话说完，丢下一脸疑惑的秀香，转身就走。
她不能留下来，不能眼看着步天行带着纤纤一起出现，却装作没事一样。虽然找到纤纤是她的目的，但是，她就是不能，就是不能!
她离开客栈，闷着头走，撞到路人，才发现自己置身陌生的宜夏大街。上一次站在这里，身边有天行陪着，现在却独自面对茫然的人海。
孤寂的浪头朝她打来，眼泪再也撑持不住的摔跌下来，一颗一颗，都跌在心湖上，酸涩的涟漪荡开，慢慢化成挡不住的疼痛。
不痛，不痛，她这样告诉自己，却越发痛得厉害!
她迈开步子，仓皇奔逃，可是心痛却紧紧跟随，怎么也甩脱不开，来时路上，深深浅浅的回忆像是大大小小的石子，一路教她牵牵绊绊、跌跌撞撞。
无人的山丘上，野风飒飒刮来，一刀一刀，刮得她几乎痛晕过去。
这是干什么呢?
她费尽心情，负伤奔走，几乎送掉了一条命，为的就是帮天行找到纤纤啊，现在不是功德圆满了吗?
为什么还要这样心碎断肠呢?
天行好，她就好，不是吗?
别哭，别伤心了，很痛的……
她跪倒在地，努力调息顺气，十日断魂伤势复发，疼得浑身血脉几欲暴裂。
她费力平躺，仰望着天，眼前白云蒙蒙，落英狼藉，零落的心绪，凭风飞进宜夏城。
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城里的步天行，樽前独酌，却不能一醉灭千愁。
贺家桐在小摊上找到他，见他醉了，并不意外，趋上前去，道：
“秀香说，苏姑娘走了。”眼底是体谅的温暖，唇角却浮上一层轻蔑的寒霜。
“走了?也好。”
步天行醉眼迷离，投看见他错乱的神情。
“好?你可真薄情！”
步天行心里烦乱厌恶，倒了酒，闷着头猛喝。
“其实也对，自己送上门来的有什么稀罕！”贺家桐不怀好意地挑拨，又问：“接下来打算怎么办?”
“回山庄去。”
步天行沮丧地道：
“想回去了？”贺家桐回眸之间，神情极端复杂，他顿了顿，缓缓道：“那我也要走了，我有正事要干。”
步天行只是挥挥手。
“别太沮丧，”贺家桐拍拍他的肩。“快点打起精神来，我不希望看到你—直这样，累了，就回客栈休息，睡醒了又是—条好汉。”
这样语重心长的语气，有点不寻常。
“你都知道?”步天行狐疑地望着他，有种说不出来的奇异感觉。
“你有什么心思瞒得过我？”贺家桐心虚地笑起来。
步天行摇头苦笑，完全没发现贺家桐不只了解他的心思，甚至掌握了他的动向，纤纤的事他仍没向人提起，贺家桐却早已知道真相了。
“回客栈去收拾行李去找苏姑娘吧，别为了纤纤气昏头，却忘了她有伤。”
怎么能让苏晓溪看见这样沮丧、难堪和酩酊大醉的步天行呢……步天行缓缓将杯中的酒饮尽，忽然觉得好过一点，对于纤纤，与其说伤心，倒不如说是生气，步天而行的三少爷，何时尝过被冷落、背叛的滋味呢?
他还是回到了客栈。
掌柜店伴都不在，客栈不寻常地空着，步天行独自上了二楼，缓缓推开房门，恍惚之中一阵幽香扑鼻，半掩的床帐里，似乎有人。
步天行自知真的醉了。却不至于走错房间，况且，客栈都包了下来，不会有别人。刚刚家桐说苏晓溪走了，那……
是谁在客栈里?
