瑞安抓住这个话题正好发挥，“可能她在自己的二次婚礼上又穿上了那套衣服。因此赋予了它美好的记忆。”他狠狠地说。
简非常理解他这番讥讽言辞中包含的情绪。“不，他们是在登记处悄悄结婚的——”她抑制不住说。当瑞安的目光注视着她的时候，她咬着自己的嘴唇。
“哦．那时你在场吗？”简把目光一转。“你是他们婚礼的见证人吗，简？”
“是的。”她不很情愿地说。
“我明白了，所以你才成为他们第一个孩子的教母。事情越发奇怪了……”他低声说。他本想继续顺着这线索往下推论，可是梅利莎打断了他。她说天黑了该开灯了。这引起了一番争论，她坚决主张开电灯，说蜡烛很危险，易于造成火灾，而且会放出有毒气体，还会消耗掉屋里的所有氧气。
到了第二天的下午，简决心要煞一煞她的第二位不速之客的锐气。她的抱怨、讽刺和纠缠丝毫没有减少，可瑞安也丝毫没有改变他对简的态度——事实上，自从他妹妹到来以后，他对她照顾得甚至更周到了——她想要提出最后通牒了。这房子本来狭小，不适宜住三个人，梅利莎带来的录音机放出的震耳欲聋的音乐终于使她忍无可忍。
正如她所料，瑞安对她们激烈的相互恐吓显得十分紧张。但是他终于还是提出了折衷办法——一个他考虑已久的方案。
假如简同意在瑞安有五间卧室的别墅里度过烫伤痊愈前的最后几天，他可以保证，等伤好了以后她就可以不受任何干扰地一个人回到这里居住。这期间他们会为她保守一切秘密，而且，简到他那里以后会得到一个厨师兼保姆的很好照顾，以解除瑞安的一些负担。梅利莎对这建议不屑一顾。
“这可能吗？”她试探着问。
“在我的家里，她听我的。要是她不满意，可以回奥克兰去。”
“等我伤好了以后，你就不再来，让我一个人在这里？”她小心询问。“你保证？”
他的眼睛又眯了起来；他那巨大的身躯难以捉摸地僵了片刻，脸上的表情像个赌徒在赢得赌注前观察对手的样子。
“对，如果这是你真心的愿意。”
第九章
难怪梅利莎对哥哥做出的到这里苦行的决定如此反对。几个小时后，在简离开那老房子来到瑞安的位于皮亚海滩北端高岗上的两层楼的宽敞别墅里的时候，心里不住地这样想着。和那老房子比起来，这里就是天堂!
这是一所长型的地中海式建筑。它的后面是一片野生的灌木，前面的窗户终日有充足的阳光。房屋的两翼呈u形在岩壁上延伸，如果要从她的在楼上的卧室观看自然美景，她可以到自己的阳台上 (因为每个卧室都有阳台)尽情欣赏。从这里她可以看到整个皮亚海滩——甚至可以看到自己刚刚离开的那老房子锈蚀的房顶。
一旦得到简的同意，换房行动就在瑞安惯常的效率中完成了，简甚至连考虑的余地也没有。她面对的现实是，瑞安只是陪简来到自己的别墅，小声地吩咐把她安顿好，然后他就溜回办公室去了。梅利莎自然也溜之大吉，走之前还得意地说，她最初的目的总算达到了。
简开始怀疑．是不是瑞安策划的这一切。梅利莎在这里面不过扮演了一个同谋，要不是她的表演使瑞安有了合适的机会提出自己的主意，简是无论如何不会同意他的；要不是他妹妹嘲笑他们，对每一个角落，每一次诸如出入厕所的意外冲突发泄不满，瑞安也不会有机会在那小屋里继续得寸进尺。而在这里的舒适环境里，每一间卧室、洗手间都有锁，意外冲突不会再出现。手上的烫伤也很快好转。简太容易上当了。
简一想起和瑞安做爱的情景就不由得嘴里发干。这时她正好信步来到厨房，就决定喝一大口冷水使自己冷静下来。
她在厨房门口站住了。厨房里有一位穿着简朴，个子不高，一头银色短发的中年妇女正在水池和案板边上忙碌着，她显然是正在准备晚饭。简猜测她一定是瑞安雇用的临时厨师。瑞安曾称赞她是个了不起的厨师。
简咳嗽了一声，那女人从切菜的案板上抬起头来，她看到简披散着头发身穿白色裙子和白色T恤，脚穿洁净平底鞋，露出了惊喜的笑容。
“你好，我是简·舍伍德……”她支吾着说，不知道该如何介绍自己和瑞安的关系。
“是的，我知道。”她回答说，脸上的笑容使简感到像是遇到了一个要好的老朋友。“天哪，你一定吃了不少苦。我叫佩吉·梅森。我不和你握手，因为我看得出来你不能握手。进来吧，请坐。看上去你好像很热……要不要喝点冷饮？”她放下手里的刀，在围裙上擦了擦手，“冰茶，这是解暑最好的东西。坐下，我给你倒一杯。”
