以前他總認為屬下的服從是天經地義，卻從沒想過徒具形式的服從只是表象，發自內心的尊敬才是最可貴的。
可惜啊，人總是在失去後才會懊悔。
不去想他的頓悟會不會來得太遲，東方任只是專注在自己交辦予冷沒君的事：
「將姒光給逐出堡了？」
「是，一切遵照堡主的吩咐。」
「姒光私藏的珠寶首飾也全部追回來了？」
「是。」冷沒君一擊掌，便有人抬進一大一小兩個箱子，他打開箱道：「這些便是姒光想偷叱霰さ你y兩與珠寶。」
東方任滿意地點點頭：「交到帳房即可。」
他並不在乎那些價值不菲的珠寶，但姒光卻必須得到該有的懲罰，否則不足以服眾。
少了他的保護再加上身無分文，以及文圓百里沒有一個人敢接收東方任不要的女人看來，姒光的下場是可以預見的。
「知道堡主下令將姒光逐出堡後，堡裡的人個個鼓掌叫好，姒光是在眾人的幸災樂禍與噓聲中狼狽地走出無央堡，甚至還有人拿發臭的雞蛋、爛菜丟她。仗著堡主寵愛而作威作福的她，如今是得到報應了。」
「為什麼告訴我這些？」東方任問。
「因為你應該知道。」
「這麼說來，我這個堡主的威望恢復了一點點？」東方任自嘲地笑笑。
名霄的回堡請罪讓東方任開始省思他先前認為理所當然的事，而冷沒君的毫不隱瞞讓他想打破這生疏的藩籬，讓他和名霄與冷沒君之間不再是單純的上與下、主與從，更可以是直言不諱的朋友。
「聶輕是你的妻子，取悅你是她從拜堂的那一刻起就得承擔的義務，她若不從，你大可以用強的。」冷沒君建議。
瞧他說得不帶一絲感情，彷彿在談哪一隻雞比較肥、比較好吃似的。
沒錯，這就是先前東方任看待聶輕、甚至其他女人的態度。
現在聽在東方任耳裡覺得刺耳得很。
東方任歎了口氣，不知從什麼時候起他開始縱容屬下當面討論起他的隱私，可是他覺得該讓冷沒君瞭解他的為人。
「我有過的女人雖多，卻從不強迫任何一個姑娘，就算是別人送上來的禮物也一樣。她們全是心甘情願爬上我的床，我的原則不會因為聶輕是我的妻子而有所改變。」
「是嗎？」打量著他的冷沒君像在衡量他話中的真性有幾分。
「你跟在我身邊幾年了？」
「五年了，爺。」冷沒君的語氣又恢復了以往的恭順，但平靜的外表下卻有著暗潮洶湧的不滿。
東方任察覺他的情緒，但卻以為這只是冷沒君替聶輕打抱不平的反應，所以他只是自嘲地笑笑，並沒點破。
看來他的修養是愈來愈好了。
「這五年來你什麼時候看過我對女人用強的？」東方任反問。
「沒有。」
「對於女人我是極有自信的，她們剛到無央堡時總是哭哭啼啼，但一看到我的長相和我所能供給的奢華生活，態度全然變了。」
「變了？」
「沒錯，她們不但爭先恐後地爬上我的床，甚至明爭暗鬥的，就只為了贏得我一眼的專注。」東方任得意洋洋地吹噓完自己的情史後，卻又不甘心地補上一句：「聶輕除外。」
「你有沒有想過，她們也許有了私定終身的青梅竹馬，而她們的父母、地方官吏就為了討你歡心，為了滿足你一人的私慾而拆散了一對情人？」
「知道嗎？你和聶輕愈來愈像了，老是喜歡質疑我做的任何事。」
「我只是就事論事。」
「她們若有通氣承認自己心有所屬，我不但不會罰她，甚至還會將她風光出嫁，只可惜，沒有一個姑娘敢開口，也許，是因為怕我吧。」唉，而唯一一個不怕他的，卻被他關在黑牢裡。