他横持长剑，撩开床帐，却见—个人裹在棉被里头，长发垂泄，动也不动，步天行怔了一怔，随即伸出长剑，剑尖透劲在被上点了几下，棉被里的女子穴道被解开，缓缓动了动，猛地直坐起来。
步天行心头惊疑，这香肩半裸的女子，居然就是……
“纤纤?”
纤纤发现自己衣衫不整，身在陌生房里，不禁又怕又慌，步天形这一声低唤有如—响惊雷，她吓得发抖，拥着被，尖叫出声。
纷乱杂沓的脚步声、叫骂声霎时涌进房里，像是捅翻了马蜂窝，惹得凶狠的一群小东西毫不留情地螫刺敌人。
混乱里四目相望，纤纤瞠目结舌，口里是—团问不出来的疑惑……
他不能成全一个想要脱离穷困的苦命女子吗?为什么将她掳来这里，坏她名节呢?
这样……老爷子还会要纤纤吗?
她双目含泪，又惊又怨。
步天行也不分辩，也不反抗，在纤纤的目光里，让一屋子忿怒的乡民连打带骂将他押往衙门。
第七章
人来人往的大庙口，王书鸿静静盘坐在墙角，面前摆了一个破碗，里头仅有两三个铜钱。苏晓溪在他面前站了许久，愈看愈觉得突兀！这王书鸿斯文儒雅，衣服虽然有几个补钉，但是浆洗得干干净净，哪有一点叫化子模样，反而像一个饱学的教书先生。可恨朝廷律法严酷，让这样的人流落街头行乞。
苏晓溪想着，心里不忍，在他身边坐下来。
“什么事情烦心?”王书鸿问。
“你的生意好像不太好。”苏晓溪不愿淡，扯开话题。
“隔行如隔山，叫化子也不是人人可以当的。”王书鸿苦笑。
“那就别忙了，”苏晓溪站起来，也一把将他拉起。“你带我到处走走，说说话，我快闷死了。”
王书鸿收拾了破碗和破席，带着苏晓溪到了赵十三一家人落脚的地方，一个茅草搭成的小屋，一族人三十余口，全都住在这里。
苏晓溪四处看了看，问道：
“你们家本来是干什么的?怎么会弄成这样呢?”
“我舅舅本名赵浩远，官拜二品，因为同僚被诬指侵吞赈银，舅舅为他申辩，皇上一怒之下，将赵氏一族贬为贱民……”
“皇帝这么不讲理!人家说伴君如伴虎，真是一点也不错。”苏晓溪忿忿。
王书鸿不愿批评皇上，只有淡淡苦笑，苏晓溪见角落里有张桌子，桌上一叠纸，她走过去看，最上面一张写了“卧薪尝胆”四个大字，字体浑厚刚健。
“这是你写的？”她问，又将—叠纸略翻了翻，里头有字有画。
“闲来无事，随手写写画画罢了。”王书鸿道。
苏晓溪却不认为这只是随手写写画画。
“王公子字写得这么好，怎么不拿去卖呢？”
“这……”卖文……他不是没想过。
“我知道，贬为贱民不能做工做买卖，对不对？”
王书鸿无奈地点点头。苏晓溪却兴致勃勃。
“我来卖、我来卖，做成灯笼、扇子，不怕没人买。”
“可是我……不会糊灯笼啊……”
“交给我吧，”苏晓溪笑如春阳。“说做就做，你在这里写字，我去附近找找看，有没有什么可以用的东西。”
苏晓溪找来一些竹子，当天夜里和赵十三一家人分工合作，把竹子削成细签，将王书鸿的字画糊成扇子，第二天拿到街上去，一下子就卖光了!
她再拿这些钱买一些花笺，让王书鸿题上字画，糊成圆形、方形各式灯笼，果然畅销得很，她把—捧碎银子碎金子还有铜钱全都交在王书鸿手上，兴奋极了!
