两军交战第一回合，拓里算是险胜。
突厥兵暂退一舍，由于双方皆元气大伤，拓里并没有乘胜追击，而是鸣金息鼓，暂时回营休养，重整军备，不做穷寇之追。
“哼，这下那些蛮子知道我们的厉害了吧！”
马司武浓长的黑眉傲气高挑，一脸的得意洋洋。
“胜不骄，败不馁。”拓里提醒好友。“今日是因为突厥兵轻敌才让我们险胜，别忘了马老将军纵横沙场数十年，不也败在此地？他们不是那么好对付的。”
司武双肩一耸。“你干嘛长他人志气，灭自己威风？那马老头刚愎自用、食古不化，不用脑，就空有一身蛮力，敌人略施小计就能骗倒他，跟智勇双全的你怎么比？我有信心，你一定能赢的。”
拓里翩然浅笑。“你这么说自己爷爷不怕被雷劈呀？”
“我这个人向来直肠直肚，说的都是实话啊。”司武一脸无惧。“我当他面也是这么说的，他本来还想向皇上请命，再度抱伤上阵的，是我教人把他房间窗户全钉死，房门外十二个时辰都派四个魁梧大汉轮流守着，不准他踏出房门一步，好好给我留在里头养伤，这才把他给关住的，不然皇上早被他烦死了。”
“我可以想像你爷爷在房里暴跳如雷的模样。”
司武皱皱鼻。“何止！我祖宗八代都不晓得被他骂过几遍了，也不想想我跟他可是同祖宗耶，连祖宗也骂，真是不孝！”
拓里被他认真的口吻逗笑了，一直为战事烦忧而深锁的眉心头一次完全舒展开。
“行了，你别再胡说八道了。”他轻扬眉宇。“待会烦劳你通报各营清点兵士伤亡人数，我－－”
“呜……”
伤兵全送至军医营帐里了，所以这“独一无二”的宏亮哭声想不引人注意都不行。
拓里和司武对看一眼，很有默契地全朝自一群人中传出的哇哇大哭声走去。
“怎么了？”
“将军、马中军。”
包围着月笙劝哄的几个友人立刻排成一字站好行礼，只剩特地跑来的昭芹还继续把肩膀借给她哭。
“昭勤？”司武看她出现在这，也一脸纳闷。“你是不是跑错营啦？这哭得像个娘儿们的是谁啊？”
拓里不用问也知道。
“竹生？”
月笙终于在他的呼唤下回头，不过却是满脸泪痕，满眼怨怼地狠狠瞪着他。
“你－－”
昭芹飞快捂住她的唇，还硬将她的头扳转过来。
“将军，我哥他只是没看过这阵仗，吓坏了而已，一会就会好了，没事没事，您忙您的去吧！”
昭芹忙陪笑。月笙才在哭诉拓里硬拉她的手去杀人，正气得想揍人呢，现在让这对“冤家”交谈可不是什么好事。
拓里双眉紧蹙，什么话也没说便转身走开。
“叫你哥小心点。”司武好意提醒昭芹。“在军中敢对将军不敬可是轻挨军棍、重废手足的，就算将军不计较，其他将领看不过去也会坚持替他‘惩戒’，最少也会挨上几十棍。”
“你不会这么做吧？”她立刻摆出讨好笑容。
“别笑得像白痴一样，待会归营记得帮我清点死伤人数。”
“是。”昭芹知道他是不会“落阱下石”了。
司武没多逗留，随即追上拓里。
“我看见了。”
“什么？”
“今天在战场上你不顾自身安危去救了那个叫竹生的小兵一命。”司武当时就在不远处。“临阵脱逃可是唯一死罪，要不是你硬把他拉回，逼他去杀敌，他不是已经死在战场上，就是应该已经被绞死吊在营地门口以为全军警诫了。”
拓里紧抿唇，没多些什么。
司武倒是知道一些内情。“我听昭勤说，他们兄弟俩原先都在将军府里工作，你还很喜欢吃他哥做的菜，对吧？”
