她永远记得元月十六那一夜，劈面击来的那一掌。
她几乎命丧于这掌下……
贺家桐?!
步天行的同窗好友，怎么会是夺剑伤她的黑衣人呢……
“怎么了?”贺家桐问。
苏晓溪这才发现自己正抓着他的手，赶紧道：
“贺公子，你一定要把三少爷救出来!”
“我会的，我带走天行的剑，回山庄搬救兵，不过你别告诉他，天行什么都好，就是爱面子，我回山庄讨救兵，等于把他的糗事抖出来，他将来肯定和我没完。”
苏晓溪点点头，贺家桐的笑容和他掌心上的黑痣，在她眼底重叠成一张狰狞的脸。
贺家桐提了步天行的剑，转身离去，苏晓溪望着他的背影，恍然明白，山庄的火是他放的，步天行入狱是他陷害的。
打从他一出现，一切便都在他的算计之中!他早就提醒过步天行了，他是个可怕的朋友。
苏晓溪想起他的忽然出现，想起在街角和他交头接耳的那些人……他在暗中布了多少眼线对付步天行?现在拿走步天行的剑，想干什么?
一旁的王书鸿见她若有所思，正想询问，苏晓溪忽然身子一软，昏死过去。
王书鸿伸手扶住她，不知怎么，把目光停在那只空药碗上，心里一阵恐怖……
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昏暗的牢房里，一串拖拉的跫音之后，狱吏出现在步天行面前，懒洋洋地开了锁，将手上竹篮放在牢门里，再重新将门上锁，转身出去。
原本坐立不安的步天行望着竹篮，心头一阵释然，是苏晓溪帮他送饭吗?她离去之时，是哭碎了心的，却还是牵挂着他吗?这想法一闪，他已掀开篮盖，里头居然是几碟剩菜剩饭。
他一愣，忽然想到王书鸿。
不安似剑，刺进脑门!
他很快地翻看竹篮，果然在篮底发现一个卷成小卷的纸条，上头飞扬匆促的笔迹写着：
城外两里，清水亭边，苏姑娘命危!
步天行不禁错愕!
苏晓溪命危?!
为什么?
她为他盗来的那一把牢门钥匙还半掩在地上的干草里，那是她对他的一份心意，却让他扔在地上践踏……一定是自己的那些话气着她了!
她内伤未愈，身体孱弱，那些话，足够气死她了……
“快来人，我要出去!”步天行出声高喊。
狱吏听见吵闹急忙赶来，步天行见他腰间有剑，立时摊开右掌，真气聚足，狱吏的佩剑让他真气牵引，刷地一声出了鞘。步天行隔空御剑，银光闪处，手臂粗的监牢木栏应声削断。长剑随后来到他手上，狱吏吓得双腿发软，叠声求饶。
步天行眼里哪里有他，身形一闪正待要走，外头几个武官闻声赶来，见囚犯身在牢外，随即挺剑拦阻，步天行长剑在手，倏忽百变，顷刻之间，几个武官身上衣物让他削得有如破布一般，这劲道只要再加三分，怕要将众人削得尸骨不全。
“让开，不要逼我杀人!”步天行咬牙喝道。
众人见他剑法精妙，无不骇然，初时只为职责所在，此时让他喝住，胆气已失，无人再敢拦路。他—路奔到城外清水亭边，早有人等在那里，见他行色匆匆，立刻将他引进茅屋。
王书鸿坐在地上草席，苏晓溪倒在他怀里，步天行赶过去蹲在她身边，见她双跟紧闭、面色死灰，—颗心猛地抽痛—下，痛楚蔓延开来，连手心微微发着抖。
这时屋外喳呼，一票人连拉带拖的把李同容架了来，李同容见了步天行，不敢再推辞不诊，上前看了苏晓溪面色，大为惊怕，伸手为她把脉之后，连连摇头，“苏姑娘中毒了。”
“中毒?”步天行大惊出声。
“苏姑娘最近服的都是通脉舒瘀的药，毒物随着药气流散，只怕……只怕……”
步天行呼地站起，勒住他的衣领，低吼道：
“你一定有办法对不对!你一定有办法！”他的情绪错乱，明明心慌已极，却表现得如此狂怒。
“步公子，你冷静—点。”王书鸿出声制止他失控。
步天行哪能冷静，他右手抓住李同容，几乎要把他勒死，左手手心却忽然一阵冰凉。
是苏晓溪醒过来，伸手拉住他。
“不要为难他……”苏晓溪忍着毒物攻心的痛，微弱地道。
步天行放开李同容，从王书鸿怀里抢过苏晓溪，将她冰凉的身驱紧紧拥在自己健朗的臂弯里，自责化成一柄利刃，几乎将他刺死。
“晓溪……晓溪……”他低声唤地，千言万语到了口边，就只剩下这—个名，那样自然地脱口而出，仿佛他在心里已唤过千百次、怎么会对她说出那样伤人的话!