“你看，连我都没想到会有这么多！”
王书鸿握着一把银子，望着这单纯善良又热心的姑娘，心里净是震动、感激，还有爱慕。
“苏姑娘，你对赵家的恩惠，赵家上下铭感五内，可惜书鸿今日流落市井，否则……”否则，以赵家往日的声势，他何必隐忍着满心爱慕，有口难言。
王书鸿的心意，苏晓溪也猜到一二，她不让他把话说出口，赶紧笑道：
“别这样婆婆妈妈的了，有了这些钱，该给老的小的补补身子，才是正经事情。”
赵十三家人也陆续回来，正好打断了落花有意流水无情的尴尬。苏晓溪和他们寒喧，听他们从街上带回来的见闻。
“今儿衙门前面可热闹了，前几日抓到了一个采花贼，今儿个开庭审理，看那家伙衣冠楚楚、人五人六的模样儿，怎么也看不出来会干那种龌龊事。”
这的确是一件大事，大伙儿开始讨论起来，说那个采花贼怎么样硬骨头，打了几十个板子也不吭一声。
“真是奇人，在哪抓到的?”赵十三的夫人问道。
“就在大方客栈哪!是个外来客，掳了尤府新进门的小姨太。唉，真是没良心啊，金枝玉叶的姑娘家哪禁得起这样惊吓，听说病得奄奄一息了。”
苏晓溪头皮一阵发麻，急慌慌地问道：
“后来呢?”
“将人关起来了啊!他要是抓了别人还好，偏偏抓了尤府姨奶奶，尤正德跟衙门关系那么好，绝对不会轻易放过他的。”
王书鸿知道苏晓溪心急，走到她身边来，苏晓溪抓着他的手，急道：“这不可能的，步天行不是那种人!”
王书鸿见她脸色苍白，便道：
“苏姑娘先别急，我陪你去看看他，把事情弄清楚。”
苏晓溪伤势末愈，此时情绪激动、血脉愤冲，再次牵动内伤，疼得全身发抖!经王书鸿提醒，她咬着牙，不顾一切地往外冲。
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监狱里，大白天的依然昏暗沉闷，虽然墙上点着火把，方才从阳光下走进来的苏晓溪一时之间是伸手不见五指。
“就在那里，有话就这样说吧，他是重犯，不能开门。”领了苏晓溪进来的狱吏恶声恶气道。
苏晓溪适应了牢里的黑暗，陪着笑道：
“有劳大哥了，这个给你喝茶。”塞了—个小元宝在狱吏手上。
狱吏出去，苏晓溪呆立在原地好一会儿，望着在牢房里敛神盘坐、不动如山的步天行。
步天行此时依然从容倨傲，不像赵十三家里人说的，让人刑求过的样子，唯一不一样的，是他秀逸的脸上透着一些疲惫，腮帮子上长满了胡疵，似乎关进来很多天了，十指关节上深深浅浅的血痕像黄蜂—般，一下钉进苏晓溪眼睛里!他，一定吃了很多苦……
“三少爷……发生了什么事?”苏晓溪踏上前去，双手握着监牢木栏，出声喊他。
步天行张开跟，冷然望她，是一种苏晓溪久违的生疏，难以亲近。
他表面冷酷，心里波涛汹涌，他不曾揣测是谁陷害于他，反而满脑都是纤纤，他忘不了那双怨毒的目光，她真的以为自己会玷辱于她吗?多年的朝夕相处，他以为与她情意相投的，却没想到，换不到她—个信任!她居然在公堂之上，在他面对千夫指责的情况之下，说她不队识自己，从来不……
为的只是尤正德的财势吗?她是自愿嫁到这儿来的?不管事实如何，她在利害攸关的时刻，选择保护自己，背弃了他……
那眼前的苏晓溪呢?她一路追随，图的又是什么?为了多年前的—次举手之劳?
