“你的伤太重，不能再骑马，坐车吧，我可是第一次为人驾车。”
苏晓溪微微一笑，天飘寒雨，她的心头却一团温暖，正要答话，看见远处有人闪至树后。
“三少爷……”她提醒。
他点点头，道：“别理他。”他猜想那是找他打架来的。
他夺得茂陵宝剑的消息已在武林传扬开来，打他—离开山庄，这种麻烦便不断出现，有的只是比试武功，败了也心服口服，有人却杀气腾腾的意图夺剑，各种阴谋偷袭手段，全使上来。
“嗯。”苏晓溪自己跳上车，步天行也跃上前座，调转马头离去。
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柳州最热闹的地方应该算是宜夏了。
因为这里有个富可敌国的尤正德，他拥有三十家各式店铺、钱庄，良田千顷，连书院、善堂这样的慈善事业也是不落人后，宜夏一地，至少有上千人靠他吃饭，连新上任的官员，都得向他拜码头。
马车一进城，便给挤得摇摇晃晃，苏晓溪原本靠在车内睡着，也让晃醒了，她探出车帘，步天行回过头对她温雅笑说：
“宜夏到了，你看，这里比乐山还要热闹呢。”
苏晓溪坐在他身边，只见街上车如流水马如龙，红灯笼挂在每间屋子前檐，廊下也是一盆一盆的各色鲜花．灯海花海，绵延了整条街，叫卖吆喝更是萦耳不绝，行人摊贩，挤得马车寸步难行。
“这么热闹……”苏晓溪露出一丝苍白的笑容，轻轻咳了几声。
“等你伤好了，咱们好好游历游历。”步天行笑道，明白她的掌伤恶化，连九灵沉香丸也镇不住，心里着急，口里却不多说。马车行经一家客栈门前，步天行勒住马，跃下车来。“先在这儿下榻吧。”
苏晓溪点点头，背着包袱提着剑也要跃下车来，步天行伸手扶住她。
“小心点。”
这似乎只是一个不经意的举动，在苏晓溪心里却引起一阵荡漾，她偷偷抬眼望望步天行，与他只有寸息之隔。缠绵的情意又一次胀满心底，她忍不住悄悄地将头靠在他宽阔的肩上。
步天行抬头张望，客栈两楼高的古老招牌漆得油亮，正楷写着“远来客栈”四个厚实的大字。
“我们先在这里休息安顿一下，然后，我陪你去找大夫。”他说着，低下头望望她。
苏晓溪赶紧抬起头来，掩饰地笑着点头。
“好啊，住这儿热闹，逛街也方便呢。”
“两位客倌，楼上请！”店小二前来迎接。
眼尖的步天行一踏入客栈，立刻知觉许多犀利的目光往他身上直削。他伸出手紧紧握住苏晓溪，低声叮咛道：
“跟着我，千万不要离开我身边。”
那双大手的温暖，是充满震撼的，震得连苏晓溪的心思也颤动不已。打从离开小庙，步天行便这样一路细心照料，像是对待朋友的体贴，也像对待情人的温柔，但他什么也没说，任她一个人捕风捉影的胡思乱想。
可现在这一握，她却忽然肯定步天行对自己的心意——没有一个男人会对他的朋友这样牵手的。
她第一次盗走宝剑，第二次偷走钱包，这一次，终于把他的心偷来了?这一次，她说什么也不会把他的心归还的。
苏晓溪心里狂喜，没听见他说什么，发着痴的由他牵着走上楼梯。两人在二楼饭厅安坐，酒菜才上桌，便有一位不速之客站了过来，一双三角眼配上一个黑脸庞，声如铜锣，态度无礼。
“你就是步天行?”
