不要去看一下有什么不好的地方，可以马上更改。」
乔伊丝当然看见了念倍燕穿上那件鱼尾裙，她身材纤细高挑，穿上那件裙子竟有种名模的架式，可，她宁可瞎了双眼，视而不见。
当初宇煌哥托她买一件裙子，她以为是他邀她回台湾帮他设计庭园，要送给她的谢礼，害她满心欢喜地挑了一件她很喜欢的牛仔布鱼尾裙，等着他开口对她说：「那礼物是要送给妳的。」
最后当然是一场空欢喜，知道他要把礼物送给念念不忘的初恋情人，气不过，她就偷偷放了一只死蟾蜍在盒子里，就算她得不到，也不愿眼睁睁看别的女人穿上它。
只是，没料到，念倍燕竟然不在乎，硬是把裙子给穿上。
「我相信妳的专业，一切让妳去指挥，我没意见。」
闻言，念倍燕迅速挽住乌宇煌的手臂，以「甜八宝」之势──两个眼睛、两个鼻孔、两个耳朵、一个嘴巴，外加一颗心脏，一同发射史上最强的甜滋滋火力，娇声攻陷高大的乌宇煌。
「阿煌，你不是说过我有什么意见，可以和庭园设计师沟通的吗？」
「当然。」乌宇煌被她突如其来的嗲声嗲气给吓愣住。
「呃……结子，妳有意见可以提出来，我想那一定是很好的Idea。」乔伊丝很懂得在乌宇煌面前，表现她的友善和大气度的一面。
「那当然。不过我现在没空。」挽紧乌宇煌的手，念倍燕一双明眸温柔地映现乌宇煌帅气的脸庞。「阿煌，我大哥他们应该回来了，你陪我回烈家去一趟，我们现在就走。」
「好。」
他一点头，她马上拉着他走，把乔伊丝当污染废气，远远地排除在后头。
阿煌可是她盼了十年才给盼回来的，可贵的是，他对她的情仍是一本初衷，全然没有变心……
她一定会誓死捍卫她的爱情，绝不容许有人介入、破坏。
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「念倍燕，妳好漂亮。」
回到烈家，和同父异母的大哥烈君灿聊过天，再习惯性地和弟弟烈太郎拌嘴后，念倍燕拉着准大嫂桂尹熏进到房间。
一进房，桂尹熏盯着她看了好半晌，由衷称赞。
「我本来就很漂亮，只是我不喜欢打扮而已。」念倍燕自信地扬高下颚。
「他对妳很好，我看得出来。」
「那当然。」
桂尹熏坐到她身边，笑看着她。「妳从来没和我们提过，妳是回来等他的。」
「唉唷！这事有什么好提的？」说着，念倍燕难为情地羞红了脸。
头一回见到念倍燕害羞的神情，桂尹熏讶异地瞪着她看。「妳大哥说了你们的事，听了真教人羡慕和感动！十年耶！你们十年来，互相在等着对方，心意始终没变。」
「大哥他又不是很清楚我和阿煌的事，那时候，他只顾着读书，以接下我爸药厂为目标，努力奋斗。」
「当然，你们爱得有多深，自然是只有你们两人知道。」
念倍燕大剌剌地躺在床上，忽地侧起身，以手支撑下颚。「阿煌说他这十年来一直在找我，都是因为我改了名字，害他找不到……」
沉浸在恋爱的喜悦中，念倍燕的脸上全充满了恋爱中女人特有的娇媚，话也变多了，说起话来，也不像以前一开口话里全充满嗤笑。
「……妳就不知道，他居然还去偷抓鸭子……」
她一一诉说和心爱的人近日重逢的点点滴滴，喜悦的声音里夹带着满满的甜蜜。
桂尹熏静静地听她说，静静地看着她。念倍燕能和乌宇煌再度重逢，她很是替她感到高兴。这样一来，她们三个如姊妹般的好友，都有个美好的姻缘，看来，真如那位老尼所言，千年的诅咒真的已随风飘逝了。
心中的大石落下，安心的笑容在桂尹熏甜美的脸上浮现。
「……那个乔伊丝真是不安好心，她还把一只死蟾蜍放在阿煌要给我的礼物上，就是这件裙子。」坐起身，念倍燕把裙子摊开，明确地指着「案发现场」给桂尹熏看。
哼！她记得可牢咧！那只蟾蜍尸体，就放在离左边装饰钮扣约三指宽处。
桂尹熏吓了一跳，指着「案发现场」，嗫嚅道：「真的有……」
「我已经洗过了啦！」
「那就好。」
「什么那就好，她想整我呢！哼！老娘不发威一次给她看，她可能还当我是病猫咧！」
「妳要整她？不好吧！如果那真是不小心的……那妳不是冤枉她了？」桂尹熏担心她弄巧成拙。