她看着她手上的纱布，一边咂嘴，一边指引着简坐在早餐台前的圆凳上。这柜台把厨房和旁边的活动区域分割开来。“真可怜。难怪瑞安坚持说你一定得有人照顾。我敢说，那一定特别难受，就好像又变成了个小宝宝。对了，你要不要喝茶的时候吃点什么？我知道你是吃了午饭来的，可晚饭还得一会儿呢。他们都喜欢在平台上吃晚饭，一边吃一边欣赏落日——”
“噢，不需要，谢谢你，梅森太太，”简回答说，她的亲切使她感到有些不安，但却仍为她母亲般的热情所感染。
“叫我佩吉好了。”她放下茶杯又回去继续切菜。案板上已经有一堆切好的芹菜和洋葱了。她忽然似带几分责备地说：“我希望你没有节食。像你身体这样，又受着痛苦和伤害，正需要补充营养。”
“我前一阵体重减轻得太多了。”简说着，对自己的直言感到几分吃惊。“但不是我有意要减肥……我想我的体重就要开始恢复了。”她看着佩吉皱起的眉头赶忙说，暗暗等着她的责怪。
但厨师的责怪却转了方向。“瑞安要负很大的责任!梅利莎和我说了你是怎么烫伤手的。我想瑞安一定对你的受伤很内疚。”
简脸上露出笑容。“可是，我觉得那主要是因为我太笨……”她抚摸着自己仍微微疼痛的左手小拇指，心里却在想着，如果她不自作主张，现在左手或许早已经好了。
佩吉那花白的眉毛往上一挑。“你太宽容了，亲爱的。愧疚感才能使这个孩子约束一下自己的行为。”
“可他已经在试图弥补他的过错了……”简小声说。突然意识到佩吉所指的不仅仅是她最近的这次受伤。从她说话的态度可以看出，她是经常被布莱尔当做家庭成员看待的；一定清楚瑞安的宿怨。她如此责怪瑞安的道理一定在这里。她对瑞安的爱显而易见，而她又自然地把怜爱给予失败的弱者。
“是吗？怎么弥补的？”
这直率的问题使简的脸红了。“他为我做了几顿特别好吃的饭。”她匆匆说着，连忙低下头喝茶。
“唔……”佩吉看着她说，“我得说，厨房的事情他是很擅长的。”床上的事情也同样擅长!简想到这里脸更红了。
“我……我是希望我也有他那样的手艺。”她结结巴巴地说。“我做饭的技术到现在还很差。遗憾的是我小时候没有机会学……”
“那时候难道你的母亲就没有让你下厨房帮帮她？”
“我们一直雇了一个厨师。她不用我帮忙。母亲在我六岁的时候就离家出走了。”简冲动地说。
“真遗憾。”佩吉充满怜悯地说，激起了简心头对同情的渴望。
“事实上我对她的印象并不深，我只记得她是黑头发，长得很漂亮，经常外出。”她一边回忆，眼神也变得深沉。“她走了以后我父亲就把她的所有照片都烧掉了，并且只在发怒的时候才提到她。因此我还不清楚我对她的印象是不是只是我儿时头脑中的一些幻觉。”
“你是说，自从她离开你父亲以后，你就再没有见过她？”
简只顾低头用两只笨拙的手扶这茶杯，因而没有注意到她看着她的那温和的目光。
“没有，她在最初的地方只呆了一天就又去了别处，过了一个星期以后，爸爸说她要跟她的情人去加拿大，他说妈妈对他说，她不希望自己被我这样一个娇气孩子缠着。”
佩吉手里的刀子几乎掉在了地上。“他对一个六岁的孩子就这么说吗？”
简因为受到父亲的影响，从来难以相信别人。父亲经常说，如果你是个坚强的人，就不应该拿自己的困难去麻烦别人，尤其是如果这困难还是感情上的。
“他常说，妈妈不给我寄生日贺卡的原因是，她根本想把我的生日忘掉。他总是让我对自己不能赢得她的爱，不能让她留下感到内疚……”
那是非常非常错误的，”佩吉严肃地说。“婚姻的失败从来不是孩子的责任。”
“不止错误——他还撒谎。”简脱口而出。“他在他们离婚的事情上撒了谎，还撒谎说她对我毫不关心。父亲死了以后，我在收拾他的保险箱的时候找到一些他们之间往来的旧信，还有关于他们的分手协议和在孩子问题上进行争论的文件。
“我母亲和他的新丈夫是去了加拿大，但是她到那里没有几个月就在蒙特利尔死于一场车祸。也许她是不想带我去加拿大，可是，说她想忘记我的生日可完全是胡说。她曾经要求她的律师确保她寄给我的每一封信我都能收到，她还留要求父亲给我办理护照．以便我随时可以前去看她。可惜她很快就死了。”
“她死了——可是过了好多年父亲还对我说她是和新丈夫生活得太幸福了，才把给我寄生日贺卡的事忘了!”