他是真心敬重她、喜爱她的啊……
苏晓溪再也没有力气矜持，她软弱地伸出手，想抚他深蹙的眉，步天行却将她握住，紧紧贴住自己胸口。
“天行……小心贺……家桐……”她忍着毒伤，提醒他。
“家桐?!”
“苏姑娘喝了贺公子给她的药就……”王书鸿道。
这是另—柄剑，刺进他的思维里。
纤纤背弃他，难道家桐也是吗?
混乱二字实在不足以形容他此刻心境，上天给了他什么样的考验，让他几乎无法招架!
苏晓溪痛苦的低吟把他从混乱里拉回她身边。
“晓溪，你觉得怎么样?都怪我，都怪我……”
“不怪你……你别自责……”苏晓溪微弱地摇摇头，眼底清泪缓缓流淌下来。
“好歹我们……朋友—场，你送我……回家……”
步天行稳住发慌的心，他相信贺家桐—定留了后路，不会置她于死地。
“别说丧气话，先把药吃了。”
他从怀里摸出白磁瓶，倒出—丸药来，苏晓溪顺从地服下。
李同容赶紧问道：“步三少给她吃什么？”
“九灵沉香丸。”但那已经是最后一颗了。
李同容上前拿过药瓶闻了闻，讶然道：
“果然是奇药!如此，苏姑娘还能撑一段时间!我的师父忘机先生隐居苍山山下，如果苏姑娘和我师父有医缘，能找着他老人家，一定有救！”
“嗯!”步天行精神为之一振，低头望住怀里的人，坚定地：道：“晓溪，我们到苍山去！”
赵十三—家人分头为他们张罗来吃的喝的还有车马，步天行片刻也不迟延，星行电驰，一路往苍山奔去。
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马车行到苍山山脚下，就怎么催促也不肯走。
“好马儿，你帮帮忙吧。”
步天行焦急地连连扯动缰绳，马儿只是扬蹄长嘶。
“怎么了?”苏晓溪将头探出车帘外，面容苍白。
步天行不解地摇摇头，“马儿到了这里，忽然不肯走了。”说着跳下车来，四处张望。
只见两侧蓊郁树林夹着一条笔直山道往前延伸，四周轻雾弥漫，尽管绿意幽然，却也前途迷茫。
此时，—个白发苍苍的老人踽踽走来，步天行心中一喜，忙上前问路：
“老伯伯，我在找忘机小筑，你听说过吗?”
苏晓溪下车，走近步天行。
老人神情俊朗，双目清炯，满头白得发亮的发，他打量了他俩—会儿，将目光停在苏晓溪脸上，若有所悟似地点点头，指着右边树林，说话又急又快：
“树林里有条小径，顺着小径走会看到一个小瀑布，看见瀑布之后往东走，走半里路再往东南走，这样，就会到了。”
“多谢。”步天行抱拳一揖，回头牵着苏晓溪踏进树林里。
依照老人的指示，两人走了将近一个时辰，居然回到原地！
“怎么会?!”苏晓溪愕然，想起老人盯着自己的目光。“那老人，怪怪的……”
“江湖上，什么怪人都有。”步天行摇头苦笑，走一段冤枉路，天色已经暗了下来，苏晓溪更是唇色苍白，弱不禁风。“我们先在这儿歇—宿，明天再找吧。”
步天行在马车边升起了火，拿出干粮和饮水，两人并肩而坐，苏晓溪什么也吃不下，静静欣赏步天行吃东西，在山风营火之间，只觉得安逸、快乐。
林里传来阴森的声响，打断她的雅兴。
“那是刺竹的声音。”步天行见苏晓溪盯着树林，笑着解释。“怕吗?”
“你不怕，我就不怕。”她摇摇头，躺进他臂弯里。
步天行—只手拥着她的肩，苏晓溪将他的另一只手摊开，细细抚着掌心里厚厚的茧。
“从小练剑，苦不苦?”
步天行摇摇头：
“我小时候不懂事，我爹和我哥又太宠我，哪会有我吃苦的份……真正让我吃苦的，是我的好胜心。”
“你记不记得有一次，你在利贞寺的后山偷偷练剑，好几天才回去?”
“嗯，那一次庄内比武，我一连败给我哥三次，心里不服，发誓一定要打赢他才肯回去……可是，我到现在依然不是他的对手。”步天行说着笑了，垂眸看住她，有些讶然，有些了然。“你怎么会知道？”
“我跟着你啊，天快黑了我才回家。”苏晓溪顽皮地笑，像在说一件有趣的事情。“第二天找不到你，我又到后山去，没想到你还在那儿，握剑的手都流血了，还是不肯停……我猜你一定没吃东西，就到林子里给你找些水果来。
步天行哈哈两声，说道：
“我那时候还以为是猴子采来乱扔的，原来是你……”说着，笑容却慢慢僵住了，抚着她的发，深深叹了口气，“傻瓜，我不值得你这样的……”这么多年孤独的暗恋着，一定很苦吧……
苏晓溪抚着腕上的琉璃珠，说了许多话，有点气喘，她仰眸望他，步天行的脸只剩下一片模糊——时间不多了，是吗?