冷沒君點點頭，看著思緒又飄遠的東方任，只問：
「死在無央堡裡的又怎麼說？」
「在堡中自盡的女人有兩個，一個是阿徹的親娘；一個是侍妾白織，你指的是——白織？」
冷沒君身形微微一震後穩住，輕輕點了點頭。
這不尋常的情緒變化讓東方任訝異：「白織是你的什麼人？青梅竹馬？戀人？」
東方任的敏銳讓冷沒君心驚，自覺他不該天真地以為東方任會因聶輕的事而分心，更進而輕率地提出積壓已久的疑問，但，這謎他既然起了頭，就有責任解開它。
「不，白織與我完全無關。」冷沒君連否認都是極冷漠的。
「既然無關，又何必過問？」
「責任使然吧。」
「我記得你是第一個發現她屍體的人？」
「沒錯。」冷沒君回答。
當時事出突然，而忙著處理混亂的東方任也忘了去追究，追究冷沒君為何會出現在禁止進入的內院裡。
「屬下斗膽請問堡主，白織到底做錯了什麼，讓你非得逼死她不可？對姒光，你卻只是逐她出堡，這豈是凡事講求公平的你所做的決定？」再也忍不住了。
東方任皺起了眉。直覺告訴他，冷沒君想知道的答案非常重要甚至能左右一世一情的發生。
沉默了一會後，他才緩緩道白織的背叛。
「我不強迫女人，但不表示她能為所欲為地勾引別的男人，是她背叛我在先，讓她服毒自盡，已經算是恩賜了。」
「背叛？」
「白織來無央堡之前已非完璧之身，這個秘密想必連她的父母也不知情，不過，我並不夏那片薄膜，也就任由她在堡中住了下來。沒想到她竟不甘寂寞勾引了每半個月來堡中採買古玩玉石的商人，東窗事發後，她竟謊稱遭人嫁禍，甚至害死了一名丫鬟，心腸歹毒如此的女人留她何用？只會替我惹來更多麻煩罷了。」
「那名商人呢？」
「我叫人將他打了半死後趕了出去，命他不准再踏進無央堡一步，更斷了他的一切生計，這是他敢抱東方任的女人的下場。」
冷沒君點點頭：「你打算拿聶輕怎麼辦？」
「不怎麼辦。」東方任還在嘔氣。
「她在你心中的地位已經超乎你的想像，如果，你仍是漠視她對你的影響力，痛苦的人將會是你。」
「這算是忠告嗎？」
「沒錯。」冷沒君說完便走了。
看著桌上引不起任何食慾的食物，東方任本想橫臂掃下桌，又覺得老做同樣的事，著實無趣。
突然，他像想到什麼似的揚起唇，笑意在臉上愈滾愈大。是啊，為什麼他得一個人受苦，而不能拉著聶輕一起？
她雖矢口否認，但他是她的丈夫卻是個不爭的事實。
他該好好利用這個特權才是。
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聶輕又心情低落了。
她跌落谷底的情緒週期愈來愈短。
剛開始時她還能以唱歌轉移注意力，之後靠著祁烏的鄉野傳奇及名霄的冒險故事撐過一陣子，但現在就算餵她吃「狂笑散」，或點她笑穴都沒用了。
黑牢裡雖然舒適，但她想念外面廣闊的藍天與溫暖的陽光，都快得了相思病了。
名霄當然知道她的沉默來自於不快樂。
聶輕就像是只習慣在藍天下高歌的雀鳥，若硬將她關在窄小且不見天日的空間裡，沒多久她一定會生病的，而原本光燦的羽翼也會變得黯淡，且活力盡失。
「向堡主道歉吧，這樣你就能從黑牢裡解脫了。」名霄建議。