说到这里她忽然听到背后一阵响动，她几乎把茶杯掉在地上。回头一看，原来瑞安站在她身后。从他脸上的笑容可以看出，他在那儿已经站了很久。
“难怪在我对你说你父亲是如何欺侮我们家的时候，你那么容易就相信了。”他大声说。在这满是阳光的屋子里，他的白裤子和黄衬衣使他身材更显魁梧。“你知道那是像他这样不道德、不知羞耻的人会干得出来的事情!”
“瑞安!”佩吉的尖厉眼神里充满责备。
“我很抱歉，但这是我们都清楚的事实。”瑞安说着在她那满是皱纹的脸上吻了一下。“你好，妈妈，你在这儿干什么？”他一边说，一边瞟了简一眼。
“她是你母亲？”简感到自己的心猛然一沉。她愣愣地望着那在他高大的儿子身旁的瘦小女人。难怪她一直感到他们身上有很多相似的地方。现在她明白厨师为什么对他家的事情知道这么多了。
我还以为在做自我介绍的时候你已经知道我是谁了。”佩吉吃惊地说。“我很抱歉，我以为你知道我第二个丈夫的名字。那你以为我是谁呢？”
“也许是我的一个女朋友？”瑞安挑逗说。“当梅利莎出现的时候，她就认为她是我迷恋的情人。”
“胡说，我才没有!”她说着对瑞安的母亲抱歉地一笑。心想，从长远看，也许她不知就里反倒对她有好处，否则的话她们的会见肯定会是一场唇枪舌剑的交锋。“我……我还以为你是管家……”
佩吉的吃惊变成了谅解的笑容。“我明白了。你现在正为你的坦白而感到尴尬。大可不必——我很高兴对你有了更多的了解，而且我相信你说出心里话以后一定会感到很轻松。”
“你还没告诉我你为什么在这里。”瑞安打断她的话说，“我记得你说史蒂夫这个星期要去参加什么婚礼，你很忙，没有时间过来。可是，怎么是你在这儿做饭，特里萨哪儿去了？”
“学校来电话要她去接她儿子——好像说是他得了什么泡疹。我告诉她说，这几天家里没有她当然没问题。因为史蒂夫这几天忙得不着家，我想我倒是正好可以来享受一下这里的海洋气候。”
瑞安一边拿起一节芹菜放在嘴里，用他那洁白、有力的牙齿嚼着，一边端详着母亲。“梅利莎没有打电话告诉你我们的近况吗？你的意外来访难道与我和简回来没有关系一”
“啊，这是让我高兴的事情。”母亲说着亲昵地拍了一下瑞安那坚实的面颊。“因为这些年来我很少同时和两个孩子一起度假，瑞安也几乎没来过皮亚海滩。”她对简说。简这时感到瑞安母亲的精明更胜过瑞安。“上次我让他再多呆一个周末，可第二天他就开始嘟嘟嚷嚷的。”
“我知道你的意思。”简低声说。
“是吗？”她伸着脖子问，“他是不是难缠得很？”
“我才不是呢!我不过是想让简多休息休息。你要在这儿呆多久？”瑞安问。
“我也说不清……至少得呆几天吧——要看我的情绪了。你知道我对这种事情一般没有时间表。”她看着儿子脸上渐渐出现的失望表情说。
“史蒂夫会想你的——”
“我们可不是离了对方就活不了的，瑞安。况且离得也并不远。”
他嘴里还是不知嘟囔了几句什么。
“你说什么，亲爱的？”
“没什么。”他小声回答。
简感到很不自在，她站起身来。“噢，对不起，我想我应该离开。我知道你们不可能愿意我住在这里。”她对瑞安的母亲说。“我并不是没有地方可去——”
“不，见鬼!”
“胡说，你当然不能走。”佩吉高亢的声音甚至压过了瑞安的叫喊。“我从不认为孩子要对父亲的行为负什么责任。”佩吉说话时脸上的表情严肃，这倒引起了简的好奇。瑞安把手往裤口袋里一插，紧闭着嘴，脸色骤然阴沉了下来。
“听刚才的话，你和我一样是你父亲的牺牲品。那就别再让过去困扰我们。至于爱娃那件事……过去的都已经过去了。不是吗，瑞安？”
他猛然把头一转，目光紧盯着简神色不安的脸。“我早就跟她这么说了，可是她不相信。”
他母亲的嘴撅起来。 “你真让我吃惊，瑞安。在你对她做了那一切之后，她怎能相信你。”
瑞安对母亲的讽刺呲了呲牙说：“我说了我得照顾她，我会的。”
“你可真了不起。我希望你不要指望人家对你感激涕零。”
瑞安把手从裤袋里伸出来，理了理自己的头发说：“看在上帝的分上，妈妈，你到底要拿我干什么？”
妈妈平静地说：“只是问问，亲爱的。”