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　　临仙楼里又传来宝娘的高声怒骂，她大叫道：「死阿平，你是猪啊!讲人话听不懂呀?」

　　厉尚品被宝娘的高声斥骂给吓得跳了起来，「干什么这么吵?天才刚亮耶!」

　　宝娘拿起扫把，毫不客气的追著他打，「你这个臭乞丐，癞蛤蟆想吃天鹅肉，告诉你多少次，路儿是个清白的姑娘，你这臭男人还老是睡在她屋内，要是传出去，你教她拿什么脸见人啊?」

　　厉尚品边跑边躲宝娘的扫把功，「死老百姓，还不住手!你知道你现在在打谁吗?再打，本王就叫人砍了你。」

　　宝娘一听，更加气愤了，「想砍我?看我先打死你!」

　　「路儿、路儿，你快来啊!宝娘发疯啦!」厉尚品的身上已被打出一条一条的红痕了。

　　路儿自门板后探出脑袋，「宝姨，你就饶了他吧!」

　　宝娘瞪她一眼，「你这死丫头也该打，还没出阁就跟这乞丐厮混，我打死你。」

　　宝娘一把挥向路儿，路儿害怕的抱住头，此时，厉尚品挡在路儿的面前，替她挨打，「好了，别打了，是本王不想跟那些臭男人睡，你别怪到路儿身上。」

　　宝娘忽然住了手，望著厉尚品呵护路儿的模样，她的心底突然涌出一股消失已久的酸酸甜甜的情绪。在她少女时代，也曾有个男人如此护卫著她呵!

　　宝娘红了眼眶，「死阿平!如果你不是个没用的乞丐，我就可以放心的把路儿交给你了。」

　　「什么乞丐啊!本王可是厉王府的小王爷，身分尊贵得很。」厉尚品抬头挺胸的说。

　　宝娘一听，又生气的多打了他几下，「是乞丐还不打紧，你要真是那个恶人王，我早就叫路儿出家当尼姑了。」

　　「你说什么?本王哪点不好了?」厉尚品真是气坏了。

　　「你这个臭乞丐，别再痴人说梦了，还不快给我砍柴去。去啊!还杵在那儿做什么，当门神啊你?」宝娘一把把厉尚品推出门，但他还是稳如泰山，动也不动。

　　「我自己会走啦!」厉尚品气呼呼的走出门。

　　宝娘没好气的望著路儿，路儿怯怯的站起身说：「我马上去打扫……」

　　「等等!」宝娘叫住正要夺门而出的路儿。

　　路儿停下脚步，回头望著宝娘，难得发现她竟也有如此温和的眼神。

　　「你真的这么喜欢那个乞丐?」宝娘问。

　　路儿怔了怔，才点点头说：「阿平最近很认真啊!而且，他也会去帮大家的忙，他变得会为别人著想了，临仙楼里有许多人都很称赞他，他现在不再懒惰，还勤奋得很……这几天，他也没再闹事了……」

　　「我知道，这些都不用你说。可是，这臭小子没钱又没身分的，你跟了他会吃苦的。」宝娘现在的模样就像路儿的亲娘似的。

　　「有钱，有身分又怎样呢?像那位小王爷和柳公子就光会欺负人。我看，阿平比他们好太多了。」

　　宝娘叹了一口气，「你说得有理，只是……」

　　「只是什么?」见宝娘然住口，路儿不禁疑惑的问道。

　　「没什么，你快去干活吧!」才一会儿，宝娘又露出了她那如晚娘似的面孔，快步的走了出去。

　　路儿满心疑惑，抬眼一望，这才看见桌上有件新缝好的衣裳，她连忙拿起来比了比，大小刚好呢!天才刚亮不久，宝娘大概是偷偷替她送新衣裳来的，这或许是她连夜缝好的吧?

