冷没君的拚命让他在短短五年就成为东方任身边的首度侍卫。
相较于两人的爱恨分明、冷漠独善，名霄是随和的。
没有坚持的喜好、没有突出的怒气，这样的名霄弱点最少，也最适合担任总管一职，而他也将这角色扮演得极为恰当，尽忠职守地完成东方任所交付的任务。
“你们两人，一个是父亲从小调教的总管；一个是我近来拔擢的卫士，两人的个性不同，一明一暗、一内一外帮了我许多忙，无央堡能有今日的规模，除了父亲所奠定的根基外，你们两人居功厥伟。”
从东方任口中说出的感性谢语，教名霄受宠若惊得很：“爷，我们只是克尽本分，不该居功。”
冷没君回应的是若有所思的沉默。
“不，我说的是实话。”
尴尬的名霄将话锋一转：“爷，到擎云庄一切还顺利吧？”
“下个月你们将会有一个新的堡主夫人。”
“但聂大小姐的脑子有问题呀！”名霄只差没脱口出“疯子”这两个字。
聂大小姐的疯狂连定真府的三岁小娃都能朗朗上口，甚而“威名远播”到无央堡来。
聂大小姐曾在十三岁那年成过一次亲。
幸好没嫁成。
因为她竟在拜堂时拿出暗藏在袖中的短剑，对着众人疯挥乱舞，差点没砍死她那未过门的可怜丈夫。
当初定真府的人个个怀疑聂呜已收一个白痴当义子，并让他娶兄长的遗孤为妻的动机，除了摆明欺负人外，更能不着痕迹地接收擎云庄的产业。
经过聂大小姐这么一闹，打抱不平的众人这才恍然大悟，原来白痴与疯子早就配得好好的。
自此之后，再也没人敢去沾惹聂家那个疯婆子。
东方任算是六年来第一奇人。
“别抱怨了，反正我娶她只是为了擎云庄的米粮产业，她长得如何、脑子是否有问题，对我而言并不重要。”
“可是——”
“现在北方军事吃紧，保有米粮便是拥有久战的利器，还可以让百姓以合理价格买到粮食，不至于让那些不肖贪官趁机讹诈，这样的擎云庄若败在聂呜已手中未免太不值了。”
东方任做生意没个道理可言，对官府漫天要价，却不许人着地还价，偏生他做的又是独门生意，王公卖胄虽然肉痛，也只能咬牙掏钱；对百姓却是开仓放赈也无所谓，让一些贪官恨他牙痒痒的，只能敢怒而不敢言，免得他又要坐地起价了。
“爷，难保聂大小姐不会在你的婚礼上再疯一次。”
“放心，凭我的武功，她动不了我的一根寒毛的。”
名霄叹了口气，明白自己是改变不了东方任的决定了，只能尽责地问：“需要特别预备些什么吗？”
“一切照旧。只加强堡内外的巡逻与戒备，别让觑觎无央堡的恶徒有机可趁。”
“是。”
话题到此结束。
东方任双腿一紧，奔日便如同箭矢般疾奔而去。
亲访擎云庄后，东方任发现又多了一个他非得到擎云庄的诱因。
他的小金丝雀。
不过，那菜园与木屋却让他起疑。事后回想，一个华丽的山庄里有个简陋的菜圃确实不寻常。
这到底是怎么回事？
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
聂轻本以为到大厅见叔和婶只是半个月一次的例行性请安，没想到听到了她的终身大事。
北境霸主东方任亲自上门求亲？指名要娶她？天，这人也未免太狂妄了吧？竟然用指名的？
敢不顾她疯名在外而上门求亲，想必是个极有胆识的男子。
害得聂轻对他开始感兴趣了。
不过，这件婚事对叔而言想必太过震撼，才让他忘了问她十年如一日的问题——父亲聂应元将九龙印放在哪里了？
当年，父亲遇难时她才九岁，半年后体弱的母亲也跟着过世，一个半大的孩子知道些什么？但叔仍执意想从她口中打听到消息。十年了，仍不放弃。
这十年叔大修土木，将擎云庄彻底地翻修过一遍，擎云庄是变得富丽堂皇，却也不是她打小住惯的家。
当年歧叔曾带她搬到庄内僻静的角落，亲手盖木屋、自己种菜、养鸡、烧饭、洗衣地过活，除了不想仰叔婶的鼻息外，也是不忍见到所有的回忆被破坏殆尽吧。
“你不知道东方任是什么样的人吧？”聂呜已开口了。
聂轻点点头。
近年来，她的生活圈限于木屋与菜圃，对别人耳熟能详的传奇人物，她一无所知。
“东方任的性子极度为残暴，他在十六岁时曾娶了一房媳妇，据说他的妻子因为受不了他非人的凌虐自杀了，之后他的一名宠妾也服毒自杀，谣传那是被逼死的元配留下的咒，这股怨念让东方任连儿子也保不住。”
“儿子？他有儿子了？”
“有啊，他的元配和妾室总共替他生下三个孩子。不过，活下来的只有元配的十岁男孩。”