“有眼光!”步天行冷笑回敬。
“我和我的兄弟们初—下雁宕山，听说你手上有柄宝剑，想借来看看。”“不在我身上。”
“那么，就请你带我们走一趟了。”
这人话没说完，—声细响自步天行身后靠近，步天行看也不看，长剑带鞘往后—顶，只听见闷哼一声，意图偷袭之人倒地不起。
客栈里立时一阵锵啷声，流星星、鞭子、长枪、双刀兼暗器，各式武器自四处杀至，步天行手按长剑，拥着苏晓溪腾身跃起。众人一招打空，挺身再斗，步天行不愿伤人生事，左闪右避，只守不攻，数招之间，客栈桌椅早已碎个精光，众人愈斗愈狂，一柄长枪刺来，竟是冲着苏晓溪!
步天行不得不推开苏晓溪，长剑同时出鞘，剑法施展开来，迅如灵蛇出洞，逼下长枪、流星星，眼角却望见持双刀的大汉缠上苏晓溪，苏晓溪连闪数步，脚下踉跑，跌在地上，双刀已迎头劈下。
“苏姑娘!”步天行毫不思索，挺身拦刀。
身后长鞭嗖地一声横扫而来。
“小心!”苏晓溪抬起地上断裂的桌脚朝长鞭大汉掷去。
双刀大汉和长鞭大汉同时应声倒地。
步天行的长剑划伤双刀大汉的背心，而苏晓溪丢出的桌脚，正巧击中长鞭大汉头顶上的本神穴。
“没事吧?”步天行蹲下身来，握住她的手臂，关切至极。
苏晓溪摇头，表示没事，但脸色已是惨白!这—下她使尽了全力，故而牵动掌伤，步天行又怎会看不出来，他单手抱住苏晓溪，挺剑挥劈，再不留情。
但他不肯伤害人命，又必须护着重伤的人，所以处处受到制肘，正纠缠中，忽然一个人自楼板上跃起，掌风嗖嗖，尚弄不清是敌是友，领头的三角眼黑脸大汉，已被一个书生打扮的男子制住咽喉。
步天行定睛一看，不禁讶然出声：
“家桐!”贺家桐却不理他，手下运劲，喀啦一声。
步天行也无暇顾及贺家桐使什么毒辣手段，把身边的凶险都交给他，找了块平坦的地方放下苏晓溪。
“苏姑娘，你怎么样?”
苏晓溪按着胸口，蛾眉紧蹙，疼得说不出话来。步天行赶紧再拿出一颗九灵沉香丸让她服下。此时贺家桐赶走了所有人，走了过来。
“真没想到在这里遇见你，怎么会跟雁宕山的人结了梁子了?呀!这位姑娘受伤了……”
“她是灯笼铺的苏姑娘，”步天行说着，又低头向苏晓溪介绍道：“贺家桐，是我同窗多年的好友。”
苏晓溪靠在步天行臂弯里，点头微笑问候：“贺公子。”
“苏姑娘伤得不轻啊，是刚刚那些人吗?”
苏晓溪摇摇头。步天行道：“你怎么会到这儿来?”
“我来这儿看朋友。你说也没说一声就失踪了，把我一个人丢在山庄里：”说着笑了，望望苏晓溪，道：“你重色轻友，我算是认清你步三少的待客之道了。”
苏晓溪这时疼痛稍减，缓缓坐起身来，解释道：
“我们有正经事要办呢。”
步天行道：“先别说这些了，既然你这儿有朋友，那么知道不知道哪里有高明的大夫呢?苏姑娘得先看看大夫。”
“有有有，盛义坊的李大夫医术超群，听说是传自某个隐世不出的高人，他一定有办法，我们现在就走。”
步天行扶起苏晓溪，三人一起下楼，客栈掌柜站在墙角吓得不敢吭声，步天行拿出两个大金元宝放在桌上。
贺家桐笑嘻嘻地道：“步三少这么大方，这些钱，够掌柜的拆掉房子重新盖—间了。”离开客栈，贺家桐走前带路，一手东指西指，介绍这里奇特的事物，三人一路说着笑。一块广场上，一堆人围着喳喳呼呼，苏晓溪好奇问道：“他们在瞧什么呢?”