“他是月笙的儿时玩伴。”
“什么？！”
司武早听这痴情种说过他那小小未婚妻的事了。“该不会他知道月笙的下落吧？”
拓里摇摇头。“他也是从大水之后就没见过她了。”
“我懂了，这就叫爱屋及乌吧？”司武似乎能了解。“有个能跟你聊你那小未婚妻的人，多少能解你的相思都因为他曾经是月笙的朋友，所以你就不自觉地特别照顾他喽？”
“或许吧……”其实拓里也不太懂自己对竹生的特别感觉。
“他煮的莱有月笙的味道，不晓得为什么，我总觉得他连长相也似乎跟月笙有些神似，尤其是那双眼睛……”
“够了够了！”司武连忙打断他。“拓里，我看你快忆妻成狂了！那个竹生不是男人吗？你可别移情到他身上去。要我叫一个男人‘大嫂’，我可是叫不出来哦！”
“你想到哪里去了？”拓里斜瞪了他一眼。“有空多想一些退敌之计，别净想些乱七八糟的事！”
“你也是，有空多想还有个纤芸公主爱死你了，别净想那个男人－－啊呜……”
一记勾拳不偏不倚正中司武肚子，痛死他了！
＊ ＊ ＊
一个晚上一连作了三个恶梦，月笙干脆不睡了。
她走离营帐，夜空星光灿烂，在她眼中却颗颗似泪珠。
死了好多人……
一想起沙场上尸横遍野，连青草地都被染成血池的景象，一股透骨冰寒便直窜人她四肢百骸。
为什么要打仗？她实在不懂，几座城池的价值会高过上千条人命吗？
再忆起今天惨死在自己手下的那名突厥兵死不瞑目的可怕模样，月笙浑身便直起寒颤。
她不懂，为什么里哥哥非逼她杀人不可？
“你还好吧？”
月笙双肩轻颤了一下，不用回头她也听得出这声音的主人。
“竹生？”
“还好，头和身体还没分家。”
她赌气回了他一句。毕竟她还在生他的气，肯搭他的话就不错了。
他走到她身旁。“还在生我的气？”
“不敢。”才怪！
“你知不知道临阵脱逃是什么罪？”
月笙总算把盯着夜幕的视线移至他身上了。
“斩立决。”他相信她不知道。“或是等回营后当众绞死，再悬吊营门示众三天。”
月笙整张脸全吓白了。
“有这条？！”真是没天理！“打不赢想逃命都不行？”
他摇摇头。“除非我下令撤退，否则所有士兵皆只准进，不准退。”
她不服气地追问：“为什么？”
“为了打胜仗。”拓里表情严肃。“若是所有人都临阵退缩，怕死逃生，这场仗要怎么打？两军交战首重气势，如若个个士兵皆有视死如归之精神，以寡击众也有胜算；倘若手下士兵个个贪生怕玩，以万敌千也照输不误，任何人阵前叛逃皆会影响军心，这是兵家大忌。别说你是我朋友，就算你是我的亲兄弟，只要你叛逃，我就必须下令杀你，你懂吗？”
她懂了。
原来他那么凶狠地对她大声咆哮，紧握她的手逼她杀敌是为了救她。
如果那时候他纵容她逃了回来，她就要被绞死，还要被吊起来示众三天呢！
月笙干咽了一口气，伸手摸了摸脖子，头一次觉得自己跟来打仗是个馊主意。
“在战场上，你不杀人就要被人杀。”拓里仰天长叹。“没有人喜欢双手沾满血腥，但为了保家卫国只有让自己成为嗜血的刽子手，你把仁心用在战场只会让自己早登西方极乐世界。”他斜睇她一眼。“我早说过你不该从军的。”
“对不起……”她已经知道自己犯了大错。“我是不是成了你的累赘？”
事实如此。
当拓里察觉自己竟然会分外在乎她的安危，而她又真的很不争气地需要他的保护时，她就已经成了他的一大累赘了。