　　想著想著，路儿不禁红了眼眶，虽然宝娘平时对她很凶，但在私底下，她总是会默默的关心她，感觉就像她的亲娘似的。路儿抱著衣服，感动得掉下了泪。

　　厉尚品万万没想到，他竟会和这些平民百姓相处得这么好。

　　今天，路儿又带他来到这条贫民街。其实，他已经跟著路儿来过这条贫民街不下数次，他自己也不明白为什么这里的穷小孩竟都非常喜欢他，甚至还很尊敬他呢!

　　厉尚品想了想，或许是他的力气大，常常帮这些穷人搬一些干枯的树，供他们当柴火，因此，才让这些穷小孩那么崇拜他吧!自从认识路儿以后，他竟做了许多以前他连想都没想过的事，而且，做了竟也不觉得厌烦。

　　一个看来干瘦的小男孩，此时正望著厉尚品说：「阿平哥哥，我长大也要和你一样强壮，才能去帮助别人。」

　　厉尚品望著他瘦小的身子，挑了挑眉说：「什么?凭你也想和我一样?!」

　　路儿一听，撞了他一下，「给小孩子一点希望嘛!」

　　厉尚品扬起了眉，「不可能达成的事，给他希望有什么用?本王可是普天下独一无二的优秀人种哟!小鬼，我看你长大去帮助别人就行了，要跟本王一样，那是不可能的啦!」

　　小孩笑了，「阿平哥哥，你好厉害哟!讲起话来真像山大王，好英勇、好威武喔!」

　　「英勇、威武，本王是听得懂啦!但你说那个山大王是在做什么的?山里的王吗?」厉尚品有些得意的问。

　　「是啊!山大王就是称霸山里的土匪头子，大家都很尊敬山大王呢!」小孩开心的说。

　　厉尚品一听脸都气绿了，凶狠的说：「臭小子，你找死啊!竟敢拿本王和土匪相比，本王就是被那些土匪害到沦落成今天这种下场，等本王回到王府后，第一件事就是砍了那些土匪。」

　　小孩吓得急忙逃开，路儿见状不禁直摇头，「阿平，你别吓小孩，他们其实没有恶意。」

　　「本王也没有恶意啊!」厉尚品臭著睑，双手抱胸的辩道。

　　「是吗?我倒看不出来你有善意。」路儿只好拉著他，跟贫民街的人们道别。

　　一路上，厉尚品满脑子想的全是关于恶人这件事。这些日子来，他听见许多百姓骂他的许多恶行，而那些百姓所谓的恶行，却是以前的他觉得理所当然的事。

　　看哪间店家不合意，他就找侍卫去拆了人家的店；看哪些人不顺眼，他就痛揍人家一顿：他一向我行我素惯了，丝毫不觉得这么做有什么不妥。现在听见百姓们数落他的罪状，他竟开始觉得自己从前好像真的做错了，甚至非常讨厌别人以恶人这两个字来称呼他。