“我看看……”贺家桐走上人墙边，张望—会儿，挥挥手，表示没什么。“人口贩子在卖奴婢啊……水患、饥荒之后，就有一堆人待价而沽，唉，什么年头……”
“人口贩子?”步天行心口—窒，放开苏晓溪，走上前去。
顿失扶持的苏晓溪险些跌倒，她怔怔望着步天行排开人群，挤进人墙里去，等他从人墙里走出来，脸上蒙了一层焦虑。
他，从来没有忘记这件事情，对不对?
“怎么了?”贺家桐问。
“没事，咱们先找大夫吧。”
第五章
盛义坊里里外外让药草气味给弥漫了。头发半白的李同容提着药箱回来，坊里学徒杂役放下手里的工作过来服侍，几千病人也苦苦地立起身来，恭恭敬敬地叫声“李大夫”，同时向他抱怨自己的身体，有的老眼花了，有的腰直不起来。
“好好好，等等我看看啊……”李同容和气地应承病人，随后向一旁的几个弟子问道：“早上没什么事吧?”
“庙口的赵十三早上又上门来，说他只能筹到一两银子，非要我们替他孙儿看病，怎么讲也讲不走，怪讨厌的。”李同容的—个弟子说道。
李同容喝了口茶，一皱眉，把脸上的皱纹都拧在眉心一处。
此时步天行三人踏进药坊，立刻有人上前来问候，声音传到了药坊里，李同容赶紧走了出来。
“贺公子，怎么有空来?里面请坐。”
几个人进了厅堂，贺家桐为大家介绍后，各自安坐，李同容见了苏晓溪的模样气色，非常惊异，开门见山的就问明来意。
贺家桐道：
“李大大快人快语，这位苏姑娘受了伤，你赶快给她看看吧。”
李同容也不问她的症状，立刻请上了座，凝神细诊。见她脉象虚实错乱，大感棘手。
“我听说江湖上有种武功叫‘十日断魂’，中掌者气血凝滞，十日之内衰竭而死……”
步天行一听，瞪大了眼睛，苏晓溪心里也是陡地一凉。
“你是说……我快死丁?!”可是……中掌至今早已不止十日了呀……是九灵沉香丸的功效吧……
“姑娘是否觉得眼前昏暗，不思饮食，夜间虚汗淋淋?”李同容又问。
苏晓溪恍惚地点点头，这两日来，纵使日正当中，在她眼里，也有如阴雨天。
李同容慎重地道：
“姑娘，恕老夫直言，要命的只怕不只十日断魂这一端，看姑娘面色白中带着青灰，定是带伤奔走多日，脏腑俱伤，这——”
苏晓溪哪里还说得出话来，正慌着，听到一个坚定的声音:
“大夫有办法吗?”是步天行。
苏晓溪望住他，不知怎么，觉得心酸!他担心自己毕竟不如担心纤纤，他的眼里，没有焦急。
“再慢恐怕就没法了。”李同容道，命人取来纸笔，写下一张药方，交给他的一个弟子，吩咐道：“马上备好。”
“既然李大夫这么说了，我看你们俩也就不必担心了。”贺家桐道。
“苏姑娘恐怕要在这里待上几日了。”李同容道。
“我在这儿陪着她。”步天行仍是坚定的语调。
“行，我让人给步三少爷备房。”
李同容说着，正要喊个小厮来，苏晓溪却打断他的话：
“三少爷，找纤纤要紧，我看这儿商旅汇集，打听消息应该很容易。”
步天行不禁一怔，他什么也没说，她却看出他的心思了?方才街上看见的叫卖人口的贩子，实在让他心神不宁，纤纤就是这样让人卖来卖去的可怜人，她现在到底在哪里?到底在哪里……
步天行沉吟一会儿，道：
“好，我在隔街上的大方客栈下榻，有事一定要通知我。”
步天行又吩咐李同容许多事情，然后偕同贺家桐离开。