朝夕相依的情谊尚不足信，何况是苏晓溪!而自己……居然还曾为她伤神，为她操心，为她……
这种想法使他一时气愤难抑，索性闭上眼睛，别开头去。
苏晓溪不知道他在想什么，见他俊眉深蹙，也觉得揪心。
“我快急死了，你不要不说话啊!”她缓缓蹲下身来，隔着木栏，将手上的牢房钥匙递出去；那是她方才给狱吏元宝时，伸手扒来的。
“找机会逃出去！”
步天行理也不理，远远地看着她，是她伸长手臂也构不到的距离。
“我不走，走了岂不是让天下人以为我步天行畏罪潜逃?再说，要是我想走，这小小的县牢，困得住我？”
“那我该怎么做?贺公子知道这事吗?我去请他想办法……”
步天行拦下她的话，把自己的难堪与忿怒化成利刃，一刀向她砍去：
“你现在马上就走，不要再出现在我面前，我不需要你帮忙，不需要你讨好，我看透你们这些人了，不管你图我什么，都不会称心，你省省这些勾引我的力气，回家去吧!”
一阵比十日断魂更难忍受的痛，在一瞬里漫到全身，苏晓溪打着颤，手上的钥匙当地一声掉在地上。她怔了许久许久，才终于明白——原来他都知道了，一直都知道。
她总期待他知道她的感情之后，能发现她的优点，能对她更好一些，谁知道他这样作贱她，这样鄙夷她……他说的每一个字都像一把刀，把她的自尊和深情一阵乱刀砍剁，剁得碎碎的，不留一片完肤。
“快走，不要逼我说出更难听的话来。”步天行冷冷地道。
苏晓溪像给火烧着了似的—步退开。
牢里大火早已失控，她却慌得不知道该往哪里逃，呆呆地站着，任两行泪水由眼眶里冲奔而出。
步天行心头猛地一阵摇撼。她从来不曾哭的，就算掌伤再怎么折磨人，她也不曾掉过一淌泪，现在泪水却这样失去自制的奔流不歇。
她的泪水滴在他心上，把他也灼得跳起来。
他后悔了，他想向她道歉，向她承认自己一时糊涂，说了一些该死的话；可是“晓溪”两个字才到口边，她已转身狂奔离去。
王书鸿在牢外等待，远远见她面色死白、神情激动，忙迎上前去问明状况、苏晓溪哪里说得出话来，只是摇摇头，一个劲地向前走。
“去哪里?”王书鸿追上来。
“大方客栈，”苏晓溪岔了气，一口咳出黑血。
王书鸿大惊，上来搀着她，苏晓溪不肯，甩开他的手，直奔客栈。
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回到客栈，贺家桐已经坐在那里等她了，苏晓溪见了他，三两步上前来劈头道：
“贺公子，三少爷他……”
贺家桐好整以暇地温雅笑道：“我都知道了，这只是小事，瞧你急的。”说完，望了望苏晓溪，心里有数，道：“天行给你气受，对不对?”
苏晓溪心头一酸，掉下泪来。这时王书鸿也随后追到，苏晓溪赶紧拭去泪水，逞强道：
“他不够朋友!”
“那就给他一点教训，让他多关两天好了。”
“你也不够朋友！”苏晓溪脱口道。
贺家桐哈哈大笑，店伴此时端来—碗药汤，放在桌上。
苏姑娘伤势未愈，贸然停药是不行的。”
把药煎好了等她?苏晓溪不禁狐疑。
“你知道我会来?”
“你不来找我，还能找谁呢?”贺家桐胸有成竹。
“你打算怎么做?三少爷一定是受人陷害的！”
贺家桐的脸色在一瞬里暗了下来。
“天行不会有事的，你在这里陪着他，最好别让他回乐山。”
“别回乐山?为什么?”
贺家桐收起阴森的神色，端起药碗，笑道：
“先把药喝了吧。”
苏晓溪也明白放着伤势不管，早晚一命呜呼，于是接过药碗仰头喝光，正要将空碗还给贺家桐，忽然看见他掌心上，有一颗黑痣!