　　路儿望著手上采买的单子，对提著大包小包的厉尚品说：「好啦!宝姨交代的东西都买齐了。」

　　厉尚品有些心不在焉的说：「那咱们回去吧!」

　　忽然，路儿睁大眼睛问：「小柔姑娘要的胭脂盒呢?刚才你不是拿在手上?」

　　厉尚品回想了一下，才说：「可能放在杂货铺，忘记拿了吧!」

　　「那得快去拿回来才行。」路儿转身就要跑回去。

　　「喂!你给我回来。」厉尚品大喝一声。

　　路儿立刻停下来。「什么事?」她奇怪的望著他。

　　「那里净是闲杂人等，你一个人不好去，还是我去吧!」厉尚品没好气的说。

　　「可是，那儿很远，你身上又背这么多东西……」

　　「这些东西一点也不重，你在这里等我。」

　　路儿拉住厉尚品，「等一下，不如我到桂花林去，那儿没什么人，你也可以把身上的货先搁著，我就在那儿等你。」

　　「也好，我们先到桂花林去，我再去杂货铺。」

　　于是，厉尚品和路儿两人便往桂花林的方向走去。

　　可是，他俩万万没想到，危机就在后头，柳知青带著他的手下已跟了他们一段路了……

　　到了桂花林，厉尚品放下身上的东西，望著路儿说：「我看你和我一起去吧!这东西放在这儿，也不会弄丢。」

　　「不行!宝姨交代要买的东西，万一真弄掉了，她一定会非常生气，到时，我们又得挨揍了。」路儿直摇头。

　　「可是，放你一个人在这儿，本王觉得有点不妥。」他有些担心。

　　「别担心我，你快去快回吧!」路儿微笑著。

　　厉尚品只好说：「好吧!我去去就回来，你可别乱跑。」

　　厉尚品走后，路儿把玩著那些小小的白色桂花，她轻嗅著桂花那香郁的甜味，心里头也泛著丝丝的甜蜜。

　　就在这时，路儿看见柳知青从树林中走向她，身后还跟著四个随从，路儿吓得站起身。

　　柳知青望著路儿，笑得有些邪恶，「真巧，我们竟会在这片美丽的桂花林中相遇，是不是呀?路儿。」

　　「柳……柳公子……」路儿的心因紧张而剧烈的跳动著。

　　「这花是美，但人却更美。」柳知青伸手欲摸路儿的脸，路儿慌忙的别过脸，倒退了三、四步。

　　「柳公子……我……我得回去了……」路儿急著转身要走，没想到柳知青一个跨步，挡在她的面前。

　　「你不陪我赏花吗?」柳知青的脸色看来有些微愠。

　　「柳……柳公子……」路儿现在真的是非常害怕，她下断的往后退。

　　柳知青朝他的随从使了个眼色说：「你们几个到前面去好好守著，别让闲杂人等来扰乱我和路儿姑娘赏花的兴致了。」

　　「是，公子。」那四名随从领命，快步离开。

　　路儿吓得转身就要逃，但柳知青的动作却比她更快，一把就拉住她的手，路儿吓得大叫：「柳公子，放手啊!」

　　「怎么?陪本公子赏花就那么可怕吗?还是，你比较喜欢那个臭乞丐?」柳知青手一缩，便将路儿拉近自己的怀里。

　　「柳公子，你别这样，放我走吧!」路儿吓得猛掉眼泪。

　　柳知青笑著摇头，「啧、啧!连哭起来都这么美，宝娘不让你陪酒，真是太可惜了，梨花一枝春带雨，指得就是你这副模样吧!路儿。」

　　柳知青低头就要亲她的小脸，路儿吓得直躲，「阿平，救我!阿平，快来呀!」

　　「别叫了，那个臭乞丐早就跑得老远了，来!陪本公子快乐一下，包你以后吃香的、住好的。」柳知青色迷迷的直想轻薄她。

　　路儿反射地低下头，用力咬住柳知青的手，痛得他大叫：「贱人!你敢咬本公子。」

　　柳知青一巴掌打得路儿跌倒在地，嘴角淌出了鲜血，她哭叫著，「阿平，快来救我呀!」

　　柳知青又一巴掌打得她眼冒金星，「不准叫那乞丐的名字，你这个不知好歹的女人，让本公子看上可是你的福气，还不给我乖乖就范。」

　　路儿的脸颊被打得发红、发烫，但她仍忍著痛，拚命想爬离这片桂花林，「阿平……」她又叫道。

　　柳知青一把扯住她的头发，「别叫了，你叫破嗓子，那个臭乞丐也不会回来。」

　　「柳公子，别这样，求求你，我求求你……」路儿害怕极了。