李同容吩咐小厮给苏晓溪打点好房间，正领她进去歇着，门外一阵骚动，教她停下脚步。
一个衣衫褴褛、头发花白的老乞丐抱着个小男孩儿，身后还跟了三十来个脏污污的叫化子，大军压境似的朝大厅挺进，盛义坊的人怎么也拦不下来。一群人进得门来，便跪倒在地上，赵十三身边的老夫人开口哀求：
“李大夫，你行行好，这孩子还小，你救救他!我给你磕头，给你一辈子做牛做马。”赵十三的孙儿染了怪病，高烧不止，已昏迷三天，赵十三上门求医三次，盛义坊拒诊三次，如今孩子奄奄一息。
李同容嫌恶地站起身来：
“我受不起你给我做牛做马……医病花钱，天经地义，要是开了先例，大家都像你这样，往地上一跪，就要我免费看病，我这盛义坊还要不要开?你老人家也要替我想想，我还有一屋子妻小要养啊!”李同容娶了三个老婆，生了九个孩子。
赵十三只是抱着孩子，不发一言，赵老夫人从怀里摸出几个小碎银，道：
“我这里有二两银子，不够的，我们全部的人都给你使唤，做工还你!”
老妇人说完，身后的三十多个人轰然一声：
“求李大夫慈悲，救救孩子!”
“一两银子哪够啊，走吧走吧，不要为难我啦!”
苏晓溪心里不禁厌恶，寒着脸问：
“医治这孩子需要多少钱?”
“他的腐心虫已侵入肺脏，这种病他们这种人哪里生得起……光是—帖药钱就不是三五
两银子可以打发……”
“那么这些总该够了吧？”她说着将包袱里两包黄金白银都拿出来，交给赵老夫人：“孩子还小，好好照顾他。”
在场的人见这姑娘将大笔银两平白送人，一时都应对不过来，而有了白花花的银子，李同容马上二话不说为孩子诊治了起来。
苏晓溪起身，在众人错愕声中走出盛义坊，才到门边，身后有人迫出来，喊道：
“姑娘留步，姑娘留步!”是方才—言不发的赵十三，他空着—双手赶到她身前，咚地一下跪倒在地。
苏晓溪赶紧扶住他，赵十三不肯，执意一拜。
“这不是折我的寿吗?”苏晓溪苦笑。
“姑娘怎么称呼?”赵十三缓缓站起。
“我……”苏晓溪原本为善不欲人知，但见赵十三虽然衣衫褴褛，却气度不凡，方才他逼不得已，跪求李同容，却—句话也不肯说，腰杆子也不弯一下，此刻亲自追上来磕头道谢，表示看待自己自是不同—般，这样一想，不敢怠慢，抱拳道：
“晚辈苏晓溪。”
“苏姑娘对赵家恩同再造，赵十三只怕今生无以为报。”
苏晓溪道：
“赵老伯伯，钱财四方来四方去，那些银子本来也不是我的，后来变成我的，我就算不给您，也会给别人，您别放心上了。”再说，那些钱一笔是纤纤兄嫂的，一笔是从曹老人那儿扒来的，都是不义之财，也算替他们做善事吧。
两人正说着，一个年轻人不知道什么时候来到两人身边。
“舅舅，明弟醒了，吐了许多黄颜色的虫子。”
赵十三听了悲喜交集，苏晓溪也觉得安慰，笑道：
“赵老伯伯快去看看孩子吧。”
赵十三再次一揖到地才回身离去，苏晓溪也要走，年轻人叫住了她。苏晓溪打量一下这年轻人，他大约比步天行还要大上几岁，十分斯文稳重。
“你年轻力壮，为什么不去做工攒钱，要跟老伯伯一起当叫化子呢？”
“舅舅犯了事，赵家一族贬为贱民，只能以乞讨为生，在下自幼由舅舅扶养，与赵家—体同命。”
苏晓溪脸色尴尬，道：