「不要！」不管他提再多次，聶輕的答案從沒變過。「我喜歡待在這裡。」
「還在嘴硬？撐久會悶出病來的，堡主只是要你一聲抱歉罷了，很簡單的。」
「什麼簡單？要我向那只狂妄自大的豬道歉，還不如殺了我算了。」喔，聶輕在心裡補上一句，他還是只極為俊俏的豬。
「夫人！」宸因倒抽了口氣，她每每被聶輕的驚人之語給嚇得魂不附體的。
名霄歎了口氣，他雖然被關在黑牢裡，對堡中的變化仍是瞭如指掌，這夫妻倆繼續鬧彆扭下去，大家的日子都不好過。
「除非他能保證絕不處罰你們，否則我絕不妥協。」聶輕撂下話來。
「我接受你的提議。」東方任的聲音從他們的身後傳來。
嚇得聶輕一口氣梗在喉頭裡，差點兒轉不過氣。
站在樓梯上的東方任，只是沉默地看著黑牢的改變，三人的牢中不但有了床與被褥，還有小几放置著筆墨與書冊，的確，這三人還關在黑牢裡，只是舒適得不像囚犯。
隨著他一步步踏下階梯，東方任的身形也在黑暗的掩護中現出輪廓。
是火光造成的錯覺嗎？聶輕總覺得他變得憔悴，也瘦多了。
沒想到東方任卻只直直地盯著放在牆角待收的碗盤。
雖然只剩下殘餚，但那是用上等高梁浸潰後再以小火慢煨兩天兩夜的紅燒煨肉，還有西域來的葡萄酒，這些他絕不會認錯的。
葡萄酒？驚駭莫名的東方任三步並做兩步地衝上前，拿起酒罐嗅了一口，便哀叫著：
「天啊，這是珍藏了六十年的西域葡萄酒，是西域一名高僧送給我爹的，只剩下最後一壇了，連我都捨不得喝它，沒想到——」
「對不起，我不知道這酒這麼名貴，才會將它喝得一滴都不剩。」東方任那皺眉的肉痛模樣看顧著實教人不捨，害得聶輕良心不安地道了歉。
她現在終於明白桑婆婆拿酒為來時的倜假眼是怎麼回事了。
「開門，我要進去。」東方任轉而命令祁烏。
「不要打開！」聶輕大叫。等到祁烏打開鐵門時，聶輕恨恨地低咒了聲：「叛徒！」
已經走進牢房的東方任比較致命，讓她沒有時間去追究祁烏的背叛。
隨著他步步逼近，害她不自禁地後退著，開口時連聲音都微微顫抖著：「你……你要做什麼？」
要命，他怎麼一臉的笑，那口整齊的白牙閃得她的眼睛好痛，她已經準備好和他吵架的說辭，沒想到他卻反常地笑著，害得她不知如何反應才好。
「我可以為名霄和宸因舉行盛大的婚禮，但是你卻必需接受我的懲罰——不是在黑牢，咱們換個方式。」
「我不——」
話還沒說出口，便被東方任以唇給堵住了嘴。
他那不安分的舌，更趁她張嘴時滑入，盡情地與她纏綿著。
拚命伸長了脖子的名霄和宸因看不見什麼，只能從笑得見牙不見眼的祁烏的表情中猜測一切安好。
等到東方任橫臂抱著聶輕走出黑牢，他臉上的笑仍未褪去，但三人卻無從得知聶輕的表情，因為她的臉早已羞窘得緊埋在丈夫的胸膛中。
「將他們的牢門也一併打開吧。」東方任道。
「是。」祁烏早將兩間牢房的鑰匙挑了出來，很快地執行了他的任務。
一得到自由的宸因急急地奔入白霄等待已久的懷中，再次相擁，兩人真有恍若隔世的感動。
「我的娘子願以她的受罰來換得你們的自由與婚禮。」東方任公佈他的決定。
「我又沒——」
「你還要我再吻得你喘不過氣來嗎？」
在他的無賴笑臉下，聶輕的臉更紅了。這傢伙，他竟敢當著眾人做這種不要臉的威脅。