　　柳知青这才露出笑容，「这才像话，本公子就是喜欢听女人向我求饶。」

　　路儿被柳知青抓得痛极了，眼泪扑簌簌地直掉，「柳公子，好……好痛，求你快放了我，我……我陪你赏花就……就是了。」

　　柳知青这才放开扯著她头发上的手，「这才像话，别敬酒不吃吃罚酒嘛!不过，本公子现在要赏的，可是路儿你这朵花呢!」

　　柳知青说罢，便一把扯开路儿的衣襟，将她推倒在地。

　　「救命啊!救命啊!阿平……」路儿只感觉眼前一片黑，她真想死了算了。这时，路儿才惊觉到「阿平」在她心中的地位竟是如此重要，没有了清白，她也没脸再见他了：

　　此时，柳知青又赏了她两巴掌，差点令她晕死过去，「贱人!叫你不许再喊那乞丐的名字，你还叫……」

　　柳知青的话还没说完，人已被高高的举了起来，接著，便飞了出去。

　　「你这禽兽，竟敢这样对待路儿，我宰了你!」

　　厉尚品及时赶了回来，刚好看见柳知青正在对路儿逞兽行，他气得抓住柳知青，死命揍他，一副下打死他誓不罢休的模样。

　　可怜的柳知青被打得七荤八素，一点还击的能力也没有，而气得失去理智的厉尚品，一拳一拳打在柳知青的身上，丝毫没有停手的意思。

　　「阿平……住手……快住手……别做傻事……你会打死他的。」路儿用仅存的一点力气来阻止厉尚品。

　　因为，要是打死了柳知青这个王公贵族，他们这些老百姓会更惨的。

　　厉尚品喘息著，汗直滴下他的额头。柳知青这个曾经跟他最亲密的朋友，他从没想过，他竟是这么下流的东西。

　　这时，柳知青已被打成重伤，浑身是血的昏死了过去，就跟他那四个在树林外把守，不让厉尚品走进来的随从一样。

　　厉尚品转身望向路儿，只见她的衣裳残破，脸被打得瘀青红肿，嘴角还流著血的躺在地上，连忙奔向她。

　　「路儿，你没事吧?」厉尚品的心简直像被人用力撕成两半似的。

　　「阿平……我就知道……你会来……救我……」路儿看见他，这才放心似的昏了过去。

　　「路儿，你别死啊!我马上抱你回临仙楼。」厉尚品脱下衣服，盖住路儿的身体，抱起她就狂奔了起来。

　　转机

　　薄衾小枕凉天气。

　　乍觉别离滋味。

　　展转数寒更，起了还更睡。

　　毕竟不成眠，一夜长如岁。

　　——怀帝京  柳永

　　宝娘一看见厉尚品抱著浑身是伤，衣服又被扯破的路儿回到临仙楼时，差点没昏过去。

　　「你……你究竟把她怎么了?」宝娘气愤的追著厉尚品到路儿的小屋。

　　「快叫大夫来啊!死老百姓，路儿都快死了。」厉尚品对著宝娘大吼。

　　宝娘连忙奔出门找人去叫大夫。

　　厉尚品擦著路儿嘴角的血，心觉得好痛，「路儿，我不该留你一个人在桂花林的，柳知青那畜生简直就不是人……」

　　宝娘一踏进门，听见厉尚品所说的话，「什么?是柳大人……他……他竟然欺负路儿……这人渣……」

　　宝娘握住路儿的手，已许久未曾流泪的她，此时泪如雨下，「路儿……我可怜的孩子……你就这样给人欺负去了吗?」

　　「是啊!柳知青不仅打她的脸，还扯破路儿的衣服，那张无耻的嘴，还朝路儿的脸掹亲，我一把抓起他，就把他丢了个老远，这畜生!要不是路儿阻止我，我早打死他了。」厉尚品气愤的说。

　　「这么说，你正好及时阻止了柳知青，路儿她……她还是清白的，没有被人欺负去，是不是?」宝娘这才欣慰的问。

　　「都被打得鼻青脸肿了，这还叫没被人欺负啊?路儿被欺负得可惨了。」厉尚品没好气的说。

　　「这些都只是皮外伤，我说的是女人最重要的名节、清白啊!你这个呆子，到底知下知道我在问什么啊?」

　　「当然知道，全天底下还有本王不知道的事吗?死老百姓。你刚刚说的到底是什么清白?」厉尚品没好气的问。

　　「你……你知道个屁啊你!你到底是不是男人?」宝娘一脸的惊骇，住在妓院的男人竟下知什么是女人的清白，这个乞丐阿平，到底是真不知还是假不知呀?

　　「你讲话给本王小心点，敢说我屁……」厉尚品凶恶的警告道。