“是吗？”
“人说无央堡是个受诅咒的黑城，送去的姑娘有去无回。”
“是吗？”
“叔和婶只有你一个侄女，要是你的终身所托非人，教我怎么有脸去见你九泉之下的爹娘？”
“可是——”
“悔婚吧，只要你开口拒绝，相信东方任不会为难你的。”
聂呜已舍不得擎云庄的产业，又不敢开罪东方任，苦思数日后决定设计聂轻悔婚，这来东方任真要追究，他也可以将现任推得一干二净。
叔那异常和蔼可亲的笑让聂轻忍不住后退一步，她突然觉得叔的脸好阴险。
面对聂呜已的建议，戒心已起的她只是虚应一声：“让我考虑考虑。”
她得回去问歧叔。
比起流有同血液的聂呜已，聂轻全然信将她一手带大的邵歧。
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
这一晚，是下着倾盆大雨的夜。
木屋在狂雨下更显得单薄且无助。
屋内的聂轻也是泪流满面的。
油灯的光映照着躺在床上的老人，那苍白的脸、随着猛咳的身子而吐出来的血丝，让老人的生命就像屋中的油灯一样，即将燃尽。
“轻轻······别哭，趁着歧叔还算清醒时，我有些话要告诉你······”
“嗯。”聂轻用袖拭去脸上的泪。
“歧叔要你嫁给东方任。”
“可是，说他是个残暴无道的坏人耶。”若聂呜已的恐吓没在她心中留下任何阴影，那是骗人的。
“传说总是夸大的多。咳······咳······你忘了歧叔怎么教你的吗？”
“轻轻没忘。歧叔要我信自己的心和眼睛，唯有相信自己才会找到真相。”
“你是乖孩子，也不枉歧叔教你十年。”
“叔，求你不要离开我，你走了，轻轻就再也没有任何亲人了。”聂轻难过得伏在邵歧胸前痛哭。
邵歧抚着聂轻的发。“傻孩子，嫁了人后，东方任自然就是你的亲人。答应我，你会嫁给东方任，而且绝不在婚礼上乱来，更不许拿短剑刺他。”
“为什么？在十三岁的婚礼上你教我拿剑乱砍，还要我闹得愈疯愈好，怎么这次完全不同？”
“那不一样，那个白痴怎能和东方任相提并论？而且东方任的武功极高，万一他错手伤了你，怎么办？”
“轻轻不懂。”
“以后你就会懂的，我保证，以后。”
“现在不行吗？”
“不行！”邵歧打断她的话。“轻轻，我要你发誓，无论发生什么事，你一定会嫁给东方任。”
“这······”聂轻面有难色。
她不想嫁，又不敢违逆歧叔的心意。
“说啊！”邵歧激动得坐了起来。“不能亲眼见到你穿嫁衣就够让我不甘心了，要是娶你的人不是东方任，那我就算是死也无法瞑目。”
在邵歧的坚持下，聂轻手指向天说出了她的誓言。
听完了聂轻的誓言后，邵歧放心地瘫倒在床，而先前的激动更是让他耗尽了仅剩的气力，哑声问道：
“还记得歧叔教你的谜语吗？”
“记得，轻轻会一辈子记得。”
聂轻俯身在他耳边背出谜语，眼见邵歧的眼脸缓缓合上，伤心的聂轻当下痛哭出声。
“这样我便放心了。他答应过我，会好好照顾你的······”邵歧的声音愈来愈低。“轻轻，为歧叔唱只曲子吧，以后恐怕再也听不见你的歌声了······”
在聂轻呜咽的歌声中，邵歧缓缓地咽下最后一口气。
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
她得赶在吉时之前，将坟做好。
今天就是她的婚期，也是邵歧入土为安的日子。
她本想将邵歧埋在父母坟旁，但聂呜已无论如何不肯答应，甚至以取消婚礼做为交换条件逼迫她。
不能违背誓言的聂轻只得将邵歧葬在木屋旁。
“妹妹，别再玩泥巴了，瞧你一身脏兮兮的。”捏着鼻子说话的是聂纯，站在她旁边的是聂洁。
纯洁两姊妹是聂呜已的女儿。
“无所谓，反正等会儿还得沐浴更衣。”聂轻只是瞄了两人一眼，随即专注于手上的工作——将拾来的小石子一颗颗堆放在黄土上。
“真是想不到啊，你这个小疯子竟会比我们姊妹俩还早出阁。”
“不过，你嫁过去也不会有好日子的。”聂洁在一旁帮腔。
纯洁两姊妹对聂轻的恨肇因于她十三岁的那场婚礼。
那场疯戏让外人一口咬定聂轻是个疯子，连带的也怀疑起疯病的遗传，害得已有婚约的两姊妹惨遭退婚的命运。
之后，也一样乏人问津。
如今拖到聂纯已届二十五岁“高龄”，仍待字闺中，只比她小一岁的聂洁也好不到哪儿去。
两姊妹自然将这笔帐全记到聂轻身上。