「我的眼睛没瞎，我眼一瞄，就知道对方心里在想什么。」念倍燕陡地嗤声笑着，「我看过太多大哥的女人，她们成日就只知道勾心斗角，再狠的把戏都耍得出来，乔伊丝要的那点小把戏，连当点心我还嫌它不够称头咧！」
「我知道叫妳忍一忍，妳一定不愿意，但是，我还是要劝妳，能化无的事，就别把它弄大。」
「妳放心，我如果真要整她，现在她早已经滚回澳洲，还兼誓死不回台湾。」说着，她认真地思索一下，无比严肃地道：「我的天啊！我这样算不算忍气吞声？曲小凝如果知道，会不会以为我被她同化了？」
说罢，两人面面相觑，继而相视大笑。
「念倍燕，妳真的变了，多了女人味，连思想都圆滑了些。」面带微笑，桂尹熏有感而发。
「那以前我的思想就是三尖两刃刀，脑袋里插了一只倚天剑啰？」她自嘲。「我得去扒开阿煌的脑袋，看看屠龙刀在不在他那里。」
笑睨她一眼，桂尹熏突然想到──
「对了，小凝他们已经在美国订婚了，过两天就会回来。」
「不是说好，要在阿牛家改建成的度假屋那边订婚的吗？」
「妳也知道焦仲焰的奶奶脚摔伤了，而且从美国回来一趟路那么远，他的家人担心焦奶奶太累，所以就决定先在美国那边订婚，等结婚的时候再回台湾宴客。」
「这样也好啦！」
「现在就等妳啰！」
「等我？做什么？」
「我们说好要一起结婚的，三个人一起步上红毯。」
提到这个，念倍燕突然间害羞了起来。「干嘛一定要一起结婚？我……我又还没去澳洲见阿煌的父母，也不知道他们会不会点头让我当乌家的媳妇。」
害羞之余，她还真担心起来。
以前她和阿煌交往，阿火叔和阿火婶虽然没有阻止，但也许因为那时候烈家是镇上最有钱的人，能和烈家当亲戚当然是好，现在……虽然烈家还是有钱人，但乌家的财力也够雄厚，重点是，说不定阿火婶和阿火叔的老妈妈，会想找比较乖巧一点的媳妇。
她乖吗？
念倍燕走到镜子前审视镜中的自己，十秒后，沮丧地垂下头。
除非谁眼睛瞎了，否则，就算安静的站在一旁，她看起来也没半点乖巧柔顺的样子。
「别担心，阿煌的父母一定也知道他十年来都在找妳，如果他们不同意，怎么可能答应让他回小镇买下那间日式建筑？」
「我也是这么想过耶！果然我们姑嫂的想法都是一样的。」念倍燕拿起梳子梳头发。「其实阿煌说过，不用担心那些，可是，没亲自见到他父母点头，我还是不放心。」
「他们一定会喜欢妳的。」桂尹熏拍拍她的肩，安慰道。
点头，咧了个大笑容。她何苦担心这些？只要阿煌真心爱她，她相信任何困难，他们两个都可以携手解决。
「大嫂，大哥之前不是有送一个珠宝盒给妳吗？拿出来嘛！我想看一看妳收藏的珠宝。」念倍燕突然兴致勃勃地说。
「在抽屉里，我来拿。」
拿了钥匙，打开上锁的抽屉，桂尹熏把珠宝盒拿到桌上。
「哇，大哥真大方，这几条珠宝项链看起来值不少钱。」说着，她拿起其中一条亮晃晃的水晶钻项链，放在脖子上。「哇，好漂亮。」
「喜欢的话，妳就拿去。」桂尹熏一点都不介意。「我来帮妳戴上。」
「不用了，我只是想看看哪一种样式比较适合我，免得以后阿煌买一大堆，浪费钱。」把水晶钻项链小心翼翼地放回，她又拿了另一条珍珠项链。
「很漂亮。」桂尹熏衷心赞美。
「当然，这些都是花大笔钞票买的，不漂亮怎么行！」
念倍燕兴致勃勃地试着每一条项链、每一副耳环，待嫁女儿心的喜悦之情，全写在脸上。
一旁的桂尹熏盯着她看。沉浸在恋爱中的念倍燕，真的变得不一样了，以前她才不喜欢珠宝项链，总嫌太俗气，但现在，她乐意打扮，连笑容都多了以往见不到的甜美温柔。
看来，阿煌真的是她的真命天子。
搬出另一个彩妆盒，桂尹熏把它打开，放在桌上。「我有很多条口红还没用过，妳看哪一条颜色适合妳，拿去用。」
「这条颜色不错，这一条也不赖……」
「再试试这个……」
姑嫂两人躲在房间，研究着彩妆大学，念倍燕耐心地在脸上涂涂抹抹，活脱脱成为一副女为悦己者容的典范。
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