“你记得这颗珠子怎么会在我身上吗?”她挨进他胸怀，甜甜地笑问。
“嗯。”步天行点点头。
“从那时候开始我就喜欢你，喜欢一个人的时候，谁也不会去想值不值得。天行……”她将自己的名写在他手心，然后替他把手握紧。“你把我放在这里就好，如果没有找到忘机先生，也没关系的，你送我回家，然后去……去……”
本来想说“去找纤纤”，她还不知道他们发生了什么事。
但她终究还是说不出口，深吸一口气，把盈眶的眼泪硬是逼了回去。
“你知道我喜欢你，就够了……”说着，她从他怀里坐起身来，在他颊上轻轻一吻。
深情早已酿成烈酒，步天行只是轻尝，便是一阵撼山动岳的痴醉癫狂。
“我累了，到车上去休息。”她离开他的怀抱，眼泪终于还是滴落下来。
步天行低头望着手背上的她的泪，感觉它慢慢变凉，感觉拥着她的胸膛慢慢空荡，他害怕，伸手抓住她。
苏晓溪尚未反应过来，步天行已经再次将她拥紧。
“天行……”她低唤，禁不起这样深情的激荡，几乎要昏过去。
他将脸贴着她的面颊，不安的鼻息吐在她耳边，却仍极力稳住自己：
“我一定会找到忘机先生的，他会医好你的伤，到时候我们一起回乐山。”
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“晓溪，快起来，我找到忘机小筑了!”步天行带着兴奋的声音。
天才微明，他便出发寻找，将老人说的方向全都相反过来，果然找到忘机小筑。
苏晓溪听见他的声音，却沉在深深睡梦里睁不开眼，说不出话。步天行拍她的手，指尖传来一阵令人心惊的冰凉!
他打横抱起她，飞身奔进树林，不到半个时辰，便看见一间隔绝尘园的小屋，四周药香弥漫，廊下两根木柱子分别刻了一行字：
晓溪泠俗是
虚竹忘机心
他走进竹筒，朗声问道：
“在下步天行，请问忘机先生在吗？”
问了几次仍是无人应声，他心里十万火急，忍不住踢了一下脚边长着紫花的陶盆。见此状，小屋里冲出一个白发老人，抱起陶盆，急道：
“别踢呀，踢坏就糟了!再五十年也种不出来。”
步天行一看，果然就是那个害他走冤枉路的老人；他抱着陶盆，稀奇地望住步天行。
“你怎么找到这里的?”
步天行无心解释，“晚辈救人心切，求前辈出手相助。”
“你个小兔崽子，胡乱指路给你，你也能找到这里……”
步天行见他举止怪异轻浮，心里者急，道：
“李同容那老东西说，这里有个忘机先生会医病，怎么我只找到一个疯癞老人……真是浪费我的时间！”
“哎呀，你这毛孩子真是失礼！”老人似乎脾气不太好，他望望步天行怀里的苏晓溪，冷笑道：“这姑娘五、六天前中的毒，是……北海九心红莲，她还有内伤……嗯，十日断魂，伤得不轻啊，还能活到现在真是命大!我不信李同容那小娃儿可以医这种毒伤，定是你给她吃了什么，不过你不说我也知道，不是无尘丹，就是九灵沉香丸，可惜啊……九心红莲随着药气腐心蚀骨，这小姑娘就算不死也要四肢俱残。”
步天行见他半点无误的说出病情，不禁满心期望。
“你能救她吗?”
“开玩笑！”
老人从手上的陶盆中摘下一片紫色叶子，揉碎了，放在苏晓溪鼻尖，不一会儿，苏晓溪皱皱眉，缓缓睁开眼。
“晓溪!”
步天行大为振奋，十多年来，没有任何一个时候比此时更高兴。
他将她放下来，一手仍紧紧扶住她，苏晓溪静静环视四周，步天行知道她仍恍惚，柔声道：
“这里是苍山，李大夫说的忘机先生，就在这里。”
忘机先生得意地道：
“你现在倒是说说看，我能不能救她?”
“晚辈见识浅薄、有眼无珠，说话得罪前辈，请前辈体谅晚辈救人心急！”步天行说道，心里已然明白，这忘机先生古怪难缠。
忘机先生不耐烦地挥挥手：“好了好了，不要前辈晚辈的，我的耳朵要磨出茧来了!我看你始终抱着她，就像我始终抱着陶盆一样，她是你什么人啊?你非要救她。”
“她是……是……我的朋友。”
“什么朋友会让你这么心急?哼，我才不相信!我救她，杀了你，这样你肯不肯?”说着，从袖袋里摸出—颗白色药丸，递给步天行。
“天行，不要……送我回家……”苏晓溪大为惊愕，用她微弱的声音阻止。
“对对对，小丫头说得对，回家去舒舒服服的死才是正经……”
忘机先生话还没说完，步天行一把抢了他手上的药，吞进肚去。
第八章