但是看着月笙一脸诚挚悔意的模样，他又不忍苛责她。
“只要你保证下次绝不会呆杵在战场上，甚至弃刀而逃，你就是我的好部属，不会是累赘。”他决定以鼓励代替责骂。
“我保证。”她认真地举手起誓。“下次我一定不会发呆，也会自己保护自己，不过我不想努力杀人可不可以？”
拓里两片俊薄的唇勾起一抹浅笑。“算了，你能牢牢保住自己的脑袋就不错了，杀敌立功的事我不会对你抱任何希望的。”
“这话好毒喔！”
月笙嘟起唇埋怨，但不一会便弯唇笑起，憋了一整天的气全在他的解释下烟消云散了。
拓里看着星光下“竹生”温暖如月的笑容，竟然不自觉地有些恍神，感觉像是月笙就在他身旁……
“竹生，你和月笙有亲戚关系吗？”他忍不住想求证。
月笙楞了一下。“为什么这么问？”
“我总觉得……”他凝视着她有着卷翘长睫的晶亮双眸。“你的容貌有些神似月笙，尤其是你的眼睛。”
她吓了一大跳，时隔九年了，里哥哥真把她的容貌记得那么牢吗？
那时她还是个孩子，身材容貌跟现在已有很大差异，无论她重回符家村或福临客栈，所有她认得出的亲友已经无人认得她，连那时教她下厨做菜、看着她长大的大厨师傅，也认不出她了。
当年她和里哥哥只短短相聚几日，他却已把她牢记心中了吗？
“呃……嗯，我们是有点远亲关系。”她明明很开心听见他这么说，却不得不板起脸装不高兴。“但是我一点也不觉得自己跟她像，我可是个堂堂正正的男子汉，怎么会像一个女子？难道将军是在嘲讽我男人女相？”
“当然不是！”拓里也觉得自己是有些唐突。“对不起，我失言了。”他自嘲地说：“司武说得没错，我大概是忆妻成狂了。”
月笙胸口狂跳了一下，他“忆妻成狂”四个字是打算感动死她吗？
“夜深了，早点睡吧。”
拓里拍拍她的肩，带着有些落寞的淡淡笑意转身回帐。
月笙痴痴凝望着他踽踽独行的背影，好想立刻追上前告诉他，她就是月笙。
但是她终究还是没迫上去。
她要留在这守着他，陪在他身边，绝对不离开他。
这件事只有“竹生”能办到，所以她也只能是竹生了。
＊ ＊ ＊
子时一刻。
趁着浮云掩月的最佳时机，月笙和昭芹鬼鬼祟祟地溜出了营地。
虽然天气干冷、营里也多的是从出征到现在一次澡也没洗过的“臭”男人，不过对她们俩而言，十天已经是最大极限了。
大军驻扎在取水方便的溪流边，想洗澡的只要到下游处把衣服一剥光就可以洗个舒服了。
但那是指男人，她们俩打死也不敢在这随时会有人出没的地方洗澡。
“马司武真的跟你说这山上有温泉？”
光是起“温泉”两字，月笙就巴不得能立刻投身其中了。
“真的，他说他以前来过这，还是他头一个发现的。”昭芹一脸向往。“他那水温温热热的，说有多舒服就有多舒服，而且位置隐密，是半环在山壁内的，他要是敢骗我，看我回去不装成作恶梦抓花他的脸才怪！”
月笙抿唇轻笑，听义妹说话的态度，肯定是跟马司武的“友情”更浓了。
“是这条路没错吧？”月笙刚随着她走进一条岔路。
“没错啦，他本来要带我来，我跟他我今天不想洗澡，要他先画张路线图给我，免得哪天我想洗的时候他已经阵亡，那我还要自个儿找很麻烦的。”
月笙噗哧一声笑出；“昭芹，你这么说太狠了吧？他听完没被你气昏吗？”