不趁着聂轻出嫁之前赶来奚落一番，只怕再也没有机会了。
“听说东方任的宠妾姒光是北方第一大美女，她待在东方任身边已经一年多了，这可是破天荒的大事，因为自东方任丧妻以后，从没有一个女子能得宠半年以上。”
“还有呢，听东方任残暴无比，一点也不懂得怜香惜玉。”
“哎呀，那轻轻的初夜不是难过了吗？肯定很痛。”
“说不定会痛死人呢！”这两姊妹一搭一唱，极有默契得很。
“初夜？痛死人？”工作告一段落的聂轻终于抬头了。
“你连初夜都不知道？”聂洁问。
“我当然知道！”聂轻逞强地回了嘴。
邵歧是一个习武的男人，粗枝大叶惯了的他自然不曾费心留意女孩子家的身体变化。
再加上他总是很忙，每隔一段时间便出门办事，久久才回来，让聂轻一个人守在木屋，连她月事来潮的重要时期，他也不在身边。
是在聂轻泪流满面地躺在床上等死，仍清醒地迎接第二天的朝阳后，这才顿悟它并不曾招致死亡，心中更明白如此私密之事是不能对歧叔说的。
偏偏她的说话对像只有邵歧一人。
在刻意的隔离下，聂轻对男女之事便有如张白纸般，而今，这张白纸即将染上色彩。
“初夜会让你血流不止，更会痛得想自我了断，最恐怖的是你一辈子都逃不了这非人的折磨。”聂纯的声音突然拔高了八度。
“这什么？”
“因为这是身为女人的宿命，嫁了人后便得要讨丈夫的欢心，得生下子嗣好传宗接代，为了保住当家主母的地位只好咬着牙忍耐了。”
“是吗？”聂轻心头隐隐觉得不对，说不出个所以然来。
纯洁两姊妹的眼睛像豺狼般不放松地紧盯着聂轻，想知道她们的话是否已成功地挑起了她的恐惧。
没想到聂轻非但没有预期般刷白了脸号大哭，甚至连一根眉毛都没动，只是沉思着。
“我只有一个问题。”聂轻终于开口。
“什么问题？”失去耐性的聂纯大吼着。
“你们为什么对初夜了解得这么清楚？难道你们已经不是——处女？”她好奇的是这椿事。
“你——”聂纯呕得说不出话来了。
“当然不是！”聂洁发现自己的否定好像更引人误解，又是一阵画蛇添足的辩解：“我们仍是完璧之身，方才的话全都是听娘说的。照礼俗，姑娘家在出阁前都得由她的娘亲告知这些事，我们是可怜你没了娘，才会特地跑来告诉你，免得你嫁过去后出糗，谁知道好心被你当成了驴肝肺！哼！”
“和她啰嗦那么多干什么？”聂纯索性骂起妹妹出气：“疯子就是疯子，和这个小疯子继续歪缠下去，气得吐血的肯定是我，爹的珍珠项链我也不要了！”说完，一甩袖转身就走。
聂洁见状也追了上去。
留下仍发愣的聂轻，自言自语的：“我只是问问而已嘛，你们何必这么生气？”她更没将聂纯在盛怒下脱口而出的话放在心上。
纯洁两人除了想趁机羞辱聂轻出出心中恶气外，聂呜已更以一串珍珠项链为代价，要她们姊妹俩吓唬聂轻，看能不能吓得她在最后一刻悔婚。
奸计当然没有得逞，而聂轻更在聂呜已的扼腕与不甘中，坐上了往无央堡的大红喜轿。
第二章
是害怕她的“疯病”吧。
传说中，她那个神秘且无所不能的丈夫——东方任，只应酬似的和她拜堂，连“送入洞房”都懒，就丢下她一个人走了。
而挽着她回房的喜娘，一只手不但哆嗦得紧，连脚都几乎软地无法走路了。
服侍她端坐在床、喝完没新郎在场的交杯酒后，喜娘以发颤的声音对她丢下一句“请夫人早点安歇”，便忙下迭地跑了。
想到这，聂轻不禁又吃吃地笑了起来。
雪白的小手不舍地来回抚着安放在膝上的短剑。
虽然歧叔临终前一再叮咛她不可拿着短剑对东方任胡闹，但聂轻还是将它带来了，这是歧叔留给她的唯一纪念，除此之外它更可用来防身。
揣着短剑，她才会有安全感。
不耐烦的聂轻一把抓下碍事的盖头巾，首先映入眼中的是满桌的果子与佳肴。心想反正这儿也没人，她索性摘下几乎压断颈子的凤冠，然后抡起袖子大大方方地吃了起来。
聂轻边吃边打量房间里的摆设，房间还算宽敞、舒适；陈设虽然简单，但该有的家具与褥一件儿也不少。
失望吗？
不，这儿和她的木屋比起来，好得太多了。
从拜堂的大厅一路被人搀扶至此，聂轻虽看不见周遭的景致，也清楚地知道转了不下十数个院落，走得脚都有点儿酸了，今晚，她算是真正见识了无央堡的占地辽阔。
一路上，聂轻只觉得耳边传来的宾客喧闹声愈来愈低，现在，竟静得让她听到屋外的夜虫低鸣，拜堂时的狂欢与热闹已变得遥远，遥远得像是另一个世界。