名霄拉住想衝上前為聶輕辯護的宸因，單膝跪地，拱手朗聲道：「謝堡主恩賜。」只不過，他的聲音裡有藏不住的笑意。
名霄明白這是東方任給自己找的下台階，若不這麼做會對不起他高傲的靈魂。
傲慢的東方任點頭接受他的謝恩後，旋即轉身抱著聶輕離去，很快地消失在二人眼前。
昂首大步的東方任就像只巡視領土的雄雉，才不管一路走來時僕人及衛士們既異又瞭然於心的眼光。
看到堡主的征服，他們不但沒有一個人替聶輕出頭，甚至還對東方任的蠻橫無理大聲叫好著，恭喜他終於想通。
而他只是咧著大嘴，不客氣地接收了他們的調侃與祝福。
聶輕的臉皮就沒他厚了，小手緊揪著他胸前的衣服就是沒有勇氣抬頭看他一眼，更別提像他一親樣油嘴滑舌的。
天啊，這下真的沒臉見人了。
只得將火紅的小臉更深埋在他的胸膛裡。
好不容易，終於回到東方任所住的上涯居。
抱聶輕的東方任不客氣地踢開房門，進房後的他也只是往後拐了拐腿，兩扇門便在他身後應聲合攏，聶輕仍被他牢牢地抱在懷裡。
煥然一新的房間讓東方任感動得差點沒笑出來。
在聶輕時進黑牢的那一天起，他的房間便蒙上一層不算太厚的塵灰，而今不但被重新打掃得煥然一新，空氣中還飄著燃燭時淡淡的松香味。
最教東方任意外的是房內還多了一桶冒著熱氣的洗澡水，毛巾、髮梳、香油等物一應俱全。
這桑婆婆的動作還滿快的嘛。
看來，應該是得知他到黑牢的消息後，便著手準備了。
笑得倜假眼的他將聶輕往床上一扔，等她看見他的臉後才上惡狠狠的命令：
「不管你喜不喜歡，以後這裡就是你每天晚上睡覺的地方。」他指指自己的胸膛。
還沒意識到身處的危險，聶輕仍兀自叨念著：「全堡的人都知道我被你抓回房的事，丟臉死了。」
東方任的唇角邪惡揚起，鄭重宣佈：「我會讓你忘了什麼叫做羞恥。」
他迫不及待地想要品嚐她的味道了。
他的眼神露骨且忠實傳達著他心裡想的壞念頭，讓聶輕抱頭呻吟：
「哦，你為什麼不去找你的姒光？」
這次東方任可沒有被她氣得拂袖而去，反而咧嘴一笑。「相信我，以後不會再有別的女人，而你也別想再拿同樣的問題搪塞我。」
「什麼？」
「我將姒光趕出堡了。」他停賾了下。「不只如此，我還將侍妾們全都遣了回去，或是安排她們改嫁了。」
「那多可惜啊。」聶輕歎了口氣，以後就沒人能幫她代勞服侍東方任了。
東方任聽了卻忍不住朝天瞪了白眼，這是什麼話？
進黑牢之前他便打定主意，不管聶輕如何哭叫拒絕也不能心軟，他非逼她乖乖就範不可。
「我發誓不強迫女人的，但你卻讓我決定破例。」他低咒一聲，氣自己的驕傲如此輕易地毀在她手上。
他負氣地解開腰間的繫帶。
「也是身為人妻的你該盡義務的時候了。」
他脫下外袍。
「很高興這次沒有那把該死的短劍來礙事。」
聶輕發出一聲驚喘，不知是因為他生硬且冷漠的口氣，還是他裸露的胸膛，亦或是心中隱隱約約發現自己再也逃不掉的事。
「這次我絕不會給你機會哀叫著喊停。」
很快的，東方任已跡近赤裸，但仍保留最後一件貼身長褲，垂在雙側的拳卻因用力過度而泛白，他不想嚇壞她。
她如果在這時尖叫，他一定會當場宰了她！
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