“昏是没昏啦，不过……”昭芹露出阴森森的表情。“他说他就算死了，只要我喊一声，他的鬼魂就会出来替我带路，我想到时候吓昏的应该是我。”
“呵……”
月笙实在忍俊不住，现在她总算知道义妹和马司武为何那么投契了，这两人简直是宝一对，天生的开心果，日后有机会她该多多撮合他们俩才对。
“姐，到了！”
昭芹突然手指前方兴奋大喊，果然在五十步远左右的前方有个半月形的水池在林间隐隐浮现。
“看来有人幸免于难，可以不被‘毁容’了。”
昭芹微笑点头，还好司武没给她错误情报，让她在义姐面前丢脸。
“就照我们先前说的喽！”昭芹拔出腰间短刀。“你先去洗，我在这戒备，如果有人或动物靠近我就学狗叫，你就快点把衣服穿上。”
月笙点点头。“嗯，我会洗快一点的，我先去喽！”
两人说好了，月笙便一路直奔池边，池子比她想像中还大一倍，而且还隐隐冒着白色雾气，周遭一切全显得艨艨胧胧。
她飞快脱下所有衣物，也解下系发黑带，三千乌丝立刻如飞瀑直落她双肩。
“嗯，水温刚刚－－啊！”
月笙才刚蹲下身用手探人池中试水温，就突然被人握住手拉了下去，吓得她立刻大叫。
昭芹一听见叫声就冲过去，可是眼力超级好的她一瞧见同时浮出水面的那两人先是楞了一下，继而搔搔头，转身又回去守卫。
“你……”
拓里一听见有人靠近池子便立刻掩入水面下，他原以为是跟踪他而来的突厥兵，所以想都不想便将来人一把拉下，却在打算一掌劈下时发现，对方竟然是个女的！
他突然放手，害得一时没站稳的月笙立刻没入水中。
“里哥哥救我……”
池水比月笙所料想的还深，吞了一口水后，当年船难曾差点惨遭河水灭顶的恐怖记忆立刻掳获她所有思绪，让她不假思索地向拓里开口求救。
一只强壮的手臂一把揪起她，月笙攀住他双肩，立刻深抽了一口气，感觉如获重生。
“月笙？”
拓里确信自己没听错，她的确叫他“里哥哥”。
而且当她浮出水面的那一刹那，他也瞧见了自己当初送她的
那条狼牙练就挂在她胸口上。
一听见他喊出她的名字，月笙心里便暗叫了一声“糟”！
这种尴尬情景她想都没想过竟然会被她遇上！要逃，她没穿衣裳；不扶着他，她又踩不到；更别说溜了，她连想腾只手出来遮身都没辙。
“月笙，真的是你吗？”
她听得出他的激动，但她晕红的小脸低垂，不晓得自己该承认还是否认。
“我知道是你！”他伸手握住她胸前的狼牙链。“为什么沉默不语？你不想认我？难道你已经另嫁他人了？”
“我没有！”
一开口，月笙就等于承认了自己的身分。
可是她没办法，她不能让他冤枉她水性杨花，这些年来她心里始终只有他呀！
“月笙！”
直至此刻，拓里才敢伸出双手将她紧紧拥入怀中。
“我好想你……”拓里有满心的话想说，却是激动到哽咽难语。
无须言语，他的痴情，月笙比谁都明白。
但她不晓得他究竟察觉了没，现下他们俩可是全都一丝不挂的！
“里哥哥……”既然他已经认出她，月笙也不想再否认了。“我也想你，可是……我现在没穿衣服，你－－”
‘那又如何？“他像个害怕失去心爱珍物的孩子，牢牢紧抱住她。”你是我的妻子，我们早三年前就该成亲的了！你还记得我们的誓言吗？别告诉我你心里已经有了别人，我……我一直等着你，我心里只有你，月笙，我想你想得好苦……“